— Жунъэр, я могу всё вернуть тебе и даже не стану раскрывать твою тайну. Готова забыть прошлое — но при одном условии: впредь ты должна вести себя тихо и благоразумно. Конечно, я понимаю: одни лишь слова не внушат тебе доверия, как и твои — мне.
Жу Юнь пожала плечами:
— И что дальше?
— Тётушка, мы ведь одна семья, — сказала Цзи Ююй. — А теперь из-за чужаков нас разрывают на части. Думаешь, я стану воевать с тобой, когда нас пытаются разобщить извне? Сегодня я пришла поговорить с тобой откровенно: ведь у тебя двое сыновей, носящих фамилию Е!
Жу Юнь нахмурилась ещё сильнее. Кто такие эти «чужаки»?
Увидев её недоумение, Цзи Ююй терпеливо пояснила:
— Думаю, имя Ду Юэйнян тебе не чуждо?
Лицо Жу Юнь при этих словах потемнело.
Тогда Цзи Ююй рассказала ей обо всём, что замышляла Ду Юэйнян, чётко обрисовав возможные последствия, и сообщила о болезни Е Тяньжуна.
Жу Юнь поняла: Цзи Ююй пришла не с угрозами, а с предложением мира. Та обещала сохранить всё в тайне и даже сделала ей одолжение — но теперь требовала взамен покорности. Внутри у Жу Юнь всё перевернулось от сомнений.
— Я лишь прошу, чтобы ты больше не сеяла смуту в доме семьи Е, — продолжала Цзи Ююй. — Я прекрасно знаю, чего ты хочешь. Цзюньшань уже выздоровел, а Цзюньчэнь ещё мал и давно не пользуется особым расположением деда. Но если дом Е рухнет, мы обе — и ты, и я — останемся ни с чем.
Раздоры между своими лишь радуют врагов и дают повод для манипуляций. Жу Юнь это прекрасно понимала: она отлично знала Ду Юэйнян и улавливала подтекст слов Цзи Ююй.
Она посмотрела на Цзи Ююй и, наконец, спросила:
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Просто будь благоразумна и в будущем действуй с нами заодно. Тогда я сделаю вид, будто ничего не произошло. Но я тебе не верю. Ты должна дать мне письменное обязательство, заложив в качестве гарантии Е Циньсинь. Если ты снова решишь устраивать беспорядки, её брак будет полностью решаться старшей ветвью семьи, и ты не сможешь вмешиваться.
Е Циньсинь воспитывалась Жу Юнь специально как кандидатка на императорский отбор — чтобы попасть во дворец и, став фавориткой, возвысить мать.
Цзи Ююй прекрасно это знала. Более того, Жу Юнь всегда отдавала предпочтение сыновьям, рассматривая дочь лишь как средство для достижения своих целей.
Раз для неё Циньсинь — всего лишь инструмент, такой документ станет надёжной гарантией, что Жу Юнь не посмеет нарушить договор. А возможно, эта бумага даже спасёт Циньсинь, позволив ей самой выбрать свою судьбу.
Жу Юнь пристально смотрела на Цзи Ююй и сквозь зубы процедила:
— Что ты имеешь в виду?
— Не волнуйся, тётушка, — поспешила успокоить её Цзи Ююй. — Я не собираюсь вмешиваться в твои планы. Пока ты не станешь нам мешать, мы сможем жить мирно и спокойно.
Жу Юнь прекрасно понимала, что Цзи Ююй её переиграла. Но сейчас у той на руках был козырь, который заставлял Жу Юнь подчиниться. Сжав зубы, она молча согласилась.
* * *
В доме семьи Е всё шло своим чередом. Е Цзюньшань и Цзи Ююй решили замять этот инцидент, и теперь главной задачей стало освобождение Сунь Чжэнсяна. Однако из-за влияния Чжоу Жианя найти решение было непросто.
Цзи Ююй, прислонившись к Е Цзюньшаню, задумчиво сказала:
— Как бы то ни было, мы не можем позволить Чжоу Жианю и дальше творить беззаконие.
Е Цзюньшань посмотрел в небо:
— Завтра я собираюсь навестить У Вэя. Пойдёшь со мной?
— Пойду, — кивнула Цзи Ююй.
Е Цзюньшань хотел выведать у У Вэя, что тот знает. Ведь тот недавно был отстранён от должности и, вероятно, владеет какой-то информацией.
Е Цзюньшань чувствовал себя бессильным. Теперь, став простым гражданином, он впервые осознал, насколько вседозволенность даже самого мелкого чиновника — уездного начальника или губернатора — может быть разрушительной в отдалённых краях. Хотя вся Поднебесная принадлежит императору, власть его не достигает этих земель, и местные тираны правят здесь, словно драконы.
Эти мысли невольно навели его на размышления о прошлой и настоящей жизни — всё казалось сном.
Ещё больше его поражало появление рядом этой непредсказуемой и странноватой женщины. Её неожиданное появление незаметно изменило всю его жизнь.
Сегодня они приехали за город, чтобы отдохнуть, но даже в такой момент не находили повода для ласковых шуток — их разговоры были полны тревоги и забот.
Заметив молчаливую задумчивость Е Цзюньшаня, Цзи Ююй толкнула его локтём:
— О чём ты думаешь?
Е Цзюньшань тихо ответил:
— Теперь я вижу, какой огромный вред может нанести централизованная власть, когда местные правители фактически независимы.
Глядя на его скорбное, полное сострадания лицо, Цзи Ююй не стала, как обычно, поддразнивать его, а почувствовала даже лёгкое восхищение.
— Если бы у нас были доказательства против Чжоу Жианя, смогли бы мы его обличить?
Е Цзюньшань знал ответ, но не спешил с ним:
— Пока что просто сохраним доказательства. Придёт день, когда мы сможем его остановить. Чжоу Жиань коварен, но всего лишь ничтожество.
Цзи Ююй промолчала.
Е Цзюньшань, удивлённый её необычной тишиной, улыбнулся и спросил:
— А у вас… то есть в том самом «веке», о котором ты говоришь, какая там система правления и нравы? Как избежать вреда, наносимого чрезмерной централизацией?
Цзи Ююй чуть не подавилась от такого масштабного вопроса, но, вспомнив его привычку задавать неожиданные вопросы, терпеливо ответила:
— После династии Мин пришла династия Юань. При Юань была введена система провинций, потом пришли Цин — это уже были «варвары», затем — эпоха республики, а потом — Китайская Народная Республика. В общем, общество постоянно прогрессирует. А как именно решается проблема центра и регионов — я не знаю. Это всё из школьных уроков истории и обществознания.
Сама Цзи Ююй не придала своим словам особого значения, но Е Цзюньшаню это показалось крайне интересным, и он уточнил:
— В чём же заключается главное различие между разными обществами? И как именно они прогрессируют?
«Ох, экзамен устраивает…» — подумала Цзи Ююй, бросив на него смущённый взгляд.
— Ну… феодальное общество и демократическое, конечно, совсем разные! У нас нет императора, все равны!
Она нахмурилась и повернулась к нему:
— Погоди-ка, ты же не собираешься реформировать общество. Зачем тебе всё это?
Е Цзюньшань спокойно ответил:
— Просто хочу понять тебя.
Эти слова заставили сердце Цзи Ююй дрогнуть.
Они взялись за руки и пошли обратно, наблюдая, как солнце медленно садится за горизонт. Но едва они вернулись в дом семьи Е, как к ним попросился старик Цзун.
Цзи Ююй удивилась и велела немедленно впустить его. Волосы старика заметно поседели, и он выглядел очень усталым. Ранее предполагалось, что он уедет домой вместе с Ан Хуайшэном и уйдёт от всех тревог, а дело Жу Юнь будет закрыто. Однако, едва войдя, старик Цзун сразу же упал на колени перед Цзи Ююй и умоляюще воскликнул:
— Молодая госпожа, умоляю, отговорите Хуайшэна!
Цзи Ююй не поняла:
— Что случилось, дядя Цзун? Садитесь, пожалуйста, и расскажите спокойно.
Люйчан поспешила поддержать старика, а Е Цзюньшань тоже смягчил выражение лица, готовый выслушать.
Старик Цзун был взволнован:
— Этот мальчик… он решил уйти в монастырь! Я уговаривал его изо всех сил, но он непреклонен. Уже собрал вещи и отправился в храм Цзинъань, чтобы стать монахом!
«Что?! — подумала Цзи Ююй, чувствуя, как по лбу бегут чёрные полосы. — Неужели у Ан Хуайшэна вдруг мозги съехали? Уйти в монастырь?! Да что за чушь творится?!»
Она спросила:
— Дядя Цзун, расскажите подробнее. Что вообще произошло?
Старик Цзун тяжело вздохнул:
— После возвращения домой он стал совсем другим — всё время в задумчивости, будто в тумане. Я много раз спрашивал, в чём дело, но он молчал, лишь говорил, что стыдится перед всеми. Его поведение становилось всё страннее: он замкнулся, стал угрюмым и подавленным.
Я думал, ему просто нужно время, чтобы прийти в себя. Но три дня назад он вдруг объявил, что хочет уйти в монастырь. Вчера собрал вещи и уехал в храм Цзинъань. Я понял: он твёрдо решил это.
Цзи Ююй настаивала:
— Но почему он так решил? Ведь если он станет монахом, то навсегда порвёт все связи с миром!
Старик Цзун нахмурился:
— Я и сам не понимаю, что с ним. Но знаю одно: на свете, наверное, только вы, молодая госпожа, можете его переубедить. Поэтому я и пришёл к вам с просьбой — съездите в храм Цзинъань и поговорите с ним.
Цзи Ююй почувствовала боль в сердце. Ведь всё это случилось из-за неё. Если бы не она, Жу Юнь не придумала бы такой коварный план. Если бы не она, Ан Хуайшэн не пережил бы столько страданий. И, наверное, именно чтобы не причинять ей больше хлопот, он и решил уйти от мира навсегда.
Она твёрдо сказала:
— Дядя Цзун, не волнуйтесь. Сейчас же прикажу подготовить повозку и поеду в храм Цзинъань.
Старик Цзун глубоко кивнул, почти падая на колени. Цзи Ююй поспешно велела Люйчан поддержать его.
Е Цзюньшань, нахмурившись, сказал:
— Тогда поезжай в храм Цзинъань. Я останусь в доме — у меня здесь неотложные дела.
Цзи Ююй кивнула:
— Хорошо. Возьму с собой Люйчан и Чжао Циншуй. Они уже бывали там, так что нам будет легче.
Старик Цзун поспешно добавил:
— Молодая госпожа, возьмите и меня! Я хочу сам поговорить с этим упрямцем…
Цзи Ююй согласилась и тут же отдала распоряжение собрать всё необходимое.
Поскольку было уже поздно, выезжать в тот же день было опасно — дорога дальняя, а ночью ехать рискованно. Поэтому Цзи Ююй устроила старика Цзуна на ночлег в доме, а на следующее утро они отправились в путь к храму Цзинъань.
Она вспомнила, как впервые ездила в храм Цзинъань — тогда госпожа Чжао отправлялась туда на благодарственную молитву. Чжао Циншуй тогда управлял повозкой и чуть не устроил аварию. Тогда у неё с Е Цзюньшанем были плохие отношения, они постоянно спорили и не разговаривали друг с другом. Это было ещё в прошлом году, но сейчас воспоминания вызывали особое чувство.
Цзи Ююй приподняла занавеску и, не выдержав, крикнула:
— Эй, брат Чжао! Скоро ли мы приедем?
Чжао Циншуй вытер пот и добродушно улыбнулся:
— Не волнуйтесь, молодая госпожа. До заката мы точно успеем, если будем ехать быстро.
Цзи Ююй повысила голос:
— Ладно, только будьте осторожны!
Она опустила занавеску и спросила старика Цзуна:
— Дядя Цзун, дорога долгая и тряская. Вам не тяжело?
Старик Цзун поспешно замахал рукой:
— Со мной всё в порядке! Я ещё крепок, молодая госпожа, не беспокойтесь.
Услышав это, Цзи Ююй немного успокоилась и задумалась, как ей разговаривать с Ан Хуайшэном.
Все в повозке были погружены в свои мысли и молчали, предоставляя времени тихо идти своим чередом.
Люйчан посмотрела на них и, улыбнувшись, сказала:
— Госпожа, мы уже несколько часов в пути. Давайте сделаем привал? Пусть брат Чжао отдохнёт. Я взяла с собой немного еды.
Цзи Ююй тут же согласилась и велела остановить повозку.
Припасы Люйчан были просты — немного сухого пайка и воды. Цзи Ююй первой подала еду старику Цзуну:
— Дядя Цзун, хоть немного перекусите. Ваше здоровье — самое главное.
http://bllate.org/book/3159/346773
Готово:
