Отношения между ними постепенно теплели.
Лекарства, которые Лянь Цзиньчунь давал Кэ Ланшэну для залечивания ран, были превосходного качества. Раньше Кэ Ланшэн сам упрямо отказывался от лечения, из-за чего его состояние только ухудшалось. Но теперь, хотя они всё ещё держались друг с другом настороженно, словно незнакомцы, Кэ Ланшэн послушно пил лекарства и спал, а настроение его заметно улучшилось, так что Лянь Цзиньчунь мог вздохнуть с облегчением хотя бы за это.
Весенний ветерок ласкал ивы, в воздухе разливался сладкий аромат цветов, а горные пейзажи напоминали волшебную сказку.
Однако, стоило Кэ Ланшэну пойти на поправку, как он перестал выносить затворничество в этом благословенном месте. Лянь Цзиньчунь в свободное время либо упражнялся с мечом, либо целыми днями не выходил из комнаты, так что его даже не удавалось увидеть. На огромной Горе Даофэн было не встретить и следа живой души, и Кэ Ланшэн чувствовал, что от такой скуки он скоро сам слегла сляжет в постель.
Пообедав, Лянь Цзиньчунь молча собрал миски и тарелки и отнес их на кухню. Кэ Ланшэн тут же последовал за ним по пятам. Высокий мужчина остановился в дверном проеме, загородив собой добрую половину солнечного света.
Лянь Цзиньчунь машинально повернул голову, и стоило их взглядам встретиться, как Кэ Ланшэн расплылся в улыбке:
— Я помогу тебе.
— Не нужно.
Ответил он холодно и отстраненно, но его профиль казался спокойным и прекрасным, а во взгляде сквозила нежность, подобная водной глади.
Кэ Ланшэн убрал протянутую руку и во все глаза уставился на него. В ту минуту у него в голове не было ни единой мысли о том, что сказать, но ноги словно вросли в землю.
— Твое здоровье только начало улучшаться, лучше пойти в комнату и как следует отдохнуть, полежать.
Лянь Цзиньчунь больше не смотрел на него, но такая здоровеннаямина стояла прямо рядом, и сделать вид, что ее не существует, не было никакой возможности. Не успел он придумать предлог, чтобы выгнать назойливого гостя, как Кэ Ланшэн с улыбкой произвел:
— Ничего страшного, мне уже намного лучше, а сидеть одному в четырех стенах тоскливо… Эй, ты куда?
— Иду упражняться с мечом.
— Погоди, я с тобой…
Привязавшись, как банный лист, от которого невозможно избавиться, Кэ Ланшэн крутанулся на месте, а Лянь Цзиньчунь лишь бросил на него быстрый взгляд. Кэ Ланшэн положил обе руки на рукоять меча, склонил на нее голову и, заметив, что на него смотрят, широко и лучезарно улыбнулся.
Казалось, он уже очень давно не видел, чтобы тот так искренне улыбался — пусть даже и выглядел при этом полным дураком.
При этой мысли на лице Лянь Цзиньчуня тоже промелькнула легкая улыбка.
За дни, проведенные вместе, Кэ Ланшэн пришел к выводу, что в Лянь Цзиньчуне прекрасно абсолютно всё, вот только нрав у него слишком холодный. И теперь, неожиданно заметив его улыбку, он так изумился, что даже глаза широко раскрыл.
— Не устал? Больше часа машешь мечом, иди отдохни.
Для Лянь Цзиньчуня полчаса тренировки не стоили и вовсе ничего, но, немного поколебавшись, он все же остановился. Кэ Ланшэн вдруг сорвался с места и побежал в дом. Лянь Цзиньчунь не понял, что тот задумал, и едва успел присесть, как Кэ Ланшэн быстро вернулся, неся чашку воды, и с улыбкой протянул ее:
— На, сделай глоток.
В груди Лянь Цзиньчуня сладко защемило, и он невольно слабо улыбнулся:
— Большое спасибо.
— Я только что видел, как ловко ты управляешься с мечом: движения легкие и быстрые, а стойка при этом крепкая и уверенная. Должно быть, твое искусство легких шагов великолепно, да и владение мечом наверняка на высоте. Почему бы тебе не отправиться странствовать по миру, вместо того чтобы вести здесь уединенную жизнь отшельника?
— Кто сказал, что я веду уединенную жизнь отшельника?
— Но в последние дни ты…
Если бы не твоя травма и нужда в безопасном месте для спокойного исцеления, я, пожалуй, никогда бы больше сюда не вернулся. Лянь Цзиньчунь поджал губы и упавшим голосом произвел:
— В этом мире так много дорог, и мы всего лишь случайные попутчики, зачем тебе забивать себе голову тем, по какой из них я иду?
— Только что всё было хорошо, почему ты вдруг…
— Ничего, — Лянь Цзиньчунь повернулся и направился в комнату. — Мне нужно отлучиться, пару дней можешь меня не искать. Если нет острой нужды, тебе тоже лучше не покидать пределы двора. В горах установлена формация, постороннему незнакомцу не разобраться в ее тонкостях: выйжешь — и вернуться назад будет уже трудно.
В тайной комнате горели тусклые свечи, ледяной сквозняк змейкой поднимался прямо из-под ног. Холод пробирал до костей, точно тысячи тонких иголок вонзались в плоть. Лянь Цзиньчунь стоял на коленях, не смея шевельнуться: он боялся, что любое движение из-за нестерпимой боли в животе заставит его рухнуть на пол.
Человек за ширмой молчал, неторопливо попивая чай из пиалы.
Когда вошел Сяо Юй, Лянь Цзиньчунь к тому моменту простоял на коленях уже целый час. Сяо Юй нахмурился, опускаясь на колени, и боковым зрение успел заметить дурной цвет лица товарища, из-за чего в его груди родился долгий, тяжелый вздох.
— Глава, дело улажено.
Человек отставил чарльз, но выходить не спешил. Выждав короткую паузу, он произнес:
— Мм, можешь идти.
Голос его звучал хрипло и зловеще до предела.
Лянь Цзиньчунь сжал губы еще сильнее, его тело слегка подрагивало.
Сяо Юй немного помедлил, низко поклонился до самой земли и горячо взмолился:
— Глава, в этот раз Цзиньчунь оплошал и не справился с задачей как следует. Он заслужил наказание, и подчиненный не смеет говорить лишнего. Однако, хотя Янь Чэньхай на этот раз чудом избежал гибели, то, что было нужно вам, уже у нас в руках. К тому же глава ценит талантливых людей, почему бы не дать ему еще один искупить вину?
Прошло немало времени — настолько много, что в тайной комнате, казалось, стихли любые звуки, — прежде чем тот человек лениво и небрежно отозвался:
— Послушай-ка, ты сам заданий толком выполнять не умеешь, а вот защитников у тебя хоть отбавляй. Знаешь, за что я его наказываю?
Холодный пот покатился по лбу. Лянь Цзиньчунь превозмогая боль, тихо произнес:
— Подчиненный не справился с поручением и поистине заслуживает наказания!
— О? Неужели только за это? — тот человек легко усмехнулся.
Нервы Лянь Цзиньчуня мгновенно натянулись, и даже спина Сяо Юя невольно выпрямилась.
— Ладно, — вздохнул мужчина. — Раз в душе ты все еще признаешь меня своим господином и впредь будешь знать, что можно делать, а чего нельзя, больше тебе не придется переносить подобные муки. То, что я на что-то закрываю глаза, вовсе не значит, что я ничего не вижу…
— Подчиненный понял!
— Ступай, выпей противоядие, получи в Зале наказаний двадцать ударов плетью и иди к себе отдыхать.
Лянь Цзиньчунь ушел решительно и быстро, и Кэ Ланшэн, проснувшись на следующее утро, больше его не застал. Теперь некому было даже молвить словом. Поразмыслив так и эдак, Кэ Ланшэн оставил записку и уже собирался уходить, но, дойдя до выхода и занеся ногу над тропинкой, ведущей в лес, неизменно вспоминал предостережения Лянь Цзиньчуня. Его стопы так и топтались на месте, не решаясь сделать шаг вперед.
— Тоска-то какая… — Кэ Ланшэн сделал глоток вина, рухнул на кровать и заворочался от одного края до другого.
Прошло два отведенных дня, но Лянь Цзиньчунь все не возвращался. Томимый беспокойством и не в силах уснуть ночью, мужчина в конце концов неспешно бред к дверям комнаты Лянь Цзиньчуня — там царила кромешная тьма.
Покрутившись так и эдак, он в конце концов уселся на корточках прямо у порога, задрав голову к ночному небу.
Именно в таком дурацком виде Лянь Цзиньчунь и застал его по возвращении. Сквозь боль прикусив губу, он нахмурился:
— Чего ты сидишь у моих дверей среди ночи вместо того, чтобы спать?
Услышав голос, Кэ Ланшэн сперва замер, а затем вскочил на ноги с радостным возгласом:
— Ты вернулся!
— Мм. Ищешь меня по какому-то делу?
Вокруг царила непроглядная тьма, и Кэ Ланшэн поначалу не заметил ничего странного в его лице. Напротив, он бессовестно увязался следом, зашел в комнату, зажег лампу и лишь тогда отчетливо разглядел бледное, словно бумага, лицо.
— Что с тобой? Ты ранен? — встревоженно бросился к нему Кэ Ланшэн, пытаясь расстегнуть на нем одежду. — Дай взглянуть.
— Я в порядке, ступай спать, — Лянь Цзиньчунь отчаянно отбивался, но видя упрямство гостя, не выдержал и сердито бросил: — Ты же не врач! Какая польза от того, что ты посмотришь? Отпусти руки!
— Я… — Кэ Ланшэн от злости лишился дар речи. Ни один из них не желал уступать, они лишь злобно таращились друг на друга.
Лянь Цзиньчунь только что пережил страшную пытку ядом, а затем вынес порку плетьми в Зале наказаний. То, что он вообще смог дойти сюда на собственных ногах, уже было чудом, но сейчас, под волнами жуткой боли, силы начали покидать его.
Кэ Ланшэн решительно отбросил его руки и в несколько движений распахнул одежды.
И дело было даже не в том, что верхняя одежда оказалась исполосована ударами плетей — нижняя сорочка пропиталась смесью пота и крови и намертво прилипла к его спине.
Лянь Цзиньчунь не хотел, чтобы тот видел это, и, с мертвенно-бледным лицом попытался отпрянуть, но Кэ Ланшэн крепко прижал его к себе. Его лицо, обычно сиявшее подобно солнцу, в один миг изменилось, а голос упал до зловещего шепота:
— Кто это сделал?
http://bllate.org/book/31598/3856227
Готово:
