— Та, кого зовут Жунъэр, действовала по приказу третьей госпожи. Она пыталась заставить меня написать постыдное письмо, чтобы оклеветать сестру Юйцзы и запятнать нашу с ней честь. Я отказался — и за это меня подвергли пыткам и унижениям. Так продолжалось несколько дней.
Ан Хуайшэн упомянул об этих немыслимых страданиях вскользь, помолчал, а затем медленно продолжил:
— Позже появилась Ду Юэйнян. Убедившись, что сломить меня не удастся, Жунъэр решила убить меня. В тот момент я уже смирился со смертью.
Услышав это, Цзи Ююй не выдержала:
— Ань-гэ, прости… Это я во всём виновата.
Ан Хуайшэн слабо улыбнулся ей:
— Что за глупости ты говоришь? Я, конечно, не святой, но никогда не поступлю так, чтобы упрекнуть себя в совести. Да и ты, Юйцзы, чиста и безупречна — в моих глазах нет никого дороже тебя. Как я мог бы оклеветать тебя и запятнать нашу честь?
Е Цзюньшань молчал, но сердце его было тяжело. Он не ожидал, что Жу Юнь способна на такое — пытать беззащитного лекаря ради собственных интересов в доме семьи Е.
Неужели и в простом купеческом роду может таиться такая жестокость?
Ан Хуайшэн продолжил:
— Методы Ду Юэйнян оказались ещё более отвратительными, но сопротивляться я не мог. Меня оскорбляли, унижали, попирали. В конце концов я решил покончить с собой — ударился головой об пол. Очнулся я уже в тайной комнате.
— Тогда я подумал, что мёртв. Но оказалось, что Жунъэр и Ду Юэйнян поссорились. Позже я узнал: Ду Юэйнян выяснила, что за всем этим стоит Жу Юнь. Между ними давняя вражда, и Ду Юэйнян решила воспользоваться ситуацией. Она заперла Жунъэр и заботливо устроила мне лечение — всё ради того, чтобы однажды вернуть нас в дом семьи Е и разорвать его изнутри.
— Дальше вы и так всё знаете.
Е Цзюньшань спросил:
— Лекарь Ан, а не знаете ли вы, в чём именно состоит старая обида между Жу Юнь и Ду Юэйнян?
Ан Хуайшэн покачал головой:
— Не знаю. Только слышал, что эта вражда как-то связана и с самим господином Е.
Цзи Ююй уже не могла сдерживаться:
— Как же низко может пасть Жу Юнь! Ань-гэ, за всё, что тебе пришлось пережить, я непременно отомщу! В доме семьи Е не должно быть такого человека — иначе он никогда не обретёт покоя!
Е Цзюньшань, увидев её порыв, резко остановил:
— Юйцзы, не горячись. Третья госпожа — член семьи Е, у неё есть сын и дочь.
Он немного смягчил тон и тихо добавил, обращаясь к Ан Хуайшэну:
— Лекарь Ан, я вчера известил старика Цзуня. После вашего исчезновения он так и не смог вернуться к делам в аптеке «Хуэйчунь» и уехал домой. Думаю, завтра он уже приедет. За время вашей пропажи он сильно постарел.
Старик Цзунь в юности служил в лавке отца Ан Хуайшэна. После смерти старшего лекаря он остался с Анем, и между ними сложилась глубокая привязанность, почти как между отцом и сыном.
Услышав это, Ан Хуайшэн растрогался:
— Это я виноват… заставил его так волноваться.
Раньше Цзи Ююй не любила старика Цзуня — ей казалось, что он слишком надменен и постоянно читает мораль. Но сейчас, увидев слёзы на глазах Ан Хуайшэна, она по-настоящему поняла, что такое родительская любовь.
На следующий день старик Цзунь прибыл в дом семьи Е. Он действительно сильно постарел. Слёзы текли по его лицу, пока он благодарил Е Цзюньшаня и Цзи Ююй.
Е Цзюньшань и Цзи Ююй хотели оставить их обоих в доме ещё на несколько дней, чтобы они отдохнули, но оба настаивали на скором возвращении. Видя их решимость, хозяева не стали удерживать, лишь напутствовали и просили беречь себя.
Жунъэр же была посажена под стражу.
Е Цзюньшань решил сначала выяснить истоки вражды между домом семьи Е и Ду Юэйнян. Сама по себе Жу Юнь не страшна — опасны те, кто жаждет разрушить дом Е извне.
С тех пор как в уезде Аньлэ сменился наместник, жизнь шла спокойно. Людям всё равно, кто правит — лишь бы можно было спокойно есть и пить.
Из-за дела с Жу Юнь и Ду Юэйнян Цзи Ююй временно отложила всё, связанное с Чжоу Жианем, и целиком погрузилась в заботы дома семьи Е. Е Цзюньшань же хранил молчание по этому поводу.
Цзи Ююй не понимала, почему он не хочет разбираться дальше и не желает вывести Жу Юнь на чистую воду. Наконец он раскрыл ей настоящую причину.
Дело в том, что Е Тяньжунь заболел чахоткой. Болезнь началась год назад. С тех пор он часто отсутствовал под предлогом дел, на самом же деле скрывая своё состояние.
Чахотка — семейное заболевание рода Е. Е Цзюньшань, получив новую жизнь, избежал недуга, но Е Тяньжунь унаследовал скрытую предрасположенность, и болезнь проявилась в зрелом возрасте.
Он скрывал это до последнего и сообщил сыну лишь тогда, когда силы совсем оставили его. Времени осталось совсем немного.
В такой момент как можно было раскрывать злодеяния Жу Юнь?
Цзи Ююй лишь молча опустила голову.
Зная об этом, она стала особенно почтительной к Е Тяньжуню — ведь человеку, стоящему на пороге смерти, особенно тяжело.
Е Цзюньшань день и ночь трудился ради благополучия семьи, и лишь теперь Цзи Ююй осознала, что за внешним процветанием дома семьи Е скрывается немало бед. Деньги, выкрученные Ду Юэйнян, ещё больше подорвали финансовое положение. Поддерживать дом в порядке стало чрезвычайно трудно.
Теперь она поняла, почему Е Цзюньшань решил замять это дело: он боялся, что разоблачение Жу Юнь вызовет новый кризис.
Цзи Ююй даже почувствовала раскаяние — ведь совсем недавно она бездумно потратила тысячу лянов серебра. Она была слишком наивна.
Однако, как ни старались скрыть правду, тайна всё равно вышла наружу.
Болезнь Е Тяньжуня невозможно было держать в секрете. Однажды Е Цзюньчэнь, ничего не подозревая, ворвался в комнату отца и застал его в момент, когда тот кашлял кровью. Мальчик так испугался, что зарыдал, и вскоре в комнату сбежалась вся семья.
Госпожа Чжао тут же приказала позвать лекаря. Все наложницы и служанки прибежали, подняв шум и тревогу.
Цзи Ююй тоже было тяжело на душе.
Раньше она не любила Е Тяньжуня — считала его расчётливым, хитрым, жадным и развратным. Типичный богатый купец со всеми пороками и достоинствами. Но теперь, видя, как он, умирая, всё это время один нес на себе бремя забот о семье, она почувствовала глубокую боль.
Е Тяньжунь, устав от шума, резко произнёс:
— Замолчите все!
В комнате сразу воцарилась тишина.
Е Тяньжунь велел уйти всем посторонним, приказал слугам унести Е Цзюньчэня и оставил лишь своих наложниц и пару Е Цзюньшаня с Цзи Ююй.
Тогда он спокойно рассказал о своём состоянии.
Все слушали, оцепенев от ужаса.
Лицо госпожи Чжао побледнело, и она едва не упала. Цзи Ююй поспешила поддержать её.
Женщины, всхлипывая, достали платки и начали тихо плакать.
Е Тяньжунь сказал:
— Раз уж не получилось скрыть, то и ладно. Всё равно собирался вам рассказать. Всё имущество дома семьи Е я передаю полностью Е Цзюньшаню. Пусть никто не возражает.
Плач стих. Жу Юнь, услышав это, горестно воскликнула:
— Господину сейчас важнее всего беречь здоровье! Зачем думать о делах? Как же вы могли так долго молчать и страдать в одиночку?
Остальные тоже стали поддакивать.
Е Тяньжунь продолжил:
— В прошлом году мы не смогли вернуть долги. Если сейчас разнесётся весть о моей болезни, за нашим имуществом тут же устремятся хищники.
Цзи Ююй вспомнила, как Е Цзюньшань однажды вскользь упомянул об этом, и она тогда не придала значения. Теперь же она поняла, как тяжело мужчине держать всё в своих руках. Она бросила на мужа взгляд, полный сочувствия.
Е Тяньжунь добавил:
— Цзюньшань способен, но молод. Боюсь, его обманут и обидят. Но теперь другого выхода нет — только он может спасти дом Е. Поэтому мою болезнь вы должны держать в тайне. Если продержимся до конца лета, дом будет в безопасности.
Госпожа Чжао тихо сказала:
— Дом Е укоренился глубоко, ему не грозит падение. А господин обязательно выздоровеет — у него счастливая судьба.
Е Тяньжунь лишь мягко улыбнулся:
— Кто знает, что ждёт впереди… Просто не плачьте при мне — это раздражает. Хозяин дома теперь Цзюньшань. Запомните мои слова: не устраивайте ссор. Особенно ты, Жу Юнь.
Эти слова вызвали лёгкое замешательство у всех присутствующих. Жу Юнь, однако, быстро пришла в себя и покорно склонила голову.
Цзи Ююй чувствовала горечь. Эта тень нависла над домом семьи Е, и ей никак не удавалось прийти в себя.
※
— Молодая госпожа, вот расходы дома за прошлый месяц. Проверьте, всё ли в порядке.
Это был А Хэн — бухгалтер, которого Цзи Ююй наняла недавно. Фу Пин не умел читать, поэтому пришлось искать помощника. А Хэн был честным и аккуратным человеком.
Цзи Ююй взяла книгу и внимательно просмотрела записи. В прошлом месяце в доме оставался небольшой излишек, но расходы всё равно были слишком велики.
Она аккуратно отложила книгу:
— Спасибо за труд. Можете идти.
А Хэн поклонился и уже собирался уходить, как вдруг в комнату ворвалась Люйчан, запыхавшаяся и взволнованная.
Цзи Ююй нахмурилась — Люйчан редко вела себя так несдержанно.
— Что случилось? — спросила она, отпустив А Хэна.
Люйчан всё ещё переводила дыхание:
— Госпожа… беда! Господина Суня Чжэнсяна арестовали чиновники уезда!
Цзи Ююй выронила перо:
— Что ты сказала?
Люйчан немного успокоилась:
— Кто-то раскрыл, что господин Сунь был в Сянхуаньгэ. Чжоу Жиань лично пришёл и арестовал его.
Цзи Ююй с подозрением посмотрела на служанку:
— Ты знала о Суне Чжэнсяне?
Она ведь никогда не рассказывала Люйчан о том, как Чжоу Жиань обманул Суня. Боялась, что та расстроится, узнав, как жесток её «Жиань-гэ».
Люйчан кивнула:
— Да, знаю.
Она подняла глаза на Цзи Ююй и тихо добавила:
— Жиань-гэ… то есть господин Жиань, господин Жиань рассказал мне сам.
— Рассказал тебе? — Цзи Ююй была поражена.
Теперь ей стало ясно: Люйчан что-то скрывает.
Служанка помолчала, а потом медленно заговорила:
— Он раньше уже говорил мне об их с Сунем Чжэнсяном ссоре. На самом деле оба виноваты.
Цзи Ююй уже хорошо знала, что натворил Чжоу Жиань, но понимала: Люйчан об этом не ведает.
— Ты виделась с Чжоу Жианем? — спросила она.
Люйчан, заметив, что госпожа не одобряет её общение с господином Жианем, замялась, но всё же ответила:
— Госпожа… в последние дни господин Жиань действительно искал встречи со мной. Сначала я не хотела, но он приходил несколько раз, и я согласилась.
Она робко взглянула на Цзи Ююй:
— Он ничего дурного не хотел. Просто знал, что госпожа прячет Суня Чжэнсяна в доме Е, и боялся, что я неправильно пойму. Поэтому объяснил мне всю историю и их давнюю вражду. Я всё выслушала.
http://bllate.org/book/3159/346771
Готово:
