Услышав это, Е Хуэй поднял глаза на рассуждающего мужщину, и в его памяти всплыла их прошлая совместная жизнь после свадьбы. Сунь Яньсин действительно готовил для него, даже специально изучал его вкусовые предпочтения, накрывая стол изобилием блюд, но тогда Е Хуэй был вовсе не сосредоточен на их браке, и пересчитать по пальцам те разы, когда он их пробовал.
Вспомнив об этом, Е Хуэй погрузился в противоречивые мысли.
— Тогда я буду помогать учителю Суну, хотя я ничего не умею.
Видя, как его кумир проявляет активность, Чэн Сию тоже с энтузиазмом вызвался участвовать.
Тань Цюи ничего не сказал, лишь слегка приподнял голову, когда заговорил Чэн Сию.
— Если ни у кого нет возражений, давайте распределим обязанности и будем работать в сотрудничестве, с возможностью меняться дежурствами. Для мытья овощей нужно два человека, для покупки продуктов — два человека, а для уборки обеденного стола — тоже два человека, — произнес Сунь Яньсин в роли шеф-повара.
Чи Тин и Е Хуэй первыми образовали команду по закупке продуктов, так что остались только мытье овощей и уборка стола.
Тань Цюи немного подумал и поднял руку:
— Тогда я буду мыть овощи.
Цзо И слегка нахмурился и тоже подал голос:
— Тогда мы с Цюи будем мыть овощи вместе.
Увидев, что выбор завершен, Мэн Цань с улыбкой произнес:
— Тогда я буду убирать со стола вместе с крутым парнем.
Чжоу Сянъюй в знак согласия улыбнулся и бросил взгляд на сиявшего от радости Чэн Сию.
Распределив работу, все расселись за предварительно подготовленным обеденным столом в соответствии с только что образованными парами и приступили к первой трапезе в новом доме.
Красное масло в кипящем котле испускало аппетитный аромат, и участники, уплетая хого, принялись непринужденно болтать.
— Хочешь креветок? — повернувшись, спросил Цзо И у Тань Цюи.
Тань Цюи покачал головой и ответил:
— Спасибо, не нужно, у меня аллергия на морепродукты.
Не заметив растерянного выражения на лице мужчины, Тань Цюи взмахнул палочками для еды и потянулся к манящему острому бульону с красным маслом, выловил рулетик из говядины, обмакнул его в соус и отправил в рот. Не успел он проглотить еду, как тут же почувствовал, как от горла до самого корня языка разливается онемевшая от жгучего перца волна.
— Кхе-кхе-кхе!
Тань Цюи закашлялся, и его лицо, похожее на белый фарфор, мгновенно покраснело.
Сидевшие за столом тут же обратили внимание на шум и, увидев, что человек закашлялся, все как один поднялись на ноги.
А Сунь Яньсин, боковым зрением следивший за ними двумя, поднялся быстрее всех и решительно зашагал в сторону кухни.
Тань Цюи как раз смахнул выступившие от кашля слезы в уголках глаз, как перед ним возникли два стакана с водой, протянутые с разных сторон.
— Быстрее выпей.
— Выпей.
Тань Цюи поднял глаза и не знал, чью воду принять: одна принадлежала его безразличному бывшему мужу по расчету, а вторая — человеку, которого можно было назвать другом.
Трудный выбор.
Тань Цюи как раз колебался, не осушить ли ему сразу оба стакана, когда Сунь Яньсин заговорил первым:
— Я принесу тебе салфетки.
Сунь Яньсин отступил на полшага, поставил стакан на место, а затем направился к столику в другой стороне, чтобы взять салфетки.
Взгляд Тань Цюи невольно последовал за стройной и прямой спиной мужчины, и лишь пылающее горло вернуло его к реальности. Он протянул руку, взял воду, которую подал Цзо И, сделал несколько глотков, заглушая обжигающую перчинку, из-за которой не мог выговорить и слова, и сказал Цзо И:
— Спасибо.
Протянутая рука, собиравшаяся мягко похлопать парня по спине, в невидимом для чужих глаз месте медленно опустилась. Цзо И кивнул без лишних слов, а затем вернулся на свое место, хотя на душе у него остался осадок — он всё понял.
Хотя слова предназначались ему, мысли собеседника были далеко.
Убедившись, что всё в порядке, остальные вернулись на свои места.
А Сунь Яньсин, отыскав на столике салфетки, быстрым шагом подошел к Тань Цюи и, протянув их покрасневшему от кашля парню с порозовевшим кончиком носа, произнес:
— Вытрись.
— Спасибо, — Тань Цюи взял салфетки.
Сунь Яньсин посмотрел на влажные, переливающиеся краснотой уголки глаз юноши и внезапно спросил:
— Ты совсем не ешь острое?
Услышав этот вопрос, Тань Цюи, вытиравший слезы с ресниц, слегка смутился:
— Я почти не пробовал.
Здоровье матери долгие годы оставалось слабым, и вся семья питалась исключительно легкой, пресной пищей, а во взрослом возрасте у него уже выработалась привычка к такому рациону. Жгучий перец заставляет лицо краснеть и из глаз течь слезы, а поддержание безупречного внешнего вида и манер — это пункт строжайшего семейного воспитания.
Он захотел сбросить оковы и попробовать, каково это — есть острое, но, судя по всему, это ему не подошло.
Это чувство разочарования было сродни внезапному бунту в прошлом, толкнувшему его на то, чтобы проколоть левое ухо; родительские упреки и сумрачное небо — вот и всё, из чего состояли краски после вступительных экзаменов в университет.
Сунь Яньсин уловил его странное, одинокое настроение и произнес:
— Впервые пробуя острое, лучше не брать сильно жгучий бульон. Если ты всё еще хочешь есть острое, я потом приготовлю тебе блюдо с легкой перчинкой на пробу, чтобы ты постепенно привык.
— Что?..
Тань Цюи машинально посмотрел на говорившего и только тогда заметил, что взгляд мужчины все это время был прикован к нему.
Сунь Яньсин уже собирался ответить, но его прервали.
— Еда совсем остынет, вы двое почему до сих пор не сядете за стол? — с улыбкой спросила Е Хуэй, сидевший в нескольких местах от них, хотя пальцы его рук под столом крепко сжались в кулаки.
Кошачьи глаза Чэн Сию забегали между ними, и он с усмешкой протянул:
— Ой, а я ведь слышал! Братец Сун собирается готовить для Цюи отдельно, как это несправедливо! У меня, как у его напарника по готовке, даже близко нет таких привилегий.
Сунь Яньсин усмехнулся:
— Ну, нужно же утешить бедняжку, которая поперхнулась.
— А я могу сейчас подавиться, успею еще? — в шутку осведомился Чэн Сию.
Сунь Яньсин поднял глаза, встретился взглядом с Е Хуэем, который все это время неотрывно смотрел в их сторону, после чего без малейшей заминки отвел взгляд и легко улыбнулся:
— Уже поздно.
Чэн Сию изобразил показное рыдание, обвиняя его в бессердечности.
Поднявшийся шум заглушил слова Сунь Яньсина, который мягко произнес, обращаясь к Тань Цюи:
— Я пойду на свое место.
Получив его кивок, он вернулся за свой стол.
После ужина все перенесли багаж в распределенные комнаты.
— Ой, тут конверт! — подняв предмет с гостиного столика, громко объявил Чэн Сию на весь дом, обращаясь к тем, кто находился в комнатах.
Вскоре все восемь человек собрались в гостиной, задумчиво глядя на конверт в его руках.
Покачивая конверт, Чэн Сию произнес:
— Ну что, я начинаю открывать?
Взгляды присутствующих устремились на вскрытый конверт. Чэн Сию извлек оттуда карточку и зачитал:
— После совместного хого в честь новоселья все мы стали намного ближе, а теперь давайте проведем официальное знакомство! Пожалуйста, зачитайте вслух те самые письма-знакомства, которые написали для вас ваши Иксы.
Чэн Сию добавил:
— Раз уж все письма у меня, давайте я и начну читать первым.
http://bllate.org/book/31614/3857447
Готово:
