Е Цзюньшань наконец пришёл в себя и сверкнул глазами на женщину, осмелившуюся угрожать ему. Её слова, возможно, и не были правдой, но в глубине души вдруг вспыхнуло сильное, необъяснимое предчувствие — оно чётко подсказывало: ему следует последовать за ней.
— Хорошо, — тихо произнёс Е Цзюньшань, прикрыв глаза. Один-единственный слог, казалось, отнял у него все силы. Впервые в жизни он шёл на уступку.
Е Цзюньшань словно окаменел. Если бы он не упрямился так упрямо, быть может, и не оказался бы в такой беде. Но разве легко отказаться от собственного упрямства и укоренившихся убеждений?
Цзи Ююй, увидев, что он согласился, тут же радостно уселась, убрав угрожающий вид, и даже тон её голоса стал мягче:
— Ну вот, сразу бы так! Зачем было доводить атмосферу до такой напряжённости? На самом деле дело обстоит так… бла-бла-бла…
Бла-бла-бла…
Цзи Ююй начала болтать без умолку, как заведённая машинка, выкладывая Е Цзюньшаню всё до мельчайших подробностей, независимо от того, слушал ли он внимательно или нет. Она просто вливала в него информацию потоком, заодно в очередной раз подчёркивая, что готова пожертвовать родными ради правого дела, не проявлять пристрастия и непременно помочь Мо Ваньшун.
017. Дорожная авария
В последующие минуты Е Цзюньшань пережил самые мучительные мгновения в своей жизни, вынужденный слушать нескончаемые объяснения Цзи Ююй.
Она говорила и говорила без остановки, и у него от этого заболела голова.
«Эта женщина — не просто болтунья, она прямо-таки невыносима», — подумал он.
Наконец Цзи Ююй закончила излагать всю предысторию и, сохраняя серьёзное выражение лица, сказала:
— Так что уговорить моего отца можешь только ты. Он не откажет представителю рода Е.
Е Цзюньшань раздражённо почесал ухо и отстранил Цзи Ююй. Она, слишком увлёкшись рассказом, всё ближе подбиралась к нему, а он терпеть не мог чужого вторжения в личное пространство.
— Ладно, — медленно произнёс он. — Я займусь этим. Ты больше не вмешивайся.
— Что? — Цзи Ююй удивлённо посмотрела на него и поспешила предупредить: — Это не так-то просто! Скоро вернётся мой младший брат Шэнь Фэй, и в этом деле столько подводных камней… Одна только наложница Гу способна всё испортить.
Е Цзюньшань нетерпеливо перебил:
— Я сказал: не лезь! Если хочешь сама — вперёд, тогда это уже не моё дело!
— Нет-нет, братец, уж лучше ты! — Цзи Ююй заискивающе улыбнулась. Наконец-то она его уговорила — раз уж он согласился взять этот горячий картофель, пусть держит! Внутренне она уже прикидывала свою выгоду и нагло обнажила белоснежные зубы.
※
Топ-топ-топ… Топ-топ-топ… Топ-топ-топ… (это стук копыт)
Ну! Ну! Ну! (это возгласы возницы)
Колёса кареты прыгали по ухабам, тряска доходила до самого желудка Цзи Ююй, и завтрак, съеденный утром, вот-вот должен был вырваться наружу.
«Ох, как тошнит!»
Цзи Ююй страдальчески прижалась к плечу Люйчан и с досадой посмотрела на Е Цзюньшаня, который совершенно игнорировал её мучения. Она даже зубы стиснула от злости.
Она и представить не могла, что у неё окажется укачивание — причём от конской повозки!
Всё из-за госпожи Чжао: она сама отправилась в храм Цзинъань, а потом вечером прислала гонца с вестью, чтобы Цзи Ююй и Е Цзюньшань тоже приехали туда для благодарственного молебна. В результате их вытащили из постели ещё на рассвете, они успели проглотить пару ложек каши — и сразу в путь, в храм Цзинъань.
Утомительная дорога и укачивание от кареты вызывали у Цзи Ююй крайнее недовольство. А ведь в храме её ждала лишь постная каша и отварные овощи — от одной мысли об этом настроение падало ещё ниже.
Храм Цзинъань находился далеко за пределами уезда Аньлэ, в гористой местности, и путь туда обычно занимал полдня. Госпожа Чжао обычно тратила на дорогу два дня и даже останавливалась в храме на ночь. На этот раз она решила остаться там и прислала весточку, чтобы Е Цзюньшань с супругой как можно скорее прибыли — мол, вернулся странствующий настоятель Хуэйкун, и это редкая возможность пообщаться с ним и постичь учение Будды.
Цзи Ююй и Е Цзюньшань уже перевалили через один холм и увидели впереди очередную ухабистую тропу. Солнце уже высоко стояло в небе.
Именно в тот момент, когда Цзи Ююй особенно страдала от тряски, лошади, будто наступив на что-то страшное, вдруг заржали и, словно одержимые, понеслись во весь опор. Карета резко накренилась и начала дико подпрыгивать.
Возница, застигнутый врасплох, попытался удержать поводья, но не справился. Кони вырвались, и он сам был выброшен из седла.
Карета, оставшись без управления, мчалась по равнине, унося Цзи Ююй, Е Цзюньшаня и Люйчан вслед за бешеными конями…
Всё произошло мгновенно!
Промчавшись некоторое время, лошади вдруг порвали упряжь, и карета вместе с пассажирами взлетела в воздух.
«Нет!!!» — Цзи Ююй в ужасе зажмурилась.
Раздался глухой удар — крыша кареты отлетела в сторону.
К счастью, все остались внутри. Карета тяжело рухнула на землю.
Цзи Ююй сидела рядом с Люйчан, но от резкого крена её бросило прямо на Е Цзюньшаня. Теперь все трое лежали, прижавшись друг к другу на дне перевернувшейся кареты.
«Э-э… мягко как-то», — подумала Цзи Ююй и слегка поёрзала задом. «Видимо, ушибов не будет. Сегодня, наверное, мой счастливый день! Но что вообще происходит? Голова кругом идёт…»
Она ещё не пришла в себя, как вдруг услышала низкий, злой голос Е Цзюньшаня:
— Шэнь Хуайби, ты давишь мне на грудь.
У неё уже подкашивались ноги от страха, поэтому она лишь жалобно прошептала:
— Я… не могу… встать…
Люйчан тем временем с трудом поднялась и потянула за руку свою госпожу:
— Госпожа, госпожа, вы целы?
Цзи Ююй наконец пришла в себя, прижала ладонь к сердцу и ответила:
— Всё в порядке. Хорошо, что карета прочная. Если бы она развалилась, мы бы точно получили серьёзные ушибы, если не хуже.
— Конечно, у тебя всё в порядке, — холодно бросил Е Цзюньшань, поднимаясь. Он явно был в ярости и с ненавистью посмотрел на Цзи Ююй. — Ты же свалилась прямо на меня — тебе и не грозило ничего плохого.
Его взгляд ясно говорил: «Ты нарочно так сделала, да?»
Цзи Ююй прекрасно понимала, что её «вес» ощутим, и, вспомнив своё поведение, смущённо взглянула на Е Цзюньшаня:
— Прости… Я не хотела… Просто карета перевернулась, и я не удержалась… Ты ведь не обиделся? Кхм-кхм…
Е Цзюньшань молча нахмурился. Цзи Ююй потянулась, размяла кости — к счастью, все трое отделались лёгким испугом. Она вдруг вспомнила:
— А где возница?
Люйчан ответила:
— Не знаю, что случилось с лошадьми, но они устроили настоящий переполох. Возница был выброшен, а нас потом ещё долго трясло… Наверное, он где-то на обочине.
Цзи Ююй представила, как тот получил травмы — даже если его и швырнуло на траву, сила удара была огромной. Воспоминание о происшествии до сих пор вызывало дрожь. Она поспешно сказала:
— Раз мы целы, надо срочно найти его!
Люйчан кивнула и уже собралась следовать за госпожой, как вдруг Е Цзюньшань сквозь зубы процедил:
— Раз не умеет управлять повозкой, значит, бесполезный человек. Таких не жалеют.
Цзи Ююй с изумлением посмотрела на него:
— Ты серьёзно? Он, возможно, ранен и ждёт помощи! По этой дороге, кроме нас, вряд ли кто пройдёт. Ты хочешь, чтобы он умер?
Е Цзюньшань лишь презрительно усмехнулся:
— Он сам виноват. Мы и так проявили милость, не наказав его. Зачем тратить время? До храма осталось недалеко — лучше поторопимся.
Раньше Цзи Ююй считала Е Цзюньшаня лишь высокомерным и самовлюблённым. Но теперь его холодные слова и надменные манеры вызвали у неё настоящее отвращение.
«Бесполезный человек — не жалеют. Зачем тратить время?»
Разве это слова человека? Она, конечно, не святая и не склонна к излишнему состраданию, но такие слова… разве они не слишком жестоки?
018. Спасение
Цзи Ююй повысила голос:
— Е Цзюньшань, ты вообще в своём уме? Это что за слова?
Увидев, как он насмешливо приподнял брови, она ещё больше разозлилась:
— Не понимаю, как на свете могут существовать такие люди! Он может умереть без помощи! Как ты можешь остаться равнодушным? У тебя что, душа кривая?
Люйчан, услышав такие резкие слова своей госпожи, тревожно потянула её за рукав — мол, не забывай, кто перед тобой. Ведь это её законный супруг! Жена не должна так кричать на мужа.
Е Цзюньшань лишь счёл её поведение капризным и раздражающим. Ему пришлось сдерживать раздражение, чтобы ответить спокойно:
— Шэнь Хуайби, пойдём. Не усложняй ситуацию.
Он с трудом сдерживал себя. С каких пор он должен менять свои планы из-за ничтожного, как муравей, возницы? С каких пор он обязан выслушивать нравоучения от такой незначительной особы?
Цзи Ююй больше не хотела разговаривать с этим эгоистичным, бездушным человеком. Она просто взяла Люйчан за руку и развернулась:
— Я пойду спасать его. Хочешь — иди за мной, не хочешь — твоё дело. Если торопишься в храм — ступай один.
И, не оглядываясь, она решительно зашагала вперёд.
Е Цзюньшань не стал её останавливать. Увидев её непреклонную спину, он наконец произнёс:
— Шэнь Хуайби, не навлекай беду на себя! Он всего лишь слуга, не стоит ради него рисковать.
В ответ он получил лишь её удаляющуюся фигуру. Е Цзюньшань остался стоять на месте, и в его душе вдруг вспыхнуло странное, непонятное чувство.
«Неужели я ошибся?»
Нет, он не ошибся. Бесполезных людей не жалеют. Особенно таких ничтожных, как возница! Он не мог пожертвовать своими принципами ради простого слуги. Даже если теперь он и носит «низкое» тело, он ни за что не опустится до их уровня.
С этими мыслями Е Цзюньшань решительно развернулся и пошёл своей дорогой.
※
Между тем…
Цзи Ююй с Люйчан осторожно искали возницу. Хотя карета пронеслась недалеко, они плохо запомнили дорогу и двигались медленно. Пройдя примерно на время сгорания благовонной палочки, Цзи Ююй вдалеке увидела на обочине человека в синей одежде — без сомнения, это был возница Чжао Циншуй.
Чжао Циншуй был добродушным парнем. Его отец, Чжао Дахэ, давно служил в доме семьи Е, и когда сын подрос, отец порекомендовал его на работу. Уже больше трёх лет Чжао Циншуй честно трудился в доме Е: хоть ему и не было ещё и двадцати пяти, он был усерден, трудолюбив и отличался честностью.
Цзи Ююй и Люйчан поспешили к нему. Увидев их, Чжао Циншуй с трудом приподнялся и с болью сказал:
— Простите, госпожа… Это моя вина… Лошади вдруг сошли с ума…
Цзи Ююй поспешила успокоить его:
— Ничего страшного! Мы все целы. Чжао-гэ, как ты себя чувствуешь?
Чжао Циншуй растрогался:
— Я хотел бежать за вами, но кони сбросили меня… Нога повреждена, идти не могу.
Говоря это, он морщился от боли. Цзи Ююй увидела, что у него не только нога в крови, но и лицо, и руки покрыты ссадинами. Она не могла точно определить степень тяжести травм — возможно, повреждены кости.
Люйчан подошла ближе, осмотрела раны и надавила на бедро Чжао Циншуйя. От боли он закричал.
— Кости, слава небесам, целы, — сказала Люйчан. — Но лодыжка вывихнута. Я смогу вправить. Главное сейчас — остановить кровотечение.
http://bllate.org/book/3159/346721
Готово:
