Сунь Чжэнсян лишь сказал:
— Прошлой ночью я услышал шум, вышел посмотреть и, свернув то туда, то сюда, оказался у жилища Ду Юэйнян. Оттуда доносились чьи-то тихие голоса — что-то говорили о семье Е. Толком разобрать не удалось. Боюсь, как бы Чжоу Жиань, узнав, что молодая госпожа когда-то спасла меня, не задумал неприятностей.
Е Цзюньшань помолчал и ответил:
— Не обязательно всё так драматично. Если слышалось нечётко, значит, это одни лишь слухи. Здесь пока безопасно. Настоящая опасность началась с тех пор, как Чжоу Жиань стал правителем уезда Аньлэ — с тех пор сам уезд и стал небезопасным.
Услышав это, Сунь Чжэнсян и Брат Ху замолчали. Спустя мгновение Сунь Чжэнсян словно вспомнил что-то важное и спросил Е Цзюньшаня:
— Скажите, молодой господин, знакомы ли вы с неким Ан Хуайшэном?
Ан Хуайшэном? Тем самым, что давно пропал без вести?
Е Цзюньшань сразу насторожился:
— Откуда тебе известно об Ан Хуайшэне?
— Вчера у Юэйнян как раз упоминали его имя. Так как я не знал, кто это, не придал значения.
Е Цзюньшань спросил:
— Ты хочешь сказать, что Ан Хуайшэн сейчас у Ду Юэйнян?
— Не знаю точных подробностей, — ответил Сунь Чжэнсян. — Но слышал, как Ду Юэйнян говорила о каких-то угрозах семье Е. Вот и заподозрил, что между ней и домом Е есть какие-то связи.
— Эта старая сводня Ду Юэйнян — ещё та мерзавка! — с негодованием плюнул Брат Ху.
Покинув Сянхуаньгэ, Е Цзюньшань всё время задумчиво молчал. В последние дни они безуспешно искали Ан Хуайшэна, и вот теперь неожиданно появилась зацепка. Неужели эти события как-то связаны? Всё становилось всё запутаннее, и голова шла кругом.
Прежде всего следовало посоветоваться с Цзи Ююй.
Услышав новости, Цзи Ююй тоже не смогла сохранить спокойствие. Ан Хуайшэн, таинственно исчезнувший, теперь вдруг упоминается в Сянхуаньгэ?
— Помню, — сказала она, — его похитили, выдав себя за меня. Кто-то использовал моё имя, чтобы заманить его, и с тех пор он бесследно пропал. Сколько мы ни искали — всё напрасно.
Е Цзюньшань кивнул:
— Если за всем этим стоит Ду Юэйнян, значит, тут замешан заговор. Надо срочно отправиться в Сянхуаньгэ и разузнать подробности.
— Раз Сунь Чжэнсян уже внутри, пусть он и проведёт расследование, — предложила Цзи Ююй. — Его лёгкие шаги не выдадут присутствия.
Так они и поступили. Однако Е Цзюньшань, тревожась из-за странного исчезновения Ан Хуайшэна, на всякий случай приказал следить за Жу Юнь. Именно этот шаг случайно раскрыл её козни.
Сунь Чжэнсян последовал указаниям Цзи Ююй и Е Цзюньшаня и тайно собрал информацию. То, что он узнал, потрясло обоих.
Ду Юэйнян держала Ан Хуайшэна взаперти в задних покоях Сянхуаньгэ. Вместе с ним там же содержали и женщину. Обоим запрещали сводить счёты с жизнью.
Зачем Ду Юэйнян это делает?
Цзи Ююй и Е Цзюньшань не осмеливались действовать опрометчиво, но и терпеть такое не могли. Они назначили встречу Ду Юэйнян в оживлённом месте — в гостинице «Аромат изобилия» в уезде Аньлэ.
Ду Юэйнян охотно согласилась на встречу, что ещё больше усилило подозрения пары.
Они ожидали её в лучшем кабинете гостиницы.
Ду Юэйнян прибыла вовремя. Увидев их, она не проявила ни малейшего страха, лишь улыбнулась, скромно присела и сказала:
— Даже если бы молодой господин и молодая госпожа не пригласили меня, Юэйнян всё равно скоро бы навестила дом семьи Е.
Е Цзюньшань, удивлённый, лишь улыбнулся в ответ:
— С удовольствием выслушаю подробности.
Ду Юэйнян изящно улыбнулась и, опустив глаза, произнесла:
— Сегодня я пришла сюда не как хозяйка Сянхуаньгэ, а как друг, желающий оказать услугу молодой госпоже. Интересуетесь ли вы такой возможностью?
Она явно знала, зачем её пригласили.
Цзи Ююй, на которую внезапно обратили внимание, вежливо улыбнулась:
— Всё зависит от того, какова эта услуга.
Ранее, когда Цзи Ююй преследовала Чжао Дашу, Ду Юэйнян унизила её в Сянхуаньгэ. С тех пор они не жаловали друг друга, но сейчас обе сдерживались. Е Цзюньшань об этом инциденте не знал.
Ду Юэйнян посмотрела на Цзи Ююй и медленно произнесла:
— Услуги Юэйнян стоят недёшево. Либо я делаю их из дружбы, либо за достойную плату. Я практична — ценю выгоду и деньги.
Это было прямое требование цены. Цзи Ююй и Е Цзюньшань переглянулись, но молчали.
Тогда Ду Юэйнян добавила:
— Сегодня я пришла на вашу встречу и оказала вам уважение. Принимать моё предложение или нет — решать вам. Юэйнян не настаивает.
Цзи Ююй резко усмехнулась:
— Раз уж так, давайте говорить прямо, без обиняков. Назовите свою цену!
Ду Юэйнян, оценив прямоту Цзи Ююй, тоже не стала тянуть:
— Пять тысяч лянов.
Пять тысяч! Весьма дорогое «одолжение».
Цзи Ююй мысленно выругалась: «Пять тысяч? Да она совсем обнаглела!»
Е Цзюньшань, сохраняя спокойствие, спросил:
— А стоит ли ваша услуга таких денег?
Ду Юэйнян звонко рассмеялась:
— Стоит ли — решать не мне, а вам. Ведь вы сами пришли ко мне. Говорите прямо, зачем?
Е Цзюньшань ответил:
— Скажите, знаете ли вы, где сейчас лекарь Ан Хуайшэн?
— Знаю, — спокойно ответила Ду Юэйнян. — И именно эта информация стоит пять тысяч лянов. На самом деле, я могла бы запросить и десять тысяч — ведь жизнь Ан Хуайшэна в моих руках. Не скрою: без меня он, возможно, уже не был бы жив.
Е Цзюньшань внешне оставался невозмутимым, лишь слегка приподнял бровь:
— Поясните, пожалуйста.
Ду Юэйнян сделала паузу для интриги и вздохнула:
— Это зависит от того, насколько вы серьёзны.
Е Цзюньшань сказал:
— Если речь идёт об одном и том же, мы согласны.
Ду Юэйнян изящно улыбнулась:
— Молодой господин действительно решителен. Тогда прямо скажу: у меня двое — Ан Хуайшэн, который еле дышит, и Жунъэр. Слышали ли вы о ней?
Жунъэр? Та самая служанка, которую выгнали из дома семьи Е? Та, что служила Жу Юнь?
Е Цзюньшань и Цзи Ююй переглянулись, но молчали, ожидая продолжения.
Ду Юэйнян сделала паузу и продолжила:
— По пять тысяч за каждого. Можете забрать одного или обоих. Вы и так догадываетесь, почему Жунъэр оказалась там. А почему Ан Хуайшэн при смерти — тоже понятно. Вы умные люди, сами всё сообразите.
Цзи Ююй с отвращением подумала: «Сразу вдвое подняла цену — до десяти тысяч!»
Всё было ясно без слов.
Почему Ан Хуайшэн оказался при смерти? Почему Жунъэр и он вместе? Всё указывало на Жу Юнь. Жунъэр, выгнанная из дома по их с Е Цзюньшанем уловке, не могла этого простить.
Значит, Жу Юнь велела Жунъэр заманить Ан Хуайшэна, выдавшись за Шэнь Хуайби, чтобы потом обвинить других. Но в дело вмешалась Ду Юэйнян.
Спасти Ан Хуайшэна — значит проявить милосердие и честь. Нельзя допустить, чтобы он страдал.
Взять Жунъэр — значит раскрыть заговор Жу Юнь и положить конец её козням.
Значит, десять тысяч лянов придётся заплатить.
Видя молчание пары, Ду Юэйнян тоже замолчала, но вскоре нарушила тишину:
— Каково ваше решение?
Цзи Ююй не стала церемониться:
— Ду Юэйнян, вы откровенно шантажируете. Ранее вы соглашались на одну услугу, а теперь ведёте себя недостойно.
Ду Юэйнян не обиделась:
— Юэйнян ценит только деньги. Слово сказано. К тому же, если вы откажетесь, найдутся другие покупатели. Жу Юнь заплатит эту сумму, лишь бы уничтожить тела и следы. Я же предпочла поговорить с вами — вы сами понимаете почему.
Е Цзюньшань нахмурился. Его тревожило не столько количество денег, сколько подозрительная осведомлённость Ду Юэйнян обо всём, что касается дома Е.
В конце концов он решительно кивнул.
Цзи Ююй ничего не возразила. Лишь после ухода Ду Юэйнян она спросила:
— Мы и так получили немало сведений из Сянхуаньгэ. Вытащить их оттуда не так уж сложно. Зачем ты согласился?
Е Цзюньшань нахмурился:
— Ду Юэйнян — не та, с кем можно шутить. Она так долго прятала их, а теперь вдруг решила раскрыть карты. Наверняка тут не всё так просто. Пока я не могу понять, в чём подвох, поэтому и согласился.
Цзи Ююй кивнула, но в душе оставалась тревога.
Через три дня Ду Юэйнян, как и обещала, оставила Ан Хуайшэна и Жунъэр в маленьком домике на окраине уезда Аньлэ. Е Цзюньшань и Цзи Ююй немедленно отправили людей за ними.
Ан Хуайшэн уже оправился физически, но сидел понуро, с пустым взглядом и побледневшими губами. Жунъэр дрожала всем телом, робко глядя на Цзи Ююй и Е Цзюньшаня.
Оба долго томились в заточении, чудом сохранив жизнь.
Увидев Цзи Ююй, глаза Ан Хуайшэна ожили:
— Юйцзы…
Сердце Цзи Ююй сжалось:
— Прости, брат Ан. Из-за меня ты столько выстрадал. Я виновата перед тобой.
Ан Хуайшэн слабо улыбнулся:
— Я думал, что больше никогда тебя не увижу. Но раз мы встретились — это уже счастье. Всё остальное неважно.
Е Цзюньшань слегка напрягся и незаметно кашлянул.
Цзи Ююй поспешила велеть слугам отвести Ан Хуайшэна в дом семьи Е и устроить его в лучшей комнате. Жунъэр тоже поместили в доме.
Глядя на такого Ан Хуайшэна, Цзи Ююй чувствовала сильную вину. Он не заслужил таких мучений. А когда он начал рассказывать о днях заточения, её раскаяние усилилось, терзая душу.
Е Цзюньшань и Цзи Ююй сидели рядом. Ан Хуайшэн был физически здоров, но подавлен. Они не стали торопить его с вопросами, и он сам начал говорить:
— В тот день в аптеке «Хуэйчунь» было особенно оживлённо. Я почти закончил работу, как вдруг явился человек, представившийся слугой сестры Юй. Он умолял меня срочно прийти на помощь. Я взял аптечку и пошёл.
— По пути в переулок мне стало казаться, что что-то не так. Я остановился и стал расспрашивать, но он уклончиво отвечал, мол, это тайна, которую нельзя никому раскрывать. Я всё же пошёл за ним.
— В безлюдном месте на меня напали несколько человек в чёрном. Они схватили меня, сунули в мешок и увезли. Когда я пришёл в себя, оказался в запертой комнате.
Ан Хуайшэн говорил спокойно, будто рассказывал о чужой судьбе, но сердца Цзи Ююй и Е Цзюньшаня сжимались от боли.
http://bllate.org/book/3159/346770
Готово:
