Но едва он увидел, как вспыхнула от ярости госпожа Люй, сразу понял: он погубил сыну всё дело. После всей этой истории с продажей в рабство, как бы сильно сын ни любил Ван Эрнюй, им всё равно не суждено быть вместе. Всё потому, что у него такой ничтожный, бесхребетный отец!
А тем временем Ся Сяоша вернулась домой. Едва переступив порог виллы, она тут же попала в руки госпожи Люй, которая принялась её отчитывать: то ли о строгом разделении полов, то ли о том, чтобы держаться подальше от Ся Дашуя, то ли о том, что этого раба держать нельзя! Ся Сяоша давала обещание за обещанием, пока, наконец, не вывела мать из себя до такой степени, что та лишь закатила глаза и отпустила её.
Тем временем Лю Юэ, всё это время молчавшая в сторонке, совершенно неверно истолковала слова тёти. «Насколько же сильно тётя ненавидит Ся Дашуя? Она прямо запрещает Эрнюй встречаться с ним! Неужели… тётя хочет сделать Ван Эрнюй не просто приёмной дочерью, а настоящей невесткой?»
От этой мысли лицо Лю Юэ побледнело, будто выцветшая бумага. Она бросила взгляд на Ван Дашаня и увидела, как тот тоже не сводит глаз с Ван Эрнюй. Нос защипало от кислой зависти, и она едва сдержала слёзы, бросившись вверх по лестнице, прежде чем хоть одна капля упала.
Ся Сяоша же думала только о лекаре и странном больном в своей комнате. Быстро отделавшись от матери, она подмигнула Ван Дашаню, и оба, словно сговорившись, тоже поднялись на второй этаж.
Но, распахнув дверь, они увидели лишь старика, явно раздражённого их появлением. От Ло Шэньина и следа не осталось.
Ся Сяоша опешила:
— Дедушка-целитель, а где же тот, кто лежал на кровати?
Старик недовольно буркнул:
— Выпил моё лекарство — и сразу встал. Встал — и ушёл! Платите за лечение и отпустите меня, мне пора!
Ушёл? Ся Сяоша оцепенела, глядя на пустую кровать, покрытую пятнами засохшей крови, похожими на высохшие цветы сливы. Ван Дашань нахмурился, но без промедления расплатился с лекарем и пообещал отвезти его обратно в уездный город.
Он просто ушёл? Без оплаты за уход, без оплаты за ночлег — просто исчез, не сказав ни слова! Чёрт возьми!
Ярость взметнулась в Ся Сяоше, пронзив самую макушку. Она разразилась криком, обращённым к пустой кровати:
— Ло Шэньин, ты, подлый ублюдок! Пришёл, как вздумал, и сбежал, не попрощавшись! В следующий раз, если я тебя поймаю, я сдеру с тебя кожу, выпью твою кровь и съем твоё мясо! А-а-а-а!
Её рёв разнёсся по всему дому. Госпожа Люй вздрогнула — не понимая, что на этот раз с дочерью стряслось. Лю Юэ, рыдавшая на кровати, на миг приподняла заплаканные глаза, но тут же снова зарыдала в подушку.
Только Ван Дашань почувствовал облегчение. «Хорошо, что ушёл! — подумал он. — Я уже ломал голову, где его ночевать устроить». Правда, его немного удивило, что тот выздоровел так быстро, и он спросил об этом лекаря.
И сам лекарь был в полном недоумении. Он прекрасно знал свой состав: одна пилюля не могла сбить такую высокую температуру. Однако тот, кого он считал полумёртвым, действительно принял всего одну пилюлю — и лихорадка спала. Очнувшись, больной холодно взглянул на старика и, сжав ему горло, пригрозил: если хоть слово об этом просочится наружу, вся его семья отправится в могилу. Лекарь, упрямый и гордый, впервые в жизни испугался: взгляд того человека был словно у демона из преисподней. Он торопливо закивал.
На самом деле, Ло Шэньин достиг высшей ступени «Божественной техники демона». Хотя при передаче внутренней силы Ся Сяоше он потерял три десятых своей мощи, что и вызвало высокую температуру и обморок, его тело автоматически активировало защитный механизм. Оставшиеся семь десятых силы начали восстанавливать организм.
Таким образом, то, что в современном мире сочли бы тяжёлой комой, на самом деле было процессом самовосстановления. Его тело спало, но все функции работали на полную. Ло Шэньин слышал всё, что происходило вокруг, и был глубоко потрясён разговором Ся Сяоши с самой собой.
Что она имела в виду? Почему она говорит, что не Хуа Тяньлин, а Ся Сяоша? Кто такой Ся Дашуй? Как он выглядит? Как он посмел целовать его женщину? И ещё хочет «взять ответственность»? А ещё этот сын уездного чиновника осмелился досаждать его женщине! Да он просто ищет смерти!
Ло Шэньин и не думал, что его ночная вылазка приведёт к тому, что он окажется рядом со «Спящей Лотосом» — Хуа Тяньлином. Раньше он косвенно стал причиной гибели её семьи, и теперь клялся себе: ни при каких обстоятельствах он не допустит, чтобы с ней случилось хоть что-то плохое. Он очнулся сам — лекарство тут ни при чём. Если бы не то, что это дом «Хуа Тяньлина», он, возможно, и вовсе убил бы старого лекаря.
Именно из страха навредить Ся Сяоше Ло Шэньин решил исчезнуть. Некоторые дела требовали немедленного решения. Те, кто должен умереть, пойдут в ад! Только когда вся угроза будет устранена, он сможет подарить Хуа Тяньлину чистое небо и ту простую, счастливую жизнь в деревне, о которой она мечтает.
Но Ся Сяоша, современная девушка и убеждённая атеистка, не могла понять ничего из этого. Она думала, что Ло Шэньин был на грани смерти, и даже если выживет, то станет растением.
Так он ушёл. А Ся Сяоша впала в уныние. Целых три дня она вела себя странно и раздражительно, из-за чего все в доме страдали и старались держаться от неё подальше — никто не осмеливался тревожить эту разъярённую осу.
На четвёртый день из её комнаты раздался оглушительный рёв, после которого Ся Сяоша официально превратилась в женщину. Чёрт! У неё начались месячные! Вот дерьмо!
Те, кто боялся её, продолжали бояться. Та, что вела себя странно, продолжала вести себя странно. Но нашёлся и глупец, решивший нарваться на беду.
— Ван Эрнюй, слушай сюда! Не будь такой неблагодарной! Твоя третья тётя нашла тебе отличную партию…
Госпожа Ван Ли едва успела договорить, как Ся Сяоша, словно ураган, ворвалась к ней и пнула её ногой, рявкнув, как зверь:
— Партия?! Да пошла ты со своей партией! Если хочешь выдать замуж — выдавай свою дочь! Старая ведьма! Ещё раз попробуешь меня подстроить — я тебя палкой прикончу! Вон отсюда!
Этот крошечный эпизод закончился так же стремительно, как и начался.
Госпожа Ван Ли убежала, спотыкаясь и падая. В душе она кипела от злобы: «Я униженно предложила этой маленькой мерзавке стать наложницей в богатом доме в уезде, а она не только отказалась, но ещё и оскорбила меня! Эта дочь госпожи Люй — настоящая шлюха, выращенная в таком же шлюховском духе!»
Вернувшись домой, она выместила злость на невестке из второй ветви семьи. Ван Цзясу равнодушно наблюдал за её истерикой, но в душе презирал её. «Бабушка сама виновата, — думал он. — Её оскорбили и избили — так ей и надо. Какая это партия? Если бы она была хорошей, почему она не выдаёт за неё свою родную дочь? Говорит одно, а думает другое — явно злого умысла!»
Ван Цзясу тут же вернулся к бабушке по материнской линии. Такую бабку, как Ван Ли, лучше держать подальше. А вдруг однажды она решит продать и его в качестве зятя в какой-нибудь дом? Лучше перестраховаться. Ведь скоро должен вернуться дядя Ван Цин — пусть они с ней и разбираются!
* * *
Наступала поздняя осень, зима была уже на носу. За окном свирепствовал ледяной ветер, но в комнате было тепло, как весной.
Однако даже такая уютная атмосфера не могла согреть Ду Юйханя, который шёл по коридору частной комнаты таверны «Цзылай». На лице его читались раздражение и нетерпение.
«Как же всё надоело! — думал он. — Я хотел сегодня съездить в деревню Сыгоу, повидать мою Сяошу, но отец с братом перехватили меня по дороге и заставили сопровождать какого-то важного гостя. Ну какой ещё гость? Просто южный богач из торговой семьи! Разве не хватит отца с братом? Зачем тащить и меня? Теперь ещё и с лепёшками „гуйхуа гао“ пришлось идти сюда — стыдно даже становится!»
Он тяжело ступал по лестнице, громко топая ногами, выражая таким образом своё недовольство.
Уездный чиновник Ду Хэн бросил на сына гневный взгляд. «Что с ним случилось? — подумал он с досадой. — Этого деревенского магазинщицы он будто околдовал! Даже мне теперь смеет хмуриться! Всё мать избаловала!»
Ду Юйчжоу, заметив, что отец разгневан, тоже строго посмотрел на младшего брата и тихо упрекнул:
— Потерпи. Перед важным гостем не позорь отца.
Ду Юйхань и так был в плохом настроении, а теперь ещё и брат отчитывает. Он сердито взглянул на Ду Юйчжоу, но спорить не посмел. Вместо этого перевёл взгляд на группу людей впереди. Особенно его раздражал тот, кто шёл в белоснежной одежде, будто сошедший с луны. «Кто этот тип? — думал он. — Просто торговец чаем, а отец с братом вышли встречать его прямо из резиденции! Да он ещё и выглядит так надменно!»
— Да кто он такой? — не выдержал Ду Юйхань. — Всего лишь торговец чаем! Мне он сразу не понравился!
Ду Юйчжоу в ужасе зажал ему рот:
— Тише! Он не просто торговец чаем. Он младший брат наложницы императора! Осторожнее, а то накликаешь беду!
Ду Юйхань опешил, но, хоть и недоволен, пришлось умолкнуть. Он потянул брата за рукав и, надувшись, прошептал:
— Ну и что? Всего лишь брат наложницы! Разве это так важно? Брат, родной! Я здесь только навредить могу. Вдруг скажу что-то не то — и он одним словом отправит нас всех на границу! Лучше я уйду, пока не натворил бед!
Он уже собрался уходить, но Ду Юйчжоу, старший на два года, прекрасно знал замыслы младшего и тут же схватил его за воротник.
— Эта „стеклянная девчонка“ Ся Сяоша так хороша? Ты так спешишь к ней?
Услышав имя Ся Сяоши, Ду Юйхань тут же преобразился, лицо его стало умоляющим:
— Конечно, она замечательная! Просто чудо!
— Он даже слегка покраснел и, смущённо потупившись, добавил: — Брат, родной! Я хочу жениться на ней, как только ей исполнится пятнадцать…
Ду Юйчжоу нахмурился ещё сильнее. «Неужели эта „стеклянная девчонка“ так хороша? — подумал он. — Брат ещё не достиг совершеннолетия, а уже рвётся в жёны! Надо будет пригласить её и посмотреть. Если она скромная, простая деревенская девушка — пусть будет наложницей для брата. Но если окажется интриганкой, которая специально соблазняет моего младшего брата, — тогда легко отделаться не получится. Придумаю ей обвинение и отправлю в ссылку».
— Это всего лишь один обед, — сказал он вслух. — Посиди тихо, поешь с нами — и пойдёшь к своей Сяоше.
Ду Юйхань колебался, но тут впереди раздался детский голосок, звонкий и знакомый:
— Ой, вторая сестра, смотри! Мальчик, сошедший с луны…
Слова Третьей Девочки прозвучали так мило и невинно, что белый, как снег, юноша невольно взглянул на неё. В его холодных глазах на миг мелькнула улыбка — и тут же исчезла.
Он уже собирался идти дальше, но уездный чиновник Ду Хэн, испугавшись, что ребёнок оскорбит важного гостя, резко нахмурился и подошёл к девочке:
— Чей это ребёнок? Какая невоспитанная! Беги домой!
Ван Саньнюй так испугалась внезапного окрика, что отступила на шаг и уже готова была расплакаться. Белый юноша остановился, собираясь сказать Ду Хэну: «Ничего страшного», — но не успел. Из-за двери раздался холодный женский голос, полный лёгкого гнева:
— Кто сказал, что моя сестра невоспитанная?
http://bllate.org/book/3163/347169
Готово:
