В машине не горел свет, и неоновые огоньки приборной панели — синие и белые — казались неестественно яркими. В сочетании с тусклым уличным светом, пробивающимся сквозь окна, она едва различала лицо Су Цяня. Ей лишь почудилось, что его глаза невероятно светятся.
Он, кажется, усмехнулся.
— Чего? — Су Цянь просто смотрел на неё, не произнося ни слова. Честно говоря, ей стало немного страшно. Она предпочла бы, чтобы он устроил ей грандиозную сцену — пусть даже проиграла бы в споре, всё равно бы смирилась.
Сильный человек умеет гнуться, как бамбук.
— Ты злишься? — спросила она.
— Нет!
Как она могла злиться! В её переписке с ним в WeChat полно злобных комментариев в его адрес, и всё это ещё и подтверждено скриншотами…
— Думаю, и правда не злишься. Мне-то, по крайней мере, даже не пришло в голову сердиться, хоть и пришлось выслушать столько гадостей в свой адрес. А тебе-то чего злиться?
Глаза Шэнь Синъюэ на мгновение заблестели.
— Ты и правда не злишься?
— Как думаешь?
— …
Шэнь Синъюэ замолчала. Су Цянь завёл двигатель и, развернувшись, поехал обратно по той же дороге, что привела их к университету.
Миновав ворота кампуса, он свернул в нужном направлении — по указанию Шэнь Синъюэ — и вскоре остановился у подъезда её дома.
Она открыла дверь и захлопнула её за собой.
Только включился свет — и Цаоцао тут же оживилась. С громким лаем она рванула к Су Цяню и с разбегу врезалась в его ноги.
Су Цянь присел, и Цаоцао тут же поставила передние лапы ему на колени, высоко задрав морду. Она усиленно нюхала его, виляя хвостом изо всех сил.
Он погладил её по голове, взял в руку её немного грубоватые передние лапы и слегка сжал.
— Ты хоть послушно слушалась тётю всё это время?
Цаоцао ответила жалобным «у-у-у», потом принялась тереться о него всем телом и то и дело поднимала морду, чтобы поулыбаться ему.
Настоящая попрошайка.
И, что удивительно, это срабатывало.
Шэнь Синъюэ подумала: если бы она сама могла так сладко прижаться к нему и умолять, чтобы он забыл обо всех её глупостях, тогда бы проблем не было вовсе.
Люди хуже собак. Да, хуже собак.
—
Шэнь Синъюэ протянула Су Цяню бахилы, а сама взяла свои тапочки и, нагнувшись, стала переобуваться. Его длинные пальцы маячили прямо перед её глазами. С такого близкого расстояния она даже разглядела сухожилия и выступающие суставы на тыльной стороне его ладони.
Она глубоко выдохнула и, покраснев, отвела взгляд от его рук. Затем выпрямилась и, стараясь выглядеть спокойной, спросила:
— Хочешь воды?
Су Цянь надел бахилы и поднялся. Сразу же заметил её покрасневшие уши. Несколько секунд помедлил.
— Да как хочешь.
Шэнь Синъюэ развернулась и пошла на кухню наливать воду.
Квартира была небольшой, но уютной — всё необходимое на месте. Благодаря открытой планировке пространство казалось больше, чем есть на самом деле, и из любой точки можно было окинуть взглядом всё жилище.
На кухне Шэнь Синъюэ одной рукой держала чайник, наливая воду в стеклянный стакан на столешнице. Из-под подола платья выглядывала белоснежная кожа, а её стройные ноги вытягивались, как линии в геометрии.
Он слегка сглотнул, быстро отвёл глаза и направился к дивану.
На журнальном столике iPad был зажат между несколькими толстыми журналами на английском. Су Цянь, не окончивший даже средней школы, не понял ни слова из напечатанного на обложках.
Зато он без труда прочитал записку, приклеенную прямо к стеклу столика:
«Цаоцао по утрам воет „у-у-у“, когда ей нужно выйти».
«В семь — прогулка. Перед выходом она сама принесёт поводок к двери».
«Завтрак: полмиски корма, миска воды и два ломтика куриной грудки».
«Обед…»
Всё это были обычные заметки о распорядке дня и рационе Цаоцао.
Правда, записано было так сумбурно и хаотично, будто писала в спешке.
Шэнь Синъюэ вышла из кухни с водой и протянула ему стакан. Увидев, что он читает её «инструкцию по уходу за собакой», тоже бросила взгляд на записку.
И сама признала: да, выглядит довольно неряшливо.
Она некоторое время разглядывала стикеры, и вдруг в голове мелькнула мысль. Она ткнула пальцем в записку:
— Я очень старалась ухаживать за Цаоцао!
Су Цянь только «хм»нул в ответ.
— Разве ты не заметил, что она немного поправилась?
Су Цянь оторвал взгляд от записки и перевёл его на неё.
— И что?
— Ну как «что»?
Шэнь Синъюэ поставила свой стакан на столик, подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
— Может, тогда простить меня? В качестве компенсации?
Су Цянь чуть приподнял брови. Она закусила губу.
— Я… извиняюсь за всё, что наговорила. Давай просто начнём всё с чистого листа?
— А что именно ты наговорила?
— Ты же знаешь.
Он вдруг усмехнулся.
— Ты столько всего обо мне ляпнула, что я уже и не упомню всего.
— А ты почему не сказал сразу, что это ты — Су Цянь? Намеренно молчал, да?
Шэнь Синъюэ начала злиться. Как он вообще мог так поступать — позволять ей болтать всякие глупости, не разоблачаясь?
На нём была повседневная белая рубашка и джинсы. Рукава были закатаны до локтей, обнажая бледные предплечья. Его красивые пальцы беззаботно крутили брелок от ключей. Внезапно он наклонился к ней.
— А почему у тебя ко мне сразу столько претензий?
Он приблизился ещё ближе.
— Если не ошибаюсь, при первой нашей встрече ты заявила, будто я гей или даже… пассивный партнёр, верно?
Он ещё помнит!
Хотя разве он сам не отомстил ей тогда? При всех, в людном месте, публично зафлиртовал с «невинной девушкой». Почему бы ему не покаяться в этом?
Шэнь Синъюэ попыталась отодвинуться в сторону, но он тут же загнал её в угол дивана. Су Цянь оперся руками о спинку, загородив ей путь. Она упёрлась спиной в подлокотник — отступать было некуда. В нос ударил лёгкий аромат мяты, смешанный с тонким запахом сливового саке, что они пили в японском ресторане. Она чуть не заплакала.
— Я же сказала, что виновата! Прости!
— Мой отец с тобой щедрее, чем со мной. Разве мне не позволено немного позавидовать?
Он слегка приподнял уголки губ.
— Вчера ты ещё намекнула, будто у меня с почками проблемы.
— …
Он ещё и мстит!
— Прости! У Цянь-гэ самые здоровые почки на свете!
Су Цянь: «…»
— Цянь-гэ — настоящий добрый человек! Он присылает мне красные конверты, помогает поднимать рейтинг в игре, терпеливо слушает все мои жалобы, сегодня ещё и угощал японской едой! Добрым людям воздаётся добром, и Цянь-гэ будет счастлив всю жизнь!
Су Цянь не выдержал и рассмеялся. Он выпрямился.
Шэнь Синъюэ тут же отскочила от дивана.
— Дай свой телефон.
Она прижала мобильник к груди и настороженно отступила.
— Зачем?!
— Ладно, не надо.
Су Цянь достал свой телефон, быстро что-то нажал. Через мгновение её устройство вибрировало.
Она посмотрела: в WeChat пришёл запрос на добавление в друзья от пользователя «Не такой же, но всё же тот же».
Шэнь Синъюэ нажала «принять».
В чате тут же появилось сообщение:
[Не такой же, но всё же тот же: Очень рад знакомству, моя переводчица.]
Автор говорит:
Вижу в комментариях вопросы насчёт добавления в WeChat — поясню.
Раньше они уже были в друзьях. Но Шэнь Синъюэ не знала, что за этим аккаунтом скрывается Су Цянь, и наговорила там немало гадостей. После того как правда вскрылась, она умоляла его забыть все её глупости и начать с чистого листа.
Поэтому Су Цянь удалил её из друзей и добавил заново. Во-первых, чтобы стереть всю переписку и символически закрыть прошлое. Во-вторых, чтобы познакомиться с ней заново — уже как Су Цянь. Он сначала просил её телефон, чтобы она сама удалила его аккаунт, но она не дала — тогда он сделал это сам.
Ах… Я так гордилась этой хитростью, а вы не поняли! (╯□╰)
Утром в девять тридцать на территории кампуса было почти пусто. Студенты с первой парой ещё не закончили занятия, а те, у кого пар нет, либо ещё спали, либо уже давно заняли места в библиотеке или читальном зале. Шэнь Синъюэ шла под зонтом — не столько от солнца, сколько чтобы спрятать под ним бесцеремонное, но усердное поедание булочки.
По обе стороны дорожки «Путь познания» уже начали цвести глицинии. Проходя мимо, она вдыхала нежный аромат — он проникал в лёгкие и дарил покой.
Но Шэнь Синъюэ было не до наслаждений. Она почти бежала.
Ранним утром её разбудил звонок от госпожи Цзэн, который вырвал её из глубокого сна, а затем её мощный сопрано окончательно разогнал остатки дремы.
Госпожа Цзэн — звезда факультета иностранных языков. Молодая, уже доктор наук Лондонского университета, она говорит с безупречным лондонским акцентом. Сейчас она — куратор их группы и одновременно научный руководитель курсовой работы Шэнь Синъюэ.
В телефонном разговоре госпожа Цзэн безжалостно раскритиковала черновик её курсовой, назвав его совершенно негодным. Теперь Шэнь Синъюэ спешила на личную встречу, чтобы выслушать дальнейшие замечания и забрать свой опус для полной переработки.
Она пришла в кабинет заранее и десять минут стояла перед закрытой дверью, настраиваясь на то, чтобы не отвечать на критику, не возражать и вести себя настолько вежливо, чтобы у преподавателя не осталось ни единого повода для претензий.
В десять пятнадцать госпожа Цзэн наконец появилась, выйдя из здания напротив.
Шэнь Синъюэ, веря в силу улыбки, тут же расплылась в радушной улыбке и бросилась навстречу.
Сегодня госпожа Цзэн была одета в новое красное платье от Prada, в одной руке несла сумку Gucci, в другой — синюю папку с документами. Её каблуки чётко отстукивали ритм по коридору: «цок-цок-цок».
— Добрый день, профессор Цзэн.
Госпожа Цзэн фыркнула, ввела пароль от замка и первой вошла в кабинет. Шэнь Синъюэ поспешила за ней.
— Эта тема не подходит, — сказала Цзэн Шу, бросив вещи на стол и схватив черновик курсовой Шэнь Синъюэ. — «Происхождение англо-американской культуры» — слишком широко.
— Я подберу другую тему, — Шэнь Синъюэ старалась не зевать и держать себя в тонусе.
— Не выбирай тему только потому, что по ней легко найти источники. Да, на бакалавриате вы вряд ли сделаете открытие, но и так халтурить нельзя.
— Сузь тему. Культура — понятие слишком широкое. Возьми культуру имён, культуру питания, лингвокультуру… Любая из этих тем сама по себе — целое исследование. А ты тут понемногу обо всём — как в школьном сочинении: введение, основная часть, заключение.
…
— Если не хочешь место в магистратуре, не надо так откровенно хоронить свою работу.
— Тот парень из Пекинского университета, которому ты выиграла конкурс курсовых, увидев это, точно подаст заявку на пересмотр результатов.
…
Госпожа Цзэн бросила на неё взгляд и спросила:
— Ты плохо спала ночью?
Шэнь Синъюэ кивнула.
После ещё нескольких минут наставлений Цзэн Шу швырнула ей обратно черновик:
— Уходи. Больше не хочу тебя видеть.
Кабинет Цзэн Шу находился недалеко от общежития, да и кровать там до сих пор не разобрана. Шэнь Синъюэ решила вернуться в комнату и немного поспать.
Госпожа Цзэн была права в одном: Шэнь Синъюэ действительно не стремилась в магистратуру, поэтому и не прилагала усилий к курсовой. Но ошиблась в другом: причина её сонливости — не плохой сон, а бессонница.
Прошлой ночью, сразу после «восстановления дипломатических отношений» с Су Цянем, Шэнь Синъюэ решила укрепить их «пластиковую дружбу», пока есть шанс. После долгих размышлений она выбрала единственный общий язык — совместную игру в онлайн-режиме.
Недавно Су Цянь уже вывел её до золотого первого ранга. Благодаря высокому проценту побед, даже играя в одиночку, Шэнь Синъюэ, хоть и не без косяков, но всё же набрала 100 очков побед, опираясь на удачных напарников.
Сейчас она стояла на пороге перехода с золотого первого ранга на платиновый пятый. Для этого требовалось выиграть три из пяти матчей повышения ранга. Первую игру она уже проиграла.
Су Цянь лишь закатил глаза:
— Хотела, чтобы я помог подняться в рейтинге — так и скажи прямо.
Они подключились к голосовому чату, собрали дуэт и зашли в очередь. Су Цянь тем временем просматривал её недавние матчи в игровом клиенте:
— Из пяти игр только одна, где ты играла в поддержке, хоть как-то сносная.
Она, конечно, знала, что играет неидеально, но не настолько же!
— А как же моя игра за Синдреллу в миде? Там я же доминировала! Тот Фиддлстикс в командных драках начал включать задний мозг, но до этого я его уже сделала 2:4:0!
— У Синдреллы и так самая высокая способность к убийству на линии. Если бы ты даже там не смогла переиграть Фиддлстикса, это значило бы, что тебя просто втоптали в землю!
— Тебя-то втоптали в землю!
http://bllate.org/book/3158/346638
Готово:
