Ся Сяоша вспыхнула яростью. Быстро, как молния, оттолкнула госпожу Люй в сторону, подпрыгнула на своём хрупком теле, резким пинком отбросила руку Ван Ли и со всей силы врезала ей прямым ударом прямо в глаз:
— Ты, старая стерва! Подлая ведьма! Посмей только тронуть мою мать!
Ван Ли от удара засверкало в глазах. Она и представить не могла, что однажды её — взрослую, уважаемую женщину — оскорбит и изобьёт какая-то соплячка! Гнев захлёстывал её, но взгляд Ся Сяоша, свирепый, как у волчицы, заставил её замереть. Она не осмелилась больше поднимать руку и лишь, прижав к лицу больной глаз, рухнула на землю и завопила:
— Да это же бунт! Малолетняя шлюшка бьёт старших! А-а-а! Я больше жить не хочу!
— Ты ещё раз назовёшь меня шлюшкой — только попробуй! — взревела Ся Сяоша, резко обернулась и схватила дубинку для носки воды. — Не отвечать на оскорбления и не отвечать на удары — это не мой стиль! Раз уж вы пришли домой издеваться, мне всё равно, старик вы или старуха — бить буду! Кто лезет в драку, тот и должен быть готов к последствиям! Неуважение к старшим? Таких всё равно надо пороть!
Она сверкала глазами, её взгляд был остёр, как клинок, а вокруг витала зловещая аура. Ван Ли, сидя на земле, испуганно попятилась, но продолжала нести чушь:
— Ты, маленькая шлюшка, думаешь, я тебя боюсь? Ты… А-а-а!
Не дожидаясь конца фразы, Ся Сяоша с размаху опустила дубинку. Ван Ли, увидев, что та не шутит, завизжала. Госпожа Люй в ужасе закричала:
— Эрнюй! Прекрати немедленно! Прекрати!
Ся Сяоша резко остановила замах и с силой вогнала дубинку в землю, подняв облако пыли.
— Мама, не волнуйся, дубинкой не убьёшь. Ну разве что останешься полупарализованной! — ухмыльнулась она, и в её улыбке сверкнула зловещая искра.
Лицо госпожи Люй побледнело. Она заметила, что у ворот уже собралась толпа зевак, и с горечью подумала: «Всё кончено! Эрнюй и так славится своим языком, а теперь её репутация окончательно испорчена». Но всё равно нужно было остановить дочь, иначе дело примет ещё худший оборот.
— Эрнюй! Иди в дом! — приказала она, впервые повысив голос.
Ся Сяоша беззаботно отмахнулась:
— Мама! Когда тигр дерётся со скотиной, не пытайся их разнимать — рискуешь сама получить укус и только усугубишь ситуацию!
Госпожа Люй на миг замерла. Она взглянула на дрожащую от страха Ван Ли — огромную, грузную женщину — и на свою хрупкую, тощую дочь, излучающую леденящую решимость. Кто тут тигр, а кто скотина, было ясно без слов. И всё же она не могла поверить в происходящее. Но в глубине души понимала: если бы «тигр» не вмешался, её бы уже избили. И вдруг поверила Ся Сяоша — Ван Ли точно получит по заслугам!
— Но твоя репутация… — прошептала она, не желая, чтобы из-за неё дочь окончательно лишилась шанса выйти замуж.
— Репутация? Сколько она весит? Сколько серебра за неё дадут? — Ся Сяоша презрительно приподняла бровь и уставилась на Ван Ли. Её улыбка стала зловещей. — Кто-то приходит домой, оскорбляет и бьёт — и я должна молчать? Пусть лучше репутация сгорит, чем я позволю себя унижать!
Госпожа Люй хотела что-то возразить, но не знала, как. У ворот деревенские жители шептались и тыкали пальцами в их сторону.
Ван Ли, хитро прищурившись, запричитала, но больше не ругалась:
— Люди добрые, рассудите! Эта девчонка — внебрачная дочь госпожи Люй! Мы, семья Ван, не можем терпеть такого позора! Поэтому и выгнали её! С тех пор они с дочерью не имеют к нам никакого отношения! Но эта… эта госпожа Люй подстрекала Ван Дашаня к краже зерна! Из-за этого вся наша семья голодает! Если ей самой наплевать на репутацию, то Ван Дашань — старший внук рода Ван! Он должен сохранить лицо! Разве её не за что ругать? Не за что бить? Боже правый! Уууу…
Некоторые крестьяне кивнули, и их взгляды на госпожу Люй стали ещё более осуждающими.
Та побледнела, пошатнулась и беззвучно заплакала: слёзы капали на землю. Да, Ван Дашань действительно дважды принёс домой по горсти зерна, но разве этого хватит, чтобы накормить всю семью? Она не знала, как возразить, и лишь стояла, охваченная отчаянием.
Ся Сяоша бросила дубинку и решительно направилась к воротам. Зеваки испуганно отпрянули: ведь Ван Эрнюй раньше была просто капризной и грубой, но сегодня, с обритой головой и ледяным взглядом, после того как она избила Ван Ли, выглядела по-настоящему опасной.
Но вместо драки Ся Сяоша неожиданно упала на колени прямо у ворот и завопила, подражая Ван Ли:
— Есть ли ещё справедливость на свете?! Уууу… Дяди и тёти, старшие братья и сёстры, добрые соседи! Прошу вас, рассудите! Разве вы не знаете характер госпожи Люй за три года соседства? Разве не видите, как Ван Ли заправляет деревней и всех запугала? Уууу… Говорят, будто я — внебрачная дочь! Это ложь! Это заговор семьи Ван!
Она билась в истерике, но слёзы текли по заказу.
— Моя мать служила служанкой в богатом доме в столице! Каждый месяц она отправляла домой все свои заработки! Но когда она вернулась на родину в возрасте, когда пора выходить замуж, семья Ван увидела, что она больше не приносит денег, и пустила слух, чтобы избавиться от неё! Они хотели выгнать законную жену и взять себе молодую и красивую Хань! Это подло! Это противоестественно! Уууу…
Потом, всхлипывая, она продолжила:
— Уууу… Я вовсе не внебрачная дочь! У меня есть имя, есть отец и мать! Но моя семья погибла, и я, десятилетняя сирота, осталась одна. Я тяжело заболела и лежала на дороге, не в силах даже ползти. Моя мать встретила меня по пути домой, пожалела, вылечила и усыновила как приёмную дочь! Она проявила великую доброту! Но семья Ван использовала меня как предлог, чтобы избавиться от жены!
— Заткнись, шлюшка! — закричала Ван Ли. — Твоя мать сама призналась, что родила тебя от любовника!
— Люди добрые, слышите?! — Ся Сяоша резко обернулась, её покрасневшие от слёз глаза сверкнули зловещим огнём. — Если бы не чувствовала вины, зачем бы эта старуха ругалась? Кто из женщин, даже если бы посмела изменить, признался бы в этом перед свекровью?! Разве это не доказательство клеветы?!
Её взгляд был настолько страшен, что Ван Ли задрожала. Зеваки не видели этого взгляда, но заметили, как Ван Ли отвела глаза. Уже настроенные против неё, они решили, что она действительно виновата. Шёпот усилился, и теперь на госпожу Люй смотрели с сочувствием.
— Я всегда думала, что госпожа Люй — тихая и честная женщина, не похожа на изменницу!
— Верно! С самого начала мне казалось подозрительным, что Ван Эрнюй такая красивая, совсем не похожа на дочь госпожи Люй!
— Ван Ли и вправду всем заправляет в деревне. Жалко госпожу Люй — посмотрите, как она плачет!
Крестьянки, скучавшие после работы в поле, с удовольствием обсуждали сплетни. Увидев, что мнение склоняется в их пользу, Ся Сяоша усилила натиск.
— Саньнюй, иди сюда, ко мне!
Ван Саньнюй, потрясённая происходящим, стояла как деревянная кукла, даже плакать боялась. Услышав своё имя, она вдруг зарыдала и бросилась в объятия сестры, выплеснув весь накопившийся страх.
— Люди добрые, посмотрите на мою сестрёнку! Пятилетняя, а ростом — как трёхлетняя! А ведь она — родная дочь семьи Ван! Её выгнали просто потому, что она не может работать, как Ван Дашань!
Это все знали, и многие и так сочувствовали девочке. Теперь же возмущение усилилось, и толпа начала открыто осуждать семью Ван.
Но Ся Сяоша ещё не закончила. Она снова завыла:
— Уууу… Даже если нас выгнали, отец Ван Цин хоть как-то должен заботиться о младшей дочери! Но нет! Семья Ван пошла ещё дальше: они присвоили все деньги, которые мать заработала за десять лет службы, и выгнали нас без единого зерна! Ван Цин — отец, но не отец! Он хуже свиньи и собаки! Единственный наш брат остался в доме Ван только потому, что он силач, но живёт в нищете! Он тайком приносил Саньнюй немного риса, чтобы хоть как-то помочь, но даже за это его гоняют! Уууу… Моя мать шьёт вышивки день и ночь, чтобы прокормить нас, и уже почти ослепла! Уууу… Горе нам, бедным сиротам!
Половина слов была выдумана, но оставшаяся часть ранила госпожу Люй до глубины души. Она бросилась к дочерям и обняла их, рыдая:
— Эрнюй, Саньнюй… Простите мать, что не смогла защитить вас… Ууууу…
Три женщины стояли на коленях посреди двора и плакали так горько, что женщины в толпе тоже начали вытирать слёзы, а мужчины сжимали кулаки от гнева. Вся деревня теперь с презрением смотрела на Ван Ли, и кто-то даже плюнул в её сторону.
Ван Ли чуть не лопнула от ярости. Она не ожидала такого поворота! Теперь она ненавидела «Ван Эрнюй» всей душой. Но понимала: деревня уже на стороне Люй. Любые слова сейчас только усугубят ситуацию. Сжав зубы, она подумала: «Неужели я проиграю этой соплячке? Посмотрим, кто кого!» — и попыталась незаметно уйти.
— Ван Ли! Стой! — ледяной голос Ся Сяоша остановил её.
Хотя ей было всего тринадцать, в её голосе звучала такая власть, что Ван Ли невольно замерла. Не оборачиваясь, она услышала:
— Ты сломала наши ворота, оставив дом без защиты! Каков твой замысел? Говори!
Ван Ли не ожидала такого обвинения. Дверь и вправду развалилась от одного пинка! Теперь казалось, будто она специально оставила дом без защиты, чтобы ночью случилось несчастье. От злости её лицо посинело, щёки задрожали. Она обернулась и закричала:
— Шлюшка! Ты ещё пожалеешь!
И, расталкивая зевак, бросилась бежать.
Ся Сяоша знала: Ван Ли обязательно приведёт второго и третьего сыновей Ван Циня, чтобы устроить скандал. Но ей было всё равно. Пусть приходят — она устроит так, что семья Ван никогда больше не посмеет показаться перед ней!
http://bllate.org/book/3163/347139
Готово:
