Цзи Ююй спокойно улыбнулась и добавила:
— Верь или нет — не суть. В мире действительно бывают такие случаи. Вспомни Ли Фэнсянь: она была при смерти, а потом внезапно, без всякой видимой причины, исцелилась. Некоторые вещи просто не поддаются обычному объяснению.
Услышав имя Ли Фэнсянь, Ан Хуайшэн вдруг вспомнил тот случай и ещё больше изумился. Он растерянно заикался:
— Это… это… правда?.. Как такое вообще возможно…
Цзи Ююй терпеливо пояснила:
— Я говорю тебе правду. Раз я стою перед тобой и произношу такие слова, ты уже должен понимать: я — не твоя сестра Юйцзы. Поэтому тебе не стоит из-за меня уходить в монастырь. Да, я прекрасно знаю, что люди судачат, но твоя жизнь — это твой выбор, и решения должен принимать ты сам.
Её спокойные, будто бы простые слова вызвали в душе Ан Хуайшэна настоящую бурю. Он с недоверием смотрел на неё, перебирая в уме каждое сказанное ею слово… Но до конца так и не мог постичь их смысла.
Цзи Ююй сделала паузу и тихо сказала:
— Ан-дагэ, я говорю тебе всё это только потому, что знаю: ты искренне ко мне расположен. Прошу, серьёзно обдумай своё решение.
Ан Хуайшэн пристально смотрел на Цзи Ююй, и уголки его глаз увлажнились… Да, это не его сестра Юйцзы. У той не было таких глаз, такого выражения лица, таких жестов…
Они — один и тот же человек, но в то же время — совершенно разные. Неважно, правду ли она говорит или нет, он уже точно знал: перед ним Шэнь Хуайби, но эта женщина — не его.
Ан Хуайшэн застыл и долго молчал. Цзи Ююй и Е Цзюньшань тоже молчали, не зная, что сказать.
Наконец он тихо произнёс:
— Я хорошо обдумаю всё, что ты сегодня сказала. Больше не уговаривайте меня. В храме Цзинъань спокойно, и я хочу пожить там некоторое время.
Цзи Ююй и Е Цзюньшань не могли возразить и лишь кивнули в знак согласия.
Они встали и ушли, чтобы встретиться с Люйчан и остальными. После ночной тревоги и бессонной дороги, когда они добрались до развалины храма, небо уже начало светлеть.
Все уже проснулись и сильно волновались — Цзи Ююй нигде не было. Увидев, что она возвращается вместе с Е Цзюньшанем, все немного успокоились.
Люйчан прижала ладонь к груди и поспешно схватила госпожу за руку:
— Госпожа, вы нас так напугали! Куда вы пропали? И почему господин тоже здесь?
Цзи Ююй мягко улыбнулась:
— Прошлой ночью муж пришёл за нами. Мы с ним сходили в храм Цзинъань, чтобы всё выяснить.
Старик Цзун тут же поднялся:
— Скажите, молодой господин и госпожа, вы нашли Хуайшэна?
Цзи Ююй поспешила ответить:
— Да, мы его видели. Он упрям и не хочет уезжать, но пообещал серьёзно обдумать своё решение. Старик Цзун, пусть он пока поживёт в храме Цзинъань и успокоится.
Старик Цзун всё ещё не мог унять тревоги:
— Ну что ж, этот мальчик всегда был упрямцем. Но мне не спокойно… Хотелось бы увидеть его лично…
Е Цзюньшань сказал:
— Сейчас в храме Цзинъань идёт период уединения, и посторонним вход запрещён. Если вы хотите повидать его, придётся подождать несколько дней. Будьте спокойны, старик Цзун: Хуайшэн не уйдёт в монахи так легко.
Услышав эти слова, старик Цзун немного успокоился.
Все решили немедленно отправляться в обратный путь. Чжао Циншуй сел за возжи, и они направились в уезд Аньлэ.
Добравшись домой, Цзи Ююй тут же велела Чжао Циншую отвезти старика Цзуна обратно. Тот решил остаться в старом доме в уезде Аньлэ и больше не возвращаться в деревню. Цзи Ююй и Е Цзюньшань хотели оставить его у себя в доме семьи Е, но он отказался, и они не стали настаивать.
Вернувшись, Е Цзюньшань и Цзи Ююй обсудили странные события прошлой ночи, но так и не смогли прийти к выводу и решили пока отложить этот разговор.
* * *
Е Цзюньшань заранее договорился о встрече с бывшим тайшоу У Вэем, но из-за дела с Ан Хуайшэном визит пришлось отложить. На следующий день после возвращения в уезд Аньлэ он вместе с Цзи Ююй отправился к У Вэю.
Хотя У Вэй уже оставил свой пост, его резиденция осталась прежней, слуги тоже остались на месте. Однако теперь здесь царила тишина, и было заметно, что времена изменились не в лучшую сторону.
Слуга уже ждал у ворот и, как только карета Е Цзюньшаня и Цзи Ююй остановилась, поспешил навстречу.
Е Цзюньшань слегка кивнул и, взяв Цзи Ююй под руку, вошёл внутрь.
У Вэй тоже уже ждал гостей.
Цзи Ююй, следуя этикету, отправилась к жене У Вэя — Чжао Мэнхэ, о которой ходили слухи, что её муж её побаивается.
Цзи Ююй встречалась с Чжао Мэнхэ и раньше, но тогда та была тайшоу-фужэнь, и Цзи Ююй приходилось вести себя крайне осторожно и сдержанно. Чжао Мэнхэ тоже всегда строго соблюдала правила, ведь она была племянницей Чжао Хуэйцин — свекрови Цзи Ююй.
Род Чжао происходил из учёных семей, и все дочери в нём отличались высоким характером.
Сегодня Чжао Мэнхэ уже ждала Цзи Ююй с чаем, и та не могла понять, чего ожидать от встречи.
Мужчины говорили о своих делах, а женщинам оставалось вести женские разговоры.
Чжао Мэнхэ улыбнулась и сказала:
— В Аньлэ все говорят, что Хуайби — самая счастливая: вышла замуж за Цзюньшаня, и он сразу же выздоровел без всяких лекарств. Благодаря этому тётушка особенно вас любит.
Цзи Ююй спокойно улыбнулась в ответ:
— Сестра по мужу, вы преувеличиваете. Все в округе завидуют вашей глубокой привязанности к мужу.
Поскольку У Вэй уже не занимал должности, Цзи Ююй естественно сменила обращение.
Чжао Мэнхэ отнеслась к этому с полным спокойствием и, услышав слова Цзи Ююй, лишь усмехнулась:
— Эта «глубокая привязанность» — всего лишь городские сплетни о том, как мой муж боится жены. Всё Аньлэ над этим смеётся. Но мы — семья, так что не будем церемониться.
Услышав такие слова, Цзи Ююй почувствовала, что между ними появилась близость. Женщина, способная так открыто посмеяться над собой, особенно из рода Чжао, — редкость. Такая искренность и смелость были поистине достойны уважения.
Цзи Ююй внимательно взглянула на Чжао Мэнхэ: та обладала тонкой талией и вовсе не выглядела женщиной, которая уже рожала. Неудивительно, что муж её так слушается.
Цзи Ююй тоже улыбнулась:
— Сестра по мужу, вы шутите.
Чжао Мэнхэ не стала церемониться. После нескольких вежливых фраз она раскрылась, и её искренность и живость заставили Цзи Ююй тоже сбросить оковы формальностей.
Цзи Ююй осторожно спросила:
— Скажите, как живётся вашему мужу после отставки? Есть ли какие-то трудности?
Чжао Мэнхэ ответила:
— Моего мужа подставил Чжоу Жиань. С тех пор, как он покинул пост, мы увидели, насколько переменчивы люди. Те, кто раньше умолял нас о помощи, теперь даже не смотрят в нашу сторону, а бегают к дому Чжоу. Хм! Хотя, честно говоря, нам всё равно, но иногда всё же обидно.
Теперь Цзи Ююй поняла, почему Чжао Мэнхэ так тепло к ней относится: они с Е Цзюньшанем были одними из немногих, кто не отвернулся в трудную минуту.
Они долго беседовали, и Цзи Ююй узнала от Чжао Мэнхэ кое-что важное, хотя не могла быть уверена в правдивости всех сведений.
По словам Чжао Мэнхэ, новый цзиньши Чжоу Жиань, заняв пост, сначала всячески заискивал перед У Вэем, называя его своим благодетелем. У Вэй, не подозревая подвоха, снизил бдительность и начал доверять ему. Кто бы мог подумать, что однажды Чжоу Жиань воткнёт нож в спину? Он пригрозил У Вэю, что обвинит его в коррупции, если тот не уйдёт в отставку добровольно.
Цзи Ююй знала, что У Вэй — не святой, но и не злодей. Однако в чём именно его обвиняли, Чжао Мэнхэ не знала, а значит, и Цзи Ююй тоже оставалось в неведении. Всё станет ясно, когда Е Цзюньшань вернётся и расскажет подробности.
Попрощавшись с У Вэем и Чжао Мэнхэ, Цзи Ююй узнала от Е Цзюньшаня, как именно Чжоу Жиань стал тайшоу.
Оказалось, став главой уезда Саньхэ, Чжоу Жиань постоянно льстил У Вэю, утверждая, что обязан ему своим возвышением. У Вэй, человек беззаботный и не слишком строгий к обязанностям, был польщён вниманием молодого чиновника из бедной семьи и начал считать его своим человеком. Вскоре он и вовсе стал воспринимать Чжоу Жианя как доверенное лицо.
* * *
Однако двуличный Чжоу Жиань, с одной стороны, льстил У Вэю, а с другой — тайно сблизился с тайшоу округа Дунъу Ли Чантаем. Тот тоже был не из добрых, и между ними завязались тайные связи. Ли Чантай пообещал Чжоу Жианю пост тайшоу этого региона.
Получив поддержку Ли Чантая, Чжоу Жиань почувствовал себя вольготнее и начал действовать нагло. Он подстроил так, что некто тайно подарил У Вэю взятку. У Вэй, не устояв перед соблазном, принял деньги.
Подаривший взятку настаивал, что У Вэй обещал передать ему строительство дороги в деревне Сюйчэньцянь, но потом передумал. В качестве доказательства он предъявил серебряные слитки — каждый с маленьким знаком на дне, который У Вэй не заметил.
Так Чжоу Жиань получил козырь в руки и пригрозил У Вэю. Тот, не желая скандала и зная, что Ли Чантай на стороне Чжоу Жианя, предпочёл уйти в отставку добровольно.
【Система управления эпохи Юнь: Центр (император) — регионы (область — округ — уезд — уездок — деревня). Поскольку в этом произведении не идёт речь о политических интригах, система не будет детально раскрываться. Достаточно просто помнить об этой иерархии.】
Узнав о подлости Чжоу Жианя, Цзи Ююй и Е Цзюньшань были в ярости, но не знали, как поступить.
Цзи Ююй возмущённо воскликнула:
— Этот Чжоу Жиань — ничтожество! Как можно быть таким коварным!
Е Цзюньшань спокойно ответил:
— Я вместе с Чжоу Янем тайно расследовал дело и уже нашёл доказательства того, что Чжоу Жиань поджёг дом. Чтобы Чжоу Жиань не причинил вреда своему брату, я спрятал Чжоу Яня в безопасном месте.
Цзи Ююй наконец поняла:
— Чжоу Жиань ради личной выгоды способен на такие низости! Он ведь родной брат Чжоу Яня!
Е Цзюньшань вздохнул:
— Именно поэтому мы и поняли, насколько он злобен и не терпит чужого успеха.
Они долго размышляли и решили действовать, но разоблачить Чжоу Жианя, связанного с Ли Чантаем, было крайне сложно. Е Цзюньшань и Цзи Ююй оказались в затруднительном положении.
* * *
Летняя жара ещё не спадала. Утром, едва проснувшись, Цзи Ююй почувствовала, как спина промокла от пота. Неудивительно: привыкнув к кондиционерам, ей было трудно смириться с тем, что единственным спасением от зноя была служанка с веером. Цзи Ююй, хоть и была богатой госпожой, всё ещё не могла привыкнуть к такой жизни и невольно восхищалась стойкостью людей древности.
В этот момент Люйчан вбежала в комнату взволнованно:
— Госпожа, госпожа! Приехал господин!
Цзи Ююй сначала не поняла, но потом сообразила: Люйчан имела в виду её отца Шэнь Яня.
Шэнь Янь был для неё почти чужим человеком — между ними почти не было настоящей привязанности. Но, разумеется, нельзя было проявлять небрежность.
Она поспешно сказала:
— Быстро пригласи его! Быстро!
И тут же поправила причёску и одежду, проверяя, всё ли в порядке.
Шэнь Янь никогда раньше не приходил в дом семьи Е. Цзи Ююй недоумевала.
Со дня свадьбы они почти не общались, кроме обязательных визитов по праздникам. Цзи Ююй знала лишь, что «Вышивальный дом Линлун» в последнее время пошёл в гору — видимо, продажа дочери всё же принесла утешение.
Ранее Цзи Ююй и Е Цзюньшань встали на защиту Ваньшан в споре с младшим братом Цзи Ююй Шэнь Фэем, поэтому отношения с семьёй Шэнь оставались напряжёнными.
http://bllate.org/book/3159/346777
Готово:
