Но Хэ Цзю, подумав об этом, тут же переменил мнение:
А впрочем, уже наступила весна.
Быть может, завтра, а может, послезавтра, когда они проснутся, тот самый последний слой белого снега, что укрывал горную усадьбу, уже тихо-тихо растает.
Весна в Коннектикуте в новом году пришла позже, чем в предыдущие годы, и лишь спустя месяц после того, как Шэн Цзинь поступил в школу, капризная погода наконец окончательно установилась в теплых пределах.
Снег в усадьбе полностью растаял, реки вскрылись, а сочная зелень по склонам гор и в долинах медленно пробивалась под ласковыми дождями.
Пейзаж за окнами преобразился до неузнаваемости, и Шэн Цзинь перестал постоянно хандрить в комнатах. В нем проснулось огромное любопытство к внешнему миру, и его ареал прогулок постепенно расширился от главного особняка до всей усадьбы.
Каждый день кто-нибудь составлял ему компанию на прогулках: иногда это был Хэ Цзю, но чаще всего — Шэн Шилань.
По-видимому, заметив, что его окружают чересчур снисходительной заботой, в последнее время Шэн Цзинь перестал быть столь замкнутым, и улыбка на его лице распускалась всё чаще, словно спрятанный в горах цветок.
Солнечные лучи сдули с ворона толстый слой накопившегося снега, помогая ему завершить этот долгий перелет из суровой зимы в теплую весну.
После весеннего равноденствия в школе по традиции провели весенний праздник, главной частью которого стали ярмарка и любование цветами.
Шэн Цзинь впервые участвовал в подобном мероприятии, и все надеялись, что он сможет хорошенько повеселиться. Хотя за этот месяц отношение окружающих к нему было вполне дружелюбным, перед самым выходом Хэ Цзю всё равно принялся возиться и наставлять его: если кто-то вдруг обидит, пусть немедленно звонит, и водитель сразу же заберет его домой.
Праздник длился всего полдня, и около четырех часов пополудни в главном особняке послышался шум. Уинзор отложила работу и первой бросилась навстречу.
— Сяо Цзинь, как прошел сегодняшний день?
Шэн Цзинь кивнул, уголки его губ изогнулись в едва заметной улыбке. Он снял висевший за спиной рюкзак, достал оттуда изящный матерчатый мешочек с школьной эмблемой, порылся в нем и вытащил два цветка нежно-розовой сакуры с целыми лепестками, которые распустились на редкость пышно и прелестно. Он протянул их Уинзор.
— Это мне? — Уинзор с удивлением приняла подарок, и ее веснушки заискрились, словно осколки света.
— Угу.
Шэн Цзинь снова кивнул и тем же макаром раздал цветы из мешочка Хэ Цзю и остальным слугам, которые так усердно заботились о нем в будни.
Когда был отдан последний цветок, зажатый в его руке мешочек совсем опустел и опал, а на дне остались лишь несколько обломанных лепестков.
Увидев это, Хэ Цзю с улыбкой подшутил:
— Выходит, для молодого господина ничего не осталось?
Услышав это, Шэн Цзинь зажал мешочек в одной руке и слегка покачал головой. Он выглядел немного смущенным, но его взгляд сиял, словно две колеблющиеся заводи озера:
— Нет, его цветы — другие.
Когда в дверь кабинета постучали, Шэн Шилань как раз проводил онлайн-совещание.
В отличие от тренированного и размеренного стука Хэ Цзю, Шэн Цзинь стучал очень легко, и, если прислушаться, без всякого ритма — словно кошка по собственной прихоти скребется когтями в дверь.
Шэн Шилань бросил взгляд на замерших в нерешительности участников совещания, знаком показал перерыв и тут же оборвал связь, после чего разрешил войти.
Шэн Цзинь осторожно приоткрыл дверь, но не стал заходить сразу, а лишь с опаской высунул в проем половину турецкого тела, заглядывая на Шэн Шиланя. Он пришел сюда прямо после раздачи цветов, поэтому на нем всё еще была школьная форма.
С наступлением тепла учеников переодели в весенние комплекты: белые рубашки и галстуки-бабочки сверху, шорты до колен снизу, а черные гольфы с теневым узором полностью обтягивали икры. Сегодня Уинзор сделала ему прическу в ретро-стиле подвенечного фасона викторианской эпохи, уложив волосы французской «ракушкой». После праздника в его прядях запутался целый венок из желтых и розовых цветов.
Словно сошедший с небес ангел весны.
— Я тебе помешал?
— Нет, иди сюда.
Войдя, Шэн Цзинь не стал сразу садиться на свой излюбленный низкий табурет, а с рюкзаком в руках прошел прямо к письменному столу Шэн Шиланя.
Он опустил рюкзак на пол, руками расправил горловину и лишь после этого бережно достал то, что лежало внутри.
Это был венок, сплетенный из разноцветных цветов. Он выглядел несколько грубовато, а несколько бутонов слегка помялись от сдавливания.
Шэн Цзинь, судя по всему, и сам заметил, как выглядит венок в его руках. Его протянутая рука замерла в воздухе, а затем резко отдернулась.
Шэн Шилань, наблюдая за его движениями, чуть шевельнул пальцами, покоящимися на подлокотниках:
— Что, разве не мне?
— М-м… — Шэн Цзинь глянул на сидевшего напротив мужчину, потом на венок в своих руках, и его изогнутые губы мало-помаду выпрямились. — …Некрасиво получилось.
— Красиво.
Шэн Шилань опустил взгляд на ямочки на щеках Шэн Цзиня, которые обычно исчезали стоило ему перестать улыбаться, и добавил:
— Лучшее из того, что я видел.
— Правда?
— Угу.
— Тогда подойди поближе.
— …
Выражение лица юаночки на мгновение едва заметно дрогнуло, но вскоре он, опираясь на подлокотники, медленно опустил голову.
Шэн Цзинь встал на цыпочки и, поддерживая венок обеими руками, водрузил его на голову Шэн Шиланя.
— Доволен?
Шэн Шилань бросил взгляд на две неглубокие ямочки, снова проступившие на щеках мальчишки, небрежно выдвинул ящик стола, достал оттуда тихо лежавший белый букет в обертке из крафтовой бумаги и вложил его в руки Шэн Цзиня.
Один из цветков был специально срезан и аккуратно воткнут в самую серединку сложной прически Шэн Цзиня.
— Это мне? Такие ароматные цветы… Очень красивые… Как они называются?
Шэн Цзинь прижимал к груди тяжелый букет, неожиданно разразившись длинной тирадой, а его глаза ярко заблестели.
Шэн Шилань написал на бумаге название цветка и проставил пиньинь, чтобы Шэн Цзинь сам прочитал.
— Б… бай… лихэ?*
— Угу.
Получив утвердительный ответ, Шэн Цзинь опустил голову на цветы в руках и почему-то вдруг умолк.
Шэн Шилань невольно нахмурился:
— Не нравится?
— Нет. — Шэн Цзинь покачал головой.
— Вчера учитель на уроке сказал, что именам цветов, деревьев и людей придается особый смысл. У меня он тоже есть?
Шэн Цзинь помедлил, поднял глаза на сидящего перед ним юношу, и на дне его зрачков таилось совершенно очевидное ожидание.
— Почему… меня зовут Цзинь?
Атмосфера в кабинете после этого вопроса затихла. Шэн Цзинь растерянно сжал пальцы, и уже собирался замять эту тему, как вдруг услышал холодный, чистый голос:
— Цзинь — это золото. Труды, вложенные в его создание, велики, и цена его равна золоту.
В то время познания Шэн Цзиня в китайском языке были еще весьма скудными, поэтому, когда Шэн Шилань произнес эти слова, он лишь замер в растерянности, не зная, как реагировать. Лишь когда он накопил достаточно богатый опыт понимания китайского языкового контекста, до него постепенно дошел глубокий смысл этой фразы, и он узнал, что «Цзинь» означает изобилие и прекрасную красоту.
Шэн Цзинь — это имя было полнейшей противоположностью ему настоящему.
Тогда Шэн Шилань, произнеся эти слова, не стал вдаваться в долгие объяснения, а лишь сказал:
— Цзинь — это драгоценная вещь.
Тон юноши был ровным, выражение лица — отрешенным и холодным, словно горный снег, но стоило ему перехватить взгляд Шэн Цзиня, как в его чертах проступило едва заметное смягчение.
— Ты — драгоценный человек.
*
В последнее время Шэн Цзинь увлекся запуском воздушных змеев.
Этому развлечению его научил Хэ Цзю. С тех пор как Шэн Цзинь научился сносно управлять воздушным змеем, в каждый день, когда дул восточный ветер, он брал своего змея и отправлялся на лужайку позади усадьбы.
Ощущение триумфа, когда запущенный им змей взмывал ввысь, а также свобода и беззаботная легкость во время бега навстречу ветру точно попадали в сердце любого ребенка его возраста.
В такие моменты улыбка на лице Шэн Цзиня утрачивала свою сдержанность, становясь яркой и лучезарной, словно обращенный к солнцу подсолнух.
Черная птица тихонько распустила крылья в лучах солнца, и в ее оперении таились все цвета мироздания.
Столь пестрые, свободные светотени, струящаяся, радостная жизненная сила — всё это в прожитые им годы было практически невиданным зрелищем. Они вились тонкой, журчащей речушкой, скользили по колышущейся на теплом ветру траве и у самого края сходились у ног стоящей фигуры, сливаясь в неповторимые краски весны.
И вот, спустя столько лет, один живой воздушный змей наконец преодолел просторы бурного ветра и взмыл в небо над этой усадьбой.
— Ох…!
Навыки запуска воздушных змеев у Шэн Цзиня были еще не слишком отточены, и теперь он мог лишь беспомощно смотреть, как после порыва ветра потерявший поддержку воздушный змей затрепетал и стремглав рухнул на дерево у озера.
Для взрослого это дерево не казалось высоким, но для десятилетнего ребенка оно находилось на недосягаемом расстоянии, как ни вставай на цыпочки и ни вытягивай руки.
— Шэн…
Он подсознательно хотел повернуться и позвать кого-нибудь на помощь, но едва слетело с губ первое слово, как он замолк.
Шэн Шилань находился на недалеком расстоянии и прекрасно видел каждый его шаг, а потому, разумеется, расслышал сорвавшееся с языка слово.
Шэн Цзинь опустил протянутые вверх руки, обернулся в сторону Шэн Шиланя, постоял немного, бросил застрявший на дереве змей и подбежал к нему. Замрев перед креслом, он впервые набрался храбрости и опустил руку на колено Шэн Шиланя, легонько коснувшись его.
— Ты всегда будешь таким?
Отрешенный взгляд Шэн Шиланя последовал за этим вопросом и упал на Шэн Цзиня, но тот не выказал ни малейшего испуга — он просто упорно глядел на Шэн Шиланя в ожидании ответа.
— Твои ноги… разве они не поправятся? — снова спросил он.
— Быть может.
Видимо, тон Шэн Шиланя был слишком беззаботным, потому Шэн Цзинь запрокинул голову и еще долго внимательно разглядывал его.
— Тогда… — Шэн Цзинь обхватил ладонью руку Шэн Шиланя, лежавшую на подлокотнике, и тихо произнес: — Тогда, если ты поправишься, сможешь запускать со мной воздушного змея?
Шэн Шилань опустил глаза и после короткой паузы неожиданно обронил:
— Даже если не я, найдется немало желающих составить тебе компанию, разве нет?
— Но ведь это другое, — подсознательно возразил Шэн Цзинь.
Тыльная сторона руки, которую он сжимал, непрерывно излучала тепло. Шэн Шилань перевернул ладонь, захватывая обе его руки в свои, и спросил:
— Чем же оно другое?
http://bllate.org/book/31613/3857379
Готово:
