Цзи Мяохуа провёл его в беседочку.
По обе стороны от беседки росли редкие кусты форзиции, а на земле валялись обрывки опавших лепестков.
Широкий подол платья Цзи Мяохуа неторопливо скользил по опавшим цветам. Внезапно он остановился, наклонился, поднял один лепесток, повернул голову и с укоризной посмотрел на Дуаньму Хуэйчуня:
— Дорогой, скажи мне, почему цветы распускаются, а потом вянут?
Дуаньму Хуэйчунь отвёл взгляд и произнёс:
— Жизнь непостоянна, скорби и смирись.
Цзи Мяохуа внезапно шагнул ближе, полуприжавшись к его груди, и проворковал:
— А если я умру, ты будешь плакать?
Да я от радости прыгать буду!
Опустив глаза, Дуаньму Хуэйчунь ответил:
— У главы пика несравненные боевые искусства, с чего бы вам думать о смерти?
Цзи Мяохуа вздохнул:
— Все люди смертны.
— Главе пика суждено жить долго, — отозвался Дуаньму Хуэйчунь. (Ах, если бы нашелся способ покончить с этим побыстрее!)
— А может, и не очень долго, — протянул Цзи Мяохуа.
Глаза Дуаньму Хуэйчуня блеснули, он поднял голову:
— С чего это глава пика говорит такое?
Цзи Мяохуа поднял руку и слегка оцарапал ногтем подбородок Дуаньму Хуэйчуня, искоса глядя на него:
— Маленький негодник, всё остальное ты говорил не от чистого сердца, а вот этот вопрос задал искреннее всего.
Дуаньму Хуэйчунь изо всех сил постарался сосредоточиться на кончике носа собеседника и невозмутимо произнёс:
— Младший просто беспокоится о безопасности главы пика.
— Ой-ой-ой, до чего же сладкий ротик. — Цзи Мяохуа прищурился, взял его за руку и потащил в беседку.
Хотя они были знакомы с Цзи Мяохуа всего полдня, Дуаньму Хуэйчунь уже привык к тому, что тот постоянно таскает его за руку туда-сюда. Он безропотно позволил довести себя до беседки, но когда Цзи Мяохуа собрался усадить его себе на колени, в ужасе отпрыгнул в сторону.
— Дорогой мой стыдливец. — Цзи Мяохуа не стал настаивать, выпустил его руку, подплёл подбородок ладонью и с улыбкой посмотрел на него.
Дуаньму Хуэйчунь к этому моменту уже был готов на всё: лишь бы вырваться из лап этого демона, ему было плевать на ложь. Он выпалил:
— На самом деле я на родине уже помолвлен, так что попрошу главу пика уважать себя.
Цзи Мяохуа захлопал ресницами:
— Но дорогой ведь раньше говорил, что еще не женат?
— Только помолвлен, действительно не женат.
— Разве ты не говорил, что очень беден?
Дуаньму Хуэйчунь натянуто усмехнулся:
— Именно потому, что беден, невеста и не решается войти в мой дом.
Цзи Мяохуа покачал головой:
— Судя по этому, дорогому Мань Хуа, пожалуй, всю жизнь не видать жены.
— Почему же? — удивился Дуаньму Хуэйчунь.
— Да потому, что ты всю жизнь не перестановок будешь бедным.
Дуаньму Хуэйчунь улыбнулся ещё более натянуто:
— С чего глава пика делает такие выводы?
— Разве ты не знаешь, что у слуг Цинлани никогда не было жалованья?
Услышав, что тот снова заводит разговор о судьбе слуг, Дуаньму Хуэйчунь тут же допытался:
— Это ещё почему?
— Всё равно ведь умирать, зачем им жалованье? — небрежно бросил Цзи Мяохуа.
Лицо Дуаньму Хуэйчуня изменилось, и на сей раз фальши в этом не было:
— Умирать?
Цзи Мяохуа легонько погладил себя по подбородку:
— Мы с дорогим так подходим друг другу, может, последуешь за мной?
Дуаньму Хуэйчунь попытался прощупать почву:
— Разве глава пика не заявлял, что никогда никого не приводит на Пик Абсолютной Тени?
Взгляд Цзи Мяохуа блеснул, и он рассмеялся:
— А дорогой многое знает.
— Случайно услышал.
Боясь сболтнуть лишнего и совершить ошибку, Дуаньму Хуэйчунь не смел продолжать.
Цзи Мяохуа продолжил:
— Пусть я не могу взять тебя на Пик Абсолютной Тени, зато могу найти тебе жилье у подножия горы. И навещать тебя каждый месяц.
Неужели это та самая легендарная ситуация... когда прячут красавицу в золотом домике?
Дуаньму Хуэйчунь подумал, что сейчас его лицо, должно быть, выглядит ужасно, потому что он не мог выдавить из себя даже подобие улыбки.
— Ах, только вот отпустит ли нас Цинлань? — Цзи Мяохуа накрутил на палец прядь волос и протянул: — В конце концов, хорошего слугу, способного приглянуться Цинланю, сыскать непросто.
Опомнившись, Дуаньму Хуэйчунь возразил:
— Разве глава пика не говорил, что у молодого господина раньше было много слуг? Куда же они подевались?
— Говорят, подхватили дурную болезнь и умерли.
— Все до единого?
— Все до единого, — подтвердил Цзи Мяохуа. — Интересно, можно ли назвать это тем, о чём говорят жители Чжунъюаня — дурной фэншуй?
Дуаньму Хуэйчунь подозрительно прищурился:
— Разве может быть столько совпадений?
— И то верно, — согласился Цзи Мяохуа. — Поэтому впоследствии Цинлань больше не платил слугам жалованье.
Про себя Дуаньму Хуэйчунь подумал: судя по поведению Цзи Циньланя, он не производит впечатление человека, который находит радость в истязании прислуги. То, что он то и дело покупает новых мальчиков для поручений, наверняка преследует какую-то иную цель. Будучи прямым наследником Медицинского Чудака, он скорее всего использует их для испытания лекарств.
При этой мысли по спине пробежал холодок.
Яды и методы Союза Синего Пламени были ему прекрасно знакомы, и если бы эти методы применили к нему самому...
— Дорогой. — Цзи Мяохуа вдруг подался вперед. — Ты словно испугался.
Дуаньму Хуэйчунь напустил на себя улыбку:
— Любой испугался бы, услышав такое.
Цзи Мяохуа поддвинулся ещё ближе:
— Но раз дорогой такой красивый, может, и проживет подольше.
Из-за того, что тот приблизился слишком близко, маскирующее пугающее лицо зелье стало незаметным, и оставались видны лишь тёмно-синие глаза, бездонные и непостижимые. На мгновение Дуаньму Хуэйчунь потерял дар речи: ему показалось, что в этом взгляде таится невыразимая магия, затягивающая его так глубоко, что невозможно вырваться.
Цзи Мяохуа внезапно надул губы и легонько чмокнул его в нос.
Дуаньму Хуэйчунь замер на месте, словно поражённый молнией.
Заметив, что тот никак не реагирует, Цзи Мяохуа чмокнул его во второй раз.
Дуаньму Хуэйчунь мгновенно отскочил назад.
Хотя внутренней энергии у него сейчас не было, техника передвижения никуда не делась — движение получилось безупречно чистым и стремительным.
Цзи Мяохуа выгнул бровь:
— Какая же у дорогого изящная осанка.
Дуаньму Хуэйчунь поднял руку, чтобы прикоснуться к месту поцелуя, но пальцы испачкались в алой пудре.
Увидев, что он пытается стереть её рукавом, Цзи Мяохуа не удержался и подался вперёд:
— Давай я.
Дуаньму Хуэйчунь инстинктивно попытался уклониться, но тот легко притянул его к себе и большим пальцем, прижатым к краю рукава, нежно стёр с кончика его носа следы румян.
— Расскажи-ка мне что-нибудь о Чжунъюане.
— Я носа из дома не кажу. — Дуаньму Хуэйчунь бросил на него косой взгляд. Вспомнив, что этот человек только что прикасался своими алыми, как кровь, губами к его носу, он почувствовал, как по всему телу разливается неприятное жжение, и едва Цзи Мяохуа убрал руку, тут же вырвался из его объятий.
Цзи Мяохуа ничуть не рассердился и с улыбкой произнёс:
— Я тут только что услышал о Демоническом Культе и ужасно заинтересовался. Дорогой, ты ведь знаешь что-нибудь о Демоническом Культе?
У Демонического Культа в Чжунъюане было немало торговых лавок, и заявлять, что он совсем ничего о них не знает, было бы слишком фальшиво. Лихорадочно соображая, Дуаньму Хуэйчунь ответил:
— Кое-какие слухи до меня доходили.
Цзи Мяохуа снова уселся поудобнее:
— Ну-ка, поведай.
Всё еще помня о недавнем поцелуе, Дуаньму Хуэйчунь отступил на другой край беседки и только тогда произнёс:
— Говорят, у Демонического Культа два главы.
— Об этом Цинлань уже рассказывал, — отмахнулся Цзи Мяохуа. — Что еще?
— Больше ничего.
Цзи Мяохуа склонил голову набок, разглядывая его.
Дуаньму Хуэйчунь смотрел в ответ. Сейчас он не смел ослаблять бдительность ни на секунду.
Внешне Цзи Мяохуа казался разнузданным и сумасбродным, плевавшем на любые условности человеком, но на деле обладал тонким умом и глубочайшей расчётливостью. По части интриг он, пожалуй, превосходил даже Цзи Циньланя. До сих пор Дуаньму Хуэйчуню не удавалось до конца разгадать запутанные отношения между Цзи Мяохуа, Цзи Циньланем и Синьхой, и он всё еще не понимал, почему Цзи Мяохуа так упорно увивается за ним. Однако он отчетливо видел одно: тот, судя по всему, ещё не проболтался Синьхе о том, что его избили с помощью Техники Прорыва Стен. А значит, с Культом Священной Луны они, возможно, не заодно.
Издалека донеслись торопливые шаги.
Вскоре появилась запыхавшаяся А Пэй. Сначала она поприветствовала поклоном Цзи Мяохуа, а затем рявкнула на Дуаньму Хуэйчуня:
— Чего ты тут застрял? Молодой господин вернулся, ему нужно читать, марш прислуживать!
Цзи Мяохуа поднял брови:
— Цинлань так быстро вернулся?
А Пэй тихо ответила:
— Служанка не знает. — Она украдкой бросила на Дуаньму Хуэйчуня многозначительный взгляд. Тот сразу всё понял, поклонился Цзи Мяохуа и откланялся.
Стоило ему завернуть за угол так, что беседка скрылась из виду, как Дуаньму Хуэйчунь с облегчением улыбнулся:
— Благодарю девушку А Пэй за спасение.
— Спасение? — лицо А Пэй мгновенно вытянулось. — По-моему, ты сам был не прочь поразвлечься!
Дуаньму Хуэйчунь опешил:
— С чего бы?
А Пэй ткнула пальцем ему в нос:
— А то ты не знаешь!
Опасаясь её резких движений, Дуаньму Хуэйчунь отпрянул в сторону, не дожидаясь, пока палец приблизится.
А Пэй вытащила за пазухи шёлковый плат и сунула ему:
— Вытрись немедленно.
Поколебавшись секунду, Дуаньму Хуэйчунь взял платок обеими руками и принялся тереть нос.
А Пэй предупредила:
— Молодой господин не в духе, смотри осторожнее с языком.
— А почему молодой господин не в духе? — поинтересовался Дуаньму Хуэйчунь.
— Не твоё дело спрашивать. Главное — запомни: лишнего не болтай. Пока молодой господин сам не заговорит, рот не открывай.
Видя, как серьезно настроена А Пэй, он послушно кивал на каждое слово.
Добравшись до дверей кабинета, Дуаньму Хуэйчунь спрятал платок в рукав и сказал А Пэй:
— Я испачкал твой платок, я постираю его и обязательно верну девушке А Пэй.
А Пэй топнула ногой и зыркнула на него:
— Сдался мне твой возврат!
Дуаньму Хуэйчунь замер, а она уже гордо шагнула внутрь комнаты.
http://bllate.org/book/31620/3857951
Готово:
