Шэн Цзинь уже в какой-то мере привык к подобным взглядам, порой даже смутно улавливая, какие именно эмоции проскальзывают в глазах Шэн Шиланя, когда тот смотрит на него, а потому всегда безмолвно позволял ему смотреть.
Спустя мгновение он услышал, как сидящий перед ним человек заговорил привычным, холодным тоном:
— Шэн Цзинь, ты хочешь учиться?
— …Что?
— То есть пойти в школу, — перефразировал собеседник, продолжая спокойно смотреть на него своим невозмутимым взором.
Услышав это, Шэн Цзинь широко раскрыл глаза; пальцы, лежавшие на кожаном диване, едва заметно впились в обивку, оставив на ней легкие следы.
Шэн Цзинь знал, что такое школа.
В богатом районе Бронкса дороги были совершенно новыми, вокруг то и дело сновали нарядные, лощеные люди, и даже новенькие мусорные баки на углах улиц были забиты более свежей и порой даже в заводской упаковке едой.
Рискуя быть сгоняемым прочь, Шэн Цзинь некогда перебирался через ту проволочную загородку в поисках съестного, а потому не раз видел ровесников, которые выходили из автомобилей самых разных марок в одинаковой форме и один за другим шагали через величественные резные ворота внутрь мрачных и в то же время величественных зданий разной высоты.
Из рассказов женщины он узнал, что это место называется школой — там такие же дети, как он, получают знания и находят друзей.
Шэн Цзинь всегда считал, что это совершенно другой мир, не имеющий к нему никакого отношения.
И сейчас, столкнувшись с вопросом Шэн Шиланя, Шэн Цзинь, несмотря на всё желание ответить, изо всех сил размыкал и смыкал плотно сжатые губы, но в горле будто застрял клей, и он долго не мог вымолвить ни звука.
Чувство изумления словно молотом снова и снова колотило его в грудь, заставляя безостановочно задавать себе вопрос: «А разве мне тоже можно?»
Когда он, отыскав в мусорном баке пакет с целой едой, бережно прижимал его к груди, презрение на лицах трех или четырех собравшихся неподалеку аккуратно одетых и невозмутимых учеников было слишком заметным.
Неужели и я могу стать частью тех, кто стоит среди них?
Раздумья отняли слишком много времени — настолько много, что Шэн Шилань успел отвести от него взгляд, вытер руки влажной салфеткой и нажал на кнопку вызова рядом с собой.
Вошедший слуга на мгновение загородил Шэн Цзиню обзор, но мысли его при этом погрузились в долгую пустоту.
Слова Шэн Шиланя упали в его душу, точно камешек в гладь озера, выбив его из колеи на добрую половину дня, и даже перед сном, лежа в постели, он всё еще не мог прийти в себя.
Он не думал о том, не упустил ли чего из-за своей тогдашней заторможенности, — он просто злился на промелькнувшую в душе каплю сомнения.
Ведь он уже получил предостаточно.
Чего же ему еще не хватает?
С этими мыслями он погрузился в глубокий сон, а когда проснулся вновь, то уже начисто забыл об этом случае, вернее, заставил себя не думать о нем.
Лишь на третий день после обеда Хэ Цзю, вернувшийся из дальней поездки уставшим и запыхавшимся, вручил ему конверт, похожий на официальное письмо, и тут же огорошил известием:
— Сяо Цзинь, твои документы на зачисление уже готовы, к началу весны сможешь пойти в школу.
Произнеся это, Хэ Цзю широкой ладонью мягко похлопал Шэн Цзиня по макушке.
Шэн Цзинь зажал в руках плотный золотистый лист бумаги, а взгляд его невольно скользнул мимо руки Хэ Цзю к сидевшему неподалеку человеку. Шэн Шилань в наушниках разговаривал с кем-то по телефону; заметив его взгляд, он чуть приподнял веки и посмотрел в его сторону.
Лицо молодого человека по-прежнему казалось отрешенным, выражение было неуловимым. Шэн Цзинь глядел на него и тихо произнес:
— Спасибо.
В тот самый момент лучи солнца как раз падали из широкого панорамного окна за спиной Шэн Шиланя, на миг размывая черты его лица, и даже мимолетная смена эмоций на этом бесстрастном лике казалась лишь обманом зрения из-за преломления света.
Шэн Цзинь моргнул.
Он увидел, как молодой человек поднял руку и указательным пальцем легко коснулся собственной щеки. Тогда Шэн Цзинь, следуя его жесту, протянул руку и дотронулся до точно такого же места на своем лице. Это было…
Круглое, мягкое углубление.
Начинать систематическое обучение в десять лет уже можно было назвать поздним. Школа, куда собирался поступить Шэн Цзинь, являлась самой престижной частной элитной академией в стране М. Происхождение учившихся там детей в подавляющем большинстве было знатным, их семьи обладали собственными методиками воспитания, и для таких учеников школа служила не просто источником знаний, но и площадкой для расширения и укрепления связей.
Поэтому перед поступлением Шэн Цзиню требовалось пройти самую базовую подготовку.
Эту работу поручили специальному домашнему учителю. Преподавательница раньше занималась и с самим Шэн Шиланем, обладала глубокими познаниями, но отличалась довольно суровым нравом. Узнав о положении Шэн Цзиня, она разработала для него индивидуальную систему обучения, опираясь на его нынешний уровень.
Под ее руководством Шэн Цзинь делал большие успехи.
В то же время стали проявляться и проблемы.
— Сяо Цзинь.
Кто-то легко похлопал его по плечу. Шэн Цзинь очнулся от одолевшей его дремоты и, подняв голову, увидел обеспокоенное лицо Хэ Цзю.
— Ты очень хочешь спать? Плохо отдохнул?
Шэн Цзинь покачал головой и, словно пытаясь что-то доказать, постарался раскрыть глаза пошире:
— Нет, я в порядке.
— Вот как? — Хэ Цзю не стал допытываться и, отведя взгляд, вдобавок мягко пошутил: — А лицо у тебя чуть не падает в тарелку с супом. Поешь — и ложись-ка спать пораньше.
Шэн Цзинь смущенно закусил губу, кивнул, а затем украдкой бросил взгляд на человека во главе стола и тихонько выдохнул, заметив, что тот даже не повернулся в их сторону.
— Молодой господин, — воспользовавшись тем, что Шэн Цзинь ушел в свою комнату после ужина, Хэ Цзинь осторожно обратился к Шэн Шиланю с предложением: — Может, лучше пока отменить занятия с репетитором?
На самом деле Шэн Цзинь уже почти неделю то и дело засыпал на ходу. Сначала это было не так заметно, но последние пару дней он выглядел совсем обессиленным даже за едой. Человек, который так искренне любит поесть, вдруг засыпает прямо во время трапезы — это было крайне ненормально, и именно это заставило Хэ Цзю осознать всю серьезность проблемы.
Слуги тоже говорили, что видели свет в комнате Шэн Цзиня глубокой ночью. Это уже нарушило тот режим сна, который для него старательно выстраивали. Хэ Цзинь уже один раз деликатно намекал на это, и хотя больше свет по ночам не горел, синева под глазами ребенка с каждым днем становилась всё заметнее.
Хотя в учебном плане старались по максимуму учитывать особенности Шэн Цзиня, объем информации, который ему предстояло усвоить, был слишком велик, и причиной недосыпа явно служило то, что он продолжал учиться в ущерб ночному отдыху.
Шэн Шилань никак не отреагировал на предложение Хэ Цзю, лишь слегка хмуро и холодно взглянув на него, но Хэ Цзинь сразу всё понял.
Шэн Цзинь к этому моменту уже успел проявить свой характер: он не любил доставлять никому хлопот, всё старался делать наилучшим образом, да к тому же был слишком чувствителен. Если отменить репетитора внезапно, даже из лучших побуждений, мальчик наверняка начнет накручивать себя.
В своей комнате Шэн Цзинь открыл заданную на день статью, перечитал ее несколько раз, а затем принялся за выполнение домашнего задания. Сегодняшнее задание оказалось сложнее вчерашнего — это было сочинение на тему охраны окружающей среды.
И пускай у Шэн Цзиня хватало способностей к обучению, его жизненный опыт оставлял желать лучшего, кругозор был узок, а словарный запас — невелик. Ему едва давалось просто чтение текста, что уж говорить о написании собственного.
И пока он, судорожно сжимая перо, раздумывал, с чего же начать, в дверь его комнаты постучали снаружи.
— Шэн Цзинь.
Услышав этот голос, Шэн Цзинь от неожиданности выпрямился в струнку, и даже когда дверь открылась, это выражение испуга не сошло с его лица.
— Шэн… Шилань.
Общались они редко, и Шэн Цзиню до сих пор с трудомдавалось правильно произносить его имя.
Молодой человек бросил на него лишь мимолетный взгляд, после чего развернул инвалидное кресло:
— Бери свои книги.
Шэн Цзинь в тот же миг уловил суть, послушно повернулся, чтобы собрать учебники, тетради и письменные принадлежности. От спешки он даже выронил перо, торопливо подобрал его, а выскочив за дверь, обнаружил, что эта фигура всё еще ждет его в коридоре, словно поджидая.
Шэн Цзинь сделал пару быстрых шагов, чтобы догнать его, и, держась на полшага позади, последовал за Шэн Шиланем в его комнату, где покорно устроился за низким столиком, как было велено.
Поначалу Шэн Цзинь немного нервничал, но Шэн Шилань сразу же перешел к делу, не оставляя пространства для лишних раздумий, и Шэн Цзинь постепенно втянулся и сосредоточился. На тех участках текста, где он чего-то не понимал или совершал ошибки, Шэн Цзинь не услышал привычных упреков — тот лишь спокойно просил его переделать задание, а в местах, вызывавших затруднения, давал своевременные подсказки.
Этой ночью продуктивность оказалась куда выше обычной. Справившись с домашней работой, Шэн Цзинь даже набрался смелости и попросил Шэн Шиланя зачитать вслух статью, которую им предстояло разбирать на следующий день.
Молодой человек читал лирический текст без малейшей эмоциональной окраски — холодно и безмятежно, словно освещенный лунным светом снег. Шэн Цзинь прижался щекой к этой подушке из колышущегося безмятежного потока холода и против воли закрыл глаза.
Когда Хэ Цзинь вошел в комнату, там царила тишина. Шэн Цзинь, соскользнув, полулежа прислонился к груди Шэн Шиланя, его дыхание было ровным и глубоким.
— Унеси его.
Получив указание, управляющий молча шагнул вперед, но прежде чем он успел что-то сделать, сидящий перед ним человек вдруг передумал.
— Ладно, для начала уложи на кровать.
Движение Хэ Цзиня слегка замерло. Он бросил взгляд на крепко спящего Шэн Цзиня и только потом понизил голос:
— Вы действительно решили так поступить?
Хотя он и понимал, что лучше всего помочь Шэн Цзиню справиться с проблемой может лишь присутствие кого-то рядом по ночам, он никак не ожидал, что Шэн Шилань в самом деле на это согласится.
Спустя мгновение он услышал в ответ слегка приглушенный, но всё такой же отрешенный голос:
— Сэмюэл был прав, я слишком долго был заперт в этом скучном положении.
— Какое-нибудь незначительное изменение мне вовсе не помешает.
Заметки автора:
Глава 5
Пожалуй, привыкнув спать в тесноте, Шэн Цзинь даже на просторной кровати сохранял на редкость спокойную позу и больше не ворочался с боку на бок, оставшись ровно в том положении, в котором его уложили.
Так они и лежали, занимая каждый свою сторону ложа и разделенные порядочным пространством, совершенно не мешая друг другу.
Лишь посреди ночи со стороны Шэн Цзиня послышалось прерывистое бормотание. Шэн Шилань на звук открыл глаза, и вскоре одеяло закачалось волнами, а в его объятиях очутилось теплое детское тело.
http://bllate.org/book/31613/3857377
Готово:
