К сожалению, Ци Даньшэнь был человеком, которого не интересовали ни богатство, ни похоть, ни пустая слава. Дела он вел решительно, четко и обладал дальновидностью. Четвёртый принц упорно не мог найти в нем ни единого пятнышка на репутации — или, вернее сказать, даже если находил, то не смел доложить Святому Повелителю.
В конце концов ему пришлось обвинить Ци Даньшэня в превышении полномочий и самоуправстве, из-за чего того отстранили от должности и отправили в отставку.
Нынешнюю обстановку при дворе можно описать одним словом — троецарствие.
Наследный принц Сюань Фань приходился императорскому отцу Сюань Ина, третьему сыну, и следовал заветам предков: если нет законного наследника по старшинству, престол наследует старший.
Император Цзяхэ сделал этот выбор поневоле, стремясь соблюсти баланс при дворе. Но Наследный принц не обманул ожиданий: столько лет он усердно трудился, проявлял снисходительность и мягкость, так что даже затаивший обиду Император Цзяхэ не мог найти повода для критики.
Четвёртый принц Сюань Хуань был любимым сыном Императора Цзяхэ. Его мать происходила из незнатного рода, благодаря чему он снискал огромную поддержку среди простолюдинов, пробившихся во власть.
Хотя при дворе у него не было надежных людей и реальной власти, нескрываемое благоволение Императора Цзяхэ заставило его строить далеко идущие планы.
Позднее он сколотил клику преданных сторонников, но заговор раскрылся, и Император Цзяхэ лишил его титула, разжаловав из князя Пина в удельного князя Пиннина.
Лишь встретив Ци Даньшэня, он вновь привлек внимание Императора Цзяхэ, быстро закрепился при дворе и вернул себе княжеский титул. Его влияние стало наступать на пятки Восточному дворцу, вынуждая все чиновничество и двор заново гадать: а не появится ли у этого любимого императорского сына шанс взойти на престол?
Самым же неудачливым оказался шестой принц Сюань Юй. Его мать была представительницей рода Вэй — влиятельного клана, чьи позиции оставались непоколебимыми на протяжении шести веков, — к тому же она росла вместе с Императором Цзяхэ. По идее, Сюань Юй должен был стать самым сильным претендентом на трон, но, к несчастью, родился калекой: без трости он не мог сделать и шагу.
Когда в императорской семье подрастало множество здоровых сыновей, физический недуг автоматически вычеркивал его из числа кандидатов.
Однако кланы во главе с родом Вэй выдвинули Пятого принца, происходившего из знатной семьи. Шестой принц даже добровольно ушел в тень, помогая тому советами и разрабатывая стратегии. Но Сюань Ин знал: амбиции у этого шестого братца были колоссальные. Пожалуй, он мешил повторить путь всесильного регента, перед которым даже Цао Цао почувствовал бы себя бледной тенью.
Три силы: Наследный принц, избранный по закону; партия знатных кланов и партия незнатных выходцев из низов — три стороны сдерживали друг друга.
Ци Даньшэнь оскорбил знатные кланы, а Четвёртый принц, на которого опирались выходцы из низов, выкинул его из своего лагеря. Кого же ему было выбирать, если не Наследного принца, издавна славившегося своей мудростью?
Фениксовы глаза Сюань Ина были полны расчетливого раздумья, на ярком донельзя лице промелькнула тень игривости. Он походил на хитрую, красивую ядовитую змею, что тихонько притаилась среди ветвей и цветов, соображая, каким бы способом задушить свою добычу.
Поразмыслив с пол-момента, он произнес:
— Раз уж дело решено, этот ван не может не дать Императорскому старшему брату лица. Господин Ци пробудет в Далисы еще три месяца, но документ о назначении по меньшей мере должен быть написан его собственной рукой.
С улыбкой он сменил обращение:
— Шаоцин Ци, этот ван узнает твой почерк.
Ци Даньшэнь слегка нахмурил брови и посмотрел на официальный документ о назначении, спущенный из Министерства чинов. Почерк там был лишен яркого индивидуального стиля, но ровный и стандартный, словно напечатанный по шаблону.
Чего Ци Даньшэнь страшился больше всего на свете?
Разумеется, каллиграфии.
Возможно, он был первым в истории человеком, упустившим звание главного императорского ученика лишь из-за ужасного почерка. Иначе он вошел бы в историю как самый молодой чжуаньюань, а не как самый молодой третьеклассник-таньхуа.
Попав в Далисы, Сюань Ин не жалел сил на то, чтобы чинить препятствия Министерству наказаний.
Любые дела, присланные Министерством наказаний на утверждение и пересмотр в Далисы, он подвергал придирчивой критике: если не было ошибок, он выискивал их искусственно; если расследование было проведено безупречно, он до бесконечности придирался к бумагам — например, заявлял, что почерк слишком уродлив и неразборчив, что следователи Министерства наказаний дурны собой или что у чиновника, закрывшего дело, неблагоприятный гороскоп.
В те дни Сюань Ин возвращал Ци Даньшэню служебные записки по делам бесчисленное количество раз под предлогом ужасного почерка.
Позже тот навещал именитых наставников, усердно упражнялся в письме и наконец отыскал писца с безупречно ровным почерком, который специализировался на составлении для него бумаг. Только тогда Сюань Ин соизволил успокоиться.
Кто бы мог подумать, что теперь он снова примется придираться к его письму.
Наследный принц был наслышан о почерке Ци Даньшэня, поэтому сейчас и сам невольно подумал, что Сюань Ин занимается пустяками. Он заметил:
— Какая разница, кто напишет документ? Главное — поставить личную подпись и печать, чтобы Министерство чинов могло подшить его в архив.
Видя, что Сюань Фань тоже высказался, Сюань Ин не мог при всех потерять уважение к нему. Он с показным великодушием махнул рукой:
— Ну ладно. Этот ван сделает это ради Императорского старшего брата. Шаоцин Ци, оставляй бумаги, а главный писарь Чжан проводит тебя в твою канцелярию.
Ци Даньшэнь кивнул:
— Слушаюсь, этот подчиненный кланяется.
Когда Ци Даньшэнь прошел через Чжэншитан и завернул за длинную галерею, Сюань Ин бросил своему личному охраннику Цзо Ся:
— Ступай следом за ним. О каждом его шаге докладывай мне.
Цзо Ся обхватил рукояти парных мечей и поклонился:
— Слушаюсь, господин.
Сюань Фань предостерег его:
— Не доверяешь — не бери на работу, берешь — не доверяй... Разве так...
Сюань Ин перебил его:
— Императорский старший брат, с чего ты взял, что Четвертый не подослал его к нам намеренно? Отвергнуть Ци Даньшэня — значит одновременно и заигрывать со знатью, и дать объяснение клану Вэй, да еще и внедрить своего человека к нам. Убить трех зайцев одним выстрелом, почему бы и нет?
Сюань Фань возразил:
— Судя по моему знакомству с Четвертым, у него нет такого стратегического мышления, иначе его клика не рухнула бы тогда с такой скоростью.
Сюань Ин приподнял подбородок, указав на удаляющегося Ци Даньшэня:
— У четвертого братца на такое ума не хватит. Зато у этого — есть.
Далисы, под тенью унэйских деревьев во дворе правительственного ведомства.
Ци Даньшэнь чувствовал себя не в своей тарелке под пристальным взглядом чиновника в зеленом халате по имени Чжан Тао. Он стряхнул пыль со своего красного официального облачения и бросил:
— Что задумал сказать — говори прямо. К чему смотреть на этого чиновника с таким выражением лица, будто на нем все несчастья мира?
Зеленая фигура то открывала рот, собираясь заговорить, то снова замолкала.
Наконец, не дожидаясь, пока Ци Даньшэнь потеряет терпение, тот сбивчиво и тревожно вымолвил:
— Господин, может... все-таки не стоит вам соваться в тюрьмы? Младший чиновник поможет вам оформить отпуск, скажем, что вы нездоровы...
Этот чиновник был недавно переведен из Янчжоу в Цзинду, а в Далисы у него служил дядя в должности главного писаря. Еще в Янчжоу он слышал громкое имя Ци Даньшэня, но никак не ожидал, что по прибытии в Цзинду Ци Даньшэнь окажется его непосредственным начальством.
Из-за этого он проволновался от восторга несколько ночей подряд.
Поступив на службу в Далисы, он опасался совершить ошибку, и дядя подробно разъяснил ему все хитросплетения придворной борьбы. Только тогда он узнал, сколь глубока пропасть между Князем Цзинь и господином Ци.
В последнее время Князь Цзинь из кожи вон лез, досаждая господину Ци. Дошло до того, что даже когда Князю Цзинь не нравился вкус чая, его личный евнух, евнух Хуан, бранил господина Ци за то, что тот явился в Далисы и испортил здешний фэншуй.
http://bllate.org/book/31588/3854814
Готово:
