Едва выйдя из Сада Цюнлинь, Фу Юньсян услышал, как кто-то зовёт его по имени. Оглянувшись, он увидел главного евнуха внутренних покоев Юаньбао, который бежал к нему запыхавшись.
— Евнух Юань, почему вы так спешите?
Юаньбао согнулся пополам, переведя дух, и посмотрел на него с каким-то странным выражением лица:
— Генерал У, у Вашего Величества есть указ: велел вам отыскать его в месте, о котором знаете только вы вдвоём!
Фу Юньсян остолбенел. В месте, о котором знают только вдвоём? Да, в этом величественном императорском дворце действительно был крохотный клочок земли, принадлежавший только ему и Жун Хуа. Только вот сколько времени прошло с тех пор, как они бывали там в последний раз?
С этими мыслями он кивнул, показывая, что понял.
Этот императорский дворец состоял из Восточного Дворца и Западного дворца: в Восточном Дворец жил император и велись государственные дела, а Западный дворец был местом, где обитала вдовующая императрица и другие женщины гарема. Тот же клочок земли находился в юго-западном углу, на стыке Восточного и Западного дворцов. Местность там была довольно возвышенная, откуда почти весь дворец был виден как на ладони, но из-за обилия преград впереди оставался незамеченным.
Фу Юньсян стоял под невысокой дворцовой стеной. Он знал, что Жун Хуа находится наверху и, как в детстве, ждёт, пока он поднимется к нему, но кое-что всё-таки изменилось.
Тихо вздохнув, он легко подпрыгнул и приземлился на крышу дворца. Время и впрямь летит стрелой: пятнадцать лет назад они с Жун Хуа каждый раз тратили все силы на карабканье и продвигались невероятно осторожно, теперь же, даже став на фут выше, это не составляло для него никакого труда.
Услышав шум за спиной, Жун Хуа медленно повернул голову. В его глазах таилась чистая, детская улыбка — такая полная, казалось, она вот-вот забьёт через край.
— Юньсян, ты пришёл!
В тот же миг в самом укромном уголке сердца Фу Юньсяна словно кольнуло иглой, разлилась острая, частая боль, от которой руки, спрятанные в широких рукавах, слегка задрожали. Эта боль была ему вовсе не чужа: два года назад, когда Жун Хуа брал наложниц, он точно так же мучился несколько дней и ночей напролёт. И в те последующие ночи, когда он ворочался с боку на бок и не мог сомкнуть глаз, эта боль неизменно давала о себе знать.
Подойдя ближе, он отчетливо разглядел на лице Жун Хуа неестественный румянец, а рядом с его ногами валялось несколько кувшинов из-под вина — тот был явно мертвецки пьян. Фу Юньсян невольно горько усмехнулся: и правда, стал бы трезвый Жун Хуа называть его столь нежным и мягким, почти женственным голосом?
— Да, Ваше Величество, ваш слуга пришёл!
Жун Хуа не стал поправлять его за эту отчужденную интонацию, лишь с улыбкой похлопал по месту рядом с собой, приглашая сесть.
Быть может, ночной лунный свет был слишком прекрасен, быть может, улыбка Жун Хуа сияла слишком ярко, а быть может, таившееся на самом дне его сердца желание оказалось слишком сильным — словно зачарованный, он шаг за шагом подошел и послушно опустился рядом.
Они сидели совсем близко — так близко, что отчетливо слышали дыхание друг друга: длинное и короткое, глубокое и поверхностное, переплетающееся между собой.
Жун Хуа вытянулся во весь рост и лег навзничь на крышу дворца. Его блуждающий взгляд устремился на луну в небе — такую яркую, такую чистую, казалось, она способна осветить любую темноту в мире, но лишь не могла рассеять потаенный уголок в его собственном сердце. Подняв кувшин с вином, он сделал несколько жадных глётков, позволяя жгучей до боли жидкости обжигать внутренности, и сбивчивым языком спросил:
— Юньсян, ты счастлив?
Фу Юньсян ответил не сразу. Он последовал примеру Жун Хуа и прилёг рядом, молча размышляя: счастлив ли он? По идее, он должен быть счастлив: прославился в юные годы, взмыл ввысь на волне успеха, а теперь, не достигнув и тридцати, занял пост великого генерала, стоящего выше всех подданных, но ниже одного правителя. Возвеличил предков, принёс славу роду. Разумеется, если бы он захотел, то мог бы взять в жёны десяток-другой писаных красавиц и обзавестись оравой сыновей — полнота человеческого счастья немыслима без этого. Но вот беда, всё это — вовсе не то, чего желает он сам...
Не дождавшись ответа, Жун Хуа ничуть не рассердился и сам продолжил с мягким упорством:
— Юньсян, ты помнишь моё желание?
На этот раз Фу Юньсян долго не думал и ответил:
— Помню! Навести порядок во всех четырех сторонах света, возродить государственные устои и поддержать Поднебесную!
Он всё еще помнил тот год, когда отец только скончался, а следом за ним преставился и прежний император, из-за чего Жун Хуа был вынужден взойти на престол преждевременно, в семилетнем возрасте. Накануне восшествия на трон вдовующая императрица устроила пир для гражданских и военных чиновников, стремясь заручиться их поддержкой, и среди гостей находился его дед, прибывший с докладом из войск. В тот самый вечер он и встретил Жун Хуа, который был тогда наследным принцевым. В ту пору вдовующая императрица прижимала мальчика к груди и вещала сановникам напыщенные, суровые речи, но на самом деле в глазах ребёнка ясно читались обида, нежелание и глухое раздражение.
Тогда ему самому исполнилось десять лет, и, по словам деда, он был настоящим исчадием ада, смутьяном и разбойником. Поэтому в разгар банкета он попросту сманил Жун Хуа за собой и увёл сюда, в укрытие. Они сидели и смотрели, как внизу дворцовые служанки и евнухи суетливо мечутся в поисках, а сами заливались громким смехом. Позднее Жун Хуа спросил его о заветной мечте. Но до десяти лет он проживал каждый день беспутно и праздно — откуда у него было какое-то желание?
Однако Жун Хуа ответил, что мечта у него есть, и произнёс те самые слова. Глядя в те прекрасные глаза, полные непоколебимой решимости, он вдруг почувствовал себя ничтожным. Именно с того самого мгновения он дал себе слово: желание Жун Хуа — это и есть желание Фу Юньсяна, и если Жун Хуа жаждет заполучить всю Поднебесную, то и Юньсян желает всей Поднебесной.
С той поры его жизнь свернула с прежней колеи, а десятилетний рубеж стал водоразделом его судьбы. Всё, что было до десяти лет, казалось сплошной белой пеленой в памяти; любые воспоминания начинались лишь после десяти лет, с Жун Хуа.
http://bllate.org/book/31579/3853940
Готово:
