При этом она вручила госпоже Юй прозрачный нефритовый браслет — сразу было ясно: вещь изысканная и дорогая. Та обрадовалась, ещё немного потолковала и отправилась восвояси.
План Цзи Ююй удался, и настроение её поднялось необычайно.
Скандал в гостинице «Аромат изобилия» дал полный эффект: вскоре по всему городу поползли слухи, будто молодая госпожа Е оказывает особое расположение Цюй Лаоцзюю и даже приняла его в качестве приёмного сына. Слухи разлетались стремительно — десять человек рассказали ста, сто — тысяче, и вскоре об этом знал каждый.
Для самого Цюй Лаоцзюя всё сложилось на удивление удачно: он не только получил приёмного сына, но и извлёк из этого немалую выгоду. Он ликовал и безмятежно наслаждался жизнью.
Годовой праздник приближался, и Цзи Ююй уже не могла дождаться его наступления.
Раз уж первая часть плана сработала, следующим шагом стало отправить Фу Пина закупать праздничные припасы — заодно и отстранить Цюй Лаоцзюя от дел.
Фу Пин давно понял замысел Цзи Ююй и знал, что она хочет его возвысить. Он тут же согласился, и лишь тогда ликующий Цюй Лаоцзюй наконец осознал: вся эта щедрость молодой госпожи Е была лишь уловкой, чтобы продвинуть этого мальчишку. А слова о «родственниках по материнской линии» оказались пустым звуком.
Разгневанный, он явился к ней и прямо спросил:
— Госпожа, у меня есть один вопрос насчёт закупок…
Цзи Ююй заранее знала, как он отреагирует. Едва он открыл рот, она спокойно махнула рукой:
— У меня сейчас много дел. Господин Цюй, ваш вопрос подождёт.
Она не желала давать пояснений, прервала его и неторопливо удалилась, держась с полным достоинством хозяйки дома.
Так, шаг за шагом, Цюй Лаоцзюй окончательно понял: его использовали. Вся эта лесть и обещания были лишь уловкой, чтобы Фу Пин занял его место. А он остался ни с чем — лишь с громким титулом и пустыми полномочиями. Жаловаться было некому, злость кипела внутри, но сделать он ничего не мог.
Когда дело было улажено, Цзи Ююй вернулась в свою портновскую лавку.
Е Цзюньшань советовал ей временно отложить лавку, но Цзи Ююй ни за что не согласилась. Это был её единственный источник личных доходов, и она не собиралась легко с ним расставаться. В этом мире спокойнее всего чувствуешь себя, когда в кармане есть свои деньги.
Лавка была уже устроена, и все наконец поняли, на что способна эта «жёлтая девчонка». Теперь никто не осмеливался ничего говорить против неё.
А сама Цзи Ююй вновь погрузилась в свою беззаботную жизнь.
Люйчан наблюдала за всем этим и не могла сдержать восхищения. Она искренне хвалила Цзи Ююй, глядя на неё с обожанием и завистью.
Цзи Ююй же, довольная успехами и помирившись с госпожой Чжао, чувствовала себя в доме семьи Е более уверенно, чем раньше. Даже Жу Юнь не осмеливалась теперь бросать в её адрес ни слова упрёка.
* * *
Цзи Ююй проснулась рано утром от звука «ш-ш-ш» — дворник сметал снег во дворе. Накинув одежду, она обнаружила, что Е Цзюньшань уже ушёл. Открыв окно, она почувствовала, как ледяной воздух ворвался в комнату, и невольно задрожала. Тогда она позвала:
— Люйчан! Люйчан!
Люйчан, увидев, что госпожа проснулась, поспешила войти и, потирая руки, сказала:
— Госпожа, прошлой ночью выпал сильный снег. Взгляните-ка наружу — всё белым-бело! Не хотите ли выйти погулять?
Цзи Ююй, родом с юга, редко видела такой снег. Она выглянула в окно: голые ветви деревьев были укутаны белоснежным покрывалом, а дороги, хоть и были уже расчищены, выглядели так, будто прошлой ночью снег шёл без остановки. Судя по толстому слою на крышах, метель была поистине внушительной.
После бури наступила ясная погода, и солнечный свет, отражаясь от снега, создавал изумительное зрелище.
Цзи Ююй тут же переоделась и вместе с Люйчан вышла на улицу.
На улице Фуань, в одном из переулков, она вдруг заметила знакомую фигуру. Присмотревшись, Цзи Ююй увидела, как Чжоу Янь вместе с несколькими служащими ямыня расчищает улицу от снега. Она с Люйчан подбежала поближе и весело окликнула:
— Урядник Чжоу! Давно не виделись!
Чжоу Янь, не сразу узнав её, положил лопату и, наконец, увидев Цзи Ююй, почтительно поклонился:
— А, это вы, молодая госпожа Е!
Цзи Ююй улыбнулась и с любопытством спросила:
— Ваше управление теперь ещё и снег убирает?
«Вот уж поистине образцовый чиновник, служащий народу!» — подумала она.
Чжоу Янь усмехнулся:
— Прошлой ночью снега выпало столько, что по улицам стало невозможно ходить. Мы с братьями решили расчистить дороги — к празднику ведь много кто будет закупать товары, а на скользкой дороге легко упасть и ушибиться.
Люйчан, услышав это, восхищённо воскликнула:
— Урядник Чжоу — настоящий герой! И мастер боевых искусств, и доброе сердце!
Едва Люйчан произнесла эти слова, в голове Цзи Ююй мгновенно возник образ Чжоу Яня с красным галстуком, строго отдающего честь. →__→
От такой похвалы Чжоу Янь смущённо улыбнулся.
В этот самый момент из-за угла выскочил кругленький малыш в пуховом тулупчике. В руке он держал снежок и метко запустил его прямо в лоб Цзи Ююй.
Она не успела увернуться и получила прямо в цель. Малыш, увидев это, радостно захихикал и, переваливаясь с ноги на ногу, пустился наутёк.
Цзи Ююй надула губы:
— Эй, малыш, стой!
И, схватив горсть снега, скатала снежок и побежала за ним.
Толстенький карапуз, несмотря на неуклюжесть, оказался проворным. Её снежок пролетел мимо, а малыш обернулся и показал язык, продолжая убегать!
«Маленького сорванца мне не одолеть?» — подумала Цзи Ююй, разозлившись, и бросилась за ним в погоню. Но, будучи новичком в снежных баталиях, она быстро поняла: проигрывает с разгромом.
* * *
Малыш, видя, что Цзи Ююй всё время мажет, а сам он попадает точно в цель, засмеялся:
— Ха-ха-ха! Госпожа, вы совсем неуклюжая!
— Ты меня знаешь? — удивилась Цзи Ююй, указывая на себя. И, пока малыш не опомнился, рванула к нему.
Малыш, поняв, что его вот-вот поймают, закричал:
— Вы жульничаете! Взрослые не должны так ловко ловить детей!
«Какое жульничество!» — подумала Цзи Ююй, схватила его за шиворот и спросила:
— Ну-ка, кто проиграл?
Он упирался, болтая ногами в воздухе, и притворно сердито заявил:
— Вы жульничаете! Вы только и умеете, что дразнить таких малышей, как я!
«О, да он ещё и языком чешет!»
Хотя малыш и был маленьким, Цзи Ююй решила не отпускать его так легко — ведь он уже семь раз попал в неё снежками.
Малыш извивался, пока не запыхался, и тогда сдался:
— Госпожа, госпожа! Простите меня! Я всё расскажу!
Цзи Ююй поставила его на землю. Маленький хитрец, утвердившись на ногах, выпалил:
— Молодой господин Е велел мне вас подразнить!
Молодой господин Е? Е Цзюньшань?
Цзи Ююй на мгновение замерла, потом фыркнула и, разозлившись, побежала в гостиницу «Аромат изобилия».
Малыш тут же последовал за ней, запыхавшись от быстрого бега.
Е Цзюньшань издалека увидел, как Цзи Ююй бежит к нему, и спустился вниз, чтобы встретить её. Малыш, заметив его, подбежал ближе и радостно сказал:
— Молодой господин Е, вы обещали мне по одной кисточке карамелей за каждое попадание! Я попал в госпожу семь раз — значит, семь кисточек!
Е Цзюньшань лёгонько стукнул его по голове:
— Совсем ещё ребёнок, а уже такой «старый лис»!
И, достав связку медяков, протянул ему:
— Держи деньги, сам купишь у старика Хулу Чэня на углу.
Малыш взял деньги, позвенел ими перед носом Цзи Ююй и, юркнув, убежал.
Цзи Ююй тут же обернулась к Е Цзюньшаню:
— Е Цзюньшань! Что всё это значит?
Е Цзюньшань, глядя на неё — с румяными щеками и снежинками на ресницах, — не смог сдержать улыбки:
— Кто велел тебе разговаривать на улице с другими мужчинами?
«Ага, так вот откуда этот уксус!» — подумала Цзи Ююй и, прищурившись, ответила:
— И что с того?
Е Цзюньшань серьёзно произнёс:
— Без моего разрешения ты не должна разговаривать с другими мужчинами.
«Хочет заявить свои права?» — мелькнуло у неё в голове. Странно, но эти слова не вызвали раздражения — скорее, лёгкое самодовольство. Однако…
Она закатила глаза и, притворившись удивлённой, указала куда-то вдаль:
— Ой! Фэн Цзыцай!
Е Цзюньшань обернулся. Воспользовавшись моментом, Цзи Ююй схватила с земли комок снега и швырнула его в Е Цзюньшаня.
Тот понял, что его обманули, и, увидев, как Цзи Ююй убегает, бросился за ней.
Он нагнулся, схватил снег и хотел отомститься, но Цзи Ююй ловко уворачивалась, и он никак не мог попасть.
Наконец он махнул рукой на месть и просто побежал за ней. Но Цзи Ююй быстро устала — её выносливость не шла ни в какое сравнение с его. Через несколько поворотов он почти настиг её.
Е Цзюньшань обхватил её сзади и крепко прижал к себе. Пока она ещё не пришла в себя от неожиданности, он нежно поцеловал её в веко.
Цзи Ююй была ошеломлена этим внезапным поцелуем и не сразу вырвалась из его объятий. Сердце бешено колотилось — наверное, от быстрого бега.
Щёки пылали.
«Наверное, просто от холода покраснела…» — подумала она.
Е Цзюньшань, довольный, как ребёнок, укравший конфету, увидев её растерянность, схватил ещё один снежок и водрузил ей на голову.
— Ха-ха-ха-ха! — рассмеялся он, глядя на её комичный вид.
Сначала нежный, потом — такой нахальный! Этот Е Цзюньшань точно сошёл с ума!
Цзи Ююй, видя его довольную физиономию, заскрежетала зубами. «Хочешь поиграть в эту игру? Что ж, я с тобой!»
Она ожидала, что Цзи Ююй, будучи мстительной, тут же бросится за ним, чтобы отомстить. Но та вдруг изменила тактику: резко схватила его за шею и прижала к стене.
«Всё, силы слишком большие — не вырваться!»
Цзи Ююй посмотрела на Е Цзюньшаня и, приподняв уголок губ, сказала:
— Ты только что воспользовался мной. Теперь моя очередь!
Не дав ему опомниться, она решительно прильнула к его губам.
Мягкие губы соприкоснулись, и по телу пробежала электрическая искра.
Цзи Ююй хотела лишь грубо «отомстить» ему, но едва её губы коснулись уголка его рта, как он ловко впустил свой язык внутрь и нежно обнял её.
Они смотрели друг на друга, широко раскрыв глаза, но не отпускали друг друга.
Цзи Ююй вдруг осознала: «Всё пропало! Я в порыве импульса недооценила его. Ведь он в прошлой жизни был императором с трёмя тысячами наложниц! У него наверняка море опыта и хитрых приёмов. Я, хоть и читала всякую „розовую“ литературу, но рядом с ним — просто новичок. Сейчас он меня целиком проглотит и даже косточек не оставит!»
Она была права: Е Цзюньшань и не думал её отпускать.
Его поцелуй стал страстным и долгим, он крепко держал её за подбородок.
«Чёрт!» — подумала она. — «Мне даже не противно… наоборот, приятно».
[Здесь опущено множество строк…]
http://bllate.org/book/3159/346751
Готово:
