Люйчан всё ещё стояла как вкопанная, глядя, как её госпожа, словно вихрь, помчалась вслед за тем озорным ребёнком. Остались лишь она да урядник Чжоу Янь — и между ними повисло неловкое молчание.
Люйчан слегка кивнула Чжоу Яню и уже собралась уйти, чтобы догнать Цзи Ююй, как вдруг услышала, как один из стражников спросил:
— Урядник Чжоу, говорят, ваш младший брат, цзиньши Чжоу, уже вступил в должность в уезде Саньхэ. Вы ведь его старший брат — неужели после Нового года больше не останетесь в нашем уезде Аньлэ?
Чжоу Янь улыбнулся:
— Где уж мне! Я здесь вырос, да и не тянет меня никуда.
Люйчан замедлила шаг, растерялась и, наконец, неуверенно произнесла:
— Урядник Чжоу…
Увидев её замешательство, Чжоу Янь удивился:
— Госпожа Люйчан, если что-то случилось, смело говорите.
Люйчан крепко сжала губы и, наконец, тихо спросила:
— Простите мою дерзость… Скажите, пожалуйста, вы знакомы… знакомы ли вы с цзиньши Чжоу?
Лицо Чжоу Яня слегка изменилось, и он ответил:
— Цзиньши Чжоу Жиань — мой младший брат.
— А… а… — пробормотала Люйчан, явно растерявшись, и лишь машинально кивнула.
Заметив её смятение, Чжоу Янь насторожился:
— Госпожа Люйчан, с вами всё в порядке?
Люйчан, будто очнувшись, ответила:
— Нет… нет ничего. Мне пора идти.
Цзи Ююй и Е Цзюньшань как раз возвращались и увидели, как Люйчан, растерянная, собралась уходить.
— Люйчан! — окликнула её Цзи Ююй. — Куда ты?
Люйчан пришла в себя и слабо улыбнулась:
— Никуда… госпожа, я как раз шла вас искать.
Цзи Ююй, заметив её рассеянность, нахмурилась:
— Что случилось?
Чжоу Янь тоже обеспокоился:
— Неужели я чем-то обидел вас?
Люйчан молчала, явно не зная, что сказать. Тогда Цзи Ююй мягко спросила:
— Что произошло?
Чжоу Янь пояснил:
— Госпожа Люйчан лишь спросила о моём младшем брате — и сразу стала такой встревоженной.
При этих словах Люйчан ещё больше замолчала, а Цзи Ююй всё поняла. Она помолчала, а затем тихо сказала:
— Люйчан, ты всё ещё не можешь отпустить это.
Люйчан резко развернулась и побежала прочь. Цзи Ююй хотела её догнать, но, подумав, решила дать служанке немного времени побыть одной.
— В её сердце боль, — сказала она Чжоу Яню. — Это не имеет к вам никакого отношения.
Чжоу Янь не понял:
— Но у госпожи Люйчан явно есть причина так волноваться.
Цзи Ююй подумала: раз Чжоу Янь — старший брат Чжоу Жианя, возможно, он знает кое-что о прошлом Люйчан. Хотя она и сама уже спрашивала об этом и надеялась, что Люйчан наконец отпустит эту боль, но теперь, увидев её реакцию, снова почувствовала тревогу.
— Скажите, урядник Чжоу, — осторожно начала она, — знаете ли вы женщину по имени Цинь Сяолянь?
Чжоу Янь задумался, а затем ответил:
— Слышал. Но какое это имеет отношение?
Цзи Ююй тут же насторожилась:
— Вы слышали?
— Да, — сказал Чжоу Янь. — Младший брат упоминал женщину по имени Сяолянь. Неужели… госпожа Люйчан и есть Сяолянь? — Он был умён и сразу всё понял.
Цзи Ююй кивнула. Чжоу Янь глубоко вздохнул:
— Теперь ясно.
Е Цзюньшань, слушавший разговор в полном недоумении, спросил:
— Что здесь происходит?
Цзи Ююй решила, что Чжоу Янь и Е Цзюньшань — не чужие люди, и рассказала им о тайне Люйчан.
На самом деле, Чжоу Янь уже почти всё понял по реакции Люйчан. Он помолчал и тихо сказал:
— Мой младший брат уже обручён с дочерью господина Чжу. Свадьба назначена через три месяца.
Цзи Ююй не могла сдержать удивления:
— Но скажите, знает ли ваш брат о чувствах Люйчан? Если он её любит, зачем жениться на другой? А если нет, почему он не может просто признать, что знал Цинь Сяолянь?
Е Цзюньшань мягко положил руку ей на плечо:
— Это их личное дело. Тебе не стоит вмешиваться.
Цзи Ююй не нашлась, что ответить, но Чжоу Янь сказал:
— Госпожа, если представится возможность, я обязательно спрошу у него.
Е Цзюньшань и Цзи Ююй распрощались с Чжоу Янем и отправились домой. Цзи Ююй чувствовала тяжесть в груди: ей было больно за Люйчан, и она злилась на себя — ведь она думала, что эта история уже закончена, но теперь поняла: в тот день Чжоу Жиань солгал ей.
Е Цзюньшань сразу понял, что мысли Цзи Ююй заняты Люйчан. Та всегда была рядом с ней, и её боль становилась болью госпожи.
Он ничего не сказал, лишь молча проводил Цзи Ююй домой.
Осторожно взяв её за руку, он тихо произнёс:
— В делах сердца никто не властен. Чем больше вмешиваешься, тем хуже. Позволь Люйчан самой разобраться.
Цзи Ююй, хоть и была расстроена, понимала, что иного выхода нет. Она кивнула.
※
Приближался Новый год, и в доме семьи Е царила суета: слуги развешивали красные фонари и украшали дом.
Люйчан принесла чай и увидела, как Цзи Ююй необычно спокойно читает книгу.
— Госпожа сегодня так тиха, — улыбнулась Люйчан. — Неужели вы вдруг полюбили чтение?
Цзи Ююй поспешно спрятала под стол «непристойную книжонку» — к счастью, Люйчан не умела читать и ничего не заметила.
— Да просто скучно, — ответила она. — Все заняты подготовкой к празднику, а я никуда не могу уйти.
— А я хочу научиться читать и писать, — сказала Люйчан. — Госпожа, вы не могли бы меня научить?
Цзи Ююй удивилась такому внезапному желанию, но кивнула:
— Если хочешь, можно. Но только после праздников, когда будет время.
Люйчан тихо улыбнулась:
— Хорошо. Когда вам будет удобно. Я просто так сказала.
В этот момент в комнату вбежала служанка в простом зелёном платье, запыхавшись и в панике:
— Госпожа! Беда! Беда!
Цзи Ююй нахмурилась:
— Что случилось? Говори спокойно.
Служанка, не в силах совладать с собой, поклонилась и выдохнула:
— Госпожа! У Сяньцзе кровь! Она истекает кровью!
Из-за возражений госпожи Чжао Ли Фэнсянь так и не была официально принята в семью, но, будучи беременной, оставалась в доме Е. Поскольку приближался Новый год, а госпожа Чжао и Е Тяньжунь постоянно ссорились, никто не поднимал этот вопрос. Ли Фэнсянь просто жила здесь, не имея чёткого положения.
Тем не менее, раз она носила ребёнка, за ней присматривали. Цзи Ююй выделяла ей еду и одежду, считая её временной гостьей — ради лица Е Тяньжуня. Госпожа Чжао, хоть и недолюбливала её, не возражала открыто.
Так прошёл месяц в относительном спокойствии, но теперь вдруг пришло это тревожное известие.
Цзи Ююй, услышав доклад, воскликнула:
— Кровь? Тогда беги за лекарем! Зачем ко мне пришла?
Служанка кивнула и помчалась за врачом. Цзи Ююй, хоть и не имела опыта в родах, тоже заспешила в двор Дуншэн, где жила Ли Фэнсянь.
Там уже собралась небольшая толпа. Первой, кого она встретила, оказалась Жу Юнь.
Она, как и Цзи Ююй, сразу прибежала, услышав новость.
Цзи Ююй не хотела с ней разговаривать, но всё же вежливо поклонилась и пропустила вперёд.
Жу Юнь лишь приподняла бровь, но, переживая за Ли Фэнсянь, не стала придираться.
Войдя в комнату, они увидели, как Ли Фэнсянь лежит на постели, покрытая потом, бормоча что-то бессвязное. Вид её вызвал даже у Цзи Ююй сочувствие.
Служанка, ухаживающая за ней, в панике воскликнула:
— Третья госпожа, молодая госпожа! После обеда Сяньцзе вдруг стало плохо. Живот скрутило, и пошла кровь! Что делать?
Цзи Ююй подошла ближе. Ли Фэнсянь стиснула зубы, не в силах даже ответить, но всё ещё находила силы ругаться:
— Все женщины в доме Е — змеи! Вы отравили меня! Да, именно вы отравили!
Эти слова больно ранили Цзи Ююй. Она повернулась к служанке:
— Как это случилось?
Та дрожала:
— Не знаю… После обеда Сяньцзе собралась прогуляться, но едва переступила порог — и её скрутило. Сначала подумали, что просто шевелится ребёнок, но боль не проходила, и пошла кровь…
Жу Юнь саркастически усмехнулась и села:
— Очевидно, её отравили. И все прекрасно знают, кому меньше всего хочется, чтобы у неё родился ребёнок.
Цзи Ююй проигнорировала её язвительные слова и крикнула:
— Где лекарь? Быстрее его сюда!
Служанка помчалась звать врача. Цзи Ююй взяла у неё полотенце и стала вытирать пот с лица Ли Фэнсянь.
Жу Юнь, имея опыт родов, приказала своей служанке Линъэр:
— Похоже, ребёнка не спасти. Быстро соберите остатки обеда и заприте всех поваров и слуг, кто к нему прикасался.
Цзи Ююй не возразила.
Вскоре прибежал Ан Хуайшэн, тяжело дыша и неся аптечный сундук. К тому времени Ли Фэнсянь уже почти потеряла сознание, лишь хрипло бормотала что-то себе под нос.
Ан Хуайшэн осмотрел её, положил под запястье платок и начал прощупывать пульс.
Цзи Ююй тревожно спросила:
— Ан-дасе, как Сяньцзе? Ребёнок… он в порядке?
Ан Хуайшэн помолчал, потом убрал руку и покачал головой:
— Нужно срочно делать выкидыш. Ребёнка спасти невозможно. Ему уже шесть месяцев, и если роды пройдут неудачно, и мать, и мёртвый плод окажутся в смертельной опасности.
От этих слов лицо Цзи Ююй побледнело.
Ан Хуайшэн добавил:
— Я не уверен в успехе. Препарат для выкидыша подействовал слишком быстро и сильно.
Делать было нечего. Ан Хуайшэн велел двум опытным повитухам остаться в комнате, а всех остальных попросил выйти. Даже Цзи Ююй, несмотря на тревогу, Люйчан мягко отвела в сторону:
— Госпожа, роды — кровавое дело. Вам не стоит оставаться.
Цзи Ююй отступила. Как только все вышли, дверь плотно закрыли.
Она стояла во дворе, и сердце её сжалось от тревоги.
Она вспомнила слова Ан Хуайшэна: «Препарат для выкидыша подействовал слишком быстро». Кто же мог совершить такое злодеяние?
http://bllate.org/book/3159/346752
Готово:
