Юго-запад, Секта Хэло.
Секта Хэло — одна из пяти великих сект праведного пути. Внутри нее насчитывалось шесть пиков: Пик Тяньсюань, Пик Неугасимости, Пик Сокровищ, Пик Ваньцзянь, Пик Данся и Пик Божественных Талисманов, которые набирали учеников, специализирующихся соответственно на заклинателях стихий, телесных практиках, создании артефактов, владении мечом, алхимии и талисманах.
Большинство ее внутренних учеников направлялись из различных академий по результатам ежегодных выпускных церемоний, а меньшая часть принималась на грандиозной церемонии принятия учеников, которая проводилась раз в пять лет.
Сегодня ярко светило солнце. В знойном ветре, наряду с удушающей жарой, ощущалась какая-то торопливость. Он обдувал учеников на склонах гор, и накатывающие волны жара доставляли им немалые страдания.
Но как назло, у входа в Секту Хэло не было ни единой тени от деревьев. То ли в этом крылся какой-то глубокий смысл, то ли это было просто проявлением дурного чувства юмора старших поколений.
Не успевали пройти и пары шагов, как верхняя одежда большинства учеников уже промокала от пота и, прилипая к телам словно банановая кожура, вызывала жуткий дискомфорт.
Сегодня был первый день вступления в секту, и все ученики, как по сговору, надели свои самые роскошные и солидные наряды — от этой традиции не удержались даже те, кто в обычные дни выглядел наибольшими неряхами.
К сожалению, небеса не пожелали исполнить их желания.
Тщательно уложенные прически людей под воздействием пота постепенно теряли форму, прядями свисая со лбов и выглядя так, будто у каждого на лбу присосалось по несколько головастиков.Какая-то девушка лет тринадцати в желтом платье высунула язык, словно вынужденно выбрав самый архаичный способ охладиться. Палящее солнце жгло ее нежную кожу словно пытка; она согнула ладонь козырьком у лба, и ее глаза, прищуренные от ослепительного света, приоткрылись лишь чуть-чуть.
– Старшая сестра! Посмотри на того человека впереди!
Словно заприметив нечто ослепительно прекрасное, девушка слегка затрепетала длинными ресницами, и в ее глазах вспыхнул яркий свет. Она возбужденно дернула за рукав стоявшую рядом девушку в зеленом и громко выпалила:Девушка в зелёном выглядела лет на шестнадцать, черты её лица были необычайно ярки, но выражение — холодным, как лед. Она носила многослойный пучок, в который были наискось вколоты две негатовые шпильки. Пряди у её вишей спускались вдоль красиво очерченных щек, а две темные пряди падали на грудь.
Она проследила взглядом за направлением, указанном девушкой, и увидела совсем неподалеку двух выделяющихся юношей — в красном и в синем.
Алый — словно пламя, лазоревый — подобно воде.
Ледяное лицо девушки в зелёном словно оттаяло, являя едва заметную весеннюю живость. Её щеки чуть порозовели, почти незаметно, словно палящее солнце наградило её своей медалью.Толпа, судя по всему, тоже заметила те две фигуры впереди. Хотя они шли под палящим солнцем, оба выглядели свежо и двигались легко, словно палящие лучи совсем их не пекли.
Какую же технику они культивируют? До чего же им комфортно.
Юноша в красном так хорош собой! А какой у него рост, какая фигура — просто выделяется среди всех, как журавль среди кур!
По-моему, мальчик в синем тоже неплох! Пусть черты его лица чуточку проще, но из-за изогнутых бровей и лучистых глаз так и хочется ущипнуть его за щеку.
В этот момент молодой человек лет восемнадцати с очень правильными чертами лица вытер со лба пот и с улыбкой заговорил:
— Приглядитесь-ка внимательно, разве на шее у того юноши в красном не мерцает какой-то слабый свет?
Поскольку он выглядел доброжелательным, люди невольно поверили его словам и дружно уставились на шею Се Цзюсина.
И впрямь: в такт его шагам на шее Се Цзюсена то и дело проступал едва заметный чешуйчатый блеск, а бледно-голубые линии терялись в его иссиня-чёрных волосах и были совсем незаметны — если бы тот парень не указал на них, остальные точно ничего бы не заметили.
— Что это такое? — беззахитно спросила самая младяя из присутствующих, девочка в жёлтом платье. Её большие глаза хлопали, переполненные любопытством.
Парень с правильными чертами лица слегка улыбнулся и ответил:
— Судя по форме, похоже на змею. Но столь диковинного механического искусства мне еще встречать не доводилось, так что тот юноша в красном, должно быть, выдающийся мастер артефактов.
Ох... Девушка в жёлтом прониклась к Се Цзюсину еще большим восхищением, её глаза буквально светились от восторга. Переведя взгляд и решив, что стоящий перед ней молодой человек вызывает полное доверие, она смело протянула маленькую ручку и произвела знакомство:
— Старший братец, вы и вправду так много знаете! Я Фу Цаньцань, я алхимик, надеюсь на вашу помощь в будущем.
— Не стоит церемоний, младшая сестра. Меня зовут Е Цзинянь, я мастер артефактов. Если захочешь что-нибудь изготовить, можешь обратиться ко мне — я возьму плату только за три десятка процентов от стоимости материалов.
Его благородные черты лица излучали честность, а манера держаться была безупречной, благодаря чему он сразу произвёл на всех прекрасное впечатление.
Фу Цаньцань с улыбкой кивнула, мысленно сделав себе заметку.
……
Се Цзюсин и Лянь Чжаошуй никак не ожидали, что уже успели прославиться среди новоприбывших адептов.
Впрочем, даже если бы они узнали об этом, то давно уже привыкли к завистливым взглядам со стороны.
— Цзюсин, — Лянь Чжаошуй левой рукой заправил за ухо длинную прядь волос и, стоя на горной площади секты Хэло, озадаченно спросил: — Ты действительно хочешь отправиться на Пик Тяньсюань? Пик Сокровищ ведь подходит тебе куда больше, разве ты не любишь возиться со всякими занятными штуками?Се Цзюсин слегка склонил голову и лениво погладил правой рукой прозрачную духовную змею, обвившуюся вокруг его шеи. На его губах заиграла самодовольная улыбка, и он произнёс тоном, который так и просил оплеухи:
— Ты правда думаешь, что на Пике Сокровищ ещё найдётся хоть кто-то, способный меня чему-то научить?
Как только эти слова сорвались с его уст, проходящие мимо ученики посмотрели на него так, будто увидели деревенского дурачка.
Лянь Чжаошуй, которого от такой наглости едва не поперхнуло, одарил Се Цзюсина красноречивым закатыванием глаз и насмешливой ухмылкой.
— Ладно, делай что хочешь, мне до тебя дела нет.
Лянь Чжаошуй отчаянно хотел притвориться, что совершенно не знает этого человека. Видя, что Се Цзюсин собирается выдать очередную порцию хвастовства, он поспешно рванул вперёд, пробился в середину очереди и, воспользовавшись своей примечательной внешностью, успешно вклинился в строй.
Он победно подмигнул Се Цзюсину, отчего девушки впереди и позади него густо покраснели, а некоторые даже не сдержали восторженного визга.
Се Цзюсин оглядел конца очереди, который терялся где-то вдали, погладил подбородок, немного подумал и решительно направился к одной на вид весьма добродушной девушке.
— Милая барышня, — обратился он к ней, стараясь повернуться своим более привлекательным, левым профилем, и ослепительно улыбнулся.
Высокая фигура Се Цзюсина напоминала нефритовое изваяние. Красная с золотым узором повязка на лбу плавно развевалась на ветру, а сам он то и дело небрежно касался пальцами своих идеальных, чётко очерченных скул. Девушка, к которой он обратился, слегка приоткрыла рот, заворожённо глядя на него, и даже лишилась дара речи.
— П-принц...
Стоявший рядом с ней юноша разразился хохотом, но, поймав предупреждающие взгляды нескольких девушек, поспешил подавить смех, проглотив его вместе с обидой. Про себя же он ворчливо подумал: Да что в этом франте такого, чтобы так на него смотреть?
Се Цзюсин, казалось, был совершенно невозмутим к тому, что происходит вокруг. Он лишь слегка коснулся пальцем Пространственного мешочка, и несколько удивительно реалистичных бумажных фонариков в форме белых кроликов поплыли в руки стоящих рядом девушек.
— Это скромный подарок для знакомства. Прошу, примите.
Он улыбался так ярко, что его ослепительные черты лица, казалось, затмили палящее солнце, став другим, куда более тёплым светилом.
Девушки были окончательно очарованы, и Се Цзюсин без труда вклинился в очередь. Разумеется, на него тут же устремились полные зависти и злобы взгляды мужчин, которые мысленно готовы были продырявить его тысячу раз.
Завершив все формальности, Се Цзюсин получил на руки жетон. Он машинально провёл пальцами по резному узору на дереве, а мысли его унеслись вдаль.
А-Ин, интересно, как она там сейчас?
Се Цзюсин тряхнул головой и тихо цыкнул. Он снова коснулся Пространственного мешочка, из которого грациозно выпорхнули две Духовные бабочки. Они легко подхватили его и устремили прямо к Пику Тяньсюань.
В небе над Сектой Хэло можно было увидеть кого угодно: летящих на мечах, верхом на духовных зверях или использующих техники пяти стихий, но никого, кто передвигался бы так, как Се Цзюсин. Большинство учеников могли летать на мечах, но летать с такой скоростью, при этом двигаясь в воздухе так непринуждённо, словно он прогуливался по саду — такое встречалось крайне редко.
Не прошло и половины времени, за которое успевает остыть чашка чая, как он уже приблизился к середине склона Пика Тяньсюань.
— Эй! Парень в красном в небе! Спускайся на регистрацию! — прокричала снизу девушка в белом, уперев руки в бока.
У неё был высокий хвост, звонкий, уверенный голос, и сейчас она широко распахнутыми глазами буравила Се Цзюсина в воздухе, словно он мешал ей делать что-то крайне важное.
Се Цзюсин плавно опустился на землю. Духовные бабочки в мгновение ока превратились в светящиеся искры и исчезли в его Пространственном мешочке.
Девушка, увидев, что он приземлился, махнула рукой:
— Скорее сюда! Получи одежду ученика, а потом иди туда, регистрироваться в общежитии, понятно?
— Понятно! Но, старшая сестра, цвет этой одежды такой тусклый, нельзя ли мне её не носить? — с широкой улыбкой спросил Се Цзюсин, принимая свёрток и берясь за кисть для подписи.
— Нельзя, — отрезала она, не удостоив его и секундным взглядом, и тут же крикнула:
— Следующий!
Се Цзюсин недовольно поджал губы и направился к деревянному столу неподалёку. Там сидел юноша со смуглой кожей, которая на фоне белых одежд казалась ещё темнее. Се Цзюсин невольно усмехнулся, и на его щеках проступили едва заметные ямочки.
— Старший брат, как думаешь, где лучше поселиться? — Се Цзюсин указал на карту распределения комнат и с любопытством склонил голову набок, глядя на смуглого юношу.
Тот, похоже, отличался холодным нравом и не спешил отвечать на вопрос, лишь мельком взглянув на него:
— Без разницы.
Се Цзюсин лишь мысленно хмыкнул: пришёл так рано только ради того, чтобы выбрать достойное жильё, а тут такое!
Он долго выбирал, его длинные пальцы скользили по карте, пока ученики позади него не начали проявлять нетерпение:
— Эй, мужик, ты что, брачную спальню выбираешь?! Давай уже быстрее!
Се Цзюсин усмехнулся про себя, дёрнул уголком рта и, указав на комнату у самой вершины, произнёс:
— Тогда пусть будет эта.
Поздно ночью Се Цзюсин лежал на кровати, которую успел попросить деревянного человека протереть десять раз. Он заложил руки за голову, глядя в пустоту и погрузившись в свои мысли. Вдруг он с каким-то странным беспокойством заворочался на постели, словно пытаясь сдержать что-то внутри себя, и невольно прикусил свои полные губы, отчего они стали ещё ярче.
http://bllate.org/book/31584/3854456
Готово:
