Ситуация подобна шахматной партии
Фу Юньсян понимал, что разом восстановил против себя нескольких влиятельных сановников. Чтобы избежать неловких столкновений, он нарочно замедлил шаг, плетясь в самом конце. Едва выйдя из Зала Тайхэ, он был остановлен молодым евнухом: тот передал, что Жун Хуа приглашает его вместе позавтракать.
Возможно, из-за утреннего заседания, настроение у Жун Хуа было превосходным. В его красивых, сверкающих глазах искрилась улыбка. Увидев приближающегося Фу Юньсяна, он поспешно отложил палочки и радушно позвал:
— Юнь Сян, иди скорее сюда!
Фу Юньсян сделал несколько шагов, намереваясь отдать положенное приветствие, но Жун Хуа прервал его на полуслове и усадил рядом с собой за стол. Тепло, исходящее от руки Жун Хуа, заставило тело Фу Юньсяна невольно напрячься. Вспомнив о событиях прошлой ночи, он ощутил, как внутри поднимается волна беспокойства и жгучего жара, смешанного с глубоким чувством вины. Под гнётом этих противоречивых эмоций выражение его лица стало изменчивым, и от былого спокойствия не осталось и следа.
Жун Хуа, казалось, не замечал его скованности. Он с усмешкой посмотрел на него:
— Сначала поешь со мной, а потом обсудим одно дело.
Тон был нежным и доверительным. Если бы Фу Юньсян не был уверен, что прошлой ночью Жун Хуа действительно был пьян, он бы принял это за благостное затишье перед бурей. В конце концов, в мире людей любое неестественное поведение — верный признак нечистой силы. С самого детства он видел множество улыбок Жун Хуа: холодные, высокомерные, жестокие, вызывающие, исполненные удовлетворения или возбуждения... Но он никогда не видел такой, как сейчас: нежность, смешанная с довольством, близость, граничащая с обожанием, и едва уловимая нотка осторожного заискивания. Однако, подумав, что у него нет ничего, чем он мог бы привлечь к себе подобное отношение, Фу Юньсян решил, что ему просто показалось. Подавив путаные мысли, он осторожно высвободил руку и произнёс:
— Благодарю, Ваше Величество!
Взгляд Жун Хуа на мгновение потемнел, но тут же прояснился. Как бы то ни было, Юнь Сян всегда оставался Юнь Сяном. Даже если их близость стала иной, он по-прежнему был на его стороне — и поддержка на сегодняшнем совете тому лучшее доказательство.
После завтрака Жун Хуа и Фу Юньсян неспешно направились в Императорский кабинет. Прислужники уже приготовили чай и доску для игры в го, а в курильнице воскурялся сандал, чей аромат успокаивал разум.
— Давай сыграем партию, давно мы не садились за доску, — Жун Хуа опустился на стул и вопросительно взглянул на Фу Юньсяна.
Понимая, что у того есть разговор, Фу Юньсян покорно сел напротив.
Поставив чёрный камень на пересечение линий, Жун Хуа спросил:
— Что ты думаешь о Лю Цзыяне?
Фу Юньсян зажал между указательным и средним пальцами гладкий белый камень и ответил:
— Он обладает и мужеством, и умом, вполне пригоден для великих дел.
Жун Хуа, держа в пальцах камень в ожидании хода, кивнул, соглашаясь. Взглянув в окно, он добавил:
— Посмотрим. Если в этот раз он блестяще справится с вопросом помощи пострадавшим от наводнения, по возвращении я дам ему высокую должность.
Фу Юньсян поставил камень и промолчал. Жун Хуа, как бы невзначай, поинтересовался снова:
— А Пэй Цзин? Действительно ли он справится с укрощением вод?
— Звание чжуанъюаня он получил не зря, — Фу Юньсян бросил взгляд на Жун Хуа и добавил: — Пэй Цзин — человек одарённый, талантами и познаниями мало кто из чиновников с ним сравнится. Просто, судя по всему, он не стремится к власти, поэтому последние годы и прозябал на посту секретаря Чжуншу Шэна, не совершая ничего примечательного.
— Неужели? — Жун Хуа не придал значения этой оценке. Его глаза скользнули по собеседнику, и он подумал: в моём сердце никто в этом мире не сравнится с тобой ни на йоту.
Осеннее солнце, не слишком яркое, мягко проникало в комнату, отбрасывая на доску причудливые тени.
В этой редкой тишине и умиротворении Жун Хуа медленно и торжественно произнёс:
— Юнь Сян, после весенних экзаменов в столице станет неспокойно. Отправляйся-ка ты на Северную Границу на некоторое время.
Рука Фу Юньсяна дрогнула, белый нефритовый камень соскочил с доски, ударился о пол и издал звонкий звук. Жун Хуа впервые отправил его прочь из столицы, когда не было войны. Горло словно перехватило, и Фу Юньсян не смог вымолвить ни слова. Наклонившись, чтобы поднять камень, он посмотрел на собеседника: тот сидел, купаясь в лучах света, с тонкими чертами лица и изящными бровями. Жун Хуа был сосредоточен на доске, словно обдумывая следующий ход, а его длинные ресницы отбрасывали на веки тень, скрывая мысли.
— Почему?
Жун Хуа поставил чёрный камень и небрежно бросил:
— В столице стало слишком тихо, пора освежить кровь.
Фу Юньсян был поражён, но, вспомнив всё происходившее на утреннем приёме, счёл это логичным.
— Ты всё решил?
— Да. Если ситуация будет развиваться так и дальше, рано или поздно случится большая беда. Уж лучше я сам всё устрою. Ныне двор разделился на три лагеря. Шаншу Шэн и премьер-министр Пэй враждуют, как огонь и вода, Мэнься Шэн заодно с кланом Пэй, а Чжуншу Шэн держится особняком. Ты же сам видишь, все они — старые волки, держащие власть в своих руках. Боюсь, моё слово как императора порой весит меньше их приказов. Столько лет прошло с моего восхождения на трон, пора бы уже размять кости.
На доске разворачивалась решающая битва: чёрные и белые камни теснили друг друга, не оставляя пространства. При внимательном взгляде казалось, что чёрные захватили инициативу и вот-вот поглотят всё поле.
Фу Юньсян поставил камень в верхнем правом углу, и на его губах появилась слабая улыбка:
— Ты проиграл.
Жун Хуа замер, вгляделся в поле, затем облегчённо рассмеялся:
— Когда я вообще выигрывал у тебя?
В этом смехе Фу Юньсяну послышался звук распускающихся цветов — нечто невероятно прекрасное и яркое.
Уходя, Фу Юньсян чувствовал, что должен что-то сказать, но никак не мог вспомнить что. Так, помявшись, он всё же покинул кабинет. Уже на пороге он внезапно обернулся.
— Что такое? — спросил Жун Хуа.
Фу Юньсян покачал головой и твёрдо произнёс:
— Я останусь в столице, чтобы помогать тебе.
Это не было вопросом, это было заявлением о его решении. Жун Хуа смотрел вслед его удаляющейся фигуре, и на душе стало тепло.
http://bllate.org/book/31579/3853945
Готово:
