Касер ловко вскочил на голову пятнистого удава. Его острые когти мгновенно обнажились и, отражая солнечный свет, засверкали холодным металлическим блеском. Почувствовав на голове чужака, удав в панике завертелся, яростно ударяясь о деревья и валуны в попытке сбросить нахала. Но после недавнего кувыркания вокруг не осталось ни деревьев, ни камней.
Касер прицелился в самое уязвимое место чудовища и с яростью вонзил когти прямо в череп. Удав взвыл от боли, судорожно извиваясь и катаясь по земле. Касера швырнуло на песок, и змея потащила его за собой, но он крепко держался, не вынимая когтей из головы противника. Только когда удав измотался и его движения стали слабеть, Касер, весь в пыли и царапинах, наконец поднялся на ноги. Убедившись, что змея больше не шевелится, а её глаза уже потускнели, он с облегчением выдохнул. Бросив взгляд на подошедшего Сэло, оба бросились бежать вглубь леса.
Девяносто пятая глава: Счастье на двоих
Бэй долго молча смотрел на недавно погибшего пятнистого удава.
— Чего уставился? Да ведь это и правда иньлун! Вот удача-то! Ха-ха-ха… Быстрее! Найдите что-нибудь, чтобы собрать побольше крови! — распоряжался Чёрный Гебаца, одновременно радостно хохоча. Когда они прибежали на звук боя, то увидели двух мёртвых зверей на земле. Вся ватага обрадовалась: это и вправду иньлун! Вмиг все бросились собирать кровь — с такой добычей в племени скоро появится новенький детёныш.
— Хэг, тебе не кажется это странным? — нахмурился Бэй.
— Странным? Что в этом странного? — настроение у Чёрного Гебацы было прекрасным, и даже голос звучал мягче обычного.
— Разве не странно, что оба зверя мертвы? Ведь иньлун — редкость и драгоценность. Каждый зверочеловек мечтает о его крови. Но помимо редкости он ещё и невероятно силён. Даже взрослому иньлуну не осмелились бы напасть самые крепкие воины. Этот, конечно, ещё юн, и против взрослого пятнистого удава мог оказаться слабее… Но чтобы умер от одного укуса яда? Да ещё крылья у него сломаны — явно падал с высоты. Вот этого я никак не пойму.
— Да брось ты морочить голову! Как ещё могли умереть, как не в смертельной схватке? Посмотри, как удава изуродовали когти иньлуна! И вообще, сегодня мы нашли иньлуна только благодаря тебе. Это же удача! Думай лучше, как нас похвалит Старшой! — Чёрный Гебаца ликовал, и ему уже мерещилось, будто к нему бежит малыш, точь-в-точь похожий на него самого. Уголки рта так и тянулись к ушам. — Хватит крови. Иньлун нам больше не нужен. Вы, четверо, тащите удава — возвращаемся в племя!
Бэй всё ещё хмурился, глядя на тело иньлуна, но, услышав оклик товарищей, наконец двинулся за ними.
— Должно быть, вернулись Старшой и остальные! — обрадовались зверочеловеки, услышав шаги за пределами пещеры. Вскоре лианы у входа раздвинулись, и внутрь вошли два могучих силуэта.
— Старшой! Наконец-то вы вернулись! Мы так перепугались! — закричали зверочеловеки, тут же окружив их.
Су Сяобай перевела дух и бросилась к Касеру:
— С вами всё в порядке? — Она лихорадочно осматривала его, проверяя каждую царапину, и только убедившись, что кроме пыли и мелких ссадин всё цело, смогла наконец успокоиться.
Сэло, видя тревогу Сусу, на миг помрачнел, но тут же спросил:
— А вы все целы?
— С нами всё хорошо. Просто очень волновались за вас. Вас не заметили Чёрные Волки? — спросил Бад.
— Нет. Отдохните немного, перекусите, а потом двинемся дальше, — сказал Сэло и направился внутрь пещеры, где уже уселись остальные.
Су Сяобай взяла Касера за руку и тоже села. Только теперь она заметила Сэло:
— Сэло, а что у тебя в том контейнере на поясе? — спросила она, удивлённая. — Раньше его не было.
Едва эти слова сорвались с её губ, как все зверочеловеки в пещере разом уставились на неё странными взглядами.
— Что? Почему вы так странно смотрите? — растерялась Су Сяобай. Но никто не отвечал, лишь продолжали смотреть с всё той же странной ухмылкой.
— Касер, да что с ними? — обратилась она к нему, но тот лишь покраснел и уставился в землю. — Ладно, ты как всегда — дерево! Спрошу у других. Дия, чего ты отворачиваешься? Я что, страшная? — Она поймала его за подбородок и развернула к себе. — Дия…
— Сусу… — Его лицо стало ещё краснее, особенно от близости её дыхания. Сердце заколотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
— Фу, скучный! — фыркнула Су Сяобай, видя, что из него ничего не вытянешь.
— Сусу, не спрашивай, — остановила её Сылин, потянув за рукав. — Это… ну, сама понимаешь. Неудобно же спрашивать у самцов такие вещи.
Поняв, что у самцов ничего не добьёшься, Су Сяобай решила спросить у Сылин:
— Ну ладно, Сылин, расскажи мне!
Мужчины облегчённо выдохнули и благодарно кивнули Сылин.
— Сусу… — Сылин покраснела до корней волос, но, решив, что рано или поздно ей всё равно придётся узнать, наклонилась и прошептала ей на ухо.
По мере того как Сылин говорила, лицо Су Сяобай становилось всё темнее, пока не стало чёрным, как уголь. Она медленно подняла глаза и обвела взглядом всех присутствующих в пещере. «Вот оно как…» — подумала она с досадой.
— Вот и всё, — закончила Сылин, вся в краске, но в глазах у неё светилась надежда и волнение.
— Э-э-э, Сусу, поешь что-нибудь, — Дия протянул ей кровяную колбасу, стараясь не смотреть прямо в глаза, но лёгкий румянец выдавал его смущение.
Сэло опустил взгляд на контейнер у себя на поясе, затем снова перевёл его на Су Сяобай и продолжил есть.
Отдохнув немного, отряд вновь двинулся вслед за Сэло в сторону моря.
Чёрный Гебаца, слушая лестные речи товарищей, будто парил над землёй.
— Хэг, ты сегодня герой! Старшой тебя точно наградит! — лебезил один из зверочеловеков.
— Чёрт, как тебе так повезло?! Почему именно ты?! — завистливо хлопнул его по плечу Хэйли.
— Да уж, удачливый ты, — вторили другие: кто с завистью, кто с подхалимством, а кто и с горькой злостью.
— Хе-хе… — Чёрный Гебаца наслаждался вниманием даже таких высокомерных товарищей, как Но Сына. — Ну-ка, дай потрогать!
Раздался визг, и через мгновение Но Сына уже оказалась у него на коленях.
— Противный! — возмутилась она, но, вспомнив, что у него в руках, стиснула зубы и покорно уселась, позволяя ему делать всё, что угодно.
— Ах, как мягко… Мягко, мягко… Да это же того стоило! — Чёрный Гебаца блаженствовал, гладя то, о чём мечтал много ночей.
— А мне?! — Нанаша извивалась, устраиваясь на другом колене, и сама направила его руку себе на грудь, томно глядя на него.
— Ладно, ладно! — Чёрный Гебаца чувствовал, что сегодня пережил больше радости, чем за всю жизнь. Его руки то и дело метались между двумя мягкими формами, и блаженство не имело границ…
Остальные зверочеловеки смотрели на эту сцену, стиснув зубы от злости. Особенно досадно было видеть, как Нанаша — обычно такая гордая, что до неё никто не мог дотянуться, — и даже Но Сына, дочь самого вожака Чёрных Волков, сидят у него на коленях. Глаза всех буквально вылезали из орбит от зависти, но что поделать — у них-то в руках ничего такого нет. Оставалось лишь злобно скрежетать зубами и мечтать, что на месте счастливчика окажутся они сами.
Девяносто шестая глава: Лицом к морю
— Ух-х-х! — Перед ними простиралось безбрежное море, и солёный ветерок ласково играл с её волосами. Су Сяобай глубоко вдохнула и, сбросив обувь, побежала по песку к воде.
— Сусу, это и есть море? — Сылин восторженно смотрела на бескрайнюю водную гладь, над которой кружили белые птицы. — Море! Я иду к тебе! — И она тоже босиком устремилась к берегу.
Самцы, видя радость самок, тоже улыбались. Двое остались рядом с ними, а остальные разбрелись по окрестностям в поисках пропитания.
— Сусу, посмотри, какая красота! — Сылин собирала всё подряд: ракушки, камешки, водоросли — всё казалось ей чудом. — Обязательно возьму всё это с собой!
Су Сяобай держала в руках огромную раковину, размером с таз.
— Красиво! А как тебе моя находка? — спросила она, поглаживая гладкую поверхность.
— Сусу, зачем ты таскаешь эту громадину? Она же тяжёлая и не такая красивая, как мои ракушки, — удивилась Сылин.
— А вот и не знаешь! Может, скоро позавидуешь, — Су Сяобай ласково похлопала раковину, надеясь на удачу.
Сылин попыталась разжать створки, но, несмотря на все усилия, смогла лишь чуть-чуть их приоткрыть, и те тут же захлопнулись.
— Сусу, слишком твёрдая. Не получается, — призналась она, обескураженная.
— Давай я попробую! — Су Сяобай тоже изо всех сил пыталась раскрыть раковину, но безрезультатно. — Ладно, позовём кого-нибудь из самцов!
Она оглянулась и увидела Касера с другим зверочеловеком у костра.
— Эй, вы двое! Подойдите сюда!
Касер, услышав зов Сусу, бросил дрова и пошёл к ней.
— Касер, помоги, пожалуйста, открыть эту штуку, — Су Сяобай с надеждой схватила его за руку и показала на раковину.
Касер удивлённо посмотрел на находку — вот ради этого она звала?
Второй зверочеловек подошёл медленнее:
— Что вы тут делаете? И зачем собрались вокруг этой штуки? — Он пнул раковину ногой. — Твёрдая, как камень.
— Не стойте, откройте её уже! — нетерпеливо потребовала Сылин.
http://bllate.org/book/3160/346926
Готово:
