— Призрак? Да брось! Это же сверхчеловек, и только!
Ся Сяоша даже не подозревала, что уже обладает третью внутренней силы «Божественно-демонической техники» Ло Шэньина, не говоря уж о том, что её глаза изменили цвет. Холодный, слегка красноватый взгляд упал на госпожу Лю. Та, оглушённая падением и отхаркавшаяся кровью, едва взглянула на Ся Сяошу — как завопила и тут же без чувств рухнула на землю.
Двух разобрались. Остался ещё один — незнакомец. Ся Сяоша невольно перевела на него взгляд. Перед ней стоял мужчина лет двадцати с небольшим: внешность ничего, одежда богатая, но вид — откровенно хулиганский. Прищурившись, Ся Сяоша ледяным тоном бросила:
— Ты вообще кто такой?! Немедленно выметайся из нашего дома!
Мужчина и сам уже собирался бежать. Услышав эти слова, он будто получил царский указ и, подобно маслу на подошвах, мгновенно пустился наутёк.
— Стой! — рявкнула Ся Сяоша.
Ах! Значит, передумала? Не собирается его отпускать? Мужчина едва не споткнулся от страха, мгновенно замер и обернулся. С лицом, искажённым плачем, он смотрел на Ся Сяошу, и его ноги так дрожали, что вот-вот подкосились бы — чуть ли не на колени готов был пасть, лишь бы умолить о пощаде.
— Госпожа, пожалейте! Я и не знал, что они подсунули мне именно вас!
Ся Сяоша нахмурила брови. Ясно: госпожа Лю что-то задумала, из-за чего и разгорелась драка между ней и госпожой Люй. Ся Сяоша не хотела вникать в подробности и холодно приказала:
— Забирай эту вонючую бабу и катись отсюда! Немедленно, сейчас же!
А, значит, просто велит унести госпожу Лю? Мужчина облегчённо выдохнул и, не раздумывая, ухватил бесчувственную женщину. Изо всех сил, словно выжимая последние капли молока, он волоком вытащил её за ворота двора семьи Люй.
Как только скандалисты исчезли, глаза Ся Сяоши сами собой вернулись к чёрному цвету. Она повернулась к госпоже Люй и с досадой посмотрела на неё:
— Мама, разве можно драться без оружия? Ты не ранена?
— Нет, доченька, со мной всё в порядке. В следующий раз обязательно возьму скалку и как следует отлуплю!
Госпожа Люй и госпожа Лю только-только сцепились, как Ся Сяоша уже вмешалась. Поэтому госпожа Люй не пострадала. Услышав слова дочери, она наконец осознала: с такими подонками, как эта госпожа Лю, надо бить без жалости! Пусть считает, что со мной можно так поступать, но трогать моих детей — это уже перебор!
— Вторая сестра… — Третья Девочка, увидев, что злодеи разбежались, бросилась к ней в объятия и, подняв слезящиеся глаза, наивно спросила: — Только что твои глаза стали красными, ты превратилась в призрака! Как это получилось? Я тоже хочу стать призраком, чтобы защищать маму и пугать злых людей!
Красные глаза? Призрак? Ся Сяоша недоумённо огляделась. Все смотрели на неё с выражением «ты и правда стала призраком». Она задумалась, но так и не нашла объяснения. Вспомнив кроваво-красные глаза того странного парня и собственную внезапную «сверхсилу», она лишь скривила уголок рта: «Ладно! Всё станет ясно, как только этот урод проснётся».
Погладив Третью Девочку по голове, Ся Сяоша уже собиралась что-нибудь сочинить насчёт превращения в призрака, как вдруг четверо наёмных работников, отправленных за камнями, вернулись с быками и телегой. Едва войдя во двор, они закричали: соседи из дома Ся Наня устроили драку!
* * *
Одиннадцать лет назад мать Ся Дашуя, госпожа Дун, изменила мужу торговцу чаем по фамилии Чжан. Ся Нань застал их в постели, когда Ся Дашую было всего три года.
По законам того времени замужняя женщина, изменившая мужу, подлежала утоплению в пруду или запиранию в клетку. Однако Ся Нань не хотел, чтобы его сын в столь юном возрасте остался без матери, и потому не стал выносить сор из избы, ограничившись лишь избиением торговца чаем.
Госпожа Дун, понимая, насколько серьёзны последствия её поступка, ожидала долгих уговоров, чтобы умилостивить мужа. Но к её удивлению, Ся Нань оказался ещё более заинтересован в том, чтобы замять дело. Внешне она благодарила его, но в душе глубоко презирала: «Какой же он ничтожный! Ему надели рога, а он всё равно готов молчать — такого рода людей и в мире-то мало!»
Решившись, госпожа Дун собрала вещи и той же ночью, пока все спали, сбежала вместе с торговцем чаем, даже не взглянув на собственного сына.
Прошло одиннадцать лет. У госпожи Дун так и не родилось детей, а у торговца чаем, несмотря на двух наложниц, тоже не было наследников. Когда в лекарской палате выяснилось, что он бесплоден и на самом деле не мужчина, госпожа Дун вспомнила о сыне. Она стала уговаривать торговца усыновить Ся Дашуя. Через полгода тот наконец согласился. Сто лянов серебром, два домашних слуги — и госпожа Дун явилась в деревню Сыгоу, чтобы у Ся Наня выкупить собственного ребёнка.
Ся Нань ненавидел госпожу Дун всей душой и, конечно же, отказался. Слова перешли в драку.
Когда Ся Сяоша и остальные подоспели, двор Ся Наня уже окружили деревенские жители, пытавшиеся разнять дерущихся. Однако о постыдном прошлом госпожи Дун знали только трое: Ся Нань, сама госпожа Дун и торговец чаем. Даже покойная свекровь и сам Ся Дашуй были в неведении, не говоря уже о соседях. Поэтому, хоть и сочувствовали Ся Наню как земляку, вмешиваться в семейные дела не решались — лишь старались не дать ему избить.
Ся Дашуй чувствовал себя крайне неловко. Утром он вернулся из дома Люй, а дома вдруг объявилась женщина, называющая себя его матерью. Хотя она говорила с ним ласково и улыбалась, он не ощутил ни капли родства — лишь глухую ненависть. Узнав, зачем она пришла, он собрался и твёрдо отказался.
Теперь он стоял, равнодушно наблюдая за всем происходящим, будто посторонний.
Госпожа Люй потянула Ся Сяошу за рукав и велела не вмешиваться. Та не поняла, но и не собиралась лезть в чужие дела. Суть она уловила, но решение оставалось за самим Ся Дашуем: уходить или остаться — выбирать ему.
Она уже хотела уйти, чтобы проверить, как там «урод», но не судьба: едва она сделала шаг, как кто-то опередил её.
— Эрнюй! Ся Дашуй продан тебе — он теперь твой человек! Скажи этой шлюхе прямо: ты ни за что не отдашь Ся Дашуя!
Слова повисли в воздухе. Жители переглянулись: когда это Ся Дашуй стал рабом Ван Эрнюй? Но госпожа Люй, Ся Дашуй и Ся Сяоша сразу вспомнили историю с ростовщиком и поняли, что имел в виду Ся Нань.
Лицо госпожи Люй потемнело. Она уже собиралась отчитать Ся Наня за бестактность, но Ся Дашуй шагнул вперёд и глубоко поклонился ей и Ся Сяоше:
— У меня только один отец. В богатстве или бедности я никогда не покину его. Прошу, госпожа, позвольте мне остаться!
«Госпожа»? Фу! Парень быстро соображает! — Ся Сяоша понимала, что это уловка Ся Наня, но всё равно невольно скривила губы. Она прекрасно уловила смысл слов Ся Дашуя: даже если перед ним распахнуть врата роскоши, он не пойдёт за этой женщиной.
Прежде чем Ся Сяоша успела ответить, госпожа Дун уже обрушилась на Ся Наня:
— Ся Нань! Ты продал собственного сына какой-то деревенской девке?! Ты дошёл до того, что продаёшь детей ради денег? Какой же ты бесстыжий! А ты! — она ткнула пальцем в Ся Сяошу. — Кто ты такая, чтобы покупать моего сына?! Ты совсем с ума сошла!
Она заметила Ся Сяошу только из-за Ся Дашуя. Та была одета изысканно, красива и полна боевого духа, но госпожа Дун, считая себя выше простых крестьянок после жизни с торговцем чаем, не удостоила её внимания и вела себя как настоящая госпожа из знатного дома.
Госпожа Люй была вне себя: «Что за чушь! Его собственные проблемы — и тащит мою дочь в это болото! Не то чтобы я злая, но боюсь, как бы дети не сблизились слишком сильно и не попали под сплетни. А теперь ещё и эту фурию навёл на мою девочку!»
Ся Сяоша, увидев, что мать готова вступить в перепалку, положила ей руку на плечо, проигнорировала госпожу Дун и, улыбаясь, обратилась к Ся Дашую:
— Насчёт продажи в рабство я уже говорила: как только вернёшь долг, снова станешь свободным. Так что подумай хорошенько. Эта курица богата и влиятельна — если она хочет забрать тебя, иди с ней. На твоём месте я бы с радостью жила в роскоши и веселилась. Но ты, глупец, отказываешься!
Она не нарочно назвала госпожу Дун курицей — просто та и правда на неё походила. Не то её вкус был странным, не то она специально хотела показать своё богатство: поверх красной рубашки надето зелёное платье, а на голове — причёска, точь-в-точь петушиный гребень. Ся Сяоша никак не могла отделаться от мысли, что перед ней — петух без хвоста.
Госпожа Дун уже готова была вспылить, услышав «курица», но, услышав, как Ся Сяоша уговаривает сына уйти с ней, немного успокоилась. А Ся Сяоша продолжала, всё так же улыбаясь:
— Полгода ты со мной, а всё ещё упрямый осёл. Курица богата и влиятельна — иди с ней, забери всё её имущество, захвати земли. Если она тебе не нравится — подлей ей мышьяку, и всё. Потом привези отца к себе и ухаживай за ним, как захочешь. Даже если растратишь всё наследство — кто тебя осудит? Разве что курица с того света будет так злиться, что начнёт нести яйца!
Двор взорвался хохотом. Вот уж действительно коварная Ван Саньнюй! Открыто учит Ся Дашуя убивать мать! Хотя… подожди-ка, это же явный намёк на то, чтобы разозлить госпожу Дун!
И точно: лицо госпожи Дун почернело, и она завизжала:
— Какая наглая деревенская девка! Ты пособничаешь убийству матери! Ты совсем не знаешь границ!
— Ой, я всего лишь учу своего раба, как резать кур. А тебе-то что? Мешаю нестись? — Ся Сяоша ясно давала понять: пока она не разрешит, никто не уведёт Ся Дашуя.
— Сучка! Грязная шлюха… А-а-а!
Не договорив ругательства, госпожа Дун взвизгнула от боли. Раздался хруст, и её запястье пронзила острая боль. Послышался ледяной голос Ся Сяоши:
— Грязный рот — два нечистых слова. За каждое слово — одна рука. Но раз уж ты родила моего раба, сломаю только одну. В следующий раз — проткну тебе кишки!
С этими словами она толкнула госпожу Дун на двух домашних слуг. Ся Сяоша улыбнулась, заложив руки за спину, и с видом невинной соседской девочки добавила:
— Совет на будущее: у этой курицы сломана рука. Если не вправить кость в течение часа, она останется калекой. Ближайшая лекарская палата — в уезде. На вашем месте я бы убил эту курицу, чтобы не мучилась. А то, выздоровев, она наверняка обвинит вас, что плохо охраняли госпожу!
Слуги растерялись: вся их храбрость куда-то испарилась. Убить госпожу? Да у них и сотни жизней не хватит на такое! А господин в уезде ждёт… Лучше скорее убираться, пока не прошёл час!
Не осмеливаясь возразить, они подхватили всё ещё визжащую госпожу Дун и, как беженцы, скрылись из деревни.
Ся Сяоша, убедившись, что всё улажено, молча взяла мать под руку и увела домой. «Интересно, как там мой урод? Надо быстрее проверить!»
Ся Нань смотрел вслед семье Люй, и на душе у него было неспокойно. Полгода они с сыном делали деревянные коробки для стеклянной посуды на заказ у Ван Эрнюй и неплохо зарабатывали. Дом они уже отстроили заново, и жизнь налаживалась. А тут ещё и чувства сына проявились — Ся Нань был только рад.
Но кто мог подумать, что пропавшая на одиннадцать лет госпожа Дун вдруг явится и захочет забрать сына! Он не хотел отдавать ребёнка, за которого столько лет сам пекся, чтобы тот признавал другого отцом. В отчаянии он и придумал историю с продажей в рабство: пусть уж лучше сын станет рабом у Ван Эрнюй, чем достанется этой шлюхе госпоже Дун!
http://bllate.org/book/3163/347168
Готово:
