— Ну и пусть! Сказанное слово — что вылитая вода. Хуже всего — вернуться к самому началу. Пусть убьёт!
Однако реакция Ло Шэньина оказалась для неё полной неожиданностью, и Ся Сяоша так пожалела о сказанном, что готова была отлупить себя по щекам!
— Так ты и есть Хуа Тяньлин! Ха-ха-ха! Вот откуда это чувство знакомства! Ха-ха-ха! Отлично! Превосходно! Хуа Тяньлин! Кто вырвал тебя из-под самого лезвия? Кто три года прятал тебя у себя? Ты такой бесстрашный! Даже я, Повелитель, вынужден признать: восхищён! Значит, ты ещё с нашей прошлой встречи знал мою подлинную сущность — потому и избегал меня, будто змею?! Ха-ха-ха…
Ло Шэньин с безумным смехом шаг за шагом приближался к Ся Сяоша. Его прекрасное лицо сияло от восторга.
— Сам выдал себя! Не взыщи на меня! Те, кто спасал тебя и укрывал, ещё живы? Хочешь, чтобы они умерли вместе с тобой?!
Ся Сяоша ничего не понимала из его слов о «Повелителе». В её памяти не было и следа воспоминаний об этом человеке — откуда же у него это чувство узнавания? И уж тем более она не ожидала, что этот безумный демон знает, кто она на самом деле! Да ещё и угрожает!
В этот миг сердце Ся Сяоша заколотилось, как барабан, и она по-настоящему запаниковала.
— Я не Хуа Тяньлин! Ты ошибся! Меня зовут Ся Сяоша! Ся Сяоша! Я вовсе не эта проклятая Хуа Тяньлин!
Она отступала шаг за шагом, бледнея всё больше, и отчаянно отрицала всё. Ло Шэньин видел, что попал в самую больную точку, и снова разразился безумным хохотом, наслаждаясь её страхом.
«Всё кончено! Всё пропало! Из-за меня погибнет госпожа Люй! И Ван Дашань! И милая Ван Саньнюй! Возможно, даже весь род Ван!»
С тех пор как Ся Сяоша переродилась в теле Ван Эрнюй, она ни разу не мечтала вернуться обратно. Но сейчас — захотела.
Стиснув зубы с решимостью, она воспользовалась моментом, когда Ло Шэньин смеялся, рванулась вперёд, схватила оставленный стражниками изогнутый клинок и мгновенно приставила его к собственной шее, готовая пожертвовать собой ради спасения других.
— Ты не сможешь меня запугать! Если я умру, те, кто скрывал меня, станут невиновными!
С этими словами она двинула рукой, и лезвие уже начало впиваться в кожу.
Смех внезапно оборвался. Вслед за этим раздался свист рассекаемого воздуха и испуганный мужской крик:
— Нет!
Клинок вылетел из её руки под ударом воздушной волны Ло Шэньина. Сама Ся Сяоша отлетела и плюхнулась на землю. Машинально она обернулась в сторону, откуда донёсся крик, и увидела У Бяо!
Его лицо было грязным, но глаза горели алым. Он полз к ней, шепча сквозь слёзы:
— Так ты и правда Хуа Тяньлин? Тяньлин? Не смей умирать! Я твой третий дядя, У Саньху!
Даже сообразительная Ся Сяоша не могла переварить этот поток нелепых событий. Глядя на этого «дикого человека», она даже не стала думать, как он воскрес, а растерянно пробормотала:
— У Саньху? Десять лет служил на границе, ни разу не вернувшись домой…
У Бяо дополз до неё и уже рыдал навзрыд:
— Это я! Это я! Не думал, что у меня ещё осталась племянница на свете…
Ся Сяоша лишь скривилась уголком рта. Внезапно у неё появился дядя? Да ещё и тот, кого она собиралась сдать властям за награду? Неужели такое возможно?
— Неважно, У Бяо ты или У Саньху, я ещё раз повторяю: я не Хуа Тяньлин!
Хотя голос её смягчился, она не хотела признавать родство с телом Ван Эрнюй. Ведь она — Ся Сяоша! Ей хотелось лишь спокойной жизни: заниматься чжунтянем, зарабатывать деньги — и всё! Ни в поднебесную, ни в мир Хуа Тяньлин она не собиралась. Поэтому, бросив холодный и отстранённый взгляд на Ло Шэньина, она сухо произнесла:
— Ты помешал мне свести счёты с жизнью, хотя и грозил убить. Я не понимаю твоих намерений. Но всё равно скажу одно: я — Ся Сяоша. Ни Ван Эрнюй, ни Хуа Тяньлин. И не хочу ими быть. Если хочешь убить — сделай это в тот миг, когда я повернусь. Если нет — отпусти меня!
Это был первый раз, когда Ся Сяоша говорила так серьёзно и прямо.
Ло Шэньин смотрел на неё с непроницаемым выражением лица и молчал. Не в силах разгадать его мысли, Ся Сяоша фыркнула и, больше не обращая внимания, встала, подобрала корзину, взяла палку и пошла прочь.
Шаг… второй… третий… Никакого удара в спину. Ся Сяоша незаметно выдохнула с облегчением.
— Тяньлин…
У Бяо поднял лицо, глядя, как её хрупкая фигурка удаляется, а его господин молчит и не делает попыток остановить её. В отчаянии он крикнул вслед:
— Тяньлин! Всю семью Хуа — пятьдесят шесть душ — вырезали за одну ночь! Даже твои дедушка с бабушкой не избежали участи! Осталась только ты! В роду У тоже остался лишь я! Ненависть выше небес! Разве ты не хочешь отомстить?
Она остановилась, но не обернулась, лишь спокойно ответила:
— Семьи Хуа и У стали жертвами политики, пали ради власти. Такие трагедии случались с незапамятных времён. А Хуа Тяньлин — всего лишь ребёнок, десятилетняя девочка. Если бы она жила, я бы не позволила ей помнить о ненависти и мечтать лишь о мести! Я бы дала ей делать то, что нравится, жить счастливо! А уж тем более… я вовсе не она!
С этими словами она ушла, даже не оглянувшись.
☆ 032: Вот теперь похожа на девочку!
У Бяо чувствовал себя растерянно. Он вовсе не хотел заставлять племянницу мстить — просто она была его единственным живым родным человеком, и он мечтал оставить её рядом, заботиться, как о родной дочери. Но она так решительно всё отрицала! Неужели она правда не Тяньлин? Он испытывал и боль, и облегчение.
Боль — потому что, когда он видел Хуа Тяньлин в последний раз, ей был всего год: прелестная, как фарфоровая куколка, она была гордостью обоих родов. А теперь, спустя двенадцать лет, всё изменилось — одни лишь слёзы и горечь.
Облегчение — потому что эта девочка, хоть и обрита наголо, «ни то ни сё», обладала непоколебимой гордостью и живым умом. Если она и правда его племянница, такой ребёнок утешит души его сестры и зятя! Неудивительно, что господин захотел взять её под своё крыло.
У Бяо проснулся ещё до того, как Ся Сяоша и Ло Шэньин заговорили, и видел всё своими глазами. Постепенно он начал искренне уважать эту малышку, но не ожидал, что «мальчишка» окажется девочкой — да ещё и его племянницей!
Также он понял замысел Ло Шэньина: тот хотел подчинить её, пусть и не самыми честными методами. В конце концов, он попытался сломить её, раскрыв личность Хуа Тяньлин, но она предпочла смерть рабству!
Подумав об этом, У Бяо машинально оглянулся — и обнаружил, что Ло Шэньин уже исчез.
На мгновение он замер, затем упал на колени и, склонив голову к земле, с благоговением произнёс:
— Благодарю тебя, господин, за избавление от яда! Я искуплю свою вину делом и больше не опозорю твоей милости! Благодарю за великую милость…
А Ся Сяоша, вернувшись домой, увидела, как Ван Дашань и Ся Дашуй руководят пятью-шестью каменщиками, ремонтирующими дом. Госпожа Люй с Ван Саньнюй хлопотали на кухне, готовя обед.
Дом кипел жизнью. Обычно Ся Сяоша уже носилась бы туда-сюда, болтая без умолку, но сегодняшние события измотали не только тело, но и душу.
Не сказав ни слова, она сняла корзину под изумлёнными взглядами Ван Дашаня и Ся Дашуя и зашла в дом.
Скинув обувь, она рухнула на постель, расстеленную прямо на полу, и в голове закрутились воспоминания о прежней жизни: беззаботные дни в университете, искренние подруги, любящие родители и брат, который всегда её баловал…
Слёзы сами собой потекли по щекам. Она не понимала, за что её наказали таким образом — за что она попала сюда?
Госпожа Люй с Ван Саньнюй вошли как раз в тот момент, когда увидели Ся Сяоша, лежащую, будто мёртвая, с мокрыми подушками и лицом, залитым слезами. Испугавшись, они даже не сняли обувь и бросились к ней.
— Эрнюй! Что с тобой?
Увидев испуганное лицо матери, Ся Сяоша больше не сдерживалась. Она села и бросилась в объятия госпоже Люй, разрыдавшись навзрыд — выплескивая весь страх, тоску, горе и тоску по дому.
Ван Саньнюй, не понимая причины, тоже заплакала.
— Эрнюй, что случилось? Не пугай маму!
Госпожа Люй в панике гладила её по спине, но Ся Сяоша молчала, только плакала с отчаянием, от которого у всех в доме сжималось сердце.
Ван Дашань и Ся Дашуй, услышав плач, тоже ворвались в комнату и остолбенели: что происходит? Вечно дерзкая и жестокая Эрнюй рыдает, как маленькая? Значит, случилось нечто поистине страшное!
Ся Сяоша, выплакиваясь, в то же время злилась на себя: «Во всех романах героини попадают сюда с родителями и братьями! Почему ни одна из них не скучает по дому? Почему только я такая слабака?»
Наконец, она сдержала слёзы, оставшись лишь всхлипывать в объятиях госпожи Люй. Заметив, что Ван Дашань и Ся Дашуй всё ещё в комнате, она смутилась и, покраснев, прикрикнула:
— Зачем вы сюда вошли? Не видите, что нельзя смотреть! Вон!
Парни переглянулись и, пожав плечами, вышли, но перед уходом ещё раз взглянули на неё. Оба подумали одно и то же: «Вот теперь она похожа на настоящую девочку! Этот стыдливый, но упрямый взгляд куда милее, чем когда она бьёт кого-то».
Ван Саньнюй, увидев, что сестра перестала плакать, тоже замолчала и с любопытством сказала:
— Вторая сестра, у тебя на шее кровь.
Госпожа Люй вздрогнула и потянулась осмотреть шею Ся Сяоша:
— Где кровь? Дай-ка посмотрю, Эрнюй.
Ся Сяоша удивилась: она и не заметила, что порезала шею! Почти не болело. Подумав, она спокойно позволила осмотреть себя.
— Мама, да ничего страшного! Просто в горах не нашла ни травы для коровы, ни ягод, даже черепаху не поймала. Упала — попа болит, да ещё веткой по шее царапнуло. Вот и расплакалась от обиды, ха-ха!
И, не давая госпоже Люй присмотреться к ране, она завалилась набок и принялась тереть ягодицы. Чёрт! Место, куда ударил «безумец», действительно болело. А шея — всего лишь лёгкая царапина, разве что кровь проступила.
— Эрнюй, раз ты зовёшь меня мамой, я и есть твоя мать. Разве есть что-то, что ты не можешь мне сказать? Тебя кто-то обидел? — Госпожа Люй не верила ни слову. В последний раз «Ван Эрнюй» так плакала три года назад, когда погиб род Хуа. Но сейчас?
— Да ладно тебе, мам! Какие секреты? Мы же семья! Всё, что меня расстроит, я обязательно расскажу тебе.
Ся Сяоша уже овладела собой, вытерла слёзы, шмыгнула носом и даже улыбнулась. Она знала, что лучше умолчать о «безумце» и У Бяо — зачем пугать госпожу Люй? Прижавшись к ней, она принялась капризничать, выдавая густой нос:
— Мам, я голодная! Что у нас на обед?
Госпожа Люй глубоко вздохнула, поглаживая лысую головку дочери, и повернулась к Ван Саньнюй:
— Сходи на кухню, принеси кусок говядины с соусом, пусть вторая сестра перекусит. Быстро!
Ван Саньнюй кивнула и выбежала. Госпожа Люй снова посмотрела на Ся Сяоша, и её глаза тоже наполнились слезами.
— Мама рада, что ты становишься всё мудрее. Но помни, Эрнюй: раз мы семья, мы должны вместе нести любые бури. Даже если придётся умереть — я не боюсь. С того дня, как я взяла тебя к себе, я готова ко всему. Даже к смерти…
— Ой, мам! Хватит про смерть! Я голодная, не дождусь! Сама на кухню побегу!
Она вскочила, натянула обувь и умчалась, боясь, что иначе снова расплачется. Госпожа Люй так добра к ней — не зря она чуть не перерезала себе горло ради неё.
http://bllate.org/book/3163/347151
Готово:
