Зима в Линнане — словно случайный гость: от одежды ещё не успел выветриться запах нафталина, а уже наступил сезон дождей и туманов.
Но еще страшнее дождливого сезона — когда на улице моросит, словно в густом тумане. С зонтом ходить — только лишняя обуза, а без зонта волосы мигом оседают, словно их корова языком слизала.
Хэ Ванъянь в одиночестве брел сквозь мелкую морось. Навстречу ему шла женщина, звеня цепкой связкой ключей, и, бросив на ходу фразу, поравнялась с ним:
— Совсем манер нет! Каждый день виделись, а хоть бы словом перемолвился!
Застыв на пару секунд, Хэ Ванъянь сообразил подобрать валявшийся у оборасти пакет из-под молочного чая, проделал в нем две дырки для глаз, натянул на голову и зашагал дальше.
Добравшись до въезда в деревню, он увидел на доске объявлений свежее уведомление о сносе.
К объявлению была приколота газетная вырезка: Чжао Линьчуань, вице-президент Группы Чанкунь, руководит проектом реконструкции старого города под коммерческую улицу.
Человек на фотографии был очень молодым. Хэ Ванъянь ткнул пальцем в иероглифы Чжао Линьчуань и подумал: Ну ты и великий человек, одним взмахом руки решаешь, кому остаться, а кому съехать.
Великий человек, твое мимолетное решение оставило меня без крыши над головой.
Кирпич на тротуаре качнулся, и неосторожный шаг обернулся грязным фейерверком из лужи. Хэ Ванъянь стряхнул брызги с брюк, поднял голову и увидел на перекрестке мужчину во всем черном, который держал в руках розовый зонтик в мелкий цветочек. Какая девчачья расцветка, мелькнуло в голове у Хэ Ванъяня.
В следующую секунду обладатель зонта окликнул его по имени:
— Хэ Ванъянь.
Узнав голос, Хэ Ванъянь моргнул:
— Брат, твой зонт тебе совсем не идет.
— Больше заняться нечем, как слушать твои глупости? — Фэн Цзин сорвал с него драный пакет и накрыл его голову зонтом. — Опять хуже стало? Я тут на обороне тебя полдня караулю, а ты меня в упор не узнал?
Хэ Ванъянь честно признался:
— Нет… Но я же был в пакете, как ты вообще меня узнал?
Фэн Цзин слегка поперхнулся и ткнул пальцем в злосчастный мешок:
— Какой еще дурак, кроме тебя, додумается до такого? Ты что, думаешь, все вокруг такие же, как ты? Что ты будешь делать, если встретишь знакомого? Совсем хуже стало.
— Знакомые сначала зовут меня сами. Если не зовут, значит, мы не так уж близки. Если бы я подходил к каждому встречному со словами: «Привет, мы знакомы?», это выглядело бы странно.
В детстве его прозопагнозия не была такой тяжелой. Тогда он просто не мог с ходу отличить одного слугу в доме от другого: лица на секунду мелькали в памяти, но в голове не задерживались — запоминались только самые близкие.
Позже, когда в семье грянула беда и он собственными глазами увидел мать, поглощенную пламенем, он окончательно утратил способность различать лица.
Фэн Цзин молча смотрел на него пару секунд, наконец махнул рукой и, ухватив за воротник, потащил вперед:
— Ты сейчас ничем не отличаешься от слепого.
— Я не слепой, я всё вижу, — Хэ Ванъянь указал на двух бродячих кошек у обочины. — Вон там две кошки, одна рыжая, другая черная.
Фэн Цзин глубоко вздохнул, стараясь не умереть от злости:
— Давай о деле. В следующем месяце я улетаю за границу. Минимум на три месяца, максимум — на неопределенный срок. Я нашел тебе хорошее место.
Хэ Ванъянь послушно плелся слева, медленно переставляя ноги. В сырой дождливый день дорога была настолько грязной, что истинного цвета покрытия было не разглядеть:
— Я и здесь могу жить, я сам о себе позабочусь.
— Нет, они от тебя не отстанут. Мало того, что ты людей в лицо не узнаешь, так еще и умом не блещешь — я за тебя переживаю.
Обойдя стороной лапшичную, они поднялись наверх через боковую дверь, отперев замок электронным брелоком. Оказавшись в тесной комнатке, Фэн Цзин достал телефон и вывел на экран фотографию. На снимке был запечатлен молодой человек примерно ровесник Хэ Ванъяню, слегка простодушный на вид, в костюме и галстуке, с суровым выражением лица.
Очень красивое лицо. Но стоило Фэн Цзину убрать телефон, как в памяти Хэ Ванъяня осталось лишь слово красивое, а само лицо стерлось.
— Чжао Линьчуань, слышал?
Хэ Ванъянь покачал головой, но тут же кивнул:
— Кажется, только что видел.
Фэн Цзин работал инженером в компании семьи Чжао.
— Чжао Линьчуань: оба его отца занимают видное положение в торговых кругах за рубежом, а дед имеет еще более темное прошлое в Гонконге — у него завязаны связи и с преступным миром, и с властями. Последние годы они с семьей развивают бизнес в районе Большого залива. Если окажешься подле него, он сумеет тебя защитить.
— Но я с ним не знаком.
— Два месяца назад он попал в серьезную автокатастрофу. В кругах говорят, что это были враги его отцов — приехали отомстить. Его машину зажали с двух сторон два тяжелых грузовика, и только водитель, прорвав кольцо, ценой собственной жизни вытолкнул его из салона. Сам он выжил, а водитель получил тяжелейшие ранения. Перед смертью он оставил предсмертные слова: у него остался сын, рожденный вне брака, которого увезла любовница, и он умолял семью Чжао отыскать мальчика и позаботиться о нем.
Хэ Ванъянь моргнул, всё еще не понимая, какое отношение это имеет к нему.
Фэн Цзин посмотрел на его бестолковый вид и вздохнул:
— Семья Чжао дорожит своей репутацией, а еще больше — чувством долга. Они возьмут на себя заботу обо всех выживших родственниках погибшего шофера. Только вот никто не знает, куда любовница увезла сына того водителя.
Всеми поисками занимался мой знакомый. Он разыскал ту женщину, но, к несчастью, мальчик умер от болезни еще два года назад. Мы заплатили круглую сумму, выкупили доказательства, подтверждающие личность его ребенка, а в документах везде вписали твои имя и фотографии.
Хэ Ванъянь покачал головой:
— Так нельзя. Это же обман. Мою маму как раз обманули…
— Всё по-другому, — перебил его Фэн Цзин. — То, с чем столкнулась твоя мама, — это брачные аферисты, которые тянули из нее деньги и играли на чувствах, их целью было уничтожить ее. А ты просто пользуешься чужим положением.
Хэ Ванъянь молчал.
— Или ты хочешь, чтобы они сами тебя нашли? Чтобы тебя замучили? Ты разве не хочешь отомстить, не хочешь отыскать отца? Смерти боишься? Никто не заставляет тебя выманивать у семьи Чжао какие-то ценности, нужно лишь прикрыться их именем. Влияние тех людей распространяется за рубежом, досюда их руки не дотянутся, максимум — устроят мелкие пакости.
Хэ Ванъянь задал первый за вечер вопрос:
— Чжао Линьчуань сильно пострадал? Ты же говорил, он тоже был в машине.
— Точно не знаю. Послезавтра в Гонконге у них пресс-конференция.
— Тогда можно я сначала напишу ему письмо? — Он хотел объяснить в письме свои нынешние трудности, написать, что просто хочет прикрыться его именем ради капли покоя и вовсе не собирается покушаться на его деньги или имущество.
— Какое еще письмо? Пиши, пиши, пиши, я постараюсь передать.
Два дня спустя Хэ Ванъянь вместе с Фэн Цзинем прибыл в Гонконг.
Проходя таможню, Хэ Ванъянь безумно нервничал. Вокруг толпилось столько людей, и в каждое лицо он вглядывался, но ни одно не смог запомнить, а вдобавок всё время чувствовал на себе чей-то тяжелый, недобрый взгляд.
На месте было не протолкнуться. Толккаясь в толпе, Хэ Ванъянь вслед за Фэн Цзинем прошел через служебный проход назад.
— Мне светиться нельзя, — сказал Фэн Цзин. — Дальше сам справишься?
Хэ Ванъянь судорожно сглотнул:
— Угу.
На сцене стояло несколько микрофонов. Спустя десяток минут в зал ввезли человека в инвалидном кресле и медицинской маске. Он занял место в президиуме, и первым заговорил помощник:
— Прошу всех соблюдать тишину!
Помощник зачитал дежурную речь:
— Выражаем искреннюю благодарность всем, кто переживает за господина Чжао. Состояние здоровья господина Чжао уже не вызывает опасений. Относительно прочих деталей происшествия ждите официального отчета полиции, спасибо.
Один из репортеров поднял руку:
— Господин Гао, хотелось бы узнать о судьбе водителя Хэ Шуяна. Он спас господина Чжао, остались ли от него какие-нибудь предсмертные слова?
Лицо помощника слегка омрачилось:
— Всё произошло слишком внезапно, господин Хэ ушел слишком рано… Мы глубоко скорбим…
Ладони Хэ Ванъяня вспотели. Он вовсе не хотел никого обманывать.
За его спиной неизвестно когда вырос высокий мужчина в черном костюме и с гарнитурой в ухе. Бесцеремонно подтолкнув его в спину, мужчина заставил его споткнуться и рухнуть прямо под объективы камер.
Подняв голову, он дрожащей рукой вытащил фотографию водителя, державшего на руках младенца, и выдавил из себя совсем неуверенно:
— Он… он мой отец.
В зале повигла тишина, сменившаяся треском затворов фотокамер. Хэ Ванъянь попытался закрыть лицо руками, но какой-то репортер присел на корточки и дернул его за руку, заставляя подняться. Все объективы были направлены на него; воздух кончился, дышать стало нечем, захотелось сбежать, как тонущему, которому зажали нос.
Кругом лица, лица, одно за другим, и все одинаковые, те, что забываешь сразу же, едва взглянув, словно мозг обмазали слоем жидкой грязи — душно, ни вздоха, ни просвета.
Он почти перестал слышать звуки. Кто-то развернул его толчком в другую сторону, и он встретился взглядом с человеком в маске, сидевшим на сцене. Взгляд тот был пустым и холодным.
Помощник громко произнес в микрофон, чтобы все успокоились: о сироте господина Хэ они обязательно позакоботятся.
Вокруг царил такой хабль, что Хэ Ванъянь пришел в себя лишь тогда, когда его усадили в машину. Похоже, у него и правда получилось.
Сердце колотилось как безумное. Левая дверца распахнулась, помощник помог перебраться в салон Чжао Линьчуаню, чей инвалидный кресло подняли наверх. Хэ Ванъянь не выдержал:
— Простите, вы получили письмо, которое я вам написал?..
Чжао Линьчуань бросил на него ледяной взгляд — так смотрят на мусор или тараканов.
Стоило ему сесть в машину, как он тут же закрыл глаза. Помощник бросил водителю:
— Трогай.
Водитель бросил взгляд в зеркало заднего вида и доложил:
— На хвосте висят машины репортеров.
Чжао Линьчуань по-прежнему сидел с закрытыми глазами, меж бровей залегла глубокая складка.
Помощник ответил на звонок мобильного и доложил:
— Молодой господин Чжао, оба старших господина уже в курсе сегодняшнего инцидента. На компании сейчас висят срочные дела, приехать лично они не могут, но велели передать, чтобы вы непременно всё уладили.
За всю дорогу с Хэ Ванъянем никто не обмолвился ни словом. Никто не стал проверять подлинность его документов, никто не спросил, что он хочет сказать, и ни словом не обмолвились о том, дошло ли до адресата его письмо.
В салоне работало слишком сильное кондиционирование, и Хэ Ванъянь чихнул, поспешно прикрыв нос ладонью:
— Извините, тут прохладно…
Сидевший рядом человек даже не открыл глаз, меж его бровей залегли морщины. Спустя мгновение он пару раз кашлянул. Помощник тут же велел водителю убавить кондиционер.
http://bllate.org/book/31623/3858291
Готово:
