— Эх, даже не напоминай, я и сама только посреди ночи в постель легла, когда получила сообщение от сестры Цзюньцзюнь. Она говорит, вчера отец Сяо Личжи заявился к её дому и устроил грандиозный скандал, упрямо пытаясь забрать дочку. Ребёнок перепугался, а Цзюньцзюнь как назло была на съёмках и не могла вернуться, вот она и велела тёте-няне пока тот мужчина ушёл в супермаркет за сигаретами, тайком увезти Личжи к тебе. Лишь когда около десяти часов вечера Цзюньцзюнь освободилась с работы, она забрала малышку домой. Сходи загляни туда, утка, кажется, должна быть привязана на балконе.
Юэ Шинин вошёл в гостиную, и на журнальном столике действительно обнаружилась целая куча резиновых утят-игрушек, а рядом валялись сушеные мучные черви вперемешку с вялеными фруктами и овощами. Однако стоило раздвинуть шторы, как выяснилось, что на балконе никакой утки нет — лишь одинокий пустой поводок, привязанный к перилам, подтверждал, что Псайдак действительно здесь побывал.
Он торопливо распахнул дверь и, припав к металлическим перилам по пояс высотой, бросил взгляд вниз… На изумрудно-зелёных кустах покачивалось несколько бросающихся в глаза белых перьев…
— Шинин? Ты ещё слушаешь?
— …Да… — Юэ Шинин наклонился и отвязал поводок. Перья вокруг него ещё не успели промокнуть под дождем, судя по всему, побег произошёл совсем недавно. Он прищурился и вглядерелся вдаль: — Сестра Хуаньхуань, ты знаешь, как высоко умеют летать утки?
— А?
— Она, похоже… улетела…
Улетела с балкона на третьем этаже.
Псайдак был годовалой уткой породы колли-дак и любимым питомцем Сяо Личжи.
Сяо Личжи — четырёхлетняя единственная дочь агента Юэ Шинина, Янь Цзюнь. Два года назад Янь Цзюнь пережила тяжёлый развод, супруги даже дошли до рукоприкладства в зале суда. Малышка тогда получила сильнейшую психологическую травму: каждую ночь просыпалась в слезах от кошмаров, ни с кем не общалась и сторонилась улицы, чуть что — срывалась на крик и рыдала. Ситуация улучшилась лишь к её третьему дню рождению, когда девочке подарили утиное яйцо. Тётя-няня терпеливо помогала ей собственноручно высидеть Псайдака, и девочка наконец вновь обрела радость, заботясь об утке с такой нежностью, словно та была её младшим братом или сестрой.
Поэтому эту утку нельзя было ни в коем случае потерять, её следовало отыскать до того, как Личжи заметит пропажу. А на самый крайний случай — даже если бы она действительно потерялась — пришлось бы раздобыть точно такую же копию.
Юэ Шинин немедленно связался с тётей-няней, объяснил обстановку и наказал ей присмотреть за Сяо Личжи, чтобы та не спешила забирать птицу. Няня заверила его, что Псайдак прекрасно знает свой дом и хозяев, просто так бродяжничать не станет и, скорее всего, крутится где-то поблизости: либо выискивает в траве свежих букашек, либо излишне возбудился из-за дождливой погоды и отправился резвиться туда, где есть вода.
Он накинул первую попавшуюся непромокаемую ветровку и взял поводок.
Хотя Юэ Шинин был не слишком знаком с Псайдаком, малышка то и дело мелькала в соцсетях Янь Цзюнь, и та вечно жаловалась на её прожорливость, поэтому перед выходом он наугад зачерпнул пакет мучных червей и сунул в карман.
Этот жилой комплекс располагался на краю престижного торгового района: просторные междомовые пролёты, утопающие в зелени улицы, развитая инфраструктура, парковка с достаточным количеством мест, круглосуточные тренажёрные залы и магазины шаговой доступности. До станций метро и автобусных остановок, равно как и до крупного торгового центра, можно было дойти пешком менее чем за десять минут, так что неудивительно, что это место так любили успешные люди.
Юэ Шинин ещё в большом городе усвоил, что главным признаком городской элиты является самодисциплина: они никогда не валятся в постель допоздна и уж тем более не страдают от возрастного ожирения. Не было ещё и семи утра, а эллиптические тренажёры и беговые дорожки перед панорамными окнами спортзала уже были заняты от рассвета до заката.
Бросив взгляд сквозь ограду на открытый бассейн с подогревом, он заметил лишь несколько стройных мужчин и женщин в обтягивающих плавательных костюмах, рассекавших водную гладь — утки среди них не наблюдалось.
Мелкий дождь моросил словно шёлковые нити. Так он обошёл весь жилой комплекс целиком, не пропустив ни единого дерева и ни одной цветочной клумбы, и незаметно для себя вышел за его пределы, добравшись до площади перед торговым центром.
В утренние часы выходного дня магазины ещё были закрыты, и за исключением пары редких кофеен да круглосуточного Макдоналда огромная предмостная площадь пустовала и выглядела безлюдно. Тем более разительно бросалась в глаза белая утка в зелёном шарфике, которая нагло и вальяжно дефилировала прямо здесь.
Юэ Шинин прищурился и тихонько подкрасился ближе. На лицевой стороне вязаного шарфа чёрными нитками был вышит крупный логотип GUCCI — мастерство тёти-няни не оставляло сомнений в подделке, да и это определённо был Псайдак.
Утка моментально уловила шаги за спиной, долго разглядывала его своими бусинками-глазами, будто узнала знакомый поводок в его руке, и вперевалочку засеменила навстречу.
У Юэ Шинина мгновенно затылок покрылся мурашками.
Он страдал лёгкой формой орнитофобии — при виде пернатых и птиц в повседневной жизни неизменно старался держаться от них за тридевять земель. В интернете писали, что это заложено на генетическом уровне и сродни боязни высоты или вида крови.
Он-то наивно полагал, что Псайдак — исключение из правил: она не похожа на пугающих остроклювых кур и птиц, напротив, круглая, несуразная и невероятно забавная. Прошлой рождественской порой они даже переглянулись через автомобильное стекло: Сяо Личжи сидела на детском кресле сзади, одной рукой прижимая к груди Псайдака, а другой махала ему на прощание.
Теперь же, когда всё случилось наяву, он наконец понял: фобия есть фобия, и отвага тут ни при чём. Особенно в тот момент, когда Псайдак широко распахнул крылья и принялся ими хлопать, по телу волной побежали мурашки. Глубоко вздохнув, Юэ Шинин пот ладони о ткань куртки — холодный пот смешался с дождевыми каплями.
Ситуация сложилась донельзя неловкая: утка приближалась — он невольно пятился назад, утка разворачивалась и уходила — ему приходилось следовать за ней.
После долгих взаимных уговоров Псайдак потерял к нему интерес, перестал докучать, самостоятельно захлопал крыльями, взлетел на край фонтана, осторожно отхлебнул смешанной с дождём воды и с громким плюхом сиганул внутрь, с явным удовольствием пустившись вплавь.
Юэ Шинин некоторое время наблюдал за её весёлыми заплывами и в конце концов тоже заразился этим настроением, позволив себе расслабиться:
— Оказывается, ты тоже любишь дождь?
Быть может, она вовсе не собиралась бежать, а просто пожелала провести беззаботный выходной день вдали от чужих глаз. Всякое живое существо инстинктивно тянется к природе, разве он сам не таков?
Обронив остатки паники, он стоял у края бассейна, сбросив капюшон ветровки, и просто составлял компанию Псайдаку, в полной мере наслаждаясь радостью прогулки под дождём.
Пока он витал в облаках, прохожих с зонтами вокруг заметно прибавилось, а дождь усилился. Опомнившись, Юэ Шинин заметил, как пара влюбленных примерно в метре от него наставила на него смартфоны: парень снимал утку, а девушка, пытаясь скрыться за его спиной, кажется, целила объективом прямо в него.
Медлить больше было нельзя…
Он ловко расстегнул застёжку поводка, высыпал рядом несколько мучных червей, а затем вытащил резинового утёнка и принялся пищать им, привлекая внимание Псайдака.
http://bllate.org/book/31627/3858741
Готово:
