Он не раз пытался придумать способ избавиться от Ци Даньшэня, но все попытки оканчивались неудачей.
Ци Даньшэнь тоже не брезговал никакими средствами, пытаясь задвинуть его, и это тоже не принесло результата.
Они плели интриги при дворе, в открытую и втайне соперничали за успехи в управлении…
Нельзя было не признать, что Ци Даньшэнь был самым трудным человеком из всех, кого он встречал, а также самым желчным, безжалостным и беспринципным юнцом.
На этот раз, когда Сюань Хуань написал на Ци Даньшэня донос, он наблюдал за этой грызней как за грандиозным зрелищем. Он даже подумывал воспользоваться моментом, чтобы покончить с Ци Даньшэнем, дабы тот в будущем снова не вздумал баламутить воду при дворе.
Он и помыслить не мог, что сам он не сделает ни движения, зато вмешается его старший брат.
В итоге он сам же и оказался главным пострадавшим в этой истории.
Видя, что уговорить брата не удается, Наследный принц пустил в ход соблазнение выгодой:
— Ци Даньшэня подставил Четвёртый принц, убрав лестницу, как только тот перешел по ней реку. Верни мы его ко двору — Четвёртый принц тут же засидится как на иголках. Как говорится, нет вечных врагов…
Сюань Ин прервал его:
— С Четвёртым братом я разберусь сам, а ты придумай способ, чтобы этот сородич по фамилии Ци катился отсюда!
Наследный принц помассировал переносицу и произнес:
— Раз уж император-отец кивнул, значит, на то воля небесная, а волю небесную нарушать нельзя.
Сюань Ин холодно усмехнулся:
— На всё есть воля людей, этому меня с детства учил императорский старший брат. Раз у старшего брата хватило способностей заставить императора кивнуть, то наверняка хватит и заставить его покачать головой. Старшему брату ни в коем случае нельзя подводить моё доверие.
Убедившись, что Сюань Ин тверд как скала и пробить его невозможно, Наследный принц произнес:
— Что ж, раз так, заодно давай поговорим о выборе тобой супруги для ванской резиденции. Внучка вэнь-гогуна как раз в следующем месяце достигнет совершеннолетия, нрава она благородного, осанки величественной и прекрасной. Кузина Банься тоже неплоха — непосредственная и милая. Почему бы тебе не выбрать главную и второстепенную жену сразу? Ты ведь уже не мальчик, матушка очень переживает о твоем устройстве в жизни!
Лицо Сюань Ин в тот же миг посинело.
К обеим девицам он не испытывал ни малейшего интереса.
Девушка, которая ему полюбилась бы, непременно должна быть единственной в своем роде, а вовсе не одной из тех благородных девиц из влиятельных кланов, вылепленных по единому шаблонному лекалу словно под копирку. И уж тем более не избалованной барышней, которая принимает отсутствие манер за милую взбалмошность…
Если ему не встретится любимая девушка, он лучше останется холостяком до конца дней, чем станет портить жизнь и себе, и другим.
Но он никак не ожидал, что его собственный старший брат станет давить на него с помощью этого вопроса.
Сюань Фань не то чтобы всерьез хотел шантажировать его женитьбой, а потому мягко произнес:
— У бэньгун свои соображения. Просто сделай одолжение старшему брату.
Заметив, что Наследный принц сначала прибегнул к угрозам из-за женитьбы, а затем чуть ли не взмолился, Сюань Ин понял, что от дальнейшей ругани толка не будет, и бросил:
— Оставить Ци Даньшэня… в общем-то, можно. Только всем, что будет происходить после его вступления в должность, распоряжаюсь я. И останется он или уйдет — решать исключительно мне.
Наследный принц улыбнулся:
— Разумеется. В конце концов, он будет твоим подчиненным, и мне не пристало совать нос в его дела.
Сюань Ин пообещал:
— Младший брат непременно оправдает доверие императорского старшего брата и постараюсь сделать так, чтобы через три месяца этот человек вылетел отсюда прочь.
Ци Даньшэнь как раз подошел к дверям Чжэншитан.
Из-за сильного гнева Сюань Ин, входя в Чжэншитан, не закрыл дверь, а подчиненные не осмелились самовольно подойти и затворить ее, видя, как он спорит с Наследным принцем, в результате чего двери Чжэншитан оставались распахнутыми настежь.
В этот момент Ци Даньшэнь поднял взгляд и нос к носу столкнулся с Сюань Ином. Тот тоже посмотрел на него, и на его красивом, аристократичном лице не было и следа попыток скрыть презрение и отвращение.
Он говорил это намеренно, чтобы тот услышал.
Только теперь Наследный принц сообразил, что слова Сюань Ина звучали так, будто именно он намерен выгнать Ци Даньшэня, и он сам попался в его ловушку.
Атмосфера стала неловкой и неприятной.
Несколько чиновников Чжэншитан, заметив разногласия между двумя высочествами, не знали, стоит ли им приветствовать Ци Даньшэня, ведь обижать нельзя было ни Наследного принца, ни Седьмого принца.
Спустя долгое время бывший компаньон по учебе Наследного принца, наследник герцога И Лу Сяо звонко рассмеялся:
— Господин Ци, вы наконец прибыли! Седьмой принц как раз рассказывал забавную историю!
Сюань Ин не собирался сглаживать углы:
— Этот ван как раз подсчитывал, через сколько месяцев заставить тебя вылететь отсюда.
Ци Даньшэнь шагнул в комнату, отвесил поклон Наследному принцу, а затем поклонился Сюань Ину:
— Предупреждение высочества чиновник запомнит накрепко. До меня доходили слухи, что у мужчин крепче всего держится язык, так что Седьмой принц наверняка сдержит свое слово.
Сюань Ин холодно усмехнулся в ответ:
— У этого вана крепок не только язык. Господин Ци не желает испытать это на себе?
Ци Даньшэнь ответил:
— Для меня это будет величайшей честью.
Глава 2
Сюань Ин насмешливо протянул:
— Какую бы форму ни принимала эта честь, этот ван прибережет ее для господина Ци. Господин Ци мог отправиться куда угодно, с какой стати ему понадобилось являться именно в Далисы?
Ци Даньшэнь одарил его улыбкой:
— Наследный принц великодушен и добронравен, он ценит людей таланта и проявляет уважение к мудрецам. Чиновник же, будучи человеком с пятном на репутации, по милости высочества, не побрезговавшего им, возвращается ко двору, и вполне естественно, что должен подчиниться воле высочества — заняться тем, что умеет лучше всего, и просить за народ…
Сюань Ин бесцеремонно оборвал его:
— Хватит. Красивые слова говорить умеет каждый. Ты утверждаешь, что старший брат ценит таланты и призвал тебя обратно ко двору. Но, насколько известно этому ван, мой Шестой императорский брат не раз и не два пытался переманить тебя к себе. За те годы — да что там говорить о трех визитах в соломенную хижину, их набралось бы все тридцать! К тому же род его матери силен, неужели даруемые им богатство и власть уступают должности какого-то жалкого шаоцина? К тому же господин Ци получил бы гораздо большую власть и богатство, чтобы просить за народ!
Ци Даньшэнь знал, что Сюань Ин ему не доверяет, раз тот допытывается о его истинных целях появления в Далисы.
Играть в темные загадки с умным человеком — дело крайне утомительное, поэтому он ответил прямо:
— Чиновник происходит из низов, из бедных крестьян, меня даже к незнатным простолюдинам не причислишь. Род же матери Шестого принца силен, за ним стоит множество влиятельных кланов, и среди его подчиненных наверняка яблоку негде упасть от талантов — чего стою на их фоне я? К тому же, из-за чего именно чиновник лишился своей должности, высочеству не может не быть известно.
Сюань Ин прищурил фениксовы глаза, никак не выразив своего согласия или несогласия.
То, что Ци Даньшэнь был смещен со службы по наущению Четвёртого принца и отправлен отсиживаться дома, не было каким-то секретом. Если докопаться до сути, все сводилось к одному делу, которое вел Ци Даньшэнь: оно затрагивало боковую ветвь клана Вэй, первенствующего среди знатных родов Династии Далан.
Клан Вэй был родом матери Шестого принца, могущественным семейством с шестисотлетней историей. Сменилось уже две династии, а клан Вэй благодаря своему глубочайшему фундаменту по-прежнему стоял непоколебимо.
Род же матери Четвёртого принца представлял собой лишь увядающий незнатный клан, и лишь благодаря императорской милости да поддержке выходцев из низов Четвёртый принц постепенно закрепился при дворе.
Однако амбиции его простирались далеко: получив опору среди простолюдинов, он возжелал заигрывать и со знать. Ци Даньшэнь же за пять лет пребывания в Цзинду успел настроить против себя все три великих клана. Полгода назад расследованное им дело привело к тому, что наследник боковой ветви клана Вэй угодил в подземную тюрьму Чжаоюй и вышел оттуда живым, лишь ободравшись до костей, что позволило ему избежать смертной казни.
Ради того чтобы привлечь на свою сторону аристократию, Четвёртому принцу не оставалось ничего иного, кроме как пожертвовать Ци Даньшэнем.
http://bllate.org/book/31588/3854813
Готово:
