Когда Мать Фань рожала младшего сына, она уже была в зрелом возрасте — намного старше обычных рожениц. Ей тогда исполнилось сорок два года, и ради рождения А Ша она едва не рассталась с жизнью. В тот момент, когда роды были в самом разгаре, врач в родильном отделении даже велел её заморскому мужу подписать кое-какие бумаги. А Ша появился на свет ценой невероятных усилий, и Мать Фань поправлялась больше трех месяцев. С малых лет А Ша часто болел, на лекарства уходило немало денег, и лишь после трех лет он перестал страдать серьезными и мелкими недугами. Возможно, из-за того, что этот ребенок достался ей с таким трудом, Мать Фань окружала А Ша особой нежностью и заботой. Прежде она никогда не баловала так Фань Ло.
Заметив, что Фань Ло спустился вниз, Мать Фань сразу поняла, что он собирается уходить, и, даже не поднимая головы, бросила:
— Куда это ты собрался?
Фань Ло немного побаивался матери. Стоя в прихожей, он виновато улыбнулся и ответил:
— Выйду, подстригусь.
— А я-то думала, ты наконец пойдешь искать работу, — холодно усмехнувшись, отчитала его мать. — Тебе уже двадцать пять, а всё нет никакого серьезного вида. В Америке учебу бросил и прибежал обратно. Я думала, раз уж ты не способен учиться, то хоть проявишь усердие и толково устроишься куда-нибудь. Хм, столько лет болтаешься без дела, и всё одно и то же.
Мать повторяла эти слова уже много лет и, казалось, никогда от них не уставала. Стоило ей увидеть, как Фань Ло слоняется по дому, она тут же заводила свою пластинку.
Шестилетний малыш А Ша сидел на коленях у Матери Фань и ерзал, увлеченно перелистывая детскую книжку с яркими картинками на английском языке. Ухватив маму за руку, он тыкал нежным пальчиком в нарисованную на странице зеленую змею с комичной физиономией:
— Мама, как это читается?
Мать Фань смягчила голос и терпеливо объяснила:
— Снейк. Эс-эн-эй-кей-и, снейк.
А Ша, по-детски картавя и мило растягивая слова, послушно повторил:
— Снек!
Качая малыша на коленях, Мать Фань ласково произнесла:
— Учись как следует. Если будешь плохо учиться, папа вернется и опять не станет с тобой разговаривать.
Фань Ло, наклонившись, завязал шнурки и, сжав губы в едва заметной улыбке, тихо сказал:
— Я ухожу.
— Обед тебе вечером оставлять?
— Не нужно.
— А деньги на еду на улице у тебя есть?
— Хватит.
Фань Ло стоял на перекрестке в ожидании такси. По обеим сторонам дороги тянулись ровные ряды лондонских платанов, с которых осыпались сухие желтые листья, похожие на раскрытые ладони. Они падали на спину горбатой бродячей кошки с обрубленным хвостом, которая как раз проходила мимо.
Эта бездомная кошка обычно подбегала к любому прохожему, падала ему в ноги и начинала тереться о штанины. Но стоило ей увидеть Фань Ло, как она никогда не вела себя подобным образом. Ее ленивый взгляд неизменно устремлялся на него с таким видом, будто она заранее знала: Фань Ло точно не из тех, кто подберет ее и заберет домой.
Осеннее небо на юге было пасмурным и тусклым, дневного света едва хватало, и весь мир словно выцвел, повсюду отливая сизой серостью, точно так же, как в воспоминаниях Фань Ло.
Фань Ло вышел из парикмахерской. Серебристо-золотистые волосы отлично подходили к этой хмурой осени, напоминая затерянный в городе кусочек золота.
До назначенного времени собеседования оставался всего час, и из модельного агентства уже пришло напоминание по СМС.
Мальчикам, приходившим на кастинги в модельные агентства, было по пятнадцать-шестнадцать, а в основном по семнадцать-восемнадцать лет. В резюме же Фань Ло значился самый старший возраст — двадцать пять.
В его годы заниматься этим делом действительно было поздно. Но за столько лет он так и не смог найти никакой другой работы, в которой преуспел бы, помимо умения извлекать выгоду из собственной внешности. В девятнадцать лет он вернулся на родину с мечтой стать певцом. Однако, как ни крутился он по барам, подрабатывая вокалистом, или выступая на улицах, ему никак не удавалось дождаться скаута, который обратил бы на него внимание. Сколько раз он участвовал в песенных конкурсах от мелких фирм-однодневок, но даже занимая неплохие места, так и не получал предложений о контракте.
Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что дело было во внешности. Хотя нельзя сказать, что тогда он был дурном собой, но до красоты людей, рожденных для сцены, явно не дотягивал. Обладай он в те годы такими же выразительными глазами, как сейчас, возможно, всё сложилось бы иначе.
Мать до сих пор смотрела на него с презрением. Его ровесник и друг детства уже занимал солидную должность в столице, получал немалое жалованье и нашел себе девушку, работающую в банке. Сам же он до сих пор оставался моделью с опытом, но без особой известности. Он уже не был так молод, как раньше, а работа появлялась то тут, то там. Когда у него заканчивались деньги, ему все еще приходилось жить на содержании у матери.
Два года назад он попытался устроиться офисным служащим в компанию, но так и не смог понять, какой смысл в той суете, что поручал ему начальник. Конкуренция между коллегами тоже казалась до крайности бессмысленной. С сослуживцами он сходился с трудом: ради копеечных сверхурочных они переворачивали день с ночью и даже не пытались выглядеть аккуратно. Когда звали его пообедать, они находили странным, что он носит с собой личную чистую посуду, и называли его капризным. Стоило завести с ними разговор о музыке или кино, как они неизменно отвечали: мы так устаем на сверхурочных, не то что ты — у тебя уйма времени на развлечения.
Коллеги становились с ним чуточку дружелюбнее лишь тогда, когда нужно было занять денег, но стоило им взять в долг, как они тут же исчезали.
Проработав три-четыре месяца, Фань Ло придумал с десяток поводов для недомогания, уволился и вернулся к своему старому ремеслу модели.
В модельное агентство он прибыл ровно в три часа дня.
После собеседования менеджер побеседовал с ним с глазу на глаз и расхвалил его красивую внешность. Среди всех претендентов он был самым привлекательным. Вот только возраст, конечно, уже поджимал, фигура, пожалуй, утратила юношескую стройность, а на лице читалась легкая усталость, лишавшая его прежнего мальчишеского очарования. Если он подпишет контракт с этой компанией на три года, без работы его не оставят, но заказов будет не так уж много, да и легких денег ждать не стоит. У тех, кто моложе, шансов несомненно больше. Перед подписанием контракта стоит хорошенько настроить себя психологически.
Фань Ло не слишком нуждался в деньгах: хотя мать и не давала ему много наличности, с голоду умереть или сильно бедствовать она ему не позволяла. Фань Ло не зацикливался на возможности заработать огромные суммы.
О том, что шансов немного, он знал давно. Проработав в этой сфере столько лет, он скорее не охладел к славе и богатству, а просто постепенно смирился с реальностью.
Фань Ло поставил подписи на двух экземплярах договора — один оставался у него, другой у компании.
Забрав свой экземпляр контракта, он попрощался с менеджером. Теперь ему предстояло самому созваниваться с агентом и ждать указаний насчет работы.
Лифт в офисном здании двигался медленно. Стоя у дверей лифта, он от скуки снова и снова перелистывал полученный контракт. В течение трех лет все права на его изображения целиком принадлежали компании, самостоятельные подработки на стороне строго запрещались, а за нарушение условий полагался штраф в размере двадцати тысяч юаней.
http://bllate.org/book/31604/3856579
Готово:
