Деревня находилась не так чтобы близко к городу, но и не слишком далеко. Вся трудность заключалась в том, что нормальной дороги не было — только грунтовка. Летом, стоило лишь приоткрыть окно автомобиля, как салон тут же наполнялся дорожной пылью.
Трясясь по ухабам полтора часа, Линь Юй чувствовал, что если бы его тело уже не начало мутировать, то он бы рассыпался на части еще в пути. При одной мысли о том, что вечером предстоит такой же обратный путь, ему хотелось выть.
Из последних сил волоча изможденное тело, Линь Юй проявлял осторожность: он объехал несколько крупных супермаркетов, в каждом покупая понемногу риса, муки, лапши быстрого приготовления, масла, соли, соусов, а также всевозможные консервы и продукты длительного хранения.
Когда багажник и свободные сиденья в машине заполнились до отказа, Линь Юй принялся плотно набивать мукой и мясными консервами каждую щель. Только когда машина оказалась забита под завязку, он с сожалением уложил оставшийся шоколад, закуски и напитки в пластиковые пакеты, водрузил их себе на колени и приготовился к тряской дороге домой.
К тому времени, как он въехал в деревню, уже наступил полдень. Линь Юй старался никого не встретить: вероятно, те, кто закупал стройматериалы, уже вернулись. Все торопились закончить ремонт и проветривание в старом доме до того, как семья Линь соберется уезжать, чтобы можно было запереть двери. Сроки поджимали, поэтому вряд ли кто-то стал бы отдыхать сразу после покупки материалов.
К счастью, в деревне почти ни у кого не было кондиционеров. В самый знойный полдень все обычно прятались по домам, чтобы вздремнуть, так что рабочие, скорее всего, тоже отдыхали перед началом вечерней смены.
Родовое поместье семьи Линь располагалось на окраине деревни, поэтому мимо многих домов проезжать не пришлось, и по пути Линь Юй никого не встретил. Впрочем, даже если бы кто-то и попался, он не боялся: у него с собой было всего пара коробок, а если спросят, всегда можно ответить, что купил вкусняшек. Он ведь и так каждый день говорил, что ездит развлекаться в город, а по возвращении привозит гостинцы племянникам со стороны двоюродной сестры.
После пары таких случаев все в деревне привыкли, что младший сын семьи Линь любит возиться с детьми. Многие деревенские ребятишки уже ждали его на условленном месте у въезда, и Линь Юй щедро раздавал им припасы.
Поэтому даже если его кто-то видел, он мог просто сказать, что готовит сюрприз для детворы. Деревенские люди простые, никто бы не стал придумывать лишнего.
Но ради осторожности Линь Юй все равно действовал крайне осмотрительно. Он припарковал машину неподалеку, опасаясь, что звук мотора разбудит соседей, и отправился пешком. Мимо дома одной пожилой пары, оставшейся присматривать за хозяйством, он прокрался, затаив дыхание — их дверь была плотно закрыта, возможно, они спали. Из другого дома доносились звуки готовки и шум — деревенские дома обычно имели похожую планировку: передний двор, жилые комнаты и задний двор с тремя пристройками — кухней, туалетом и кладовкой.
Раз женщина занята готовкой, вряд ли она выйдет навстречу Линь Юю.
Вернувшись к родовому дому, он убедился, что кругом тихо. Похоже, все отдыхали, или же отец Линь и старший брат Линь пригласили рабочих выпить и поесть.
Линь Юй обрадовался. Словно хомяк, перетаскивающий запасы, он принялся с бешеной скоростью переносить еду и напитки в погреб.
Затем он снова поехал в город за новой партией закупок. А что делать? Грузовика не было. Хотя за один раз удавалось привезти немало, этого все равно было недостаточно, приходилось мотаться туда-сюда.
Способ был глупый, но Линь Юй продолжал уходить на рассвете и возвращаться в сумерках, дрожа от страха перед встречей с односельчанами и рассказывая семье, что ездит в город к друзьям. За несколько дней удалось заполнить лишь малую часть погреба. На первый взгляд запасов было много, но Линь Юй, переживший конец света, понимал — этого ничтожно мало.
Долго размышляя, он понял, что вел себя как идиот. Почему он так зациклился на том, чтобы использовать только свои ресурсы?
Даже если он боялся разоблачения, следовало действовать разумнее. В конце концов, конец света еще не наступил, и кто обратит внимание на законные покупки обычного человека?
Он вполне мог арендовать небольшой грузовик и возить товары партиями, ссылаясь на поставки для бизнеса — главное, не привлекать лишнего внимания.
Слишком много осторожности из-за травм прошлого. Линь Юй усмехнулся про себя: об этом нельзя рассказывать отцу Линь и матери Линь, даже после апокалипсиса, иначе его засмеют.
Решившись, Линь Юй перестал сдерживаться. Он даже не стал арендовать машину, чтобы не оставлять свои данные владельцу — вдруг тот мутирует в зомби? Это создало бы лишние проблемы. Линь Юй отправился в автосалон и купил подержанный грузовичок за двадцать с небольшим тысяч. Он не рискнул снимать наличные, а на месте расплатился кредитной картой старшего брата Линь, про себя молясь, чтобы у того не было настроено смс-оповещение, иначе быть беде.
Он кое-как заполнил документы и сразу уехал на машине.
Линь Юй снова порадовался, что Линь Чжичжун — такой прекрасный негодяй. Из-за его любви к Хаммерам Линь Юй в свое время выучился на права, чтобы хоть иногда покататься за рулем. Он повесил на грузовик купленные тут же дорогие поддельные номера и начал безумные закупки.
На этот раз он отправился на оптовые рынки, где еще не бывал, притворяясь водителем, который закупает товар для магазина, и постоянно делая вид, что созванивается с хозяином для согласования цен.
Из-за огромных объемов Линь Юй разгружал товар в горах за деревней, слегка прикрывая его ветками и листвой. В этот лес заглядывали только охотники, так что маскировка была скорее для спокойствия. Он сидел там до самого вечера, а после того, как желал семье спокойной ночи, прокрадывался в горы и, словно трудолюбивый муравей, перетаскивал грузы.
После таких ночей Линь Юй просыпался только тогда, когда солнце было уже в зените. Единственным плюсом было то, что он избегал утренних нотаций матери Линь. Минус — за ужином порция ворчания удваивалась.
Так, спустя несколько бессонных ночей, погреб начал наполняться на глазах.
Пробегав несколько дней, Линь Юй прикинул, что собранного хватило бы на целый склад супермаркета. Но, не доверяя только одному месту, он накупил металлических ящиков, сложил туда сухой паек, воду, шоколад для энергии, зажигалки, иглы и простые медикаменты.
Всего понемногу, в каждом ящике — запас на четверых и даже больше, включая соль и витамины, которые будут в дефиците.
Он исходил всю гору вдоль и поперек, помечая места и закапывая ящики.
За несколько дней он загорел так, что кожа начала слезать. Хорошо, что Линь Юй относился к типу людей, которые не чернеют, но отец Линь и мать Линь все равно переживали, требуя, чтобы он играл там, где нет солнца.
Линь Юй лишь отшучивался, не пытаясь оправдаться. Для него эти приготовления были надеждой. Пусть и крошечной, но в условиях апокалипсиса даже самая слабая надежда помогала выжить в жесточайших испытаниях.
В прошлой жизни деревню опустошила эпидемия, и она была заброшена. В этот раз он был здесь, и хотя нельзя было гарантировать идеальный исход, Линь Юй сделает все, чтобы их деревня продержалась дольше остальных.
Но даже это тепло — крыша над головой и уютная кровать — могло привлечь тех, кто придет забирать чужое.
Ничего, главное, что первое время будет относительно безопасно. Каждый день в тепле — подарок судьбы, и для человека, пережившего конец света, этого никогда не бывает много.
Но нужно приготовить еще больше козырей.
С этой мыслью Линь Юй в одну из ночей вырыл в погребе, в сторону безлюдных земель, большой лаз и спрятал там еще часть запасов, тщательно замаскировав вход. Он трижды проверил, не осталось ли следов, и только потом успокоился. Благодаря тому, что он использовал свою способность, чтобы укреплять руки при копании, работа шла быстро, а сами руки не подверглись очевидной мутации — лишь стали невероятно острыми, что было приятным дополнением.
Закончив, он хотел отдохнуть, но вспомнил, как в прошлой жизни вся семья Линь пряталась в горах неподалеку. Тогда им нечего было есть и не во что одеться, спасали только лесные ягоды. Раньше этот район не был освоен, а благодаря охотникам в лесу не было опасных зверей — идеальное место для жизни в начале апокалипсиса. Однако в конце концов семье Линь пришлось уйти ближе к мегаполисам, рискуя жизнью просто ради того, чтобы выжить и не умереть от голода.
При воспоминании о страданиях семьи глаза Линь Юя покраснели. Не смея проявлять беспечность, он решил заложить в природные пещеры, где они когда-то скрывались, еще несколько тайников с едой, способных прокормить их долгое время.
Подумав о полугодовой зиме, он накупил теплых ватников, мягких пуховиков и непромокаемых кожаных ботинок. С помощью компрессора он откачал воздух из упаковок, чтобы одежда занимала меньше места — в будущем это будет ценнее золота.
Насчет отопления Линь Юй пока не мог придумать ничего дельного, у него были дела поважнее.
Матери Линь казалось, что ее младший сын просто свихнулся: он целыми днями бегал по жаре, загорев до цвета вареной креветки, а потом купил несколько десятков кур и уток — от взрослых до совсем маленьких. Односельчане только смеялись, подшучивая над его странным увлечением.
Мать Линь чувствовала себя не в своей тарелке: в его-то возрасте, а ведет себя как ребенок! Линь Юй же радостно разглядывал птицу: — Мам, это натуральные, экологически чистые куры и утки! Ты должна приготовить из них суп!
Мать Линь только рассмеялась от злости. Ремонт в доме подходил к концу, отпуск старшего брата Линь и отца Линь тоже заканчивался. Хотя они и взяли несколько дополнительных дней из-за ремонта родового гнезда, пора было возвращаться, иначе младший совсем от рук отобьется.
Но гнев нужно было выплеснуть. Вечером, во время прогулки после ужина, мать Линь улучила момент и больно ущипнула сына за мягкий бочок, появившийся у того за последние дни. Линь Юй взвизгнул от боли: — Мам, я вообще твой родной сын? Чего ты так дерешься!
Мать Линь ответила с кривой улыбкой: — Благодари небо, что родной, а то я бы тебя в яме утопила! Зачем тебе столько птицы, решил, что шкура чешется и порки просит?!
— Нет, мам, ну они же домашние, натуральные, такие сейчас поискать надо! Я просто очень хотел куриного супа! — обиженно ответил Линь Юй.
— А цыплят-то зачем столько набрал? — подумала она: десяток взрослых птиц — еще куда ни шло, их можно забить и забрать с собой, но вот эта орава пушистых цыплят... Хотя, если что, подарит родственникам. Но вспомнив что-то еще более возмутительное, она снова ущипнула сына за поясницу: — Про остальное я молчу, но скажи мне, зачем ты купил поросенка?! А?! Ты бунт решил поднять?!
Линь Юй сжался, забыв про боль в боку, и начал задабривать «императрицу», обнимая ее за плечи: — Мам, это не обычная свинья, это мини-пиг, домашний питомец! Продавец сказал, что он вырастает максимум до тридцати фунтов, и пот у него пахнет цветами!
— Пф-ф... — старший брат Линь, стоявший рядом, не выдержал и прыснул со смеху. Это привлекло внимание матери и сына. Линь Юй начал отчаянно подмигивать брату, умоляя о помощи, и тот, совершенно неискренне, добавил: — Мам, ничего страшного. Пусть порадуется пару дней, вернемся в город — отдадим двоюродной сестре.
— Расточители! — сердито бросила мать Линь. — Только и умеете, что баловать друг друга!
Отец Линь, попавший под раздачу, лишь довольно посмеивался, покуривая трубку. Линь Юй, пользуясь моментом, добавил: — И тобой тоже балуют!
Видя, как мать Линь сверкнула глазами, он рассмеялся и припустил вперед.
Через три дня ремонт в родовом доме был завершен. Торжественно помянув дедушку Линь и бабушку Линь, мать Линь объявила: завтра закупаем продукты для праздничного стола, вечером кормим всю деревню, устраиваем новоселье, а послезавтра семья отправляется домой.
До начала конца света оставался один день.
http://bllate.org/book/31612/3857296
Готово:
