Миновав шумный район и проехав контрольно-пропускной пункт, Хэ Ванъянь услышал голос навигатора и понял, что они въехали на мост Гонконг — Чжухай — Макао и снова вернулись в Гуанчжоу.
В машине стояла тишина. Хэ Ванъянь вспоминал разговор с двоюродным братом, состоявшийся несколько дней назад:
— Брат, зачем обязательно идти на эту пресс-конференцию? Разве нельзя сразу поехать к Чжао Линьчуаню?
— Наконец-то проявил сообразительность, — с облегчением произнес Фэн Цзин. — Только под прицелом камер они действительно станут тебя защищать. К тому же, выставив всё напоказ, мы дадим тем двоим понять, что за твоей спиной теперь кое-кто стоит, понимаешь?
Хэ Ванъянь кивнул и снова спросил:
— А как же твой друг? Ты говорил, что ему поручили найти человека. Если я появлюсь на пресс-конференции, не накажут ли его?
— Он уже доложил генеральному директору Чжао, что тот парень узнал о своем происхождении от внебрачной связи, не смог с этим смириться и сбежал.
Машина ехала уже часа три, прежде чем свернула на горную дорогу. По обеим сторонам буйно цвело золотое дерево — желтые цветы ярко сияли, напоминая ему дерево кассии в семейном саду. Во время цветения оно тоже залито ярким желтым цветом, и в тот сезон мама любила пить под ним кофе. Он помнил каждое растение и каждую вещицу в доме, но никак не мог запомнить лица людей.
Хэ Ванъянь беззвучно шевельнул губами:
— Мама...
Сидевший рядом Чжао Линьчуань, похоже, проснулся и несколько раз ткнул в экран телефона. Затем сидевший впереди ассистент обернулся и сказал Хэ Ванъяню:
— Слышали, вы сбежали, когда узнали о смерти Хэ Шэна. С чего вдруг надумали вернуться?
— Я хочу забрать отца...
Назвать незнакомца отцом было непривычно.
— Прах моего отца. Только сегодня я смогу с вами увидеться.
Ассистент больше ничего не сказал.
По прибытии в особняк обнаружилось множество слуг. Чжао Линьчуань вышел из машины и, отказавшись от помощи с коляской, сам заехал на электрическом кресле в лифт.
Распорядившись насчет мелочей, ассистент кивнул на Хэ Ванъяня, сидевшего на диване:
— Устройте его здесь.
И ассистент тоже ушел.
Служанка принесла чашку чаю, от которого поднимался аромат — самый обычный сяочжун из гор Уи.
Служанка окинула его взглядом:
— Вы, должно быть, впервые пьете такой чай?
И правда. Хэ Ванъянь кивнул:
— Угу, дома мы такое не пили.
Раньше для приема гостей их семья всегда использовала старый чай Лао Баньчжан, а коллекция чая его отца занимала целый стеллар во всю стену.
Служанка не уходила, стоя на месте и наблюдая, как он маленькими глотками пьет чай:
— Смерть твоего отца — конечно, большая утрата, но оно того стоило, иначе ты бы сегодня сюда не попал и этот чай не попробовал.
Хэ Ванъянь сжал чашку, немного подумал и кивнул:
— И правда жалко.
Наступила темнота, обитатели особняка куда-то исчезли. Хэ Ванъяня оставили сидеть на диване в полном забвении, и до него с опозданием дошло: нахмурившиеся брови Чжао Линьчуаня в машине явно выражали отвращение.
Просидев так еще долго, он вспомнил о маленькой черепашке дома, которую некому покормить, разгладил складки на месте, где сидел, и вышел из особняка.
Главные ворота никто не охранял, на камне были высечены крупные иероглифы «Ланьюньтай». Дорога пуста, всё небо пропитано сыростью, золотые деревья в ночи выглядели всё так же прекрасно, а он брёл вперед в одиночестве, с растрепанными волосами, будто их корова языком слизала.
Глава 2. Встань, я тебя поднесу
Добравшись до подножия горы, он встретил доброго дорожного рабочего, который подвез его на машине. Узнав, что тот живет в районе Тяньхэ, мужчина только цыкнул языком:
— Занесло же тебя так далеко! Поздно уже, метро и автобусы не ходят, придется ловить такси.
Лишних денег при себе не было. Хэ Ванъянь лишь в последние годы понял, что каждую копейку приходится делить на части; раньше у него не было представления о деньгах — всё, что ни попроси, для него уже было готово.
Поблагодарив водителя, Хэ Ванъянь открыл карту на телефоне и арендовал велосипед, чтобы доехать до своего временного жилья.
Квартиру ему помог найти Фэн Цзин, сказав, что в «рукотворных деревнях» полно народу и прятаться там безопаснее.
Сменив несколько велосипедов и пару раз выехав за разрешенную зону, он наконец добрался до места. Даже в два-три часа ночи в деревне внутри города вовсю пили пиво, ели шашлыки и рисовую кашу из глиняных горшков. В сыром, пахнущем плесенью воздухе смешивались ароматы зиры, приправ для барбекю и поднимающийся от каши жар — от этого возникало утешительное ощущение твердой почвы под ногами.
Покормив маленькую черепашку, Хэ Ванъянь с закрытыми глазами принял душ, а затем рухнул на кровать и ударился головой о деревянное изголовье. Раздался глухой стук, и то ли он заснул, то ли просто вырубился.
Проспав до полудня и восстановив силы, он встретил новый день. Фэн Цзин позвонил из Гонконга и поинтересовался, как у него дела, на что тот ответил, что всё отлично.
Фэн Цзин неоднократно предостерегал:
— Никому не рассказывай о своей лицевой агнозии, чтобы никто не воспользовался твоей слабостью и не навредил тебе.
Однажды такое уже случалось: сосед узнал о его недуге, надел точно такую же одежду, как у Фэн Цзина, посреди ночи прокрался в его комнату, и чуть не стряслась беда.
— Хорошо, я понял, никому ни слова.
Съев половину куска хлеба, он со всех ног побежал подрабатывать в магазин чая с молоком.
Стоявший этажом ниже дядя Хэ, продающий жареные на сахаре каштаны, неизменно носил выцветший старый камуфляж и хрипел прокуренным голосом; а тетка У с фруктового лотка страдала хроническим ринитом и то и дело громко фыркала. Хэ Ванъянь не умел различать их лица, но запомнил эти приметы и по очереди со всеми поздоровался.
Только управившись к двум часам дня, он смог перевести дух и выпить глоток воды.
Подняв голову, он заметил инвалидное кресло, стоявшее в нескольких метрах. Сидевший в нем человек по-прежнему был в маске, а в его бровях и взгляде читалось предельное раздражение.
Знакомый взгляд. Знакомое кресло.
Его ассистент шагнул вперед, лучезарно улыбаясь:
— Утром служанки не обнаружили вас в комнате — вам было непривычно ночевать там? Если что-то нужно, можете обращаться ко мне, вот моя визитка, меня зовут Гао Цивэнь.
Хэ Ванъянь пару секунд постоял в растерянности, взял карточку:
— Мне ничего не нужно, спасибо.
Гао Цивэнь окинул взглядом его рабочую форму:
— Работаете здесь? Похоже, вы появились в этом городе совсем недавно? Неплохо, очень стараетесь, да и способность к адаптации отличная.
Хэ Ванъянь не уловил в его словах никакого скрытого смысла:
— Спасибо, в общем-то нормально, привыкнуть несложно.
Тон Гао Цивэня оставался прежним, вежливым:
— Тогда, пожалуй, вам стоит уволиться. Ближайшее время вам придется пожить в полугорном особняке. Если же вам непременно нужно работать здесь, я могу выделить для вас личного водителя.
Чжао Линьчуань так и сидел, уткнувшись в телефон, с самого начала не подняв глаз и не произнеся ни слова.
Хэ Ванъянь покачал головой:
— Мне и здесь хорошо. Господин Гао, спасибо, мне не нужно никуда ехать.
Гао Цивэнь дежурно улыбнулся:
— Господин Хэ, не хотите ли сменить обстановку и поговорить в другом месте?
Уже перед тем как сесть в машину, Хэ Ванъянь заметил на противоположной стороне улицы человека, который снимал Чжао Линьчуаня на телефон.
Стоило сесть в машину и захлопнуть дверь, как улыбка Гао Цивэня померкла:
— Не будем ходить вокруг да около. Отец молодого господина Чжао баллотируется в депутаты Законодательного совета Гонконга, и за ним постоянно следят. Не знаю, с какими целями вы объявились в день пресс-конференции, но сейчас это неважно. Главное — раз уж вы сами явились, а пресса обратила на вас внимание, семья Чжао обязана нести за вас ответственность, понимаете?
Хэ Ванъянь кивнул:
— Тогда что мне нужно делать? Вам случайно не нужны садовники или уборщики? Я могу.
— Нет, нужно лишь, чтобы господин Хэ спокойно пожил там и при необходимости показался на публике.
Это уже походило на давление, и заторможенный Хэ Ванъянь отчетливо это чувствовал.
Чжао Линьчуань по-прежнему сидел на другом конце салона, и Хэ Ванъянь с добрыми намерениями предложил:
— Здесь очень просторно, вы можете пересесть немного поближе.
В ответ ему достался лишь чей-то профиль.
Сама собой Хэ Ванъяню вспомнилась та ночь в особняке и брошенная без присмотра черепашка, и в груди снова кольнуло.
Он совсем не хотел ехать обратно с Чжао Линьчуанем.
Поэтому он произнес:
— Можете припарковаться?
Гао Цивэнь обернулся:
— Что-то случилось?
— Мне нужно пойти покормить черепашку.
— Назовите адрес, я поручу людям забрать ее.
Хэ Ванъяню стало немного не по себе. В конце концов, перед камерами он уже засветился, и всё, что велел двоюродный брат, выполнил. Он сглотнул слюну:
— Мне нужно зайти за вещами.
— В Ланьюньтай есть всё необходимое.
Хэ Ванъянь посмотрел на него и после двухсекундного молчания выдал:
— Мне надо в туалет по-большому.
Салон погрузился в тишину. Чжао Линьчуань, до сих пор хранивший молчание, постучал по стеклу. Гао Цивэнь отдал распоряжение водителю:
— Разворачивайся.
Машина остановилась у входа в переулок. Гао Цивэнь взглянул на часы:
— Десять минут, господин Хэ.
Вернувшись в съемную квартиру, Хэ Ванъянь насыпал корм черепашке, переоделся в рабочую одежду, приоткрыл дверь и заглянул в коридор — ни души. Тогда он перелез на балкон соседней квартиры, спустился за дом и полез вниз по водосточной трубе, бормоча себе под нос:
— И не подумаю с вами возвращаться. Мне еще на работу идти, сегодня зарплату выдают. Если уеду с вами, прощай мои деньги?
Он ведь не дурак — отказываться от заработанного.
Едва его ноги коснулись земли, перед ним выросла пара кожаных туфель. Подняв голову, он услышал голос Гао Цивэня:
— Снова встречаемся, господин Хэ.
Хэ Ванъянь приоткрыл рот, запнувшись на пару секунд:
— У меня ночная смена.
Гао Цивэнь сделал приглашающий жест:
— Официант в чайном ресторане?
— Вы что, следите за мной?
Гао Цивэнь указал на логотип на груди его рабочей формы и нагрудный бейдж официанта:
— Здесь всё написано, прошу.
— Нам сегодня зарплату выдают, я должен ее забрать.
Гао Цивэнь слегка потерял терпение, достал телефон, напечатал и отправил сообщение. Подняв глаза на Хэ Ванъяня, он произнес:
— Стоило вам выйти из машины, как молодой господин Чжао сразу понял, что вы попытаетесь сбежать, и велел мне следить.
Судя по всему, Гао Цивэнь отправил отчет Чжао Линьчуаню. Услышав звук входящего сообщения, он добавил:
— Веди, пойдем за твоей зарплатой.
— Подождите, я еще заберу черепашку.
Возможно, менеджер никогда прежде не видел столь внушительного сопровождения, но деньги он выплатил вовремя. Уходя, Хэ Ванъянь услышал, как управляющий жаловался коллеге:
— Не иначе как какой-то мажор из богатой семьи решил в простого работягу поиграть?
Коллега ответил:
— Хэ Ванъянь-то? Не похоже. Скорее уж на дурачка из поместья смахивает, причем из бедного.
Покорно сев в машину, Хэ Ванъянь подумал: в конце концов, от этого не умирают, так что поедет.
Незадолго до того, как они подъехали к воротам особняка, живот Хэ Ванъяня издал недвусмысленный утробный звук голодного протеста. Он потер желудок — знал бы заранее, поел бы служебной еды перед уходом.
Чай теперь подавала другая служанка. Прислушавшись к голосу, он понял, что та служанка, которая в прошлый раз угощала его сяочжуном, так и не появилась.
Перед тем как подняться наверх, Чжао Линьчуань поманил служанку. Она приблизилась, и он о чем-то шепнул ей. Хэ Ванъянь, сидевший на диване, всё еще думал о недоеденной половине куска хлеба.
К нему подошла женщина в фартуке:
— Посиди немного, я тебе перекусить приготовлю. Кстати, ты откуда родом, какие вкусы предпочитаешь?
Помня наказ Фэн Цзина о том, что ребенка водителя увезли в какие-то глухие горы, Хэ Ванъянь назвал название горного района.
http://bllate.org/book/31623/3858292
Готово:
