Глава вторая
Старший товарищ Гао. С тех пор как Фань Ло узнал его имя, он звал его только так. Иногда в его голосе проскальзывали такие мягкие нотки, словно перед ним капризная избалованная девчонка, отчего Гао Чэнь чувствовал себя крайне неуютно.
Гао Чэнь не слишком жаловал Фань Ло. Однако Фань Ло при встрече со всеми неизменно улыбался так безобидно и дружелюбно, показывая свой очаровательный маленький клык, что у людей просто не хватало духу держать его на расстоянии.
Он даже начал подозревать, что был для Фань Ло единственным настоящим другом, которого тот завёл в Калифорнии: кроме него, Фань Ло, казалось, вообще ни с кем не общался.
Но прошло всего два дня, как эта мысль разбилась о суровую реальность.
Арендованная Гао Чэнем квартира находилась в районе торговой улицы. Хотя жильё было крошечным — после обустройства кухни и ванной оставалось ровно столько места, чтобы поместились лишь стол да кровать, — для обычного студента плата за неё всё равно составляла круглую сумму. Отец полностью покрывал все его расходы в этих краях, включая аренду. Этот избалованный молодой господин, не ведающий тягот обычной жизни, вёл здесь беззаботное, лёгкое и праздное существование.
Когда он в одиночку отправился в торговый центр за напитками, то случайно столкнулся с Фань Ло, который гулял там вместе с красивой азиатской девушкой.
Увидев его, Фань Ло замахал обеими руками, улыбаясь так широко, что его глаза превратились в полумесяцы, и крикнул:
— Старший товарищ Гао!
В два счёта подбежав ближе, он затараторил:
— Старший товарищ Гао, почему ты здесь один?
Гао Чэнь, слушавший музыку с кассеты, едва слышно вздохнул, снял один наушник и ответил:
— Мой дом неподалёку.
Фань Ло с улыбкой произнес: «Правда?», а затем указал на стоявшую чуть в стороне и смущавшуюся подойти девушку-азиатку:
— Не хочешь погулять с нами?— Нет, мне уже пора возвращаться, — отказался Гао Чэнь, снова надевая наушник. Держа в руке только что открытую колу, из которой он даже не успел сделать ни глотка, он собрался уходить.
Тут появился какой-то непутёвый прохожий, который шёл неуклюже и, не глядя перед собой, налетел на Гао Чэня. Кола из бутылки в руках Гао Чэня тут же расплескалась и пролилась на белую рубашку Фань Ло.
Бестолковый прохожий даже не подумал извиняться: перебирая длинными ногами, похожими на белые бамбуковые палки, он просто пошёл дальше своей дорогой.
Вслед удаляющемуся прохожему Гао Чэнь выругался: «Черт», а затем спросил Фань Ло:
— Ты в порядке?
Фань Ло опустил взгляд на влажное бурое пятно на белой рубашке, и всё его лицо выражало глубокое огорчение.
Гао Чэнь посмотрел на зажатого в руке виновника происшествия и с некоторым смущением предложил:
— Слушай, может, пойдёшь ко мне переодеться?В лифте Гао Чэнь спросил Фань Ло:
— Кто была та девочка, с которой ты только что стоял?
Он вовсе не собирался проявлять праздное любопытство. Просто Фань Ло трещал без умолку — стоило им войти в жилой комплекс, как он принялся расспрашивать Гао Чэня обо всем на свете, а тому совсем не улыбалось и дальше оставаться главной темой беседы.
— Она-то? — небрежно бросил Фань Ло. — Так, однокурсница из соседней группы.
— Ты вот так внезапно ее кинул, не боишься, что она разозлится?
— У меня испачкалась одежда, ничего не поделаешь. Не тащиться же с ней на прогулку в таком виде.
— Мог бы позвать ее с собой, пока я не переоденусь.
Фань Ло, воображая, будто отлично знает Гао Чэня, отозвался:
— Я думал, старшекурсник Гао не любит, когда в его дом приходят незнакомцы.Я не стану обращать на это внимания, мы ведь из одной школы, ничего страшного, — небрежно бросил Гао Чэнь. Он и представить не мог, что эти слова заложат мину замедленного действия.
В знойной Калифорнии зимой тоже случаются проливные дожди.
Возможно, из-за того, что Фань Ло однажды побывал у Гао Чэня дома и одолжил у него поносить рубашку, он возомнил, будто они стали очень близки.
В один из дождливых полудней Фань Ло прибежал к Гао Чэню в класс. Гао Чэнь спал, уткнувшись лицом в парту, а Фань Ло принимался звать его старший брат Гао и одновременно двумя руками трясти за плечо.
— Кто там! — Гао Чэнь с силой оттолкнул мешавшую ему руку и поднял голову, чтобы посмотреть на этого смертника.
Фань Ло втянул голову в плечи и с испуганным видом, вызванным его грубым окриком, осторожно посмотрел на него.
Если бы кто-нибудь другой разбудил спящего Гао Чэня, его бы уже давно отчитали на все корки. Но поскольку это был парень, который, казалось, от рождения был совершенно лишен проницательности, ярость Гао Чэня не выплеснулась наружу с прежней легкостью.
Он недовольно бросил:
— Тебе чего?
Фань Ло на полсекунды замер, вспомнив, зачем пришел, и, боясь, что Гао Чэню наскучит слушать его пространные речи, затараторил с невероятной скоростью:
Вчера вечером шел сильный дождь, и вода затопила квартиру, которую я снимаю. Полы разбухли, на входной двери выросли грибы, а крыша протекает. Хозяин сказал, что будет делать ремонт, вернул мне деньги за аренду и потребовал съехать и искать другое место. Мне сейчас совершенно негде жить, можно, можно мы будем снимать жилье на двоих?
Он догадался говорить быстрее, но так и не научился отсекать лишнюю болтовню. Выслушав его вместе со всей этой словесной шелухой, Гао Чэнь приоткрыл рот и вытаращил глаза. Смесь изумления и отвращения промелькнула в его мыслях: этот человек и впрямь ни капли не церемонится, ничуть не сдерживается и совершенно не осознает, что их отношения обыкновеннее некуда и едва дотягивают до уровня простого знакомства, однако он в лоб заявляет требование снимать квартиру пополам.
Гао Чэнь уже собирался дать категорический отказ, как вдруг услышал жалобный голос Фань Ло:
У меня здесь почти нет друзей, и я могу обратиться только к тебе. Я же не могу пойти жить к девушке...
Слова решительного отказа застряли у Гао Чэня в горле, стоило ему взглянуть на жалкое выражение лица Фань Ло, похожее на просящего о приюте щенка.
— Квартиру, которую я снимаю, дорого содержать.
Фань Ло ответил:
— Ничего страшного, сколько бы ни стоило, я все заплачу.
— В тот день ты видел, там всего одна кровать.
Покорно опустив глаза, тот пробормотал:
— Если тебе не нравится спать со мной на пару, я могу устроиться на полу.
Гао Чэнь тяжело вздохнул, собрал лежавшие на парте учебники, уткнулся лицом в заменяющую ему подушку стопку книг и приготовился спать дальше.
Фань Ло немного постоял рядом с ним, а затем тихонько нагнулся:
— Старший брат Гао?
Гао Чэнь даже не открыл глаз, смертельно недовольный:
— Уроки еще не закончились, хочешь, чтобы я прямо сейчас отвел тебя домой?
Фань Ло понял, что эти слова означают согласие жить вместе, и от возбуждения его голос стал легким и звонким:
— Тогда я приду за тобой после занятий!
Он повернулся и сделал пару шагов, когда позади раздался окрик Гао Чэня:
— Подойди сюда.
http://bllate.org/book/31604/3856565
Готово:
