До самого последнего.
По словам Анны, его обнаружили под рухнувшей статуей. На нём была чёрная ряса, судя по всему, он был церковным священником.
Ранения пришлись на грудь и ноги. Когда солдаты оттащили статую, то увидели, что он не может пошевелиться, вся кость ноги была полностью раздроблена, а положение — критическим.
После долгих колебаний медицинская бригада решила отправить к нему Су Жана — хотя полковник Сы связывался с ними и требовал обеспечить безопасность Сяо Мэйгуя. Но сейчас дело и впрямь было срочным.
В конце концов, речь шла о живой человеческой жизни.
Хотя этот район ещё не исследовали глубже, по отзывам солдат, сама статуя повреждена не была, как и прочее имущество.
Базовая безопасность всё же присутствовала.
— Малыш, тебе нужно отдохнуть? — спросила Анна. — Ты выглядишь очень уставшим.
Су Жань решительно покачал маленьким бутоном.
Он и Сы Чэнъянь — хорошие напарники.
А значит, он и с людьми тоже хорошие друзья.
Он вовсе не устал.
Он ухватился за кончик ремешка, протащил его туда-сюда, быстро завязал, а затем похлопал раненого маленьким листиком и тихонько прошептал несколько слов утешения. Он надеялся, что тот скоро поправится и сбежит в безопасное место.
Закончив со всем этим, Су Жань вслед за Анной направился к статуе.
Небо по-прежнему оставалось серым, а клочья тумана, похожие на гигантскую безмолвную сеть, опутывали переулки и улицы.
Некоторые Мутации, узнав, что человеческий район пал, тут же тронулись в путь.
Только по дороге к церкви Су Жань увидел пятиглавую птицу, двуногого сороконожку и членистоногое, сплошь покрытое поганками. Они бродяжничали вокруг, словно прежде жившие здесь люди, перебираясь через здания и выбирая места для обитания.
Кроме того, в невидимой глазу дали, в конце улиц и площадей, в поле зрения Су Жань проступали бесчисленные плотные тени разной высоты.
В мире, где сильный пожирает слабого, стоило пасть одной из сторон, как её территорию тут же захватывали.
Об этом Су Жань давным-давно записал в блокнот с правилами выживания, да и из сказок на ночь Старейшины Роз он тоже рано усвоил законы этого мира.
Но поскольку это был народ полновника Сы, ему всё равно было грустно.
— Мы на месте, — донёсся голос Анны. — Малыш, я сначала убежусь, что всё безопасно, и только потом выпущу тебя.
Су Жань высунул маленький бутон:
— Не нужно-а.
Он указал листиком на статую неподалёку, а затем добавил:
— Эта штука стоит прямо, совсем не повреждена.
Анна:
— Верно, судя по всему, степень разрушений здесь очень низкая, это весьма безопасное место.
С этими словами она вытащила Су Жана из кармана и очень осторожно опустила на камень неподалёку.
— Я побуду рядом, зарегистрирую раненых в молитвенной комнате, — Анна погладила Су Жана. — Скоро подойдут солдаты и унесут каменную статую.
— Это полковник Сы?
— Нет, — Анна покачала головой.
Су Жань:
— ...У-у-у.
Прошло всего полдня, а он уже начал скучать по этому человеку.
Тогда Анна снова потрепала маленький бутон Су Жана.
Глядя на то, как этот мягкий и крошечный малыш мгновенно взял себя в руки и даже замахал маленькими листиками, пытаясь её утешить, Анна мысленно вздохнула.
То, что от полковника Сы до сих пор нет вестей после его ухода во Внутренний город, пожалуй, пока лучше от него скрыть.
*
Су Жань с кряхтением перебрался с камня на землю.
По сравнению с предыдущими ранеными, священник выглядел тяжело пострадавшим: кости ног обнажились наружу, а кровь, смешавшись с грязью и песком, превратилась в черно-бурое пятно.
— Нельзя... нельзя... — его пепельные губы шевелились, а обрывочные звуки вырывались из горла. — Нельзя...
Су Жань не понимал смысла его слов.
Он притащил небольшой камень, чтобы использовать его как подставку для ног, а затем похлопал священника листиком:
— Не бойся, скоро всё перестанет болить.
Но священник продолжал бормотать.
Странно, но, возможно из-за того, что они находились в церкви, его голос звучал слабо и призрачно, отражаясь от стен и становясь всё более зловещим.
— Ты хочешь что-то сказать? — тихо спросил Су Жань.
— Нет, не надо... — голос священника был хриплым. — Статуя... не нужно, умоляю... я не хочу идти... не заставляй меня...
Су Жань замер.
Что значит не хочу идти?
Он бросил взгляд на статую позади священника: безмятежная серая скульптура в этот момент закрыла глаза, ничем не отличаясь от обычного времени.
Мысль, которая никогда прежде не приходила ему в голову, внезапно мелькнула в его сознании.
В этом районе Мутации вызывали мощные землетрясения, поэтому каменные статуи на площади падали, получали повреждения и лишь после этого заражались, превращаясь в живых существ.
Так почему же эта церковь сохранилась настолько хорошо?
Даже столь легко раскачиваемая статуя стояла непоколебимо прямо посреди церкви?
Пока он застыл в оцепенении, до него донёсся едва слышный шорох.
Что-то сдвинулось с места.
Су Жань мгновенно оцепенел.
Когда он пришёл в себя и приподнял листиком бутон, то увидел, что статуя вдалеке открыла глаза и смотрит прямо на него.
И всего секунду спустя священник издал невыносимый вопль.
Кости его ног начали постепенно срастаться и медленно принимать не поддающееся описанию очертание — словно кусок пластилина, суставы запястий, пальцы ног, всё превратилось в нечто белоснежное.
И на этом изменения не прекратились: в мгновение ока спина священника тоже начала плавиться, сливаясь воедино со статуей за его спиной. Его черты лица исчезли, став частью статуи и постепенно вытесняя прежний облик. Кожа, человеческая оболочка, то, что защищало плоть и кровь, в этот миг окончательно превратилось в среду для слияния.
Несколько солдат бросились вперёд и попытались с силой оттащить его за руку, но она не сдвинулась ни на йоту — священник продолжал реветь, а статуя безмолвно поглощала его.
На месте воцарилась мёртвая тишина.
Это было явление, превосходящее всякий здравый смысл: ещё сутки назад человеческие теории были опровергнуты тем, что неодушевленные предметы могут заражать друг друга. А теперь оказалось, что неодушевленные предметы и живые существа тоже способны заражать друг друга?
Прошло всего несколько минут, и с глухим звуком священник и статуя слились в единое целое.
Теперь уже трудно было объяснить характер заражения между ними — кто кого в конце концов заразил. Никто больше об этом не думал, вернее, времени на раздумья попросту не оставалось.
Земля снова начала содрогаться, и под предупреждения Бокэ начался новый виток активности Мутаций.
В царившем хаосе кто-то втолкнул Су Жана в медицинский ящик.
Его мотало из стороны в сторону, он кувыркался и катился, пока наконец со стуком не вывалился на землю.
Вокруг всё было серым, и даже его маленький бутон покрылся пепельным налётом.
— Анна, Анна... — Су Жань прижал к себе бутон, прячась в трещине. Грохот не прекращался, камни церкви сыпались один за другим, и вскоре перед ним выросла высокая груда обломков, полностью закрыв ему обзор.
Было бы здорово, приди полковник.
Су Жань в отчаянии подпирал бутон, издавая жалобные пищащие звуки.
В этот момент в поле зрения появился обрубок руки — хотя локоть был полностью оторван, кисть всё ещё крепко сжимала рацию.
Раздалось потрескивание электрических разрядов.
Су Жань ошеломленно уставился на эту рацию и спустя несколько секунд резко выпрямил стебелек.
Точно ведь, он может связаться с полковником по рации! В самолете он научился многим способам человеческого общения — в том числе тому, как открывать список контактов и как совершать звонки.
Он вовсе не маленький мэйгуй, который будет сидеть сложа руки в ожидании смерти!
Пока статуя-человек разворачивалась, Су Жань выпрыгнул из каменной расщелины прямо на рацию и затарабанил маленьким листиком по кнопочкам.
[Соединение инициировано, сигнал в норме, радиоволны работают стабильно]
[Идёт загрузка, пожалуйста, подождите]
[Завершено 50%...]
Быстрее, ну быстрее же.
Мысленно умолял Су Жань, в то время как позади него бесчисленные звуки — крики солдат, грохот падающих кирпичей и оглушительный рев монстров — по-прежнему наполняли церковь, подбираясь к нему всё ближе.
Последняя секунда!
Су Жань решительно взмахнул маленьким листиком и с громким хлопком изо всех сил нажал кнопку связи с Сы Чэнъянем.
Примечания автора:
Су Жань: Стараюсь превратиться в храброго цветочного малыша!
Глава 9
Су Жань крепко сжимал рацию.
Честно говоря, ему было страшно, он едва не плакал от беспокойства, покачивая серым бутоном и с трудом втаскивая рацию в расщелину между скалами.
В этот момент сверху донёсся оглушительный грохот, посыпалось ещё больше обломков, а с внешней стороны донеслись новые испуганные крики и вопли солдат.
— Пожалуйста, быстрее, умоляю тебя, — шептал он, сосредоточив всё своё внимание на устройстве. — Почему оно до сих пор не соединилось?..
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем из рации раздался короткий писк.
Су Жань почувствовал себя спасенным: он приподнял маленький бутон и перевёл всё внимание на экран.
На дисплее медленно проступило изображение глубокого стеклянного проёма.
Раздался звук растрескивания, и вдоль трещины разрез начал расширяться, пока наконец не превратился в длинную царапину —
Скрип.
Стоило этому случиться, как трещина, словно подчиняясь чьей-то воле, прочертила экран по диагонали!
Су Жань опешил и отступил на три-четыре шага назад.
— Не, неужели...
Эта рация, как и бронетранспортёр, обрела жизнь?
Су Жань был совершенно не в силах мыслить.
Прижимая к себе бутон, он пятился всё дальше, а рация тем временем встала перед ним вертикально, и два крошечных объектива камеры слабо замигали, уставившись на него снизу вверх, точно изучая его — как человек или какое-то другое живое существо.
А треск электрических разрядов всё не прекращался.
Справа в суматохе раздался громкий грохот, и несколько солдат рухнули на землю.
Су Жань больше не колеблясь бросился вперёд. Несмотря на то, что камни продолжали падать и существовал риск быть раздавленным, он отчаянно протискивался между каменными щелями, продвигаясь к источнику света.
В этот самый миг раздался внезапный оглушительный взрыв.
Камни тяжело рухнули вниз, и прямо перед ним выросла огромная статуя.
Су Жань перевёл дыхание и медленно поднял взгляд.
http://bllate.org/book/31631/3859283
Готово:
