По мере того как трещина расширялась, поднялся зловещий ветер, а демоническая ци становилась всё острее.
Стоило сделать всего один шаг вперёд, как можно было оказаться внутри Запечатанного Тайного Царства.
Цзян Чжи обернулся — позади стоял лишь один Линь Вэймин.
На этой бескрайней равнине, под широким небесным сводом остались только они двое.
Сегодня Линь Вэймин был одет в белое, что ещё сильнее подчёркивало его неземную, чистую красоту. Он походил на горстку холодного снега среди заснеженных вершин, не тронутого мирской пылью.
Казалось, ему всегда нравилось носить коротко стриженые волосы, полностью открывая правильные, словно с картины, черты лица. Доставалось лишь беглого взгляда, чтобы ощутить огромную пропасть между ними.
Лишь при этой последней встрече перед лицом смерти Цзян Чжи наконец осмелился признаться себе, что, пожалуй, испытывал к Линь Вэймину некоторую зависть.
Всё, чего он сам добивался ценой невероятных усилий, тому давалось легко и непринужденно.
Как и сейчас: он идёт вперёд, навстречу смерти, а тот остаётся здесь, продолжая жить яркой и блистательной жизнью.
В тот миг Цзян Чжи думал о многом: о Горе Циндан, об Академии Небесных Мастеров, о квоте в Управление Небесных Мастеров, о...
Чжоу Цяосюэ.
Она так сильно любила Линь Вэймина. Стоит ему уйти, и больше никто не станет чинить им препятствий — разумеется, влюбленные наконец соединятся, и она больше никогда не вспомнит о таком глупом, строящем несбыточные планы поклоннике, как он.
Никто не вспомнит о нём.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее распалялся, тем горше становилась обида, и на какой-то миг ему почти захотелось утащить стоявшего перед ним человека за собой на погибель.Он, по всей видимости, выплеснул на Линь Вэймина всю накопившуюся горечь и обиду от осознания того, что его смертный час близок. Огромная ярость заглушила то смутное чувство робости, которое он всегда невольно испытывал перед этим человеком.
Нельзя. Ни в коем случае нельзя позволить этому человеку жить легко и беззаботно, — подумал он.
Цзян Чжи протянул руку и схватил Линь Вэймина за воротник.
Еще не высохшая кровь мазнула по его безупречно белым одеждам, словно пачкая грязными пятнами его чистую, незапятнанную душу, и это принесло Цзян Чжи невыразимое облегчение.
Предопределенный финал пробудил в нем еще более глубокую злобу. Он знал, что все вокруг смотрят: они находились за пределами барьера и наблюдали за ними через технику передачи образов.
Он дернул Линь Вэймина за воротник, а затем впился зубами в его губы.
Он не умел целоваться и не считал это поцелуем — он яростно терзался зубами, ожесточенно кусая его за губы, словно разрывая кусок мяса, который собирался проглотить.
Губы Линь Вэймина были холодными, но выступившая кровь оказалась горячей.
Ему показалось, будто в тех прекрасных, вечно равнодушных и безэмоциональных глазах наконец появилась трещина, и в них промелькнуло какое-то чувство, но из-за слишком близкого расстояния разобрать его было невозможно.
Цзян Чжи разжал пальцы.
Он вытер со рта чужую кровь и улыбнулся с откровенно вызывающим видом.Воротник Линь Вэймина был напрочь испорчен Цзян Чжи, губы были в отпечатках его зубов и следах крови. Он тяжело дышал, щеки пылали алым — то ли от злости, то ли от нехватки воздуха.
Он выглядел жалко, словно над ним только что поиздевались и унизили.
Линь Вэймин приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но Цзян Чжи не позволил ему вымолвить ни слова.
Он повысил голос, намеренно добиваясь того, чтобы его услышали все:
— Жёнка, прощай навек.
Голос звучал так мягко и нежно, но в глубине глаз не было ни капли чувств.
Затем он резко развернулся и, не испытывая ни малейшего сожаления, шагнул вперед, ступив в Запечатанное Тайное Царство.
Линь Вэймин протянул руку, но успел коснуться лишь края его одежды. Ткань ускользнула прямо из-под кончиков пальцев, и вместе с ним он исчез в трещине.
Он не поймал ничего.
————————
Семь лет спустя.
От этой фразы — я его жёнка — у Цзян Чжи чуть душа в пятки не ушла.
Прошло столько времени, он и сам почти забыл об этом, с чего же этот человек до сих пор помнит?
Все эти титулы вроде главного красавца Академии Небесных Мастеров и первого полководца знатных родов Бэйду на самом деле скрывали за собой мелочного и злопамятного негодяя!
Тогда он всего лишь хотел испортить репутацию Линь Вэймина, чтобы тот в дальнейшем не продвигался так гладко, вызывая зависть окружающих, но кто же знал, что этот парень окажется настолько злопамятным.
Чем больше он думал об этом, тем более издевательской казалась ему эта фраза, в которой явно крылся какой-то подтекст.
Неужели и впрямь заявился за ним?
Цзян Чжи осторожно вжался в толпу, пытаясь свести свое присутствие к абсолютному минимуму.
Он с легким чувством вины потрогал себя за поясницу. Когда шеф собирался изменить его внешность, он решил, что его прежнее я уже умерло, и попросил нанести чары прямо на поясницу.
Это был унаследованный в семье шефа Талисман изменения облика, позволявший едва заметно менять черты лица. Сам он не замечал особой разницы по сравнению с прежним отражением, но для всех остальных он выглядел совершенно иначе, и узнать его было уже невозможно.
Вспомнив об этом, он немного успокоился: пока он будет стоять на своем и вовсю отрицать всё, никто не сможет доказать его истинную личность.
Слова Линь Вэймина так крепко прижали главаря к стенке, что тот даже не знал, с чего начать оправдания, лишь беззвучно похлопал ртом.
Линь Вэймин опустил взгляд на него, все еще держа руки в карманах, и заговорил спокойно, будто о погоде:
— А вы с ним? В каких вы отношениях?
Главарь только собрался ответить, как вдруг Линь Вэймин резко взмахнул ногой и со всего маху врезал ему в плечо — прием был жестоким и беспощадным.Он не использовал никакой магии, просто взлетел и нанес удар ногой, словно обычный уличный драчун. Потеряв равновесие, человек с грохотом покатился вниз с алтаря.
В тот самый миг, пока противник летел вниз, Линь Вэймин внезапно наклонился и без труда выхватил фотографию, которую тот судорожно прижимал к груди. Его движения были легкими и естественными, словно он просто поднял с земли опавший лист.
К тому моменту, как главарь опомнился, он уже лежал в толпе под алтарем, сжимая в руках пустоту.
Линь Вэймин подержал фотографию, внимательно разглядывая ее, и слегка смахнул с нее пальцами пыль.
— Мерзость, — вдруг произнес он.
Едва слова сорвались с его губ, из его ладони вырвался огонь и за одно мгновение превратил фотографию в пепел.
Цзян Чжи, наблюдавший за всем из толпы, про себя выругался: этот человек определенно пришел сводить старые счеты.
Видимо, то событие прошлых лет оставило в его душе глубокий след, раз он при виде одного лишь снимка пришел в такую ярость, что тут же сжег его, даже не скрывая своего отвращения.
Главарь, схватившись за плечо, побелел от боли. Увидев, что Линь Вэймин отряхнул руку от остатков пепла и снова посмотрел в его сторону, он задрожал, а его голос сорвался на визг:
— Не… не подходи! Под этим домом скрыт Огонь Чистоты. Если ты… если сделаешь еще хоть шаг, я высвобожу пламя и взорву весь квартал. Никто из… из присутствующих не выживет!
Линь Вэймин нахмурился. Главарь, решив, что тот заколебался, напустил на себя вид торжествующего превосходства:
— Быстро отпусти… отпусти меня, иначе…
Его голос оборвался.
В мгновение ока Линь Вэймин оказался прямо перед главарем, словно острое лезвие. Он крепко зажал ему рот рукой, сдавил щеки и повалил на землю.
Все заняло меньше трех секунд. Если бы не исключительная зоркость Цзян Чжи, он бы даже не заметил этих движений, совершенных в краткий миг моргания.
Главарь мычал, глядя вверх на слегка склонившегося над ним Линь Вэймина. Тот выглядел совершенно спокойным, но в глазах главаря этот человек сейчас казался самим демоном, спустившимся из ада, чтобы уничтожить мир.
— Хочешь жить — сиди тихо, — медленно проговорил этот «демон», обращаясь то ли к нему, то ли ко всем остальным.
Главарь закивал, пытаясь вырваться из хватки, но вдруг его глаза закатились, а тело сотряслось в неконтролируемом припадке.
Линь Вэймин тут же отпустил его, но было поздно: из всех семи отверстий головы главаря текла кровь, он перестал дышать.
Беда пришла внезапно: пол под ногами затрясся, словно нечто пыталось прорваться наружу из-под земли.
Цзян Чжи понял — дело плохо. Видимо, с тем белым пламенем возникли проблемы, а ведь внизу еще оставались заложники.
В помещении воцарился хаос. Люди в ужасе бросились к выходу, по залу разнеслись крики и топот ног.
Цзян Чжи, не заботясь о том, заметят ли его, вскочил и побежал против людского потока в сторону лестницы. С трудом протиснувшись через толпу и завернув за угол, он увидел, что из подвала исходит ослепительный белый свет, который с каждой секундой разрастался всё сильнее.
Сердце его сжалось от тревоги. Он прибавил шагу, не задумываясь, как в одиночку спасет десяток человек, — им двигало лишь одно стремление: спасти людей.
Белый свет ширился, поглощая всё на своем пути. Едва Цзян Чжи ступил внутрь, как его вновь пронзила знакомая невыносимая боль, будто от тысячи порезов. Он даже не успел поправить маску, но, стиснув зубы, продолжил прорываться вперед.
В ушах что-то звенело, он не мог разобрать слов. Он сделал еще шаг, но чья-то рука резко схватила его за запястье и потянула назад.
Потеряв равновесие, он отпрянул и тут же почувствовал, как чьи-то крепкие руки подхватили его за талию и прижали к груди.
Цзян Чжи обернулся и увидел Линь Вэймина.
Тот стоял в белом сиянии, облаченный в черное, словно капля туши, упавшая на белую рисовую бумагу. Линь Вэймин казался куда крупнее, чем раньше, — его плечи были настолько широкими, что он мог полностью укрыть Цзян Чжи собой. Хватка его была железной, рука на талии сжималась так сильно, что, казалось, вот-вот раздробит кости.
Цзян Чжи слегка приподнял голову и увидел длинные пряди волос, спадавшие с висков к ушам.
На его округлой, почти прозрачной мочке левого уха покачивалась крошечная фарфоровая бусина цвета морской волны.
В Шаньхайчжэнь не было ни гор, ни моря.
Это была равнина у реки, и когда здесь дул ветер, ничто, кроме нескольких высоток в центре, не могло ему помешать.
Однако место почему-то называлось Шаньхайчжэнь.
Когда Сяо Ай только переехала сюда, ей стало любопытно, но никто не ответил на ее вопрос. Казалось, кроме нее, никого не волновал этот пустяковый вопрос.
По пути в школу Сяо Ай проходила мимо ряда небольших домов. В ее родных краях таких она не видела: бледно-зеленый девичий виноград обвивал подоконники, а во дворах цвели пестрые цветы.
Она всегда старалась пройти по этой улице медленнее, от начала до конца, мимо каждого дома, словно сама жила в одном из них.
Когда яркие краски сменялись увяданием и разрухой, а людской гомон — тишиной, Сяо Ай доходила до самого конца дороги.
http://bllate.org/book/31619/3857896
Готово:
