— Ну, еще есть призовые за победу над обладателем титула, так что я, наконец, не такой уж и бедный.
Заработок денег — дело приятное, но в отличие от Лун Вэя, Шэнь Жо оставался совершенно спокойным. Более того, он добавил:
— Если ты не начнешь следить за тем, сколько ешь, этих денег тебе надолго не хватит. Хотя я сейчас не сказать чтобы знаменит, но если снова пойду на соревнования, таких коэффициентов мне уже не видать. Так что подобный способ заработка — разовая акция. К тому же, уверен, у организаторов найдутся способы пресечь намеренные проигрыши.
— Верно, ты мыслишь верно. Иначе, если бы обладатель титула проигрывал специально, это стало бы колоссальным ударом по репутации Башни Вечности.
Неизвестно откуда, за спинами Шэнь Жо и Лун Вэя появилась ослепительная красавица — это была Хуань Лия, принявшая соответствующий облик.
Лун Вэй опешил. Он видел трансляцию и наблюдал, как в финале Хуань Лия превратилась в красавицу, но не ожидал, что после окончания соревнований тот продолжит использовать эту форму, чтобы преследовать Шэнь Жо.
— Кажется, после того как я изменилась, ты взглянул на меня лишь раз.
— М? — Шэнь Жо не совсем понял, что имеет в виду Хуань Лия.
— Быть таким холодным с красавицей... — Хуань Лия задумалась, затем перевела взгляд на Лун Вэя. — Неужели тебе нравятся другие?
— Какие другие?! — Лун Вэя передернуло от раздражения. — Ты! Я о тебе говорю! Ты с самого появления ведешь себя донельзя нагло! Ты хоть понимаешь, что говоришь с тем, кого я, этот господин, спас как какого-то питомца?
— Сегодняшний ужин оплачиваешь сам, — безжалостно присек его попытки возмутиться Шэнь Жо.
— Пфф... — Хуань Лия не сдержала смешка и положила свою нежную, словно фарфоровую ладонь на плечо Шэнь Жо. — Так какие люди тебе нравятся? Мужчины? Женщины? Элита? Воины?
— Мне было бы любопытно узнать, есть ли у расы иллюзий пол.
Ответ Шэнь Жо заставил Лун Вэя расхохотаться в голос. Глядя на ошарашенное лицо Хуань Лии, Лун Вэй почувствовал небывалое облегчение: наконец-то не только он один страдал от такого странного хода мыслей Шэнь Жо! Ведь этот человек — редкий уникум, который, будучи преследуемым расой демонов и сидя у него на спине, умудрялся невозмутимо заявлять: Сначала я загляну в Энциклопедию! Дискутировать с ним о типажах — занятие совершенно бессмысленное.
Хуань Лия явно пыталась заигрывать с Шэнь Жо, используя образ ослепительной красавицы, но в итоге услышала лишь вопрос о биологических особенностях расы иллюзий. Эта сцена была до боли в стиле Шэнь Жо.
Лун Вэй ждал, что Хуань Лия разозлится, но та лишь отвела длинную вьющуюся прядь волос за ухо и тихо произнесла:
— Похоже, ты и правда куда сложнее, чем кажешься. Если я расскажу тебе о вопросе пола у расы иллюзий, то, может, теперь ты наконец раскроешь, как тебе удалось сделать то, о чем ты отказался говорить при тысячах свидетелей?
— Можно и рассказать, — ответил Шэнь Жо. Лун Вэй тут же навострил уши.
Выйти на первое место в любой категории соревнований Башни Вечности было делом непростым. Интуиция подсказывала Лун Вэю, что метод Шэнь Жо имеет нечто общее с тем, как тот одолел воина расы демонов. Однако Шэнь Жо не спешил продолжать эту тему, заявив, что у него есть дела:
— Сначала я должен осмотреть комнату, которую выделили организаторы, а потом прогуляться по Зоне заданий. Раз уж появились деньги, нужно хотя бы сменить одежду.
Сегодня на Шэнь Жо был стандартный комплект, выданный привратником — одежда и фартук с надписью Деликатесы Чжушань. Пока не было альтернатив, это было терпимо, но сейчас продолжать в этом ходить совершенно не хотелось.
— Я не тороплюсь, моя работа на сегодня закончена. Вы здесь впервые, наверняка вам нужен гид, позвольте мне показать путь?
Возможно, из-за женского облика изменилась и модель поведения Хуань Лии: из крутого красавца он превратился в обольстительную женщину и, войдя в роль, кокетливо подмигнул Шэнь Жо.
— Нет-нет-нет, прекрати! — Лун Вэю казалось, что он видит перед собой женщину из расы демонов, вечно шастающую по его дворцу. Какой бы красивой ни была эта оболочка, зная, что скрывается под ней, он испытывал отвращение.
Лучше бы Хуань Лия сохранял тот высокомерный вид, что был на арене. Оттащив Шэнь Жо в сторону, Лун Вэй зашептал:
— Неспроста он так любезничает, у него явно недобрые намерения. Придумай что-нибудь, чтобы он отстал от нас.
Шэнь Жо, напротив, не испытывал особого беспокойства:
— Ничего не поделаешь, если он настаивает. Мы все равно будем здесь жить какое-то время, а номер нашей комнаты он и так узнает.
Ни у Шэнь Жо, ни у Лун Вэя не было багажа, так что осмотр комнаты был скорее формальностью, чтобы запомнить дорогу. Удобства в комнате оставляли желать лучшего, но, в конце концов, это было предоставлено Башней Вечности, и привередничать не стоило. Увидев, что комната по-прежнему одноместная, Лун Вэй решил с завтрашнего дня отправиться в Зону заданий, чтобы найти способ заработать денег.
После осмотра они вместе отправились в Зону заданий. Точнее, это Шэнь Жо и Лун Вэй шли в Зону заданий, а Хуань Лия, не испытывая ни малейшего смущения от неприязни Лун Вэя, следовал за ними. И он был весьма искренен.
Еще до осмотра комнаты Шэнь Жо проявил любопытство к полу Хуань Лии, поэтому по дороге тот, поддерживая разговор, завел речь на интересную Шэнь Жо тему, рассказывая о таких особенностях расы иллюзий, которые даже не были зафиксированы в Энциклопедии. Например, у расы иллюзий от природы нет пола: вступая в брак с представителем своего народа, они используют особый способ продолжения рода; если же они решают соединиться с представителем другой расы, то выбирают пол в зависимости от своего избранника.
Жажда знаний Шэнь Жо была удовлетворена, и неприязнь Лун Вэя к Хуань Лии временно поутихла. Тот, воспользовавшись моментом, вновь задал волнующий его вопрос: как именно Шэнь Жо победил его? Раз уж Хуань Лия раскрыл столько секретов своего народа, Шэнь Жо посчитал, что его метод — не такая уж великая тайна, просто объяснять его довольно долго.
Раз уж Хуань Лия так старается, он решил не утаивать правду и кратко объяснил, что делал во время состязания с Пазл-картами.
— На самом деле, это просто полное использование собственных чувств, — сказал Шэнь Жо. — Этот метод, конечно, не всемогущ, а степень опасности при его использовании растет пропорционально силе воздействия.
— Чувства можно настраивать? — Лун Вэй, поначалу пренебрежительно относившийся к стараниям Хуань Лии, заинтересовался и подался вперед, требуя объяснений.
— Хуань Лия владеет Техникой Глаз, и у него от природы острое зрение, поэтому он должен понимать, в чем заключается опасность, — Шэнь Жо решил привести пример, опираясь на способности Хуань Лии. — Например, ты можешь видеть предмет на расстоянии пятисот метров, но это твой предел. Чтобы рассмотреть его четко, тебе нужно сосредоточить все внимание на глазах, и от такого напряжения глаза начнут болеть. Вот она — опасность. Но если ты можешь видеть на пятьсот метров, то выбираешь сосредоточиться на том, что находится в трехстах, ста метрах или даже прямо перед собой. Это и есть настройка. Зрение — тоже вид чувства, поэтому чувства, безусловно, можно настраивать. Я же настраиваю свое Сердечное чувство и Временное чувство. Когда твое ощущение течения времени становится точным, ты можешь начать пытаться контролировать его: создавать внутри одной минуты ощущение двух минут или же заставлять себя воспринимать две минуты как одну. Многие испытывали подобное: когда занимаешься любимым делом или куда-то спешишь, время летит быстро, а когда ждешь кого-то или скучаешь — время тянется бесконечно. Это и есть Временное чувство. А Сердечное чувство некоторые называют шестым чувством, но я предпочитаю давать ему другое определение — взаимодействие потоков энергии. Движение всех вещей порождает потоки энергии, и внутри всего живого тоже течет энергия. Шестое чувство на самом деле основано на ощущении этих скрытых потоков и закономерностей, это способ интуитивного просчета наиболее вероятного исхода. А когда ты осознаешь эту энергию и учишься ее чувствовать, ощущение становится все более отчетливым. Процесс такой тренировки похож на то, как глаза учатся видеть дальше или как реагируют на скорость времени. Поэтому, когда я ловил пазлы, чтобы не попасть под действие Техники Глаз, я использовал Сердечное чувство для отслеживания траекторий, а скорость пазлов ускорял, настраивая свое Временное чувство.
Хотя Шэнь Жо казалось, что он объяснил все предельно просто, Хуань Лия оставался в сомнениях — звучало это теоретически возможно, но может ли кто-то провернуть такое на самом деле?
— Если это и правда работает, разве ты не непобедим? — спросил Хуань Лия.
— Отнюдь, — улыбнулся Шэнь Жо. — Правила соревнований на скорость накладывали много ограничений. Я тщательно выбирал этот турнир, так что просто воспользовался преимуществом. В настоящем бою не на жизнь, а на смерть я знаю не меньше двух-трех десятков способов сломать комбинацию Временного и Сердечного чувств, не говоря уже о том... м-м, пожалуй, не буду продолжать. Кто знает, вдруг в будущем мы станем врагами? Вдруг когда-нибудь нам придется сражаться насмерть? Поэтому способы защиты я вам не скажу.
То, что Шэнь Жо скрыл за своим не говоря уже о том, разожгло любопытство Лун Вэя, но Шэнь Жо лишь отшучивался и ни в какую не хотел продолжать разговор.
— У тебя такая улыбка, что хочется врезать, — бессильно произнес Лун Вэй после того, как все попытки принуждения и уговоров оказались тщетны.
http://bllate.org/book/31595/3855634
Готово:
