Если я еще раз встречу хозяина этого магазина, он вполне может заставить меня компенсировать стоимость этой одежды.
Глава 9
Дракон слушал с абсолютно ошеломленным видом, совершенно упуская из виду тот факт, что в словах Шэнь Жо было множество мелких нестыковок, которые при ближайшем рассмотрении не выдерживали никакой критики.
Хотя всё, что сказал Шэнь Жо, было чистой правдой, поводов для сомнений имелось предостаточно.
Если говорить на чистоту, образ жизни Шэнь Жо в последнее время мало чем отличался от существования бродяги. И хотя Шэнь Жо приводил себя в порядок и старался по возможности поддерживать личную гигиену, нельзя было отрицать: в последнее время он жил жизнью, вполне сопоставимой с жизнью уличного бомжа.
При этом утверждение, что бродяга из расы людей способен одним ударом кулака повергнуть далеко не слабого представителя расы демонов, звучало предельно подозрительно.
Только из-за того, что юный дракон совершенно не разбирался в тяготах простого народа и не знал законов внешнего мира, он и поверил словам Шэнь Жо.
Хотя Шэнь Жо вовсе не лгал ему, а лишь скрыл свое происхождение.
Теперь он уже начал испытывать жалость к Шэнь Жо. Представитель расы людей, который выглядел всего лишь немногим старше его самого, с одной стороны, обладал огромной силой, а с другой — перебивался с хлеба на воду и даже не имел собственного крыши над головой. Через какие же испытания ему пришлось пройти!
Шэнь Жо даже не догадывался, что юный дракон уже вовсю домысливает его трагическую судьбу. Он как раз размышлял над тем, как бы поубедительнее отговорить этого драконьего юнца, как вдруг тот громко воскликнул:
А!
Юный дракон думал о том, каким бы способом помочь Шэнь Жо разбогатеть, не задев при этом его гордость. На беду, у него самого напрочь отсутствовал жизненный опыт выживания в низах человеческого общества. Перевернув вверх дном все свои воспоминания и промучившись добрую половину дня, он наконец-то вспомнил об одном способе заработка.
Я знаю место, где можно раздобыть денег! И оно тебе идеально подойдет! — юный дракон был жутко взволнован. — Ты знаешь про Башню Вечности?
М? Я не знаю, но могу почитать и узнать.
Заметив, что юноша смотрит на него с горячей надеждой, Шэнь Жо извлек свою Энциклопедию и положил на нее руку. На поверхности книги проявилась словарная статья, посвященная Башне Вечности.
Статья: Башня Вечности
Одновременно город и название главного ориентира в нем.
Сооружение, возведенное на руинах божественной тайной магии. Торговый городок, раскинувшийся вокруг этой постройки, получил свое название благодаря ей.
Поскольку древние руины отмечены божественным благословением, вся равнина с Башней Вечности в центре и окружающими ее горными хребтами была объявлена нейтральной зоной, не подчиняющейся ни одному государству.
Организацией, поддерживающей порядок в этой нейтральной зоне, являлась знаменитая на весь Континент Чэньша группировка Десять Абсолютов Пыли и Песка, возглавляемая десятью могущественными существами, достигшими Духовного ранга.
Ни один человек не смел нарушать местные законы на территории Торгового городка Башни Вечности.
Сама культовая башенная постройка внутри Башни Вечности и дала название всему городку.
Снаружи эта башня казалась лишь заурядной постройкой небольшого селения, но стоило войти внутрь, как выяснялось: внутреннее пространственное измерение здесь неизмеримо больше того, что виделось снаружи.
Столь колоссальная пространственная разница объяснялась тем, что в этой башне сокрыта легендарная тайная магия, оставленная богами.
Так что, в этом городке можно как-то заработать? — Шэнь Жо не увидел в энциклопедической справке никаких реальных возможностей для обогащения. И хотя вернуть дракона домой тоже было важной задачей, послушать о путях заработка он вовсе не возражал.
Странно, неужели ты никогда об этом не слышал и ничего не знаешь? Ведь это же самое лучшее место для быстрого обогащения для тех, у кого есть способности, но нет денег!
Юный дракон в красках расписал Шэнь Жо нынешнее устройство Торгового городка Башни Вечности.
Торговый городок Башни Вечности состоял из четырех основных секторов: зоны повседневной жизни, зоны торговли, Зоны заданий и зоны арены.
Именно Зону заданий и зону арены юный дракон и имел в виду, утверждая, что там можно заработать деньги.
Зона заданий являлась самым известным центром посредничества по выполнению поручений на всем Континенте Чэньша. Каждый день там публиковалось множество самых причудливых заданий, поджидавших смельчаков, готовых зарегистрироваться и взять их в работу.
Среди этих поручений попадались крайне странные: например, поймать черного кота с крыльями, разыскать умеющий язвить гриб и доставить его обратно, и даже такие невероятные требования, как взять в аренду девушку.
В зоне арены существовало два способа заработка. Первый — ставки на тотализаторе.
На Континенте Чэньша практически любые состязания сопровождались соответствующими тотализаторами, включая и тот кулинарный поединок в Городе Гэсан, где Шэнь Жо ранее подрабатывал помощником по нарезке ингредиентов.
Однако ставки всегда были связаны с риском проиграть или выиграть, так что надежным способом стабильного заработка это назвать было нельзя.
Вторым же способом являлось непосредственное участие в поединках.
Башня Вечности предлагала самые разные виды состязаний, и победившая в схватке сторона получала денежный приз.
Часть этих состязаний представляла смертельную опасность, а призовой фонд формировался за счет ставок и платы за входные билеты.
Разумеется, те, кто не мог раздобыть входной билет, имели возможность приобрести в Башне Вечности специальные сферы видеонаблюдения и следить за ходом матчей, опуская монеты в приемники. Вокруг каждого поединка в Башне Вечности обязательно крутился тотализатор, а размеры ставок варьировались в самых широких пределах.
Зрители, желавшие посмотреть состязание, были обязаны предварительно сделать ставку.
Юный дракон изложил свой план обогащения:
Ты выглядишь таким слабым, так что тебе как раз идеально пойти на арену и принять участие в боях. Наверняка никто в здравом уме не поставит на твою победу, а если ты поставишь на себя даже эту крошечную сумму денег, то сможешь приумножить ее в сотни раз! Если добавить к этому призовые за победу, я уже вовсю представляю, какие роскошные застолья мы сможем себе позволить!
Ты же говорил, что никогда раньше не покидал родной дом. А ты вообще знаешь, как добраться до Башни Вечности? — с некоторым сомнечением глядя на юного дракона, спросил Шэнь Жо.
Помилуй, разве тот, кто там не бывал, не умеет читать карты? Мы, раса драконов, от рождения наделены способностью безошибочно определять стороны света. Стоит лишь взять курс в направлении Башни Вечности, отмеченном на карте, как на месте мы сможем разглядеть ее прямо с воздуха! — юный дракон немного хорохорился перед Шэнь Жо, хотя на самом деле его желудок уже порядочно урчал от голода.
Если бы ему пришлось лететь туда вместе с Шэнь Жо, то, судя по его собственным мысленным расчетам расстояния и скорости полета, ему пришлось бы удерживать истинную драконью форму несколько дней подряд. К тому моменту, когда они наконец добрались бы до Башни Вечности, он, пожалуй, уже упал бы в обморок от истощения.
Сколько примерно времени у тебя займет полет отсюда до Башни Вечности? — задал встречный вопрос Шэнь Жо. — Ты ведь проголодался еще до нашей встречи, верно? Если расстояние слишком велико, нам неизбежно придется думать о еде. Ты вообще подумал о том, останутся ли у нас деньги на ставки в тотализаторе, когда мы наконец доберем до Башни Вечности?
Пойманный Шэнь Жо на слове, юный дракон заикаясь произнес:
Хотя мне еще не доводилось голодать по нескольку дней подряд, как можно узнать, не попробовав?!
С этими словами он какое-то время сверлил Шэнь Жо взглядом, рассудив, что раз этот субтильный на вид Шэнь Жо ухитрился свалить с ног демона, то сам-то он уж точно не намерен ударить в грязь лицом. После чего добавил голосу уверенности:
Я считаю, что у меня всё непременно получится!
Шэнь Жо никак не ожидал, что его вполне здравые и объективные соображения в итоге послужат для юного дракона главным стимулом настоять на своем.
Не приемля никаких возражений, юный дракон применил старый фокус: точно так же, как он незадолго до этого утащил Шэнь Жо из Города Гэсан, он вновь закинул его к себе на спину и взмыл ввысь, держа курс на Башню Вечности.
Именно по этой причине Шэнь Жо в течение всего пути был вынужден поддерживать разговор с юным драконом.
Юношу звали Лун Вэй. Разумеется, Шэнь Жо серьезно подозревал, что благодаря существованию Закона всеобщего языкового соответствия, при котором местный язык Континента Чэньша автоматически переводил любые имена в понятную для него форму, была проявлена максимальная забота о его собственной системе знаний и речевых привычках.
В древних мифологических текстах с Родной планеты Земля существовало два совершенно разных образа драконов — восточные и западные. Точнее говоря, восточные драконы отличались гораздо большим разнообразием: существовали пятипалые золотые драконы, чжулун, инлун, цинлун и так далее, в то время как западные драконы неизменно ассоциировались с крылатым обликом.
Драконий облик Лун Вэя на самом деле гораздо больше напоминал описания из восточных сказок и фантастических преданий, однако, по мнению Шэнь Жо, ему куда больше подошло бы какое-нибудь западное имя.
Как вообще звучит западное имя?
Это должна быть длинная вереница слов, разделенная знаками препинания посередине — именно так Шэнь Жо и представлял себе имя Лун Вэя.
Хотя имя Лун Вэй тоже звучало довольно круто, а главное — легко запоминалось.
Но носить фамилию Дракон, будучи драконом — это выглядело как-то уж чересчур банально, к тому же совсем не походило на простую транслитерацию!
Впрочем, хотя облик Лун Вэя в истинной форме и походил на описания из западных книг сказок, его нрав был совсем иным.
В западных преданиях стоило зайти речи о драконах, как их неизменно наделяли чертами жадности и злобы.
Все сюжеты, крутившиеся вокруг драконов, сводились к темам вроде храбрец и злой дракон, злой дракон и принцесса, злой дракон, спящий на сокровищах, и всё в таком духе.
Существовала даже крылатая фраза: тот, кто сражается с драконами, сам рискует стать драконом.
Лун Вэй совершенно не походил на злобного монстра.
Со слов Лун Вэя выходило, что процесс изготовления магического зелья на самом деле крайне сложен. До него ради создания этого зелья раса демонов уже подвергла очищению и переплавке несколько живых людей, причем для каждого отдельного этапа возрождения требовался определенный тип живого человеческого существа.
Возвращение к жизни требовало определенной цены. Поскольку раса демонов издавна питала слабость к поеданию людей, в те времена, когда еще не были заключены соответствующие договоры, демоны в процессе алхимических опытов неизменно использовали представителей расы людей в качестве лекарственного сырья.
Что же касается возрождения дракона, то, по утверждениям демонов, энергии одного-единственного человека для этого было явно недостаточно.
Мать Лун Вэя являлась аристократкой из Государства Силай, неизменно оказывавшей покровительство расе людей, и в прошлом она рассталась с жизнью исключительно ради спасения маленького дракончика.
Исходя из этого, Лун Вэй был абсолютно убежден, что его матушка никогда бы не смирилась с мыслью, будто ее возвращение к жизни оплачено жизнями нескольких людей.
Даже если бы она воскресла, подобный способ возрождения неизменно породил бы непреодолимую пропасть между ней и его отцом, заставив ее до конца дней терзаться чувством вины.
К тому же, кто поручится, что это магическое зелье действительно способно вернуть ее к жизни, а не является очередной циничной ложью демонов, решивших сыграть на любви его отца к ушедшей супруге?
Если бы истинное назначение этого зелья заключалось вовсе не в воскрешении матери, а в превращении ее в послушную марионетку расы демонов, разве это не означало бы, что его отец помимо своей воли оказывается под полным контролем демонов?
Именно поэтому Лун Вэй посчитал, что не имеет права сидеть сложа руки, позволяя завершить создание магического зелья и давая этой мерзости и дальше губить человеческие жизни.
В конце концов, его отец сохранил тело матери с помощью Магического массива Камней Стихий, но у этого массива был свой срок годности. По истечении отведенного времени защитное поле Камней Стихий рассеется, и тело матери неминуемо сольется с камнем.
Стоило признать, что Лун Вэй обладал железными принципами. И хотя демоны заявляли, будто варят зелье ради воскрешения его матери, и затеял всё это его собственный отец, он все равно тайком сбежал из дома, чтобы помешать приспешникам демонов похищать людей для алхимических нужд.
Разумеется, конечным результатом стало лишь то, что этот редкий представитель чистокровных восточных людей оказался донельзя сильным, из-за чего попытка покрасоваться обернулась для самого дракона полным конфузом — но это уже совсем другая история.
http://bllate.org/book/31595/3855629
Готово:
