Шэнь Янь вскоре прибыл, и Цзи Ююй поспешила навстречу, слегка присев в реверансе:
— Папа, как вы здесь оказались? Если соскучились по Юйцзы, стоило лишь прислать слугу — я бы с Е Цзюньшанем сами пришли в гости.
Её вежливые слова прозвучали легко и непринуждённо: Цзи Ююй явно отлично умела держать себя в подобных ситуациях.
Шэнь Янь выглядел крайне серьёзно. Услышав её слова, он лишь слабо улыбнулся:
— Ничего страшного.
Из-за тяжёлых мыслей его улыбка получилась вымученной. Цзи Ююй внутренне засомневалась, но не стала расспрашивать, лишь приказала слугам подать чай и заботливо усадила Шэнь Яня.
Тот наконец опустился на стул, огляделся и, заметив посторонних, кашлянул:
— Юйцзы, у меня к тебе важный разговор. Пусть все выйдут.
Цзи Ююй послушно кивнула и распорядилась:
— Все свободны.
Затем она добавила, обращаясь к отцу:
— Теперь можете говорить прямо.
Шэнь Янь бросил взгляд на Люйчан — служанку, которая с детства была рядом с его дочерью и даже вошла в дом в качестве приданого. Он знал, как крепка их связь, но всё же колебался:
— Люйчан, и ты тоже уйди.
Люйчан немедленно поклонилась и вышла, согнувшись в пояснице.
Видя такую торжественность, Цзи Ююй почувствовала тревогу:
— Что случилось? Почему вы так серьёзны?
Убедившись, что вокруг никого нет, Шэнь Янь медленно произнёс:
— Юйцзы, я пришёл рассказать тебе о твоём происхождении.
От этих простых слов лицо Цзи Ююй побледнело.
«Что за чертовщина? Похоже, у Шэнь Хуайби есть какой-то секрет, о котором никто не знал! Какой же мне повезло с сюжетом!»
Она робко прошептала:
— Папа… что случилось? От ваших слов мне стало не по себе.
Шэнь Янь тяжело заговорил:
— Даже твоя мачеха ничего не знает. Это слишком серьёзно, чтобы рассказывать кому-либо. Только твоя покойная… тётушка была в курсе.
— Юйцзы, я не твой отец. Я твой дядя.
Дядя? Тётушка? Цзи Ююй растерялась, хотя внешне оставалась спокойной.
Честно говоря, ей было совершенно всё равно, кто её настоящий отец. Она ведь почти не жила в доме Шэнь — всего один день! Как можно привязаться к человеку, с которым провёл лишь сутки?
Заметив её спокойствие, Шэнь Янь продолжил:
— У меня была сестра по имени Шэнь Цзюэ. Она и есть твоя родная мать. Она родила тебя вне брака в храме — всё это было скрыто от глаз людских. Твоя мать тайком от всех завела ребёнка. Семья, конечно, была против, но моя сестра была упрямой — до самой смерти не назвала имя отца. В деревне даже хотели утопить её в бочке.
— Поэтому я тайно помог ей сбежать. После этого она исчезла без следа.
Цзи Ююй наконец осознала, насколько драматично её происхождение. «Видимо, без драмы и трагедии я, как персонаж романа, просто не состоюсь!»
«Выходит, не только у Е Цзюньшаня громкое прошлое — у меня тоже!» — подумала она, уже начиная фантазировать.
Но Шэнь Янь, видя её молчание, решил, что она шокирована, и мягко утешил:
— Я рассказал тебе всё это, потому что тайна раскрыта. Надеюсь, ты сможешь принять правду.
Цзи Ююй приоткрыла рот:
— Папа, говорите дальше.
Шэнь Янь замахал руками:
— Нет-нет, так нельзя! Не называй меня так!
От его испуга у Цзи Ююй сердце забилось, словно в бубне.
Он продолжил:
— Из-за этого скандала наши родители не выдержали позора и умерли один за другим. Всего за год наш род Шэнь пришёл в полный упадок.
Цзи Ююй стало грустно. Выходит, родная мать Шэнь Хуайби была такой сильной и непокорной женщиной — в те времена такие личности считались настоящим вызовом обществу.
— Позже, когда слухи не утихали, я отправился на поиски А Цзюэ и ребёнка. К счастью, нашёл её накануне родов. Она пряталась в храме Цзинъань, и настоятель, добрый человек, приютил её.
— Помню, это была ночь под Новый год. Лил проливной дождь. Я бежал сквозь ливень в поисках повитухи, но никого не мог найти — в храме одни монахи. По дороге мне повстречалась добрая девушка, которая и помогла твоей матери родить тебя.
— Позже она вышла за меня замуж — это та, кого ты всегда считала своей матерью.
Вспоминая свою первую жену, Шэнь Янь погрузился в грустные воспоминания.
Цзи Ююй не удержалась:
— А что стало с моей родной матерью?
Шэнь Янь глубоко вздохнул:
— На третий день после родов, едва сумев встать, она тайком ушла, унеся тебя с собой. Я бросился в погоню и нашёл вас на обочине дороги: ты громко плакала, а твоя мать уже была при смерти.
— Мы с твоей тётушкой отвезли вас в город к лекарю, но… было слишком поздно. Она ушла, оставив тебя одну. Я, мужчина, остался с ребёнком на руках, да ещё и без родных — было невероятно трудно.
— Твоя тётушка была дочерью владельца небольшой вышивальной мастерской. Родители её давно умерли, и она сама вела дела. Из доброты она взяла тебя к себе. Позже мы вместе развивали мастерскую — странно, но дела пошли в гору. Чтобы избежать сплетен, мы объявили тебя нашей дочерью.
— Увы, когда тебе исполнилось три года, твоя тётушка умерла. Дальше, думаю, ты и сама помнишь.
Шэнь Янь тяжело вздохнул.
Цзи Ююй знала, что в доме Шэнь её никогда не любили. Отец почти не обращал на неё внимания, потом в дом пришли наложницы, появились новые дети — и она превратилась в изгоя. Услышав эту историю, она почувствовала горечь и сочувствие.
Цзи Ююй помолчала, затем подняла глаза:
— Значит, вы пришли сегодня… потому что…
Шэнь Янь посмотрел на неё с тяжестью:
— Потому что тайна раскрыта. Я наконец узнал, почему твоя мать так отчаянно скрывала правду… Это дело чрезвычайной важности… В нашем роду Шэнь… случилось нечто невероятное.
Неожиданно Цзи Ююй вспомнила ту ночь в храме Цзинъань, когда внезапно появился шестой принц и задал странные вопросы. Её сердце сжалось:
— Неужели… мой родной отец… шестой принц?
Шэнь Янь покачал головой:
— Ты знаешь о шестом принце?
Цзи Ююй отрицательно мотнула головой. Информации было слишком много — ей срочно требовался чай, чтобы прийти в себя.
Шэнь Янь медленно сказал:
— Нет, не шестой принц. Он действует по приказу нынешнего императора и ищет вас с матерью. А тем, кто на самом деле был с твоей матерью… был сам нынешний государь.
Когда Шэнь Янь произнёс эти слова, Цзи Ююй потребовалось немало времени, чтобы осознать их смысл!
«Что?! Нынешний император? То есть… действующий правитель?»
«Тогда я… принцесса? Да! Незаконнорождённая дочь императора — всё равно принцесса! Боже мой!»
Цзи Ююй почувствовала, будто её ударило гигантским пирогом счастья. Она вдруг стала принцессой? Богиня перерождений действительно благоволит ей!
Увидев её ошеломлённый вид, Шэнь Янь вздохнул:
— Шестой принц лично сообщил мне об этом два дня назад. Дело настолько серьёзное, что я не смел никому рассказывать. Лишь спустя два дня осмелился прийти к тебе. Юйцзы, ты — золотая ветвь, драгоценный лепесток. Ты — первая дочь императора, принцесса эпохи Юнь.
Цзи Ююй с недоверием спросила:
— Я правда принцесса?
Когда Шэнь Янь кивнул, она чуть не завопила от восторга. «Я — принцесса! Невероятно! Вся эта драма свалилась прямо на меня!»
«Пусть Е Цзюньшань хоть треснет от гордости — он всего лишь бывший император, а я — настоящая принцесса нынешнего двора!»
«Сколько же удачи нужно было накопить, чтобы получить такой подарок судьбы!»
Она уже не могла сдержать радости и принялась визжать и размахивать руками, совершенно забыв о растерянном Шэнь Яне.
※
Вечером, когда Е Цзюньшань вернулся домой, Цзи Ююй немедленно рассказала ему всё. В отличие от неё, он не обрадовался, а, наоборот, нахмурился так, что это удивило Цзи Ююй.
Она толкнула его:
— Почему ты такой недовольный?
Е Цзюньшань мягко ответил:
— Нет, просто придворная жизнь куда сложнее, чем простая жизнь простолюдинов. Боюсь, твои дни покоя закончились.
Он-то лучше всех знал, что такое императорский двор. Цзи Ююй, в редкой для неё скромности, спросила:
— Правда ли, что во дворце всё так, как в легендах — коварство, интриги, предательства?
Е Цзюньшань посмотрел на неё:
— Ещё хуже. Раньше я не мог привыкнуть к такой жизни, но потом понял: именно в этом и заключается настоящее существование — полное горечи и сладости, радости и боли, где всё зависит от тебя самого. Знаешь ли ты, сколько в том дворце таких, как Жу Юнь? Сколько переплетений интересов и выгод? Один неверный шаг — и погибнешь вместе со всеми.
Он снова взглянул на неё:
— Такая необдуманная, как ты, вряд ли выдержит придворную жизнь.
Его слова обрушились на Цзи Ююй, словно ледяной душ, и погасили её восторг. Она думала, что впереди её ждёт беззаботная роскошь, но теперь поняла: за этим статусом скрывается бесконечная череда проблем и борьбы.
Она смутилась:
— Ты прав. Похоже, мы попали в беду.
Цзи Ююй никогда не была при дворе. От современности до древности она всегда оставалась обычной девушкой. Хотя мечтала о жизни в роскошных палатах, она прекрасно понимала: её простой нрав не выдержит такого уровня.
«Даже если не ел свинину, видел, как бегает свинья», — подумала она. Она знала, что обладает сообразительностью, но по сравнению с придворными интриганами она — ничтожество. Как ей сохранить прежнюю свободу?
От этой мысли ей стало грустно.
Видимо, это всего лишь красивая мечта. Только реальность даёт шанс выжить.
Цзи Ююй, всё ещё ошеломлённая, спокойно уснула. А вот Е Цзюньшань не сомкнул глаз всю ночь. Глядя на спящую рядом женщину с таким безмятежным лицом, он чувствовал тревогу — будто надвигалась буря.
На следующее утро шестой принц лично приехал в дом семьи Е. Поскольку визит был неофициальный, он явился в простой одежде.
Е Цзюньшань и Цзи Ююй встретили его с некоторым замешательством.
Чжао Цзымо, ближайший друг Чжао Юйцзиня, сразу же отправил весточку во дворец, как только узнал, что найдена кровь А Цзюэ. Получив приказ императора организовать пышное возвращение старшей принцессы, он предложил соответствующие почести. Однако Цзи Ююй спокойно отказалась.
http://bllate.org/book/3159/346778
Готово:
