Разрешить — значит дать повод всей округе судачить, будто Фэн Цзыцай бездарен и не заботится о нравственности. Но и отказать нельзя: вдова Хуан каждый день приходит в ямынь и устраивает скандалы! Ведь в эпоху Юнь нет ни единого закона, запрещающего вторичный брак. Да и свадьбу между вдовой Хуан и Ван Лаоуу он сам когда-то устроил — ещё до того, как стал официальным свахой. Неужели теперь сам себе подставу готовит?
Пока Фэн Цзыцай колебался, не зная, как поступить, в зал стремительно вбежал слуга:
— Господин Фэн, к вам пожаловали молодой господин и госпожа из дома семьи Е!
Молодой господин из дома Е? Е Цзюньшань?! Неужто этот парень сам пришёл к нему?
Услышав это, Фэн Цзыцай поспешно поправил одежду и не смог скрыть радости. Цзюньшань и он росли вместе, но из-за болезни связь оборвалась. Лишь недавно он узнал, что тот не только поправился, но и женился.
Раньше он не осмеливался приближаться к такому знатному юноше — даже несмотря на их дружбу в детстве. С годами это чувство собственной неполноценности лишь усиливалось. Но теперь, когда он сам достиг кое-каких успехов, чувствовал, что вполне достоин стоять рядом с ним.
— Быстро пригласи их! — распорядился он.
Е Цзюньшань и Цзи Ююй, получив ответ слуги, вошли в зал и вежливо поклонились:
— Господин Фэн… Надеемся, вы в добром здравии.
Фэн Цзыцай, увидев Е Цзюньшаня, воскликнул:
— Брат Е, с каких это пор ты стал так церемониться со мной? Не насмехайся надо мной!
Затем его взгляд мягко переместился на Цзи Ююй, стоявшую рядом с мужем, и он добродушно улыбнулся:
— А это, верно, новая госпожа? И вправду — благородна и нежна, словно вода. Брат Е, тебе повезло.
«Нежна, словно вода…» — Цзи Ююй невольно сглотнула.
Е Цзюньшань на мгновение замер, но тут же оправился:
— Что вы, брат Фэн, преувеличиваете.
Подождите-ка! Только сейчас до Цзи Ююй дошло: Е Цзюньшань и Фэн Цзыцай знакомы?! Взглянув на фальшиво-радушную улыбку Цзюньшаня, она вдруг вспомнила: у него ведь есть пространство при себе с функцией перезаписи воспоминаний…
Чёрт! Почему он не предупредил раньше? Из-за него она целый день перед визитом нервничала… Проклятый Е Цзюньшань!
Пока мужчины обменивались любезностями, Цзи Ююй наконец смогла рассмотреть Фэн Цзыцая. Тот был белокож, улыбался мягко — иного слова не находилось: он и вправду улыбался очень мягко, особенно глядя на Е Цзюньшаня — и во всём его облике чувствовалось нечто… сваховское.
Цзи Ююй клялась: именно сваховское! Хотя, возможно, точнее было бы сказать — женственное.
Хотя черты лица Фэн Цзыцая и были изящны, он казался слишком изысканно-нежным. Вся его одежда была безупречно подобрана, но в движениях всё же проскальзывала некоторая манерность.
Такой человек в современном мире наверняка стал бы её геем-другом. Цзи Ююй невольно задумалась об этом.
Фэн Цзыцай слегка помолчал, затем улыбнулся:
— Цзюньшань, ты ведь не ходишь без дела в три священных зала. Раз пришёл со своей супругой, значит, есть важное дело. Между нами не нужно церемоний — говори прямо.
Цзи Ююй почувствовала облегчение. Похоже, Фэн Цзыцай вовсе не такой уж трудный человек.
Е Цзюньшань неторопливо принял чашку чая из рук слуги и спокойно произнёс:
— У родственницы жены есть одна девушка по имени Ваньшан. Возраст уже немалый, семья, естественно, беспокоится и хочет устроить ей брак. Вот и пришли к вам посоветоваться.
Фэн Цзыцай, помахивая веером, рассмеялся:
— Всего лишь это? Пустяковое дело! Брат Е, вам стоило лишь прислать кого-нибудь с поручением — зачем вам с супругой самим утруждаться?
Е Цзюньшань помедлил, затем ответил:
— Брат Фэн теперь так занят делами, как могли мы осмелиться вас беспокоить?
Фэн Цзыцай снова заговорил:
— Раз уж брат Е сегодня пришёл, не откажись от чашки вина. Совпадение лучше, чем приглашение! — Он перевёл взгляд на Цзи Ююй и добавил: — Только не знаю, разрешит ли госпожа?
Цзи Ююй неловко улыбнулась. Раз Е Цзюньшань и Фэн Цзыцай старые друзья, ей сегодня вовсе не следовало сюда приходить. Два мужчины оживлённо беседовали, а она сидела в стороне, скучая до смерти. Да и дело у них серьёзное — терпела она только из вежливости. А теперь в глазах Фэн Цзыцая явно читалось: «Ты здесь лишняя».
— Конечно, разрешаю. Просто мне нужно заглянуть в ателье — дел там ещё много. Боюсь, долго задержаться не смогу.
Фэн Цзыцай, услышав это, не стал настаивать, лишь вежливо пробормотал ещё несколько фраз. Цзи Ююй посмотрела на Е Цзюньшаня и увидела, как тот нахмурился, словно прося её о помощи. А во взгляде Фэн Цзыцая… ей почудилось что-то двусмысленное…
Цзи Ююй сделала вид, что ничего не заметила, и, хитро улыбнувшись, увела Люйчан из ямыня.
* * *
Выйдя из ямыня, Люйчан серьёзно спросила:
— Госпожа, вы правда собираетесь зайти в ателье?
Цзи Ююй мягко улыбнулась:
— Сейчас ещё не время. Чтобы по-настоящему взять ателье под контроль, нужно действовать решительно. Лучше всего — под самый Новый год. Иначе эти старые лисы найдут способ всё испортить. Да и свекровь пока не рада, что я вмешиваюсь в дела. Зачем мне из-за этого ателье ссориться с ней?
Люйчан согласилась. Теперь её госпожа всё продумывала до мелочей, вела себя тактично и разумно — словно совсем другой человек. Она вспомнила, как та однажды в лесу Странного Камня, не думая о себе, спасла её. Эта храбрость тронула её до глубины души и вызывала искреннее восхищение.
Видя, что Люйчан молчит и пристально смотрит на неё, Цзи Ююй почувствовала неловкость и толкнула служанку локтём:
— Чего уставилась?
Люйчан смущённо улыбнулась:
— Госпожа, вы совсем изменились. Иногда мне даже завидно становится — такой вы стали.
От этих слов Цзи Ююй почувствовала лёгкое головокружение. Она ведь не Шэнь Хуайби и никогда не позволит себя унижать, как прежняя хозяйка. Глядя на эту преданную девушку, она наконец искренне улыбнулась:
— Когда-нибудь я сделаю и тебя такой же. Ты больше не будешь терпеть обиды.
— Сестра Юй!
Люйчан хотела что-то сказать, но вдруг за их спинами раздался мужской голос. Обе обернулись и увидели Ан Хуайшэна, пристально смотревшего на них.
Ан Хуайшэн? Детский друг Шэнь Хуайби?
Мысли Цзи Ююй понеслись вскачь. Единственное, что пришло в голову, — бежать!
030. Влюблённый юноша
С тех пор как Цзи Ююй впервые столкнулась с ним в доме семьи Е и увидела в его глазах ту смесь нежности и обиды, ей каждый раз становилось неловко при встрече с ним.
Ах, да! Этот Ан Хуайшэн так страстно влюблён в неё, что она просто не в силах это вынести.
Люйчан, видя, как её госпожа резко развернулась и потянула её за руку, будто не заметив господина Аня, удивилась:
— Госпожа, что с вами?
Цзи Ююй не было времени объяснять. Она просто не хотела сталкиваться с этим мужчиной — незнакомцем, который, однако, был без памяти влюблён в неё.
Ан Хуайшэн, увидев это, ещё больше засомневался. Наверняка его сестрёнка Юй после замужества в доме Е терпит невыносимые обиды — иначе почему она даже не хочет с ним поговорить? Увидев, как она быстро уходит, он поспешил за ней.
— Сестра Юй, до каких пор ты будешь от меня прятаться?
Цзи Ююй резко подняла голову и увидела, что Ан Хуайшэн уже стоит перед ней. На нём было белоснежное одеяние, но сам он казался хрупким. Он с тоской смотрел на неё, и в его голосе звучала такая глубокая любовь, что сердце невольно сжималось от жалости.
Да уж, настоящая жалость! Цзи Ююй всегда слабела перед вежливыми, интеллигентными мужчинами, особенно такими белокожими и нежными, как Ан Хуайшэн.
Но сейчас ей некогда было об этом думать! Она даже не заметила, как он оказался перед ней — хотя это и не имело значения. Главное — она не могла остановиться!
Бум!
Цзи Ююй думала, что, врезавшись в Ан Хуайшэна, они оба больно упадут: как может такой хрупкий юноша выдержать её, настоящую «парня» в девичьем обличье? Но на деле она мягко приземлилась прямо в его объятиях. Он, конечно, тоже упал — но в последний миг обхватил её и подставил под удар собственное тело, чтобы она не пострадала.
Цзи Ююй услышала глухой удар — Ан Хуайшэн тяжело рухнул на землю, а она оказалась цела и невредима, лишь прижавшись к его груди. Её разум ещё не пришёл в себя, но тело действительно не пострадало.
Она поспешно поднялась и, увидев, как он морщится от боли, воскликнула:
— Ты как? Зачем так глупо поступил?!
Она была вне себя от злости. Вдвоём они бы просто упали, но теперь весь удар пришёлся на него — да ещё и внезапно! Ясно, что он получил травму.
Но эти упрёки прозвучали в ушах Ан Хуайшэна как самая тёплая ласка. Он знал Юй более десяти лет — она всегда была кроткой и ни разу не повысила на него голоса. А сейчас… эти слова показались ему невероятно родными.
Значит, она всё ещё думает о нём! Пусть даже вышла замуж — в её сердце он всё ещё есть.
— Со мной всё в порядке, сестра Юй. А ты не ушиблась? — Он попытался встать, но почувствовал, что поясница не слушается. Как лекарь, сразу понял: вывихнул спину.
Цзи Ююй, видя его бледность и страдание, поняла, что дело серьёзное, и с досадой сказала:
— Зачем было так защищать меня? Теперь ты ранен, и мне совестно.
Лицо Ан Хуайшэна, до этого унылое, вдруг озарилось светом:
— Главное, что с тобой всё хорошо. Я ведь крепкий — пара царапин ничего не значат. Просто проводи меня, пожалуйста, в аптеку «Хуэйчунь».
«Крепкий»… Цзи Ююй коснулась его руки — та была нежной и красивой, с длинными пальцами, будто у избалованной барышни. Взглянув на его лицо — бледное, но с безупречной кожей, затмевающей многих женщин, — она невольно задумалась.
Ан Хуайшэн, заметив, что его «сестрёнка» пристально смотрит на него, покраснел и неловко сжал её ладонь.
Цзи Ююй опомнилась и поспешно вырвала руку:
— Люйчан, помоги ему!
Ан Хуайшэн осознал свою оплошность и поспешно убрал руку:
— Прости, сестра Юй, я нечаянно…
Цзи Ююй и Люйчан подхватили его с двух сторон. К счастью, до аптеки «Хуэйчунь» было недалеко — за углом, так что не пришлось привлекать внимание. Ан Хуайшэн как раз вышел из аптеки с лекарствами, когда увидел Шэнь Хуайби с горничной и побежал за ними.
В аптеке почти не было людей. Старик Цзун, отвечавший за сбор трав, увидев состояние Ан Хуайшэна, обеспокоенно спросил:
— Хуайшэн, что случилось?
Он поспешил подхватить юношу у девушек и усадил на стул:
— Только что был здоров! Как так вышло?
Ан Хуайшэн слабо улыбнулся:
— Дядя Цзун, не волнуйтесь. Просто упал, подвернул поясницу. Через несколько дней всё пройдёт.
Взгляд старика скользнул по Цзи Ююй, и, видимо, из-за тревоги за ученика, он заговорил резче:
— Ты каждый день думаешь о ней, а она — хоть бы что! В этом мире разве найдётся ещё такой дурак, как ты? Отец твой, будь он жив, наверняка бы назвал тебя неблагодарным!
Цзи Ююй почувствовала неловкость. Вспомнив, как он только что бросился под удар ради неё, она ощутила сильную вину и тихо сказала:
— Брат Ань, прошлое — как дым. Юй теперь замужем и уже не та, что прежде. Прошу, отпусти эти чувства.
Ан Хуайшэн ещё не успел ответить, как старик Цзун уже вмешался:
— Раз госпожа Шэнь это понимает, не стоит и дальше впутывать в это Хуайшэна. Ради вас он день и ночь трудился, чтобы стать лучше, а вы, выйдя замуж, даже не подали весточки! Да уж, жестокое у вас сердце.
http://bllate.org/book/3159/346728
Готово:
