Он рвался открыть глаза, чтобы взглянуть на неё, рвался сказать, как сильно по ней скучает, — но веки не слушались, и голос не шёл из горла. Каждый день ему вливали в рот какие-то горькие снадобья, отвратительные на вкус. Сначала он упирался, отказывался — не желал влачить существование в этом беспомощном оцепенении. Но однажды донёсся плач Сусу, и сердце его сжалось так, будто его сдавили в тисках. Это он виноват в её слезах! Он не мог допустить, чтобы Сусу страдала! С этого мгновения он перестал сопротивляться и стал жадно глотать всё, что ему давали, лишь бы поскорее прийти в себя. Обязательно поскорее прийти в себя!
Так, в полузабытье, прошло несколько дней. И вот настал тот день, когда он наконец смог приоткрыть глаза. Всё было расплывчато, но он сразу узнал силуэт Сусу — она склонилась над его постелью. Слёзы сами покатились по его щекам. Он потянулся рукой, чтобы вытереть их, но пальцы не слушались.
В последующие дни Сусу не отходила от него ни на шаг. Это время стало самым счастливым в его жизни. Он совершенно игнорировал растущее недовольство Дии и Касера, их затаённую обиду и всё более мрачные взгляды. Пусть злятся! Завидуют? Тем лучше! Ему даже в голову пришла дерзкая мысль: «Хорошо бы ещё разок пораниться!»
Внезапно навалилась усталость, тело стало тяжёлым, и, не в силах больше бороться со сном, он провалился в глубокое забытьё.
Услышав ровное дыхание рядом, она осторожно сняла его руку с талии и тихо выбралась из-под одеяла.
— Сусу здесь? — в пещеру вбежал Дис, явно взволнованный.
— Тс-с! Тише! — она указала на спящую фигуру на постели. — Он только что уснул.
— Сусу, выходи, тебя ищут зверолюди, — торопливо прошептал он.
— Кто меня ищет? — удивилась она. Зверолюди? Зачем? Хотя и сомневаясь, она всё же последовала за ним.
— Помнишь того зверолюда-русалку? Он пришёл в племя и прямо требует тебя увидеть! — пояснял Дис по дороге. — Сегодня я патрулировал с другими зверолюдями у границы племени и вдруг увидел его у входа. Глаза чуть не вылезли от удивления! Как он здесь оказался? А потом он подошёл ко мне и прямо заявил: «Приведи мне Сусу!» Я сначала опешил, товарищи несколько раз толкнули меня, чтобы я пришёл в себя. Не успел толком расспросить — он уже торопил меня бежать за тобой, а сам остался ждать снаружи.
— Ты о ком? Точно? — при слове «зверолюд-русалка» у неё закружилась голова. Неужели ей это снится? Она с трудом сдерживала бешеное сердцебиение. — Ты уверен, что не ошибся?
— Да, именно он! Быстрее, он ждёт у входа в племя! — Дису тоже было любопытно, как тот сюда попал.
— Ой! Быстрее! — она готова была бежать со всех ног к воротам племени.
Глава сто тринадцатая: Скрытая беда внутри
Издалека она уже увидела тот синий силуэт. Длинные синие волосы мягко переливались, будто круги на воде. На мгновение ноги подкосились, сердце заколотилось. Лишь лёгкий толчок Диса вернул её в реальность.
Мицзя Далэ стоял у входа в племя, испытывая смесь надежды и страха. Как он теперь заговорит с ней? Рассердится ли она за то, что он ушёл, не попрощавшись? Может, уже и забыла его? Он нервно перебирал пальцами и мерил шагами землю перед воротами.
Остальные зверолюди перешёптывались, с любопытством наблюдая за его метаниями.
Она остановилась в десяти шагах от него. За эти дни они не виделись, но время тянулось бесконечно. Что спросить? Почему ушёл? Зачем вернулся? Из её уст сорвалось лишь тихое:
— Маленький принц...
Он мгновенно поднял голову. Её образ ворвался в его глаза и упал прямо в сердце. Его губы дрогнули, но звука не последовало. Они стояли друг против друга, молча.
Зверолюди недоумённо переводили взгляд с одного на другого.
Дис не выдержал этой странной тишины и подошёл ближе:
— Эй, синий парень! Ты же сам хотел увидеть маленькую самку! Так чего же молчишь, как рыба об лёд? — Он хлопнул того по плечу.
Тот вздрогнул. «Разве я так сильно ударил?» — Дис посмотрел на свою ладонь, потом на парня. «Тот и правда хрупкий, как самка. Выглядит совсем худощавым».
— Сяобай... — наконец выдавил Мицзя Далэ.
При этом прозвище лицо Су Сяобай передёрнуло:
— Я же говорила, не называй меня так! — процедила она сквозь зубы. — Сяобай? Да пошёл ты! Вся твоя семья — Сяобай! Напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась.
Зверолюди еле сдерживали смех, наблюдая за её раздражением. «Маленькая самка и в гневе хороша», — мелькнуло у них в головах.
— Ты чего смеётесь? — бросила она им сердитый взгляд.
— Пришёл за тобой! — теперь он говорил прямо, без колебаний. Его синие глаза сияли.
— Даже не попрощался! Ты же ушёл! — в её голосе прозвучала обида, которой она сама не замечала. — Хотя... мы же и не друзья вовсе... — добавила она уже легкомысленно. — Я хотела сказать... ты же домой уехал? Зачем в наше племя явился?
Она тут же поняла, что повторилась, и по её лицу пробежала тень раздражения. «Ладно, не буду объяснять».
— Отец срочно вызвал меня по делам. Не успел попрощаться... Прости, Сяобай, я не хотел тебя обижать, — он подошёл ближе и сжал её руку, не давая вырваться. Его взгляд был полон раскаяния, будто он вот-вот заплачет.
Она смотрела в его чистые синие глаза, будто околдованная. Тепло от их соприкосновения растекалось по телу, делая её лёгкой и тёплой. Все упрёки исчезли, словно их и не было. Между ними витало нечто нежное и трепетное.
Зверолюди сначала удивлялись, но потом их лица потемнели: «Как он смеет при них приставать к маленькой самке! Этот парень, видимо, жить надоело!»
— Что ты делаешь?! Отпусти Сусу! — раздался гневный рёв.
Этот крик не только напугал зверолюдей, готовых вмешаться, но и вывел Су Сяобай из оцепенения.
Дия резко оттащил Сусу за спину и настороженно уставился на незваного гостя.
— Как ты сюда попал? Какие цели преследуешь? — спросил он с угрозой. Он как раз нес добычу в племя, когда увидел, как какой-то зверолюд держит Сусу за руку. Не раздумывая, он бросил добычу и бросился сюда. — Опять явился! Ты что, не отстанешь?!
Су Сяобай выглянула из-за его спины, всё ещё не понимая, что происходит. Она посмотрела на хмурого Као, потом — на Мицзя Далэ.
Тот отступил на несколько шагов и нахмурился, услышав враждебный тон. Но тут же увидел, как из-за спины Дии выглядывает её любопытное личико. Его брови разгладились, в глазах вспыхнула нежность, уголки губ приподнялись. Эта улыбка, как весенний ветерок, ослепила Су Сяобай.
Лицо Као потемнело ещё больше. Он резко спрятал её голову обратно за спину:
— Как ты сюда попал? Какие цели преследуешь? — его гнев нарастал. «Этот мерзавец сам явился сюда! Отлично! Я давно его терпеть не могу!»
Разозлившись на то, что её так грубо спрятали, Су Сяобай больно ущипнула его за бок. Услышав вопль, она почувствовала облегчение.
— Сусу, за что ты меня ущипнула?! — жалобно простонал он, прижимая руку к ушибленному месту. Вся его грозная аура мгновенно испарилась.
— Ты просто невыносим! — бросила она ему презрительный взгляд и, топнув ногой, подбежала к Мицзя Далэ. — Ты же говорил, хочешь посмотреть на наше племя? Пойдём, я покажу! — схватив его за руку, она развернулась и пошла прочь, бросив через плечо: — Если последуешь за нами — можешь забыть, что у тебя есть доступ в мою пещеру!
Дия остался стоять, как громом поражённый.
— Сусу!.. Как ты можешь так со мной поступать?! — Он уже собрался бежать следом, но вспомнил её угрозу и остановился. Скривившись, он развернулся и ушёл в противоположную сторону, оставив растерянных зверолюдей.
— Эй, Дия ведёт себя странно, — заметил Дис, почёсывая подбородок.
— И правда, — согласились остальные, тоже задумчиво глядя ему вслед.
— Может, пойдём за ним? — предложил Дис.
— Иди сам! Я не хочу быть мишенью для его злости! — зверолюди моментально разбежались. — Пошли, пошли! Стоим тут зря! Лучше займёмся делом!
Дис оглянулся на пустое место и бросился за ними:
— Эй, подождите! Не идите туда!
Мицзя Далэ, держа её маленькую руку, на лице сохранял спокойствие, но внутри бушевал шторм. «Кто запечатал моё внутреннее ядро в её теле?» — думал он. Неудивительно, что связь с ядром была такой слабой. Если бы не то, что это его собственное ядро, выращенное двести лет, и не его возросшая сила, он бы никогда не нашёл её по такому слабому следу. Но сейчас главное — не задавать лишних вопросов, а выяснить, не причинило ли это ей вреда. Он уже осмотрел её, и, казалось, всё в порядке, но всё же нельзя терять бдительность.
В тот день, когда он очнулся, он хотел просто навестить отца. Но едва он вошёл во Дворец Цзяолин, как увидел, как туда поспешно заплыл его старший брат. Боясь, что брат увидит его ослабленным и обеспокоится, Мицзя Далэ спрятался за хрустальный столб.
— Отец, — Мицзя Дэли склонил голову.
— Пришёл? Есть новости? — в голосе отца, несмотря на попытки скрыть, чувствовалась усталость.
— Отец, как ваше здоровье? — поднял голову Мицзя Дэли. Он встревожился: его отец, всегда величественный и непреклонный, теперь выглядел измождённым.
— Ничего серьёзного. Как обстоят дела в море? — махнул рукой император и протянул сыну предмет, от которого исходило тусклое фиолетовое сияние.
Мицзя Дэли подошёл ближе:
— Внутри моря всё спокойно, кланы соблюдают порядок. На границах брат Дэли несёт службу, соседние кланы бездействуют.
— Возьми это, — фиолетовое сияние перекочевало в руки сына.
— Отец?! — Мицзя Дэли побледнел. — Вы что...?
— Печать Цзяолин остаётся у тебя. Я ухожу в затвор на время. Пока я не выйду, ты управляй Дворцом Цзяолин, — лицо императора стало бледным.
Мицзя Дэли чувствовал, как печать обжигает ладонь. Он хотел что-то сказать, но, взглянув на отца, лишь твёрдо кивнул:
— Слушаюсь.
Мицзя Далэ, спрятавшись за столбом, вытягивал шею, но не мог разобрать их разговора. Он решил подплыть к следующему столбу, чтобы услышать лучше.
— Отец, а как дела с младшим братом Далэ? — тревога в голосе старшего брата росла с каждым днём. — С тех пор как его увезли, нет никаких вестей...
— С ним всё в порядке, — тихо вздохнул император. Вздох растворился в воде, и никто не знал, о чём он сожалел.
http://bllate.org/book/3160/346942
Готово:
