По пути по своим делам Ся Сяоша проходила мимо Пустынной Горы и, уловив журчание воды, наткнулась на озеро. Ранее она убедилась, что за ней никто не следит, а искупаться и побрызгаться в воде решила спонтанно. Кто бы мог подумать, что сюда вдруг ворвётся какой-то мальчишка? Почувствовав приближение человека, она инстинктивно ударила ладонью вперёд и одновременно убедилась: этот деревенский лысый парнишка не владеет ни каплей боевых искусств.
Над головой сияло безоблачное небо, белоснежные облака медленно плыли по вышине, а лёгкий летний ветерок ласково касался лица. Низкорослые кустарники шелестели листвой, и вдруг в небе пронзительно крикнул ястреб, парящий высоко над землёй. Ло Шэньин поднял взгляд — мрачный, надменный, полный холодной уверенности. Он наклонился, поднял с земли камешек, сжал пальцы — и метнул его в небо. Маленький камень со свистом прорезал воздух, ястреб на мгновение замер в полёте и рухнул прямо на траву у озера, без движения. Было невозможно понять: убил ли его камень или он погиб от падения. Именно эту картину и увидела Ся Сяоша, открыв глаза. От изумления у неё перехватило дыхание.
— Боже мой! Какая мощная суперсила! Простым камешком сбить ястреба? Да у американской снайперской винтовки CheyTac M200 возможностей не больше!
Прищурившись, она смотрела на силуэт, застывший на камне. Прохладный озёрный ветерок развевал его алый халат, чёрные длинные волосы трепетали на ветру, и вся его фигура излучала такую надменность и несокрушимое величие, что Ся Сяоша на миг усомнилась в реальности: кто же этот мужчина? Один лишь его силуэт напоминал гигантскую волну, способную сокрушить всё на своём пути. Если он разгневается — разве не будет это подобно цунами, сметающему города и горы?! Она сглотнула ком в горле, поражённая собственным сравнением, и в душе закипела зависть: «Как же круто! Хоть бы такие способности были у меня! Тогда бы я могла творить всё, что захочу, и наслаждаться жизнью до невозможности! Ах, завидую, злюсь и обижаюсь!»
☆ 006: Вырвать ей глаза?
— Раз проснулась, убери ястреба, — холодно бросил Ло Шэньин и спрыгнул с камня.
Ся Сяоша дернула уголком рта, понимая, что пока он её не убьёт, и села, хитро улыбнувшись:
— Герой! А откуда ты знал, что я уже очнулась?
Ло Шэньин не ответил и направился прямо в низкорослую поросль.
Видя, что тот игнорирует её, Ся Сяоша презрительно скривила губы и мысленно выругалась: «Фу! Надменный задира! Чего важничаешь!»
Однако вслух она не посмела сказать ни слова, лишь показала ему за спиной средний палец. Было ясно: он не убил её лишь потому, что считает недостойной внимания. Но вдруг передумает? Такие, как он, — гордецы до мозга костей, с причудливым нравом и непредсказуемым настроением.
«Ладно, я с тобой считаться не стану!» — махнула она мысленно рукой.
Обернувшись, она заметила на камне несколько вещей, среди которых особенно выделялся шёлковый кошель ярко-красного цвета, плотно набитый деньгами и расшитый белыми облаками с журавлями. Ся Сяоша взглянула на свою поношенную одежду и снова почувствовала несправедливость мира: «Люди и правда не равны — одни живут в роскоши, другие — в нищете!»
Закатив глаза, она неспешно слезла с камня и подошла к озеру. Присев, она перевернула мёртвого ястреба.
Тот был величиной с волчонка, с крючковатым острым клювом. Его глаза были широко раскрыты, выражая шок и недоумение — будто он никак не мог поверить, что его убил простой камешек. Ся Сяоша осмотрела всю птицу, но не нашла ни единой раны, даже капли крови не было. Это вызвало у неё удивление и недоумение: неужели у него все кости и внутренности раздроблены?
«Этот надменный тип велел убрать ястреба… Как именно? Неужели ощипать и снять шкуру? Да я даже курицу никогда не разделывала! Что делать?»
Она потянула за перо, но оно не поддавалось. Скривившись, она огляделась и подняла валун величиной с футбольный мяч, решив просто раскрошить голову птицы и снять шкуру с шеи.
— Что ты делаешь?
Ло Шэньин вернулся как раз в тот момент, когда лысый мальчишка стоял с камнем в руках, растерянно глядя в землю.
Услышав голос, Ся Сяоша обернулась — и её разум на мгновение отключился. В груди словно пронеслись тысячи табунов диких коней. Она замерла с камнем в руках, не в силах отвести взгляда от алого воина, выходившего из леса под лучами солнца.
— Мечтательница! — презрительно фыркнул Ло Шэньин. Уголок его рта, подобного цветку сакуры, изогнулся в насмешливой усмешке, полной высокомерия.
Ся Сяоша мгновенно пришла в себя. Первым делом она с грохотом швырнула камень на землю, уперла руки в бока и, сверкнув миндалевидными глазами, огрызнулась:
— Да как ты смеешь! Сам такой красавец — и не даёшь полюбоваться? Зовёшь мечтательницей? Так возьми нож и изуродуй эту рожу!
Ло Шэньин явно не ожидал, что какой-то деревенский лысый мальчишка осмелится говорить с ним в таком тоне — наглец, не знающий ни страха, ни уважения!
Он ещё раз бросил на неё презрительный взгляд, но, словно не соизволив спорить, поставил на землю бамбуковую корзину и, рассеянно бросив, будто сам себе:
— Глаза у тебя живые… Вырву их — как раз наберётся двести пар.
Что?! Он хочет вырвать ей глаза? Только за то, что она на него посмотрела? И у него уже сто девяносто девять пар?! Неужели он такой жестокий?! Ся Сяоша задрожала. Не зная, правду ли он говорит или просто пугает, она тут же сменила выражение лица на самое угодливое и заискивающее.
— Хе-хе, господин слишком мне льстит! Перед вами — всего лишь маленький муравей. Взгляните на ваше благородное величие — вы явно избранник судьбы, с безупречным вкусом, высоким статусом и изысканным взглядом. Такой, как вы, уж точно не станет обращать внимание на ничтожного муравья! Да и глаза муравья — разве они стоят того, чтобы их коллекционировать? Хе-хе-хе…
Только теперь Ся Сяоша поняла, что он заходил в лес за дровами и принёс их в её корзине. Она тут же подскочила и, схватив корзину, заулыбалась:
— Как же вы устали! С такой божественной внешностью ещё и дрова рубить! Стоило лишь сказать — я бы сама сбегала! Не стоило вам утруждаться, хе-хе-хе…
И, продолжая улыбаться, она начала выкладывать дрова из корзины, восхищённо восклицая:
— Ой-ой! Герой, вы просто невероятны! Без топора, без ножа — а дрова нарезаны так ровно! Неужели вы рубили их ладонью? Боже! Вы обладаете божественной силой! Да вы — дракон среди людей, мастер среди мастеров!
— …
Ло Шэньин слушал её нескончаемую болтовню и, к своему удивлению, почувствовал, как уголки его обычно сжатых губ едва заметно дрогнули. За всю свою жизнь он не встречал человека, способного так стремительно менять выражение лица. Этот лысый мальчишка оказался на редкость сообразительным, и в его обычно холодных глазах мелькнула искра интереса.
Ся Сяоша же не обращала внимания на его реакцию и весело продолжала:
— Вы столько дров нарубили и велели мне разделать ястреба — наверное, собираетесь жарить шашлык? Хе-хе-хе. Мне повезло быть с вами! За всю жизнь я ещё не пробовала ястребятины! Хе-хе… Эй, герой, одолжите ножик? Я ведь ещё не разделала эту птицу.
Ло Шэньин смотрел на её заискивающую улыбку и протянутую тонкую ладонь. Несколько дней подавленного бешенства вдруг испарились, уступив место лёгкости и странному, незнакомому ощущению удовольствия — такого он не испытывал за все девятнадцать лет жизни. Невольно он улыбнулся.
Его улыбка была свежей и сладкой, на щеках проступили две ямочки, а взгляд стал необычайно тёплым. Увидь кто-то знакомый такое выражение лица у Ло Шэньина — наверняка умер бы от шока на месте.
Ся Сяоша, не зная его обычного нрава, почувствовала, как от этой улыбки будто всё вокруг озарилось весной. Одна улыбка — и мир расцвёл; вторая — и всё ожило. Только такая ослепительная улыбка достойна его неземной красоты. Глядя на него, она почувствовала себя ничтожной.
«Если бы такого красавца перенесли в наше время, от него бы и крошек не осталось! Мужчина такой красоты… Мне даже стыдно становится за то, что я женщина», — с грустью произнесла она. — Герой, лучше вам не улыбаться. Даже я, простой монашек, не устоял перед вашим обаянием. А что уж говорить о девушках? Если у них затрепещет сердце — это вполне простительно.
Ло Шэньин услышал её слова и заметил в её глазах искру грусти, но не увидел ни тени похоти или одержимости. Это лишь укрепило его уверенность в том, что перед ним — мальчик.
Тело Ся Сяоши принадлежало тринадцатилетнему ребёнку: первые месячные ещё не начались, фигура не сформировалась, женские черты отсутствовали. К тому же её голос легко можно было принять за мальчишеский, а лысая голова окончательно сбивала с толку. Ло Шэньин даже не сомневался в её поле.
— Как тебя зовут? — спросил он равнодушно.
— А? Меня зовут Ван Эр… э-э! Ван Эрлэньцзы! Хе-хе! — Ся Сяоша чуть не проболталась и поспешно захихикала.
«Ван Эрлэньцзы»? Это вообще имя? Ло Шэньин приподнял бровь, но подумал: «Мы всего лишь случайно встретились на дороге. Похоже, он мне знаком, но в мире полно людей с похожими лицами. Даже если он назвал настоящее имя — что с того?» Поэтому он не стал настаивать на имени.
А Ся Сяоша тем временем рассматривала Ло Шэньина как простого прохожего и даже не подумала спросить его имени. «Зачем спрашивать? Какая от этого польза? Разве это можно обменять на серебро? Фу!»
☆ 007: Нескончаемые неудачи!
Настроение Ло Шэньина улучшилось, и он взял на себя разделку ястреба и сооружение жаровни. Ся Сяоша же закатала штанины и со всей серьёзностью занялась поиском черепах в озере. К тому времени, как ястреб уже был готов, она еле добралась до берега, чувствуя себя совершенно вымотанной и разочарованной — всего две черепахи, даже меньше, чем вчера.
Ло Шэньин бросил ей ногу ястреба и, взглянув на черепах в корзине, сразу понял, зачем она пришла в горы. Он посмотрел на её лохмотья и холодно спросил:
— Сколько тебе лет?
— … Неужели я выгляжу настолько юной? — Ся Сяоша чуть не расплакалась от досады. — Мне уже тринадцать!
Глаза Ло Шэньина блеснули, и он сказал:
— В моём кошельке тридцать лянов серебра. Возьми и просто купи черепах.
Ся Сяоша, жуя ногу ястреба, опешила. «Неужели? Этот человек и правда непредсказуем! Ведь всего два часа назад он чуть не убил меня! А теперь спокойно разговаривает — это уже странно. Но ещё и хочет дать мне денег? Такие перемены слишком быстрые, в это невозможно поверить — даже в романе такого не напишешь!»
Ло Шэньин же лишь насмешливо усмехнулся, глядя на почти потухший костёр, и с горькой иронией произнёс:
— Я никогда не совершал добрых дел. Напротив, часто унижал слабых и притеснял женщин. Людей на моей совести — не сосчитать. Даже если кто-то просто взглянет на меня, я вырву ему глаза. Сто девяносто девять пар — не выдумка. Для всех я, Ло Шэньин, — демон. А разве демоны умеют прощать? Сегодня же я впервые пощадил кого-то и захотел совершить доброе дело.
Его холодный взгляд упал на Ся Сяошу. Та вздрогнула и чуть не выронила ястребиную ногу. Теперь она поняла: за жестокостью и безумием этого человека, вероятно, скрывается страшная боль, исказившая его душу. Он хочет помочь ей — лишь чтобы хоть раз в жизни совершить добрый поступок. Ся Сяоша не знала, бояться ли его, сочувствовать или радоваться своей удаче. Она просто молчала, оцепенев.
Солнечный свет и летний ветерок не могли согреть его совершенное лицо, которое вновь обрело привычную ледяную надменность. Его голос прозвучал зловеще:
— Если у тебя есть гордость и ты не примешь подаяние — оставь взамен свои глаза!
Бах!
Ястребиная нога упала на траву. Ся Сяоша судорожно дёрнула уголком рта, быстро подхватила её и откусила большой кусок.
«Боже мой! И правда непостоянный! Только что хотел помочь, а теперь снова угрожает? У него, что ли, денег слишком много? Странный тип!» Прожевав и проглотив, она подняла своё изящное личико и громко рассмеялась:
— Вы слишком высоко обо мне думаете! Гордость? Сколько она весит? Ха-ха-ха! Кто откажется от бесплатного серебра?! Конечно, возьму! Да хоть тридцать, хоть три тысячи, хоть тридцать тысяч лянов — ваш покорный слуга всегда рад!
Уголок его рта, нежный, как лепесток сакуры, едва заметно дрогнул, а в глазах мелькнул отблеск удовольствия. Ло Шэньин почувствовал удовлетворение от щедрости «лысого мальчишки», даже не подозревая, что за внешней развязностью Ся Сяоши скрывается тревога. «Этот человек опасен. Лучше больше с ним не встречаться — вдруг я его как-нибудь обижу? Тогда моей жизни точно не будет! А ведь моё имя — Ван Эрлэньцзы — вымышленное, пол — тоже поддельный, да и „подглядывала“ я за ним в бане! Если он разозлится и решит вырвать мне глаза — смогу ли я защититься?»
Внутренне Ся Сяоша уже воздвигла Великую Китайскую стену, и даже сидя на траве, чувствовала себя на иголках. Перед ней лежало деликатесное ястребиное мясо, но аппетита не было — хотя внешне она этого не показывала.
Когда солнце перевалило за полдень, они обменялись ещё несколькими безобидными фразами. Ся Сяоша решила уйти и, после пары льстивых комплиментов, потянулась, зевнула и стала изображать усталость.
— Устал? Поспи немного, — сказал Ло Шэньин, сидя рядом и поворачивая к ней голову.
http://bllate.org/book/3163/347136
Готово:
