С тех пор как Су Сяобай оказалась в этом мире, её не покидало досадное ощущение: даже обычная самка-зверолюд выше неё — и не просто выше, а намного! По сравнению с ними она выглядела настоящей карлицей, и это жестоко ранило её самолюбие. Рост стал для неё настоящей болью. Конечно, будучи человеком, в человеческом обществе она считалась даже высокой и стройной — от этой мысли ей становилось немного легче. Но чёрт побери! Почему все постоянно твердят, что она хрупкая, слабая, болезненная, нежненькая… Да пошла ты, слабость! Ты сама слабая, и вся твоя семья слабая!
Заботливый Као совершенно не понимал, что эти заботливые слова глубоко задевают её.
Глядя на выражение лица Као, Су Сяобай возмутилась ещё сильнее: этот тип осмеливается презирать её, считать слабачкой? Как это — «тело слабое»? Да ты сам слабый!
— Всего-то несколько жалких плодов! Я сама справлюсь!!! — яростно прорычала она.
«Что опять случилось?» — подумал Као, глядя на почерневшее от злости лицо маленькой самки, которая орала прямо в него. «Разве я что-то не так сказал?» Он тщательно припомнил свои слова, но так и не нашёл ошибки. «Эх… Женские лица — как апрельское небо: то солнечно, то дождь!»
Вскоре они уже выносили из пещеры бамбуковые сосуды с солёными плодами, таская их туда-сюда по многу раз.
— Всё, Као, дальше сам! Я больше не могу! — выдохлась Су Сяобай, забыв обо всём на свете, включая собственное достоинство. Она вытерла пот со лба, плюхнулась на камень и принялась отдуваться, энергично размахивая большим листом. «Пусть себе таскает!»
Она устроилась поудобнее, обмахиваясь листом и наблюдая за тем, как Као сновал туда-сюда. Раньше она не особо присматривалась, но теперь заметила: у парня отличная фигура — подтянутые ягодицы, длинные мускулистые ноги, мощная грудь… Она вспомнила ещё двоих и поняла: все трое невероятно привлекательны. Конечно, она и раньше это знала, но не придавала значения. Теперь же вспомнила, как сегодня утром жадно пялилась на других зверолюдов, и ей стало смешно. Неудивительно, что Као разозлился: ведь эти трое куда лучше тех! А она, глупая, гонялась за чужими, не замечая своих. От этой мысли её сердце наполнилось гордостью — так и хотелось запрокинуть голову и завыть от восторга!
Из-за жары капли пота стекали по его крепкой груди, подчёркивая мужественность. Су Сяобай смотрела на него всё жарче и жарче. «Какой же он мужественный!» — подумала она, сглотнув слюну. «Может, в будущем между нами случится нечто… особенное?» — мечтательно улыбнулась она, погружаясь в сладкие фантазии.
— Всё вынесено, — сказал Као, ставя на землю последний сосуд с солёными плодами.
— А?! — Су Сяобай резко вернулась в реальность и поспешно вытерла уголок рта, где, кажется, уже собиралась слюна. Она украдкой взглянула на Као, который был занят высыпанием плодов. «Хе-хе! Похоже, он ничего не заметил. Отлично, отлично!»
— Вот, всё здесь. Может, отдохнёшь немного? Ты же весь в поту, — сказал Као, нежно вытирая ей лоб.
Почему Су Сяобай вдруг стала такой нежной? Конечно, у неё были на то свои планы!
— Ничего, ничего! У меня ещё полно сил! Целая куча! — воскликнула она, глядя на заботливую улыбку и чувствуя прикосновение его руки. В глазах Као отразилась вся её нежность, и сердце его наполнилось сладостью. Вся усталость и жара мгновенно исчезли — он готов был работать без отдыха.
— Правда? Ну и хорошо. Если устанешь — сразу скажи, — продолжала она, изображая заботу, искренность и… коварство. В этот момент Су Сяобай была словно волк в овечьей шкуре, заманивающий наивного зайчонка.
Зная меру, она не стала перебарщивать. Вытерев последнюю каплю пота, она сказала:
— Теперь давай разобьём эти солёные плоды камнями и выльем сок в бамбуковые сосуды. Сейчас солнце в зените — вода быстро испарится, и останется только соль. Так будет гораздо удобнее её использовать.
Она заранее объяснила цель своих действий, чтобы избежать лишних вопросов. Взяв один плод, она аккуратно пробила в нём отверстие и вылила сок в сосуд:
— Делай, как я.
«Соль… из этих плодов под солнцем получится соль!» — понял Као. Теперь, зная цель, он с энтузиазмом последовал её примеру. Так они оба усердно трудились под палящим солнцем, забыв обо всём на свете.
Глава тридцатая: Бесстыжая парочка
— Као-гэ, Као-гэ! Вы чем заняты? — издалека закричал Када, заметив брата и красивую маленькую самку, которые что-то колотили. Он подбежал, взволнованный и любопытный.
— Вы во что играете? Возьмите и меня! — радостно закружил он вокруг них. Пнув ногой круглый белый плод на земле, он вспомнил: «Это же то, что принесла сестрёнка! Из него делали жареное мясо — какое вкусное!» При мысли об этом у него потекли слюнки. Он поднял голову и увидел, как они разбивают плоды. «Если разобьют — их не станет! А я хочу ещё жареного мяса! Не надо их разбивать!»
— Брат, сестрёнка, пожалуйста, не разбивайте эти плоды! Я отдам вам все свои игрушки! Када очень любит жареное мясо из них! Не разбивайте, пожалуйста!
Као и Су Сяобай переглянулись и безмолвно вздохнули.
Као знал, что этот малыш крайне жадный и упрямый. Если он готов отдать свои вещи — это большая редкость! Хотя брать что-то у ребёнка и нехорошо, но подразнить его — забавно! В глазах Као мелькнула шаловливая искорка.
— Но мне же так нравится разбивать эти плоды… — сказал он с наигранной грустью.
— Братик, братик! Я отдам тебе свою самую любимую шкуру! — Када уцепился за руку Као, жалобно выпрашивая. Та шкура была его гордостью — даже друзьям показать не давал. Но ради вкусного мяса он готов был пожертвовать ею. Лицо его исказилось от боли.
— Шкура… Эх, у меня их и так полно, — сказал Као, ещё больше нахмурившись, хотя внутри он уже хохотал от радости.
— Тогда ещё яйца юаньняо! Красные ягоды! Блестящий камешек!.. — Када начал перечислять всё своё сокровище, но брат оставался непреклонен. В отчаянии он выложил всё: — Я отдаю ВСЁ!
Као с трудом сдерживал смех. «Этот малыш — просто клад!»
Су Сяобай тоже наблюдала за этой сценой и еле сдерживала хохот. «Какой забавный зверёныш! Даже мордашка у него такая выразительная!»
(Автор с презрением: «Два взрослых издеваются над ребёнком? Вам не стыдно? Бесстыжие!»
Су Сяобай свирепо уставилась на автора: «Что ты сказал?!»
Автор, выпятив грудь: «Говорю про тебя! Бесстыдная!»
Су Сяобай: «Као, меня обижают!»
Автор мгновенно: «Я ничего не говорил! Ничего!» — и исчез в мгновение ока.
Су Сяобай удовлетворённо посмотрела вслед убегающей фигуре, подула на отполированные ногти и, покачивая бёдрами, пошла дальше.)
Вытерев слёзы от смеха, Су Сяобай подошла к несчастному малышу.
— Раз ты хочешь обменять свои вещи, мы с твоим братом можем оставить плоды целыми, чтобы ты и дальше ел вкусное мясо. Но… твои игрушки не так интересны, как разбивать плоды.
— Правда? — обрадовался Када, но тут же расстроился: «Значит, сестрёнке мои вещи не нравятся… Что делать?»
— Да, плоды всё равно придётся разбить, — сказала Су Сяобай.
Сердце Кады упало в пятки.
— Но… — продолжила она.
«Но?!» — мгновенно ожил малыш, полный надежды.
— У меня есть идея. Ведь вкусное мясо делают с солёной водой, верно? Мы разобьём плоды, но соберём сок! Так я получу удовольствие от разбивания, а ты — соль для жареного мяса!
Сердце Кады забилось вновь. «Как же я сам до этого не додумался? Сестрёнка такая умная и добрая!»
— Спасибо, сестрёнка! — искренне поблагодарил он.
Су Сяобай почувствовала укол совести. «Похоже, я и правда бесстыжая…» Но это чувство мгновенно улетучилось.
Као смотрел на ещё более бесстыжую маленькую самку и думал: «Я ещё ученик по сравнению с ней. Такого уровня коварства мне не осилить! Этот бедняга Када продан — и ещё сам деньги пересчитывает!» Он почувствовал сочувствие к малышу и настороженно взглянул на Су Сяобай: «Лучше мне никогда не злить эту маленькую демоницу!»
— Малыш, зачем ты в такую жару бегаешь? Почему не сидишь в пещере? — спросил Као, чтобы отвлечь ребёнка от дальнейших манипуляций.
— В пещере скучно! Мы с друзьями вышли поиграть. Увидел вас и подумал, что вы во что-то интересное играете!
— Ага… А твои друзья где? — спросила Су Сяобай, услышав, что у него есть компания. «Столько плодов! Даже за день не управиться вдвоём. А эти детишки свободны — идеальные помощники!»
— Када, позови своих друзей! Пусть помогут разбивать плоды — так солёный сок соберём быстрее!
— Хорошо! — Када тут же согласился и побежал за друзьями.
— Не забудь про мои вещи! — крикнула ему вслед Су Сяобай.
— Я, Када, человек слова! — донеслось в ответ.
Као, который как раз поднял камень, чуть не уронил его себе на ногу. А когда донёс ещё одна фраза, камень выскользнул из рук.
— Ай! Больно!.. Эта маленькая самка — просто бесстыдница!.. Этот ребёнок пропал безвозвратно!.. — стонал он.
Вскоре Када вернулся с семью-восемью малышами-зверолюдами и огромной кучей своих сокровищ. Подбежав, он тут же сунул всё Су Сяобай:
— Сестрёнка, это твоё!
Она кивнула и, не глядя, отложила добычу в сторону, а затем показала детям, как разбивать плоды и собирать сок. Малыши быстро поняли и с азартом взялись за дело. Благодаря им работа пошла в разы быстрее.
— Лоло, старайся! Я слышал, именно Старшой спас нас! Без него мы бы лишились вкусного мяса!
— Как это — лишились? — встревожился один из малышей. — Почему? И кто такой Старшой?
Другие тоже заволновались.
— Ты ничего не знаешь! — важно заявил Момо. — Старшой увидел, как Као-гэ и Су-суси разбивают плоды. Если бы их разбили все, вкусного мяса бы не стало! Поэтому Старшой храбро встал на защиту! Он не испугался власти, проявил мужество, ринулся вперёд, сокрушая всё на своём пути… (далее следует тысяча слов опущено)…
— Но мы же всё равно разбиваем плоды! — возразил один из малышей.
http://bllate.org/book/3160/346882
Готово:
