Ван Цзи и в самом деле поддался на его искренний вид и постепенно поведал о странных происшествиях, с которыми столкнулся в последнее время.
Ван Цзи родился в Шаньхайчжэне, а несколько лет назад из-за работы уехал в другой город. После смерти родителей ему досталась старая квартира.
Она располагалась в весьма отдаленном районе старого города — в таком месте, которое даже при реконструкции старых кварталов не включили бы в планы. Дом еще в те времена выделил на предприятии его дед, у него даже свидетельства о праве собственности не было.
Он был человеком сентиментальным, а возиться с бумагами и продавать жилье ему было лень, поэтому он поручил риелторскому агентству сдать квартиру в аренду.
Пару месяцев назад он уволился и вернулся в Шаньхайчжэнь. Новая купленная квартира еще ремонтировалась, так что он временно поселился в старой.
Поскольку жилье сдавалось несколько лет, арендная плата исправно поступала на его карту, а риелторы ему особо не звонили, он даже не думал, что с этой квартирой может быть что-то не так.
Ван Цзи понял, что что-то неладное творится, лишь на второй день после переезда.
Поначалу ему казалось лишь, что в квартире очень холодно, необычайно холодно.
Поскольку окружающие здания в старом районе были невысокими, солнце круглый год могло отвесно освещать его гостиную. Однако эта квартира словно была окутана неким барьером: даже когда солнечный свет проникал внутрь, тепло не просачивалось туда ни на йоту.
Сначала Ван Цзи думал, что дело в ветхости самого дома, и не придавал этому особого значения, пока на следующий день ему не начали сниться сны.
Во сне он стоял посреди пепелища, сожженного свирепым пожаром, но по-прежнему ощущал обжигающий жар — казалось, огонь еще не угас и в какой-то невидимой форме опаляет его тело.
Перед ним, на вершине руин, стояла девочка с неразличимым лицом в истасканных серых одеждах и, судя по всему, говорила с ним.
Ван Цзи не мог разобрать слов: большую часть внимания забирала боль во всем теле, словно от зажаривания в огне, и он с трудом расслышал лишь, как девочка вроде бы назвала адрес.
— Улица Цзычоу, дом 671.
А после этого он уже ничего не слышал, от боли он терял сознание, а затем просыпался в собственной постели, весь в холодном поту.
Такой же сон он видел целую неделю подряд. Боль от сожжения яростным пламенем, наваливающаяся во сне, каждый раз казалась настолько реальной, что он не мог от нее избавиться. Он начал бояться всего, что излучает тепло — малейшее повышение температуры будто бы обжигало его плоть.
Та жилищная аномалия с ее холодом очевидно стала для него лучшим убежищем, и он не выходил из дома несколько недель подряд.
Пока однажды к нему не пришел друг из-за его внезапного исчезновения со связи. Беспокоясь о его состоянии, друг остался ночевать.
Сразу после той ночи товарищ словно помешался: он твердил, что непременно должен отправиться в то место, о котором услышал во сне, заявляя, будто все проблемы можно разрешить исключительно там.
Ван Цзи подумал, что приятель тоже видел этот сон, но тот наотрез отказывался что-либо объяснять, лишь упрямо и настойчиво рвался туда.
Ван Цзи, разумеется, не соглашался и не хотел отпускать друга: долгие пытки жуткими сновидениями породили в нем глубокий, животный страх перед тем местом.
Но друг не желал его слушать, проявляя одержимость человека, на которого навели порчу. Пока Ван Цзи спал, он в одиночку отправился туда.
— Он ушел три дня назад, а перед уходом прислал мне сообщение.
Ван Цзи достал телефон. На экране открылась переписка с другом, а последнее сообщение было отправлено три дня назад в три сорок две минуты ночи.
— Он пропал.
Заявляли в полицию? — неожиданно подал голос Цзян Чжи.
Ван Цзи, казалось, все еще пребывал во власти собственных воспоминаний и не сразу отреагировал на вопрос:
— Что ты сказал?
— Человек пропал, в полицию заявляли? — повторил Цзян Чжи.
— За… заявляли, еще вчера заявил.
— И что говорят в полиции?
— Полицейские велели ждать вестей. Место глухое, камер нет, зацепок пока нет. — Говоря это, Ван Цзи вытащил из кармана визитку, которую убрал туда ранее, и положил ее на стол: — Мне ее кое-кто дал, сказал, что вы, возможно, сумеете помочь.
Цзян Чжи бросил беглый взгляд на визитку: белая карточка уже начала желтеть, а сеть перекрещивающихся заломов делала буквы едва различимыми. Примечательно вообще, что он смог ее отыскать.
Он протянул руку и провел пальцами по уголку на обратной стороне карточки — там обнаружилась скрытая точка-выпуклость.
Больше он ничего не говорил, лишь приподнял брови.
Ван Цзи от внезапного молчания почувствовал себя неуютно, подался чуть вперед, почти повиснув в воздухе.
Его мучила жажда, и он машинально потянулся за стаканом, но стоило пальцам коснуться его, как он вновь отдернул руку, словно от удара током.
Увидев это, Цзян Чжи спросил:
— Ледяной воды хочешь?
Ван Цзи кивнул:
— Будь добр.
Цзян Чжи взял стоявший рядом кувшин и доверху наполнил стакан льдом. Ван Цзи принял его и сделал большой глоток, после чего его прежде суетливый и зажатый вид немного успокоился.
Лед стучал о стенки стеклянного стакана, издавая звонкий хрустальный звук, а на внешней поверхности собирались капли воды, которые медленно скатывались вниз, оставляя длинные влажные дорожки.
Цзян Чжи запустил руку в передний карман толстовки и выу оттуда помятую мятную конфету. Разорвав фантик, он бросил в рот бирюзовый леденец. Тот перекатился по кончику языка, и освежающая сладость из полости рта по горлу проникла в грудную клетку, развеяв остатки неотступного сна.
Он загнал конфету за щеку, улыбка на его лице еще не угасла, однако во взгляде уже зародился холод:
— Послушайте, милый человек, мы в нашем деле всяких там мстительных духов и заклятых врагов из прошлых жизней повидали предостаточно. В конце концов, все сводится к личным счетам да старым обидам, так что мы понимаем: о чем-то неудобно говорить напрямую. Главное — решить проблему.
— Но поймите и вы: если вы намеренно утаиваете суть дела и не желаете говорить начистоту, нам просто не за что уцепиться, даже если захочется помочь.
Ван Цзи опешил от такой тирады, приоткрыл рот, но слов не нашлось.
Цзян Чжи на самом деле испытывал глухое раздражение. Остатки сна, безжалостно прерванного на самом интересном месте, всё еще туманили мысли. Он-то рассчитывал просто толкнуть пару талисманов, а всё оказалось куда сложнее, да и помогать людям разбираться с подобным он уже давным-давно отвык.
К тому же сидящий перед ним тип даже сейчас отказывался говорить правду.
Он убавил улыбку и откинулся на спинку стула, засунув руки в передние карманы. Вытянув под столом ноги и скрестив их, он перекатил леденец из левой защёки в правую.
— Кем был предыдущий жилец этой квартиры?
Смена темы застала врасплох Ван Цзи, который только начал тревожиться при виде переменившегося выражения лица собеседника. Впрочем, он тут же взял себя в руки и ответил:
— Это была пара, потом они собрались пожениться и съехали.
— За эти годы там жил кто-то еще, кроме них?
— Да... то есть нет. Из-за дешевой платы и отсутствия проблем с квартирой она всё время сдавалась им.
— Сколько времени прошло после их отъезда, прежде чем вы туда заселились?
— Три... нет, четыре месяца.
— До этого кто-нибудь говорил вам, что с квартирой что-то не так?
— Нет, никто.
— А после того, как начали сниться сны, вы пробовали спать в других местах? Там снилось то же самое?
— Пробовал, но за пределами той квартиры мне вообще не удавалось уснуть, я страшно боюсь.
— Чего именно боитесь?
— Боюсь тепла. Боюсь любого тепла, какое только можно ощутить.
— Вы и сейчас продолжаете видеть эти сны?
— Д-да, продолжаю.
Цзян Чжи усмехнулся с оттенком прохладного пренебрежения. Он отчетливо понял: сидящий перед ним мужчина с виду сама простота, но на самом деле железобетонно решил лгать.
Дело обстояло куда серьезнее, чем тот утверждал.
Ему не хотелось в это ввязываться, и разбираться во всех этих хитросплетениях он тоже не желал. Проблема-то чужая, и теперь ему достаточно просто выпроставить гостя за дверь, чтобы с легким сердцем вернуться и доспать.
В конце концов, пропал всего один человек.
— Ты не можешь так поступить.
Голос прозвучал словно слабые искры, внезапно вспыхнувшие среди кромешной тьмы, пронесся сквозь долгие годы забвения и упал в самую глубь его глаз.
— Ты не такой человек.
Он тяжело вздохнул про себя.
Он шел слишком долго и уже верил, что ему удалось полностью измениться, оставив всё прошлое позади.
Но на самом деле те минувшие дни были выжжены на его теле и костях неизгладимыми клеймами, от которых не избавиться, даже если вырезать мясо до крови.
Цзян Чжи неожиданно поднялся. Уперевшись руками в стол и подавшись вперед, он чуть прищурил черные, как обсидиан, глаза, источая мощную, не терпящую возражений ауру давления.
Если взглянуть на него сейчас, уже никому бы в голову не пришло назвать его просто симпатичным пареньком, залитым солнцем. В одно мгновение он словно превратился в совершенно другого человека: свинцовый мрак в зрачках, взгляд острее клинка — вылитый хищник высшего порядка, закаленный в жесточайших испытаниях и смертельных опасностях.
— На самом деле ты ведь вообще не заявлял в полицию.
Сердце Ван Цзи пропустило удар. Короткая фраза вонзилась прямо в межбровье, словно острие клинка, и он, сжавшись в комок в отбрасываемой Цзян Чжи тени, рухнул словно в ледяную прорубь.
Цзян Чжи стоял под палящим солнцем и звонил боссу. Дозвонившись на восемнадцатый раз, он наконец не выдержал и выругался.
Этот ублюдок каждый раз в командировках вел себя так, будто откинулся на тот свет — пока сам не явится, связаться с ним решительно невозможно.
Он лишь заметил, что Ван Цзи ведет себя крайне неискренне, и решил взять его на испуг, применив кое-какие навыки допроса, почерпнутые в прошлом. Кто же знал, что тот окажется настолько пугливым? Не успел Цзян Чжи произнести следующую фразу, как бедняга внезапно зашлся слезами.
Видеть, как здоровенный мужик ростом под метр восемьдесят заливается на твоих глазах горькими слезами — зрелище жутковатое до мурашек.
Желание Цзян Чжи докопаться до истины так и оборвалось на полуслове, потонув в слезах Ван Цзи.
Впрочем, совести у того всё же хватило: выплакавшись, он сквозь всхлипывания выложил Цзян Чжи правду.
С квартирой и впрямь было что-то не так, но Ван Цзи на самом деле вовсе не был невинным глупцом.
После отъезда той пары в квартиру действительно заселился еще один жилец.
Его привели не риелторы — это был знакомый его знакомого, парень из деревни, приехавший в Шаньхайчжэнь в поисках работы. Узнав, что у Ван Цзи пустует квартира, он через третьих лиц слезно попросил сдать ее ему.
Ван Цзи тогда еще не планировал увольняться, подумал, что всё равно собирался искать жильцов, почему бы не сделать одолжение хорошему человеку, и согласился.
http://bllate.org/book/31619/3857890
Готово:
