Разговоры затянулись, и вскоре они добрались до торговой зоны.
Там стояла статуя человечка-тыквы на одноколесном велосипеде; рот статуи был выполнен в виде сквозного отверстия.
Шэнь Жо видел в древних книгах немало комичных скульптур, созданных людьми прошлого, но эта статуя тыквоголового казалась одновременно изящной и забавной. Те старые изваяния, что попадались ему раньше, были куда проще в исполнении, да и линии их были куда более схематичными, в то время как этот персонаж был проработан совсем иначе.
— Что это? — спросил Шэнь Жо. — И почему у него рот полый?
Лун Вэй и Хуань Лия, услышав вопрос, проследили за его взглядом и только тогда поняли, о чем именно спрашивает Шэнь Жо. Им и в голову бы не пришло описывать главную особенность статуи как просто полый рот.
При виде тыквоголового лица обоих спутников стали серьезными, и наконец Лун Вэй заговорил:
— Ты что, настолько невежествен? Это одна из тех легендарных сущностей, что боги оставили на этом континенте.
— Чего?! — Шэнь Жо был поражен до глубины души. Эта статуя, которая со всех сторон выглядела как самовлюбленный и нелепый тыквоголовый персонаж — это наследие богов?
— Верно, это Тыквенный одноколесный вестник, — с предельной серьезностью подтвердила Хуань Лия.
Шэнь Жо почувствовал легкое недоумение перед лицом такой невозмутимой серьезности своих спутников. Однако он тут же вспомнил слова восьмого Стража Врат. Тот предупреждал, что когда Шэнь Жо попадет на Континент Чэньша, он на собственном опыте ощутит, насколько местные жители чтят легенды о богах и как серьезно к ним относятся. И сейчас Шэнь Жо в полной мере осознал эту глубину уважения и благоговения.
Теперь он начал понимать, почему Страж Врат говорил, что тот, кто умеет мастерски использовать Клеймо и знает, когда его продемонстрировать, может даже основать целую империю. Местные жители действительно воспринимали легенды, оставленные богами, как нечто священное!
Взять хотя бы эту статую: она выглядит донельзя нелепо, но при этом заставляет даже по-детски непосредственного Лун Вэя и Хуань Лию, которая без малейшего смущения использует Очарование, меняя облик с мужского на женский, стоять перед ней с такими суровыми лицами. И все это — лишь для того, чтобы поведать ему историю об этом Тыквенном вестнике.
Хуань Лия начала рассказ, и голос ее стал необычайно торжественным. Отбросив свою обычную игривую манеру, она заговорила почти речитативом:
— О Тыквенном одноколесном вестнике гласит легенда: если кто-то сможет заставить глаза этой статуи сиять, окропив их каплей своей крови, а затем опустит письмо в этот почтовый ящик, то, пока отправитель держит в мыслях образ получателя, а сам получатель еще жив, вестник доставит послание в любую точку мира, где бы тот ни находился.
— Он что, едет доставлять письмо на своем одноколесном велосипеде? — Шэнь Жо чувствовал, что этот мир становится все более абсурдным: серьезные Лун Вэй и Хуань Лия, странная статуя и эпическая легенда, которая, честно говоря, не звучит особенно величественно.
— Именно так, это Одноколесный велосипед Божественной скорости, — Лун Вэй тоже с предельной серьезностью добавил эту деталь к легенде о Тыквенном одноколесном вестнике.
Шэнь Жо посмотрел на свои пальцы, подавил желание проколоть их, чтобы проверить легенду, и вместе с Лун Вэем и Хуань Лией направился в торговую зону.
Стоило им отойти от статуи, как Хуань Лия и Лун Вэй наконец вернулись в свое обычное состояние. Шэнь Жо с облегчением выдохнул: если бы они продолжали вести себя так серьезно, ему пришлось бы поддерживать эту напряженную атмосферу, иначе он выглядел бы чужаком. Но ходить так по рынку было бы невыносимо.
Поскольку Хуань Лия проводила в Башне Вечности гораздо больше времени, чем Шэнь Жо и Лун Вэй, она, как и обещала, взяла на себя роль гида и принялась старательно рассказывать об особенностях местной торговли. Торговая зона Башни Вечности делилась на две части. Первая — временный рынок под открытым небом. Любой, кто прибыл на континент, мог заплатить охранникам ежедневную пошлину и, если было свободное место, разложить свой товар на земле. Вторая часть — улица с постоянными торговыми лавками.
На родной планете Земля в восьмитысячном году звездной эры товары были распределены по системе снабжения: специальные оценщики определяли, что именно нужно каждому человеку для комфортной жизни, и формировали индивидуальный паек. Рыночная торговля там существовала лишь в легендах. Даже изучая древние книги, сложно было представить, как это выглядит на самом деле. Поэтому, слушая Хуань Лию и прогуливаясь по рынку, Шэнь Жо чувствовал невероятный интерес ко всему происходящему.
— Что хотите купить? На открытом рынке вещи дешевле, но продавцы здесь непостоянны, так что качество никто не гарантирует, хотя иногда можно отыскать стоящие предметы. В постоянных лавках товар качественнее, но выйдет дороже.
Хуань Лия видела, что Шэнь Жо с интересом рассматривает всё подряд, и понятия не имела, что именно ему нужно. Если ходить так бесцельно, можно и до темноты ничего не купить.
— Для начала нужно купить два комплекта одежды, — Шэнь Жо указал сначала на Лун Вэя, а потом на себя. — Мы уже много дней не переодевались.
Кстати, как Лун Вэй умудряется менять одежду при трансформации из драконьего облика в человеческий? Шэнь Жо внезапно задумался: это оказалось серьезным пробелом в его знаниях.
— Это ты не переодевался, — поправил его Лун Вэй. — Я-то менял одежду, просто ношу одну и ту же модель, поэтому ты не заметил.
— Значит, ты умудрился взять с собой одежду, а вот деньги забыть? — удивился Шэнь Жо. Что ж, поведение Лун Вэя вполне соответствовало избалованному юному аристократу. Впрочем, как он это сделал — не так уж важно, у Шэнь Жо самого в серьге хранилось снаряжение от Стража Врат, наверняка и у Лун Вэя имелись похожие артефакты.
— Кстати, раньше я не видел на тебе этот наряд. Ты ведь был в том костюме с рекламой Деликатесов Чжушань? — Лун Вэй запоздало заметил странность. — У тебя нет при себе никаких накопителей, откуда ты достал одежду? Не украл ли, пока я спал?
— Да так, нашел чужое, которое выбросили, — не моргнув глазом, соврал Шэнь Жо. Однако слова Лун Вэя дали ему важную подсказку: жители Континента Чэньша, по крайней мере Лун Вэй, способны распознать накопители, но не могут определить, что его серьга — один из них. Либо уровень его экипировки выходит за рамки понимания местных жителей, либо это связано с какой-то скрытой механикой игры. Шэнь Жо решил пока не раскрывать секрет своего артефакта.
Интересно, а что за накопитель у Лун Вэя? Шэнь Жо присмотрелся к его наряду: несомненно, юный лорд — на руках кольцо с изумрудом, браслеты, которые явно стоили целое состояние.
— Давай сначала купим мне одежду, а потом поищем рюкзак?
— Можешь сложить вещи в мое кольцо, — Лун Вэй покрутил перстнем на пальце. — Там полно места. Но если уж тебе так нужен рюкзак, почему бы не купить нормальный накопитель?
— Рюкзак определенно дешевле любого накопителя, — выдал Шэнь Жо весьма логичное оправдание.
В конце концов, Шэнь Жо выбрал два самых простых комплекта одежды и кинжал — он помнил, как в Городе Гэсан не мог ничего добыть на охоте только из-за отсутствия инструментов. Рюкзак он все же купил, и вскоре тот был доверху набит всякой всячиной.
— На этом всё, спасибо за помощь, — сказал Шэнь Жо, обращаясь к Хуань Лие.
— Не за что. Если что-то понадобится, приходи, я буду в той гостинице, когда не занята на арене. Скажешь хозяину, что ищешь меня, или просто оставь записку, — Хуань Лия улыбнулась и указала на вывеску гостиницы неподалеку.
— Тогда до встречи.
Шэнь Жо помахал ей рукой. Место, где они остановились, было совсем в другой стороне, да и они не были настолько близкими друзьями, чтобы провожать друг друга до дверей. Проводив взглядом Шэнь Жо и Лун Вэя, растворившихся в толпе, Хуань Лия сменила выражение лица на задумчивое и направилась в противоположную сторону.
Она не пошла в гостиницу, а свернула к другому зданию. Пройдя через несколько дверей, она оказалась в подвале, где стояло десять магических кристаллов. Как только Хуань Лия вошла, кристаллы начали загораться один за другим.
— Он из расы иллюзий? — раздался голос из одного из кристаллов.
— Нет. Я проверила его нашим уникальным методом — никакой реакции. Он не из расы иллюзий, обычный представитель расы людей.
— Обычный человек, который смог победить тебя в Пазл-картах? — подал голос другой кристалл.
— Вот именно поэтому я и пошла с ними на рынок, чтобы проявить искренность. Я хотела узнать, как ему это удалось. Честно говоря, его теория звучит убедительно, но на практике… он сказал так, будто ничего и не объяснил. Кроме того, он заявил, что это была удача из-за правил, а в честном бою он бы не факт, что справился. Его спутник — аристократ из расы драконов из Государства Силай, так что наличие навыков неудивительно. Но тот дракон, похоже, сбежал из дома: они обсуждали проблемы с деньгами и одеждой. Кстати, он сегодня даже закупался на рынке.
Хуань Лия перечислила всё, что купил Шэнь Жо, и все кристаллы погрузились в молчание. Все покупки были самого обычного качества, а рюкзак — доверху набит приправами и маленькой походной кастрюлей.
— У расы людей тоже бывают воины с хорошей физической подготовкой, но без расового таланта их потолок очевиден. Не стоит тратить на него слишком много внимания.
http://bllate.org/book/31595/3855635
Готово:
