Раздался ещё один звук урчащего живота. Время обеда уже прошло, и женщина на кухне сказала:
— Проголодался? На кухне есть закуски, перекуси пока.
Последовав за ней на кухню, Хэ Ванъянь увидел на столе тарелку с маленькими красными кубиками, сложенными горкой — очень симпатичными. Хэ Ванъянь спросил:
— Тётя, а что это такое?
— Ты что, не знаешь? Это же ферментированный тофу. Мы сами его едим, у нас вкусы яркие, едим его вприкуску с рисом, а хозяевам не готовим.
— Могу я попробовать?
— Конечно-конечно.
Хэ Ванъянь подцепил половинку кусочка и отправил в рот. Острый, соленый и пряный вкусы разом ударили в рецепторы, и он зашелся от кашля.
Тут же обернулась женщина, спешно подбегая:
— Ой, эту штуку надо есть с основной едой, не спеши. Есть вареный рис, я тебе положу миску.
Хэ Ванъянь впервые попробовал ферментированный тофу и съел с ним две чашки риса — безумно ароматно и отлично шло к еде.
Женщина подала ему воды:
— Пей медленнее, медленнее, никто у тебя не отберет.
— Тётя, — Хэ Ванъянь поднял голову, и от островы на глазах выступили слёзы. — Я впервые ем что-то настолько вкусное, правда.
Его мама раньше была малоизвестной актрисой и после встречи с отцом окончательно ушла со сцены, но продолжала жестко себя контролировать. Она кормила Хэ Ванъянь полезной едой с минимальным количеством масла и соли. Позже, во время бегства, он готовить не умел и питался в основном хлебом и дешевым фастфудом. Вот так тихо и спокойно поесть миску простого риса с ферментированным тофу ему довелось поистине впервые.
— Посмотри на себя, какой худой, что вы раньше ели?
— Диетическую еду, еду для белых людей.
Женщина с материнской лаской посмотрела на него и сходила за фруктами.
Наевшись досыта, Хэ Ванъянь отправился в сад. Глядя на склон горы сверху, он видел мерцающие внизу огоньки — к нему снова вернулось то самое чувство одиночества, словно стоишь на одинокой планете в одиноком городе.
На одинокой планете жил только Хэ Ванъянь, а все остальные были рыбками, запертыми в аквариуме: вода движется, а лица рыб вечно остаются размытыми.
Позади послышались голоса.
Женщина, с которой он только что говорил, болтала с кем-то другим, и ее сычуаньский говор звучал очень тепло:
— Какой кошмар, он даже ферментированного тофу никогда не пробовал! Из гор приехал, ест только зелень и пустой рис, до чего же бедный.
Хэ Ванъянь захотел объясниться и вышел из-за клумбы. Повернувшись, он увидел Чжао Линьчуаня в инвалидном кресле. В саду горели фонари на газоне, и в этот момент он выглядел каким-то хрупким.
Женщины уже ушли в дом, а Хэ Ванъянь подсел на корточки и впервые торжественно представился:
— Здравствуйте, меня зовут Хэ Ванъянь, как я могу к вам обращаться?
Собеседник водил пальцем по планшету и никак не отреагировал.
Хэ Ванъянь немного подождал. Свет газонных фонарей падал на их тени: одна фигура сидела на корточках, другая — в кресле.
— Ну хорошо, — сказал Хэ Ванъянь. — Я слышал, как они называют вас молодым господином Чжао. Молодой господин Чжао, вы очень тяжело ранены? Вам больно?
Пальцы Чжао Линьчуаня замерли на мгновение, а затем продолжили скользить по экрану.
— Почему вы не говорите? У вас плохое настроение?
У Чжао Линьчуаня затекла рука, и он слегка приподнял ее.
Хэ Ванъянь догадался, встал и взялся за локоть Чжао Линьчуаня:
— Хотите встать? Или вам куда-то нужно? Я вас отнесу.
Брови Чжао Линьчуаня нахмурились. Он всегда терпеть не мог людей, которые вот так сразу подбирались слишком близко — слишком наигранно, слишком с определенной целью.
Хэ Ванъянь уже ухватил его за руку и серьезно посмотрел на него:
— Вы должны быть сильным, ваши ноги непременно поправятся. Вставайте, я вас подниму.
И он действительно попытался его поднять.
Чжао Линьчуаня даже рот раскрыть не успел, как Хэ Ванъянь увлек его за собой набок. Инвалидное кресло опрокинулось. Хэ Ванъянь среагировал с невообразимой быстротой: он бросился вперед, чтобы смягчить падение, и рухнул на спину, глухо ударившись о землю. Чжао Линьчуаня упал прямо на него, а коляска завалилась рядом.
Не обращая внимания на боль, Хэ Ванъянь запрокинул голову и спросил:
— Вы не ушиблись?
Фонарь на газоне светил сбоку, на лице Чжао Линьчуаня не было никаких эмоций. Хэ Ванъянь лежал на земле, впервые находясь так близко к этому лицу, на котором виднелся шрам — должно быть, оставшийся после автокатастрофы.
Опираясь руками о газон, Чжао Линьчуаня отполз в сторону и сел на траву. Хэ Ванъянь подскочил и бросился проверять его ноги — вроде бы не задел, точно не задел.
Хэ Ванъянь неуклюже поднес лицо ближе:
— Я не знаю, почему вы не разговариваете, но я немного умею изъясняться на языке жестов, вы понимаете?
Двоюродный брат тоже не предупредил его, что Чжао Линьчуаня немой, иначе он бы заранее выучил побольше жестов.
В этот момент он испытывал к Чжао Линьчуаню сильнейшую, бесконечную жалость. Он поднял руки и показал жест: «Ты в порядке?»
Чжао Линьчуаня пару секунд вглядывался в его руки, а затем нажал кнопку на планшете.
Вскоре прислуга подошла, помогла Чжао Линьчуаня подняться и увела в дом, а инвалидное кресло покатил другой слуга.
Хэ Ванъянь в одиночестве сидел на корточках в саду, его руки всё еще замерли в прежнем жесте.
Кажется, тот жест он показал неправильно.
Глава 3. Он меня искренне ненавидит
После ужина какой-то мужчина средних лет подошел к нему и проводил на второй этаж.
— Моя фамилия Линь, я здесь дворецкий, — мужчина говорил мягко, с легким акцентом в путунхуа, звучавшим весьма мило. — Можете звать меня просто дядя Линь. Вы только сегодня приехали, а вчера они вас приняли не лучшим образом, не берите в голову. Если что-то понадобится, можете обращаться ко мне.
Хэ Ванъянь кивнул, поднимаясь за ним по лестнице, сделал пару шагов и остановился:
— У него очень тяжелая травма ног?
Дядя Линь на мгновение растерялся, видимо, не ожидая такого вопроса:
— Машина перевернулась набок, пробила ограждение. От удара ремень безопасности впился в грудь, сработали подушки безопасности, и одновременно край рулевого колеса ударил в горло. Это вызвало перелом хрящей гортани и повреждение голосовых связок. Но хуже всего левая нога — поперечный перелом. Врачи говорят, что при должном уходе всё восстановится.
Хэ Ванъяню стало немного грустно: — Ему, должно быть, очень больно...
Украдкой заметив, в какую комнату в самом конце коридора второго этажа зашел Чжао Линьчуаня, он достал из рюкзака две кокосовые конфеты и постучал в дверь Чжао Линьчуаня:
— Вы спите?
Никто не ответил.
Дверь была не заперта, и он приоткрыл ее на щелочку:
— Простите, я не знал, что вы так сильно ранены, я пришел из...
Слово «извиниться» застряло в горле. В комнате Чжао Линьчуаня выглядел так, будто только что принял душ. С волос еще капала вода, капли скользили по линии шеи, бежали по тонкиым мышцам груди, исчезая на животе. Одна нога в фиксирующем ортезе покоилась на краю кровати, а во вторую он как раз вдевал штанину пижамных брюк.
— Какие у вас длинные ноги! — похвалил Хэ Ванъянь и тут же попятился назад. — Простите, я не знал, что вы без штанов.
Через несколько секунд он снова постучал и заглянул внутрь:
— Нужна помощь? Я могу помочь вам надеть штаны...
Какой-то предмет интерьера полетел в его сторону и упал возле двери.
Хэ Ванъянь втянул голову обратно и сквозь дверное полотно посоветовал:
— Мыться с одной ногой на самом деле очень опасно, вы можете попросить кого-нибудь помочь. Все отнесутся с пониманием, в этом нет ничего постыдного.
Эта ночь выдалась беспокойной. Хэ Ванъянь ворочался, как ни ляг — всё неудобно, и лишь под утро, завернувшись в одеяло и улечься прямо у двери, он смог по-настоящему заснут.
В последующие дни Хэ Ванъянь облазил весь особняк вдоль и поперек. Кроме кухарки, с ним никто не разговаривал, и Чжао Линьчуаня он больше не видел — казалось, тот вообще не спускался вниз.
Хэ Ванъянь помогал женщине перемыть всю кухонную утварь от и до, и в благодарность она приготовила ему угощение: жареный рис с солеными оливками и стручковой фасолью.
Он устроился на ступеньках у черного хода кухни, держа в руках миску больше собственного лица.
Какая-то тень качнулась рядом, загораживая свет:
— Да ладно! С виду такой худой, а жрешь за милую душу. Сам это приготовил? Масло сплошное, жир один, такое вообще можно есть?
Хэ Ванъянь поднял голову и лихорадочно закрутил мысли в голове — он совершенно не помнил этого человека. Лица здешних обитателей еще не отложились в памяти, а судя по грязи на штанах и ботинках, это, скорее всего, садовник. Тем не менее, он ответил предельно вежливо:
— Это очень вкусно.
Парень не собирался уходить. Хэ Ванъянь посмотрел на свою тарелку, потом на него, немного поколебался и осторожно предложил:
— Ты тоже хочешь попробовать? Могу поделиться частью, я тут еще почти не ел.
Тренькнув бровями, парень отступил на полшага назад:
— Не надо, я жирного не перевариваю. Тьфу, от одного вида тошнит.
На лице Хэ Ванъяня отразилась тревога:
— А? Тогда вам стоит сходить к врачу, желудок — очень важный орган, нельзя запускать мелкие болячки. У меня дома один дядя тоже так начинал, а потом у него обнаружили рак желудка, он вообще ничего не мог есть. Не затягивайте, сходите к врачу как можно скорее.
Парень замер на месте с крайне сложным выражением лица и бросил напоследок:
— Совсем больной!
— Похоже, у него действительно проблемы с желудком, — Хэ Ванъянь опустил голову и продолжил есть.
Чжао Линьчуаня сидел на маленьком балконе второго этажа и отчетливо видел всю эту сцену.
Какая глупость. Он ведь даже не уловил скрытой издевки в тех словах.
Едва Чжао Линьчуаня спустился на лифте на первый этаж, как тот самый парень, что только что ел у заднего выхода кухни, уже обнаружился в гостиной.
Без штанов, с закатанными до колен штанинами, он сидел на корточках у занавесок, прижимая к себе аквариум с черепахами. Он, казалось, учил черепаху переворачиваться: та падала на спину, лапками кверху, а он переворачивал ее обратно.
Чжао Линьчуаня нахмурился. Наигранная наивность этого человека вызывала у него глухое раздражение. Никакой разницы с теми, кто раньше изо всех сил пытался привлечь его внимание.
Собиравшийся было почитать книгу у окна Чжао Линьчуаня развернулся и вызвал лифт назад — ему было лень и дальше смотреть на тупицу, который разговаривает сам с собой перед черепахами.
Чжао Линьчуаня еще никогда не чувствовал чьего-то присутствия настолько навязчиво. Стоило ему уйти в сад за тишиной и покоем, как Хэ Ванъянь усаживался на корточках у клумбы и вовсю орал, подбадривая муравьев, ползущих вверх по дереву.
Стоило ему зайти на кухню за водой, как Хэ Ванъянь помогал женщине перебирать овощи и одновременно поучал ее:
— Тётя, для тушеной свинины можно сначала попробовать опустить весь кусок мяса в раскаленную сковороду, чтобы прихватить шкурку. Когда шкурка зажарится до золотисто-коричневого цвета, у блюда совсем не будет посторонних запахов.
— Ой, а Сяо Хэ разбирается в готовке?
— Так наш домашний повар говорил... то есть, я по телевизору видел.
Женщина подняла лежавшую рядом корочку и всмотрелась в надпись:
— Это что, тоже грибы трюфели? Помощник Фан в прошлый раз привез, говорит, какой-то клиент подарил.
С этими словами она принялась отрывать золотую фольгу, собираясь бросить их в воду. Хэ Ванъяня испуганно замахал руками:
— Тётя, трюфели нельзя так замачивать!
— А?
— Свежие от воды раскиснут. Их надо сначала быстро ополоснуть под краном, смыть грязь с поверхности, очень быстро, замачивать нельзя. Как ополоснете, сразу промокнуть бумажным полотенцем, а потом резать ломтиками. Их можно и в суп, и в сашими, и обжарить.
— До чего же Сяо Хэ много всего знает!
— Тоже по телевизору видел.
Чжао Линьчуаня задумчиво замер в дверях, передумал пить воду и развернул инвалидное кресло обратно.
http://bllate.org/book/31623/3858293
Готово:
