Отвезя Сюзанну на машине к краю площади, я издалека заметил невысокого черноволосого юношу, который с тревожным видом расхаживал туда-сюда у клумбы. Сюзанна, казалось, уже забыла о моем существовании: тихо вскликнув «Крис», она выпрыгнула из машины и бросилась к нему в объятия. Они страстно целовались, словно в целом мире не осталось никого, кроме них двоих.
Я не стал выходить из машины и просто молча смотрел на них. В этом мире обрести такое счастье и остаться вместе — пожалуй, уже немалый труд.
Наконец Сюзанна вспомнила обо мне и, потянув Криса за собой, попыталась подойти ближе. Я помахал им рукой и, ни о чем не спрашивая, уехал.
В следующий раз мы увиделись с Крисом и Сюзанной ровно год спустя, когда мы с Фир только-только бежали в Ниццу. Поскольку по дороге Фир подвернула ногу, нам пришлось задержаться там на неопределенный срок.
Узнав меня, Сюзанна испытала смешанное чувство радости и изумления. К тому моменту они уже были в курсе моего положения и потому изо всех сил старались нам помочь. Благодаря тому, что любые дела они брали на себя, мы с Фир избавились от множества хлопот.
Однако я наотрез отказался жить под одной крышей с ними и Сюзанной, а сняв жилье, даже не назвал им адрес — в нашей нынешней ситуации им все же было лучше держаться от меня подальше.
Одинокая фигура под домом направилась к нашему подъезду, и я невольно вынырнул из задумчивости. В тусклом свете уличного фонаря я узнал Криса: закутавшись в пальто, он шел довольно медленно.
Я прищурил глаза и, убедившись, что за ним никто не следит, шмыгнул за дверь.
Тихо звякнули ключи. Крис отпер дверь, вошел внури и по привычке протянул руку, пытаясь нащупать выключатель. Я резко схватил его за запястье и тут же захлопнул за ним дверь ногой.
Крис, казалось, опешил и не успел сообразить, что к чему, как я заломил ему руку и прижал к стене, лишив всякой возможности двинуться.
Я шепнул ему на ухо:
— Крис, зачем ты меня предал?
Узнав мой голос, Крис замер, но вдруг отчаянно забился, пытаясь вырваться.
Приставив дуло пистолета к его затылку, я произнес:
— Мне не привыкать убивать, так что не испытывай мое терпение.
Тело Криса напряглось до предела, но, поняв, что я говорю совершенно серьезно, он больше не делал попыток сопротивляться.
Крис от природы был ниже большинства людей, тогда как мы, представители семьи Одирс, с рождения отличались высоким ростом. И хотя мне было всего семнадцать, я уже возвышался над ним на голову.
Пользуясь этим преимуществом, я легко удерживал его на месте и, освободив одну руку, быстро обыскал карманы, отыскав его пистолет и конверт.
Конверт был запечатан точно так же, как в тот день, когда я передал его Крису — в нем лежали деньги для контрабандистов, чтобы переправиться через границу.
Мой голос прозвучал ледяно:
— Крис, надеюсь, ты сможешь дать мне разумное объяснение.
Крис крепко сжал губы и упорно молчал.
На вид он казался мягким, но в душе был на редкость упрям — это я понял уже давно.
Я легко вздохнул:
— Они угрожали тебе Сюзанной, верно?
Мы стояли вплотную друг к другу, поэтому я отчетливо почувствовал, как Крис всем телом слегка вздрогнул.
Одного этого основания мне хватило, чтобы простить его.
Спустя долгое время Крис наконец заговорил, тихо спросив:
— Как ты догадался?
Я молча смотрел на него. Его лицо оставалось спокойным, а в глазах не было ни тени страха или угрызений совести.
Пожалуй, Крис обладал поистине твердой волей: стоило ему принять решение, как он был готов без колебаний принять любые возможные последствия.
— Крис, ты человек невероятно осторожный, пожалуй, даже чересчур, и не позволяешь себе совершить хотя бы малейшую оплошность. Именно поэтому, когда ты говоришь правду, ты из привычки на секунду замираешь, сомневаясь, стоит ли все выкладывать. И напротив, лжешь ты всегда гладко и без запинки, ведь эту ложь ты наверняка обдумал не меньше дюжины раз, отполировав до полной безупречности. Эта привычка не бросается в глаза, но я заметил ее слишком хорошо, поэтому сегодня вечером, стоило тебе заговорить слишком бегло, я сразу понял, что ты врешь.
Крис посмотрел на меня:
— Мы толком знаем-то друг друга всего дней двадцать, а ты уже видишь меня насквозь. Не зря ты считаешься опасным человеком из семьи Одирс.
Он замолчал на мгновение, а затем снова спросил:
— И откуда же ты узнал, что я снял комнату здесь?
Сохраняя бесстрастное выражение лица, я ответил:
— Я проследил за тобой после нашей первой встречи в Ницце.
Крис горько усмехнулся:
— Выходит, ты никогда мне не доверял.
Дело было вовсе не в моем нежелании верить людям — просто мы с Фир больше не имели права на ошибку. Стоило оступиться хоть раз, и платой за это стали бы наши жизни.
Не желая вдаваться в объяснения, я спросил:
— Как они узнали, что ты связан со мной? Из-за того нефритового талисмана?
— Да. Сегодня вечером они явились к нам со Сюзанной, принеся с собой нефрит. Сначала мы ни в чем не признавались, но они похитили Сюзанну и заявили, что если я не стану сотрудничать, то...
Голос Криса сорвался, он умолк на секунду и продолжил:
— Поскольку ты никогда не говорил, где живешь, а с работы в Серебряной Ночи уже ушел, они велели мне позвонить тебе как ни в чем не бывало, чтобы удержать на месте, а потом ждать появления мистера Хайнлайна.
В груди мгновенно шевельнулось дурное предчувствие: мы с Фир всего лишь пешки, но чтобы ради нас в путь отправилась столь важная персона — это звучало просто невероятно.
— Эрик Лайн Хайнлайн?
— Да. Говорят, кроме твоего отца и старшего брата, вы с Фир остались последними беглецами... — Крис замялся и добавил: — Так что вам лучше сдаться.
— Сдаться? Ты же прекрасно знаешь семейные законы нашей организации. Для предателей вроде нас даже сдача властям означает верную смерть, без вариантов, — нахмурившись, ответил я.
— Я понимаю. Но, пожалуй, капитуляция позволила бы вам умереть хотя бы без лишних мучений.
Даже понимая, что Крис говорит абсолютно серьезно, я едва сдержал горькую усмешку. Что за странное время настало: находятся даже те, кто искренне советует поскорее отправиться на тот свет. Мы с Фир еще слишком молоды и совсем не пресытились жизнью.
http://bllate.org/book/31597/3856139
Готово:
