— Спать? Да разве не ясно, что она хочет домой? Вот уж заботливость! Заботливость до того, что хочется влепить ему оплеуху!
Ся Сяоша подняла глаза к небу, где медленно плыли несколько чёрных туч, и честно призналась:
— Утром я тайком сбежала из дому. Так долго не возвращаюсь — мать наверняка с ума сошла от тревоги.
— Значит, ты хочешь уйти?
Услышав это, Ло Шэньин на миг потемнел взглядом — в его глазах мелькнула искра гнева. Ся Сяоша опешила: вот ещё один его недостаток — делает всё, что вздумается, не считаясь ни с кем и ни с чем! Она поспешно растянула губы в улыбке и принялась изображать важность.
— Как гласит пословица: если судьба свела — встретитесь и за тысячу ли. Где бы ни оказались — на краю земли или под небесами, — раз есть связь, обязательно увидимся снова. Зачем же удерживать? Доброту героя я, младший брат, навеки запомню в сердце.
А затем, не удержавшись, добавила с налётом нахальства:
— Если в будущем судьба вновь сведёт нас и герой не отвергнет меня, я с радостью поклянусь перед ним на земле и небесах и стану с ним побратимом! Отныне — радость твоя, а беда моя!
«За высокомерие — грозой прибьёт!» — подумала она. Она и так уже перегибала палку, но решила довести до конца. Ведь по характеру этого высокомерного и своенравного человека он точно не станет замечать деревенского мальчишку. После сегодняшнего дня наверняка забудет, и их пути больше не пересекутся. Её слова были всего лишь завуалированной лестью, чтобы самой выбраться из неловкой ситуации.
Увидев загадочный, непроницаемый взгляд Ло Шэньина, Ся Сяоша уже собиралась изобразить мужественный поклон — сжать кулак и прижать его к ладони другой руки, как вдруг тот спокойно ответил:
— Раз ты сам пожелал, чтобы радость была… моя, а беда… твоя, то провести со мной ещё немного времени — не велика жертва. Спи. Проснёшься — меня уже не будет.
И не дав ей даже рта раскрыть, взмахнул алым рукавом. Ся Сяоша почувствовала онемение под рёбрами, закатила глаза и мягко осела на траву. Перед тем как провалиться в сон, она ещё успела мысленно выругаться:
«Чёрт! Да он что, только что точечно нажал на легендарную „точку сна“?! И ещё на расстоянии! Блин! Почему я сегодня утром не заглянула в календарь? Попалась такая странная личность — капризная, упрямая, и не даёт мне домой вернуться?!»
Ло Шэньин, увидев, как лысая девчонка, как и просила, «уснула» рядом, удовлетворённо блеснул глазами, а затем тоже закрыл их.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Ся Сяоша резко села, растерялась на мгновение, а потом почувствовала в руке какой-то предмет. Взглянув вниз, она увидела кошель, который странный парень оставил на камне: алый шёлковый мешочек с тонкой вышивкой, плотно набитый и немалого веса. Она почесала лысину, аккуратно убрала кошель, огляделась — и, как и ожидала, странного парня нигде не было. Небо уже темнело, и она поднялась с земли, умылась у озера, вернулась, схватила бамбуковую корзину, сложила в неё оставшуюся жареную дичь, ещё раз убедилась, что костёр полностью потух, и только тогда собралась домой.
По дороге она то злилась, то недоумевала из-за того, как тот чудак насильно заставил её остаться. Она ведь даже не знала, кто он такой! Откуда у него столько воли и своенравия? Его серебро разве так легко тратится? Неужели он, наделав столько зла в жизни, вдруг сжалился над бедной девчонкой? Но тогда зачем удерживать её? Просто каприз? Ладно, ладно, всё равно они больше не встретятся — зачем об этом думать! Как же это бесит!
Она вдруг очнулась и с ужасом поняла:
«Чёрт! Я заблудилась!»
Ся Сяоша остановилась. Вокруг — явно не та дорога, по которой она шла. Она в ярости затопала ногами! Сегодня точно не благоприятный день! Вышла из дома — и сразу наткнулась на несчастье! Как же можно быть такой неудачницей? Она развернулась и поспешила назад, не подозревая, что впереди её ждёт ещё большая беда!
☆ 008: Обнаружено сокровище!
Под ногой вдруг образовалась пустота — она провалилась в яму. Не удержавшись, покатилась вниз вместе с корзиной. Ся Сяоша закричала, инстинктивно прикрывая голову. Одежда порвалась, корзина отлетела — когда именно, она не заметила. Кувыркаясь, она ощущала, как мир кружится, и наконец остановилась.
— Ё-моё! Да меня что, по-настоящему заставили кататься?! А-а-а!
Выпустив пар, она села, пошевелила руками и ногами — слава богам, только лодыжка подвернулась. Пощупала пояс — кошель на месте. Корзина тоже лежала неподалёку, целая, даже мясо не выпало. Облегчённо выдохнула.
Повернув голову, она осмотрела место падения — и глаза её распахнулись, засверкали, как у глуповатого хаски, увидевшего кость!
«Да ладно! Мечта разбогатеть вот-вот сбудется! Ха-ха-ха…»
Ся Сяоша бросилась к огромному камню и прижала его, будто это бесценное сокровище, и даже язык готова была высунуть, чтобы облизать его от восторга.
Известняк и полевой шпат можно найти почти в любой горной породе, но кварц образуется лишь в особых геологических условиях. Кто бы мог подумать, что на Пустынной Горе окажется кварц! А ведь это незаменимое сырьё для производства стекла! Её старший брат после окончания университета вернулся домой и унаследовал завод по производству стеклянных изделий, в котором у неё самого было немало акций. Она отлично знала технологию изготовления стекла. А теперь, попав в древние времена, где её семья еле сводит концы с концами, она вдруг обнаружила путь к богатству! Как не обрадоваться? Стекло — материал поистине волшебный! Хотя его изготавливали ещё за две тысячи лет до нашей эры, в Китай оно попало лишь в эпоху Цин, и тогда стоило дороже золота — только императорская семья и знать могли себе его позволить. Причём даже знатные особы не использовали стекло для окон, не говоря уж о простом народе. А в эту эпоху стекла вообще не существует!
— Ха-ха-ха… ха-ха-ха…
Ся Сяоша хохотала так, будто могла потрясти небеса и заставить духов рыдать. Увидь кто-нибудь её безумный вид — точно бы в штаны наложил от страха! Глядя на груды разнообразных минералов, она уже видела перед собой гигантский, процветающий завод по производству стекла.
«Ой-ой! Как только стекло появится в мире, все ахнут! А уж зеркала… ха-ха! Разбогатеть — и то будет невозможно!»
Долго бушевав в припадке эйфории, Ся Сяоша наконец успокоилась и начала обдумывать план шаг за шагом, даже не замечая, как небо всё больше темнело. Лишь холодные капли дождя вернули её к реальности.
«Всё пропало! Уже стемнело, и дождь пошёл — как я теперь домой доберусь?!»
Хромая на одну ногу, она обошла окрестности, но не осмелилась выбирать путь наугад — вдруг заблудится ещё глубже в горах. Ведь она сбежала тайком, а мать, госпожа Люй, очень её любит. Если до сих пор её не нашли, значит, уже ищут. Ся Сяоша спокойно устроилась под укрытием от дождя и стала ждать, когда за ней придут.
Ждала-ждала, уже почти засыпая от усталости, как вдруг сквозь моросящий дождь донёсся тревожный крик:
— Эрнюй… Ван Эрнюй!
— Эрнюй… Эрнюй!
Это были голоса госпожи Люй и Ван Дашаня. Ся Сяоша обрадовалась и изо всех сил закричала:
— Я здесь, мама! Старший брат!
Через мгновение двое фигур в плащах из соломы и с факелами в руках, спотыкаясь и едва не падая, скатились к ней сверху.
— Эрнюй! Ты чуть не уморила мать до смерти!
Госпожа Люй, увидев дочь, тут же зарыдала, швырнула факел и прижала её к себе, всё тело её дрожало.
— Мама, не бойся! Всё в порядке, я цела и невредима! Хе-хе.
Госпожа Люй проявила искреннюю, глубокую любовь к Ван Эрнюй — не меньше, чем к родной дочери. Ся Сяоша думала, что мать останется дома с Третьей Девочкой, а искать её отправится Ван Дашань с толпой односельчан, размахивая факелами и прочёсывая горы. Но оказалось, что Ван Дашань пришёл один, без односельчан, а мать лично вышла на поиски. Ся Сяоша растрогалась и поспешила успокоить её.
Ван Дашань стоял рядом с каменным лицом, явно очень злой. Ся Сяоша, заметив это, высунула язык, показала ему рожицу и прикрикнула:
— Зачем ты привёл маму? Нельзя было позвать пару односельчан помочь?
Ван Дашань недовольно буркнул:
— Да после всего, что ты натворила, никто не захотел помогать! Услышали — «Эрнюй пропала» — и сразу отвернулись!
Ладно! Родная Ван Эрнюй была избалованной и высокомерной, презирала всех в деревне, поэтому её и не любили. Это она сама себе навредила. Хе-хе-хе… Интересно, изменится ли отношение к ней, когда она откроет завод по производству стекла?
— Ладно, хватит болтать! Пора домой! Там Третья Девочка ждёт, — сказала госпожа Люй, отпустив дочь и тут же обеспокоившись, увидев порванную одежду. — Эрнюй, ты не ранена? Одежда вся в дырах!
Ся Сяоша пошевелила ногой:
— Да просто подвернула лодыжку, ничего страшного!
Ван Дашань передал факел матери, снял свой плащ и, хмурясь, накинул его на Ся Сяошу. Та удивилась и уже собиралась растроганно похвалить брата за заботу, как вдруг увидела, что он уже присел перед ней спиной.
— Давай, залезай. Дождь усиливается — если не успеем, будет хуже.
Ся Сяоша снова опешила, но тут же хихикнула и без церемоний уселась ему на спину.
— Братец, ты просто золото! С виду грубый, а внутри — добрый. Той, кто станет твоей женой, повезёт до смерти!
Ван Дашань сделал шаг, услышав это, и чуть не споткнулся. Его и без того тёмное лицо стало ещё чернее.
А Ся Сяоша думала: как только завод заработает, жизнь семьи кардинально изменится. Ван Дашань и так красив, просто загорел от работы на солнце. Если немного отдохнёт — станет настоящим красавцем. Тогда он будет богатым, высоким и привлекательным, и деревенские девчонки уже не подойдут ему в жёны. Женитьба — дело не срочное.
— Кстати, брат, запомни это место! Я сделала важное открытие — сюда ещё придётся вернуться! И корзину не забудь.
Ван Дашань не знал, что именно она нашла, но кивнул и молча «аг»нул. Убедившись, что он запомнил, Ся Сяоша обернулась к матери:
— Мама, возьми, пожалуйста, корзину! Мясо дома посолим — хватит на несколько дней.
Госпожа Люй удивлённо посмотрела на большой кусок мяса в корзине и тут же засыпала дочь вопросами.
Она освещала путь факелом, и трое шли, разговаривая. Ся Сяоша рассказывала о своих приключениях, обильно ругая странного парня, но, конечно, опускала детали: не упомянула, как подглядывала за ним, и про тридцать лянов серебра тоже промолчала. Хотя случай с купанием был непреднамеренным, мать бы от страха сошла с ума. А деньги… Ся Сяоша решила: раз их дал такой странный человек, лучше их не тратить!
Даже рассказывая «без лишнего», госпожа Люй всё равно то ругала дочь, то тревожилась, боясь, что с девочкой может что-то случиться в горах. Она строго запретила Ся Сяоше ходить в горы. Говорила и говорила, а потом вдруг заметила, что лысая девчонка уже спит, уютно устроившись на спине Ван Дашаня. Мать и сын переглянулись и не смогли сдержать улыбок.
☆ 009: Игра судьбы
Дома Ся Сяоша сразу проснулась и принялась умываться и приводить себя в порядок.
Забравшись на глиняную лежанку, она обошла спящую Третью Девочку и села на своё место. Собираясь раздеться, она вдруг нащупала под одеждой что-то объёмное у пояса — и мгновенно проснулась окончательно.
В одной комнате жили мать и две дочери, все спали на одной лежанке. Спрятать мешочек с серебром было почти невозможно. Подумав, она остановила мать, которая уже собиралась задуть свечу.
— Мама, мне нужно с тобой поговорить.
— О чём?
Ся Сяоша расстегнула пояс и протянула ей алый шёлковый кошель. Госпожа Люй взяла его — и руки её тут же отяжелели. Она удивлённо раскрыла кошель и ахнула: внутри лежали серебряные слитки — ровно тридцать лянов. Подняв глаза, она с изумлением посмотрела на дочь.
— Откуда такие деньги?
Один лян серебра равнялся одной связке монет, а одна связка — тысяче медяков. Пять лянов хватало бедной семье на целый год при условии отсутствия болезней и бедствий, при этом можно было даже немного отложить. А тут сразу тридцать! Госпожа Люй сначала изумилась, а потом её сердце тяжело упало.
— Эрнюй, мы хоть и бедны, но должны сохранять достоинство. Этот кошель явно из богатого дома…
— Мама! Что ты такое говоришь? Разве я похожа на воровку? — перебила её Ся Сяоша, поняв, что мать заподозрила худшее. — Это тот чудак дал! Если бы я не взяла, он бы вырвал мне глаза! Он что, совсем больной?!
Госпожа Люй остолбенела. А Ся Сяоша продолжала ворчать:
— Тридцать лянов за мои глаза? Да я что, такая дешёвая? Это возмутительно! За такие прекрасные глаза, как у меня, надо платить не меньше трёх тысяч лянов!
Госпожа Люй только дёрнула уголком рта, но, вспомнив странное поведение того парня, всё равно не могла отделаться от тревоги.
— Эрнюй, лучше не трогать эти деньги. Сам кошель из редкой ткани… А вдруг он специально к тебе приближается? Твоя настоящая личность…
— Мамочка, родная, я всё понимаю. Я уже решила: деньги тратить нельзя. Поэтому отдаю тебе — спрячь их в надёжное место, чтобы никто не украл.
http://bllate.org/book/3163/347137
Готово:
