(23) Счастливая случайность сводит людей за тысячу ли
Хань И отчаянно замахал головой — единственной частью тела, которая у него ещё шевелилась. На его мужественном лице цвета бронзы застыло выражение глубокой обиды:
— Я же и так во всём признаюсь, к чему ещё эти пытки?! Красавица, неужели ты совсем лишена человечности?!
Дело было не в том, что он не хотел признаваться, вся сложность заключалась в том, что перед ним толпилась целая группа людей из древности... Как, скажи на милость, ему объяснять им все эти современные вещи? Даже если он попытается, они ведь всё равно ничего не поймут...
Фан Мин усмехнулся:
— Короче говоря, ты обязан дать Нашему Повелителю убедительное объяснение. Каким образом ты сюда попал и почему твои диковинные штуковины обратились в прах... Объясни так, чтобы Наш Повелитель и оба василисы остались довольны, и тогда тебя признают невиновным.
Его намёк был достаточно прозрачным, верно? Стоит только выдумать правдоподобную причину, и тебе ничего не будет.
Услышав это, Хань И оживился, вытаращил глаза и с загадочным видом произвел:
— Эм... Вообще-то я посланник, отправленный самим Небесами. Я... ну это... я... О, точно! Я прибыл, чтобы донести до всех безграничную любовь Небес... И тогда... кхм...
Тут он застрял, совершенно не представляя, что нести дальше... Нахмурив брови, он принялся мучительно размышлять, изображая на лице крайнюю степень терзаний.
Фан Мин едва не рассмеялся во весь голос, но ради спасения жизни этого парня ему пришлось сделать удивленное лицо:
— Посланник Небес?! Неужели твои вещи тоже были забраны божественной силой Небес, из-за чего и обратились в пепел?
Хань И тут же ухватился за протянутую руку помощи и закивал головой, как цыплёнок, клюющий зёрна:
— Именно так, именно так... Меня отправили сюда вниз, а инструмент для возвращения назад забрали. Вы не смеете мне вредить! Причинить мне вред — значит пойти против воли самих Небес!
На его лице одновременно читались и неуверенность, и наигранная грозность. От этого зрелища Фан Мин едва сдерживал смех, но из-за невозможности выплеснуть эмоции у него даже виски налились кровью от напряжения.
— Вот как? — притворился Фан Мин, делая вид, что колеблется между верой и неверием.
— Совершенно верно, — ответил за Хань И чей-то голос.
Сразу же после этих слов стражники у входа дружно и почтительно произнесли:
— Приветствуем Верховного Жреца!
Фан Мин обернулся... К ним приближалась миниатюрная фигурка в чёрном длинном платье без рукавов в сопровождении четверых слуг.
Фан Мин мысленно восхитился: «Какой... ну просто... до чего же хорошенький ребёнок!»
На вид ему было около двенадцати лет, рост примерно сто шестьдесят сантиметров, хрупкое, но в то же время округлое тело, нежная, молочно-белая кожа. Чуть вьющиеся длинные волосы были заплетены в косичку, спадающую на правое ухо. На личике размером с ладонь сияли огромные глаза, ослепительные и яркие — пожалуй, даже ярче, чем семицветная глазурованная нефритовая подвеска, висевшая у Фан Мина на поясе. На лице застыла невинная и милая улыбка, украшенная двумя очаровательными ямочками на щеках. До чего же прелестно!
Сладковато улыбнувшись, ребёнок произнес:
— Жрец Инь Юэюэ приветствует Одиннадцатого принца.
Поскольку верховному жрецу было дозволено не совершать земные поклоны перед кем-либо, кроме Короля Инь, Инь Юэюэ лишь приветливо кивнул в знак уважения, после чего неторопливо подошёл ближе и окинул взглядом нагого, покрытого ожогами и багровыми следами Хань И:
— Принц, этот человек — посланник Небес по имени Ло Чэнь. Его ни в коем случае нельзя подвергать пыткам.
Фан Мин изобразил на лице крайний испуг и изумление:
— Неужели то, что говорит жрец — сущая правда?
Инь Юэюэ лишь загадочно улыбнулся, а Фан Мин тут же состроил слегка растерянную физиономию:
— Посланник Небес Ло Чэнь... Что это вообще значит?
Инь Юэюэ усмехнулся. Его маленькие белые зубки были ровными и красивыми, а глаза лучились полумесяцами, делая его похожим на изысканную шарнирную куклу. Голос звучал необычайно звонко и чисто:
— Принцу не стоит беспокоиться. Быть может, Небеса нарочно направили посланника в мир смертных, чтобы тот вознёс молитвы о процветании Инье. Не лучше ли временно поселить его в Храме Божества для восстановления сил? К тому же, я смогу лично связаться с духами и проверить, действительно ли он является истинным посланником Небес.
Заметив, что кто-то готов вызволить этого похотливого извращенца из беды, Фан Мин, конечно же, обрадовался. Однако внешне он всё же помедлил секунды две-три, после чего дал согласие:
— Хорошо, пусть этим займется жрец. Избавимся от лишних хлопот и не станем по собственному ослеплению калечить настоящего посланника Небес.
Хань И навострил уши и, дослушав их разговор до конца, наконец с облегчением выдохнул. Затем он умоляюще уставился на невероятно милого Инь Юэюэ:
— Милый маленький жрец... Значит, меня теперь развяжут, и я пойду с тобой?
В его глазах плескалась сплошная надежда, он то и дело часто-часто моргал.
Инь Юэюэ мягко улыбнулся:
— Да, не переживай, больше никто не посмеет тебе навредить.
После этого он отдал приказ четверым слугам со скрытыми под черной вуалью лицами:
— Четверо храмовых слуг, немедленно развяжите небесного посланника и отведите в Храм Божества залечить раны.
Наблюдая за тем, как четверо людей освобождают Хань И, а затем снимают собственные плащи и уверенным движением укутывают в них обнаженное тело парня, Инь Юэюэ обернулся и кивнул Фан Мину:
— Тогда, принц, ваш покорный слуга удаляется. Как только появятся результаты, я незамедлительно сообщу вам.
Фан Мин кивнул:
— Благодарю за труды, жрец.
Затем, улыбнувшись, он протянул правую руку:
— Прошу.
Вернувшись в соседнюю комнату, Су Цзуй и Красный Ван слышали каждое слово. Красный Ван не имел ничего против того, чтобы передать демонического чужака на проверку храмовому жрецу, ведь всем было прекрасно известно, что каждый из прошлых жрецов Инье обладал выдающимися способностями.
Фан Мин с улыбкой покосился на Су Цзуя. Каким образом тот заставил жреца помочь Хань И выпутаться из неприятностей?!
Заметив немой вопрос на лице Фан Мина, Су Цзуй загадочно и с улыбкой посмотрел на него.
Тем временем Хань И, завернутый в плащ и шагающий следом за нежным и милым юным малчиком, конечно же, не мог совладать со своим блудливым сердцем... Он жалобно заглядывал в спину идущему впереди парнишке в облегающей майке без рукавов и с высоко собранным хвостом мягких волос, продолжая донимать его словесными домогательствами:
— Малыш... тебя зовут Юэюэ? Какое прелестное имя!
— Красавчик... почему ты меня игнорируй? Не иди так быстро...
— Красавчик... от твоих волос так вкусно пахнет...
— У тебя такая мягкая талия...
— Ты ведь совсем кроха, тебе есть тринадцать лет?
Подобные бессмысленные разговоры не прекращались ни на минуту по пути к задним горам с восточной стороны королевского дворца. При этом Инь Юэюэ шел своей дорогой с абсолютно отрешенным видом, словно вокруг никого не было, а четверо храмовых слуг делали вид, что вовсе не слышат и не замечают реплик и жещений Хань И. И хотя никто ему не отвечал, Хань И чувствовал себя превосходно.
Вскоре они добрались до Храм Божества. Неизвестно когда и как, но четверо храмовых слуг бесшумно испарились позади них. Инь Юэюэ с бесстрастным выражением лица привел Хань И к водоему во внутреннем дворе и остановился.
Хань И с недоумением посмотрел на этого милашку и только было открыл рот, чтобы задать вопрос, как Инь Юэюэ озарился сияющей улыбкой, являя миру глубокие ямочки на щеках... а затем мощным пинком отправил его в воду.
— Агх... Кхе-кхе! Кхе-кхе-кхе!..
Выпутавшись из плотно обернутого плаща, Хань И захлебнулся парой глотков воды, с жалким видом вынырнул на поверхность, стер с глаз воду и ошеломленно уставился на мило улыбающегося сверху Инь Юэюэ:
— Эй, малыш! Я вообще-то посланник Небес, ты как со мной обращаешься?!
Инь Юэюэ надул губки, а затем холодно усмехнулся:
— Хм! Да брось ты трепать языком! Не забывай, кто тебя вытащил... Хватит здесь ломать комедию!
Хань И остолбенел:
— ?!
Инь Юэюэ холодно бросил:
— ?! Ты ведь оттуда, какого чёрта каркаешь мне смерть?
Спустя мгновение раздался обиженный голос Хань И:
— Эй-эй, ты ведь тоже оттуда, с какого перепугу пророчишь мне кончину?
И презрительный ответ другого:
— Продолжишь смотреть на меня таким взглядом — выведешь меня из себя, и ты точно сдохнешь. Хочешь проверить?
(24) Весёлая троица
Вернувшись в сад, чтобы насладиться послеполуденным чаепитием, Фан Мин с любопытством спросил Су Цзуя:
— Как тебе удалось, даже не видя его лично, заставить этого мелкого паренька выручить нашего извращенца?
Расположившись в садовой беседочке, Су Цзуй принял поданное слугой влажное полотенце и бережно стер с лба Фан Мина легкие капельки испарины. Негромко усмехнувшись, он ответил:
— Все прошлые жрецы Инье призываются правителями во время Праздника Трех Сошедшихся Звезд с помощью Зеркальных Цветей и Луны на Воде. Раньше я не понимал, к чему всё это... — Он с самоиронией усмехнулся. — Поистине верил, что появление живых людей из ниоткуда — это проявление божественной силы. Но теперь, глядя на это иначе, становится очевидно: они просто открыли временной тоннал и вытащили оттуда человека.
Фан Мин от неожиданности опешил:
— То... То есть тот парнишка тоже попал сюда из того мира?
Су Цзуй кивнул, принимая из рук слуги второе полотенце, чтобы слегка протереть собственный лоб и виски. Отбросив ткань обратно слуге, он пояснил:
— Ошибки быть не может. Его одежда и манера речи в момент появления из ниоткуда прямо указывали на человека из XXI века.
— Похоже, этот мир и тот мир крепко связаны судьбой... О, ты ведь наверняка заранее просчитал, что он попытается спасти человека, явно прибывшего из того же мира, поэтому и отправил его на допрос... Ну прямолинейный папаша, просто гений! — Затем Фан Мин погрузился в задумчивость. — В голове вечно крутится какое-то странное ощущение, но ухватить его не получается... Короче говоря, между этими двумя мирами определенно есть какая-то связь... — Он досадливо хлопнул себя по лбу. — Да что такое! Кажется, будто разгадка уже вертится на самом языке, но поймать её никак не выходит...
Су Цзуй легко улыбнулся, приподнял рукав и, подцепив пальцами пирожное с розовыми лепестками, поднес его к губам своей сокровища, продолжающего истязать собственную голову:
— У меня то же самое, какое-то неописуемо тонкое чувство... Ладно, сейчас перед нами стоят совсем другие вопросы, не стоит ломать над этим голову. Попробуй фирменные сладости нашей кухарки, они куда вкуснее того, что готовят в том мире.
Фан Мин поморщился и рассеянно приоткрыл рот:
— Ам... — он откусил кусочек...
После этого его глаза вспыхнули, и он выпрямился во весь рост. Во рту было столько розового пирожного, что он не мог произнести ни слова, поэтому лишь восторженно хлопал по белому каменному столу и топал ногами. Сделав глоток слабого чая, который Су Цзуй вовремя поднес к его губам, он наконец проглотил угощение и с лицом, полным восторга, выпалил:
— Мм, как ароматно! До чего же шикарное пирожное с розами!
Су Цзуй с улыбкой оперся локтем о стол и лениво щелкнул его по лбу:
— Ешь медленнее... — затем он стер с нежных розовых губ крошечные следы светло-розовой крошки и произнес с бесконечной нежностью в голосе: — Такой взрослый, а испачкался с ног до головы...
Василиса Ли Ло изначально намеревался лично зайти и пригласить Су Цзуя в свои покои разделить свежий чай, присланный в качестве дани. Однако, дойдя до угла длинной галереи, он издалека увидел воркующих отца и сына в белой беседке среди моря цветов. Сердце тут же пронзило жгучей болью. Бемолвно отозвав слугу, собиравшегося о их визите, он молча повернул назад в собственные покои.
Солнце перестало палить так жестоко, да и инцидент с чужаком подошел к концу. Тяжелый груз, висевший на сердце у Красного Вана Ли Цяньцина, наконец отпал, и он предложил Фан Мину вечером вместе прогуляться по столице.
Су Цзуй возражать не стал, но у него самого оставалось немало дел, так что составить им компанию он не мог. Тогда он поручил Су Мину сопровождать их: во-первых, чтобы защитить Минмина, а во-вторых, чтобы угодить Ли Цяньцину. Су Мин проспал весь день в своей комнате, а к вечеру воспрянул духом и тоже не был против роли сопровождающего. В итоге они втроем — Ли Цяньцин, Фан Мин и Су Мин — переоделись в простые одежды и через южные ворота выскользнули из дворца на прогулку.
Вся процессия спустилась по широкой лестнице шириной в полсотни и длиной в двести метров, после чего через тихий и безлюдный переулок вошла вглубь столицы.
Двое стражников Ли Цяньцина, Чжэнь Юй и Ся Юй, сменили легкие доспехи на просторные синие матерчатые одежды, превратившись в слуг. Сам Ли Цяньцин облачился в расшитый ярко-красный халат с широкими рукавами, под который надел белые шелковые одежды с поясом. На груди и подоле красовались распустившиеся алые цветы персика, словно нарисованные тушью: одновременно сдержанно-элегантно и вызывающе-ярко. Его длинные волосы, спадающие до пояса, были небрежно заплетены в свободную косу и падали на спину, а пряди у лба и висков придавали ему поистине соблазнительный вид. Он напоминал таинственного, прекрасного и ослепительного самца феникса.
Су Мин сменил одеяние на светло-зеленую тунику без рукавов с тигровым узором. На левом боку широкий нежно-зеленый шелковый пояс был завязан узлом, а с правой стороны висел искусно вышитый мешочек-благовония с парными рыбами. Длинные нити из жемчуга свисали кистями почти до самых икр. Сегодня Су Мин почему-то не взял с собой меч, захватив лишь веер, и шел, заложив руки за спину, всем видом напоминая ученого и непреклонного аристократа.
Фан Мин же нарядился в черную тунику с широкими рукавами и поясом — фасон немного отличался от наряда Ли Цяньцина, будучи чуть короче и менее летящим. Воротник и манжеты были обшиты красной тесьмой с вышитыми узорами в виде алых лотосов. От левого плеча к груди вилась вышитая красными нитями ветвь спаренных лотосов: тычинки были золотыми, а лепестки — многослойными и невероятно соблазнительными. На талии красовался красный пояс с подвешенным нефритовым лотосом изумрудного цвета.
Его длинные волосы по-прежнему были собраны в высокий конский хвост, стянутый красной шелковой лентой, поверх которой красовалось нефритовое кольцо в два пальца толщиной, сияющее нетронутой зеленью. В сочетании с бесподобным личиком, полупрозрачной кожей, привычкой чуть приподнимать подбородок при ходьбе и надменно-горделивой осанкой... всё это заставляло прохожих на улицах замирать в благоговейном трепете, почитая его за небожителя.
Вместе с ними шла и Цици — в простой одежде нежно-фиолетовых тонов, с крошечным личиком с ладонь, мягкими чертами лица, влажными глазами и губами, похожими на лепестки цветов... Такая компания, куда бы ни направлялась, неизменно приковывала к себе все взгляды. Самым заметным среди них, разумеется, оставался молодой господин Фан, чья манера смотреть на всех свысока вызывала у людей одновременно любовь и досаду.
На самом деле Фан Мин не то чтобы презирал окружающих — просто за те три дня, что он провел здесь, он еще ни разу не покидал стен дворца, и всё вокруг казалось ему диковинным и новым... Однако в присутствии Красного Вана ему было неудобно выказывать излишний интерес: не хватало еще вызвать у того подозрения, с чего бы это племяннику казаться столь чуждым в собственной столице? Так и спалиться недолго.
Улицы пестрели шумной жизнью: повсюду тянулись ряды лавок и мелких торговцев, толпы людей сновали туда-сюда... Чаи, шелка, нефрит и антиквариат, роскошные рестораны и постоялые дворы — было абсолютно всё, почти точь-в-точь как в древности в том самом мире. Более того... там даже возвышались многоэтажные терема с развешанными разноцветными фонарями, а на колоннах по обе стороны от входа красовался крупный парный куплет:
«В башне всю ночь слушал ветер и дождь, преддверие дарит покой, а задний двор — наслажденье!»
У входа стоял огромный медный гонг, украшенный праздничными красными шелковыми лентами. Непонятно было, зачем он только нужен.
Ли Цяньцин неизвестно откуда извлек из рукава веер и принялся лениво обмахиваться им с показной беспечностью:
— Давно слыхал, что в столице Инье есть самое злачное и славное место под названием «Башня». Говорят, в переднем дворе обитают сплошь красавицы, а в заднем — одни юноши. Какая великолепная пара строк... Она одновременно указывает на распределение прелестниц по дворам и намекает на утехи в постели... поистине чудно!
Увидев эту вывеску, Фан Мин чуть не рассмеялся так, что у него надорвался живот: какому гению пришло в голову дать такое название?! Нельзя было не признать, что этот человек обладал колоссальным талантом...
Тут из дверей вышел слуга, взял с подставки молоток с красной обивкой и ударил:
— Брям! — звук получился настолько громким, что у Фан Мина едва не зазвенело в голове.
Он ошеломленно посмотрел на Су Мина, а тот холодно пояснил ему и Ли Цяньцину:
— Этот гонг — здешняя диковинка. Он бьет раз в месяц, и грохот раносится по всей столице.
— О? И какова же легенда? Поведай-ка, — с живым интересом попросил Ли Цяньцин.
Фан Мин, заметив, как после удара гонга толпы людей потекли в эту сторону, тоже уставился на Су Мина полным вопросов взглядом.
— Здесь раз в месяц выбирают цветок столицы. Каждый раз это обязательно юноша и девушка, познавшие чистоту. Как только раздается гонг, это означает, что выбор сделан, и всех приглашают делать ставки. Тот, кто предложит наивысшую цену, получает шанс заполучить ночь с избранником.
Су Мин подбородком указал на толпу, которая за столь короткое время уже успела плотным кольцом окружить терем:
— Смотрите, скоро начнётся.
— Почему тот, кто предложит больше всех, получает лишь «шанс»? Разве нельзя просто выкупить человека?
Вопрос Ли Цяньцина в точности повторял невысказанный вопрос Фан Мина.
Су Мин лишь легко усмехнулся:
— Будь здесь всё столь банально и пошло, разве разнеслась бы слава об этом тереме до самого Государства Хунжань?
Он указал рукой на перила второго этажа:
— Чуть позже цветы столицы выйдут туда и сами выберут из десятцы тех, кто сделал самые высокие ставки, того, кто приглянется им для уединенных покоев. А если им никто не по душе, они могут и вовсе отказаться и остаться чистыми артистами.
Услышав это, Фан Мин тоже нашел происходящее весьма занятным. В итоге вся троица вместе с двумя слугами и Цици осталась стоять на внешней стороне толпы, наблюдая за зрелищем.
Настроение в толпе накалялось, крики с требованием вывести цветы столицы сливались в сплошной гул. Прошло добрых полчаса, прежде чем на перилах второго этажа показался средних лет евнух в коричневых одеждах. С угодливой улыбкой на лице и невероятно звонким, пронзительным голосом он закричал:
— Благодарим всех за долгое ожидание! Сегодняшние цветы столицы уже определены, и оба они — несравненной красоты. Юноша — Чу Син, а дева — У Сян...
Он еще не успел договорить, как снизу раздались возмущенные возгласы:
— Кому сдался твой евнух?! Выводи красавцев сюда!
— Верно! Мы хотим видеть красавцев!
— Выпускай красавцев скорее!
Евнух неловко усмехнулся и, решив больше не тянуть время, протянул руку, собираясь отдернуть висевшую сзади занавеску...
Как вдруг белоснежная рука опередила его, резко раздвинула полотнище, и оттуда уверенной, полной гордости и дерзости походкой вышел человек. Шагнув к самым перилам, он свысока окинул взглядом собравшихся.
По толпе пронесся дружный вздох изумления...
— До чего же... демонически соблазнителен...
— Да это же истинный лисий демон... Душу вытрясет одним взглядом!
Фан Мин даже глаза вытаращил от удивления: он-то думал, что раз в столь знаменитом месте выбирают цветы столицы, те должны быть непременно чистыми и утонченными... Никак он не ожидал увидеть столь соблазнительный тип амплуа... Но приходилось признать: этот мужчина по имени Чу Син источал чары буквально каждой клеточкой своего существа...
(25) Распускаются цветы персика
Высокая фигура не была ни мальчишески хрупкой, ни чересчур плотной — она больше напоминала ту изящную и ветреную стать, что была у самого Фан Мина в прошлом. На нем была персиково-красная туника с узором в виде рыбьей чешуи, совсем не вызывающая на вид, однако небрежно собранные у ушей вьющиеся каштановые волосы и влажные, суженные на концах фениксовые глаза... всё это излучало атмосферу бунтарства и лихой удали.
На нем не было никаких украшений, если не считать нескольких прядей челки, спадающих на правый глаз. На нижнем веке и у внешнего уголка глаза притаились крошечные разноцветные кристаллы, мерцающие то ли как проступивший из глубины глаз блеск, то ли как застывшие капли слез... Выражение лица балансило между усмешкой и насмешкой: он походил вовсе не на прислужника из увеселительного заведения, а на крайне яркого и властного гостя. Пожалуй, именно это и пробуждало непреодолимое желание покорить его.
Появившаяся следом У Сян была облачена в простые белые одежды. Ее доходящие до пола смоляно-черные, густые и прямые волосы были собраны в скромную прическу, проколотую заколкой с бледно-розовым пионом... Лицо ее действительно оказалось лицом редкой красоты, позволив Фан Мину вдоволь насладиться зрелищем.
Толпа неистовствовала, торги не прекращались ни на секунду. Начавшись с тысячи лянов, ставки взлетели до умопомрачительных сумм: пятьдесят тысяч за юношу и сорок тысяч за девушку! Затем по десять человек с каждой стороны, предложивших самую высокую цену, были приглашены во внутренний двор.
И когда толпа уже собралась расходиться, с противоположной стороны улицы, из-за спин зевак, раздался голос:
— Я предлагаю тридцать тысяч лянов и желаю выкупить господина Чу Сина!
Все, включая Фан Мина и его спутников, обернулись. Толпа сама собой расступилась, и перед ними предстал статный, красивый мужчина средних лет. Он уже собирался продолжить речь, как вдруг, заметив среди расступившихся людей Фан Мина, замер в изумлении, в котором отчетливо читалась радость:
— Цзиньчжи?!
Су Мин сложил руки в приветственном жесте:
— Приветствую Цы-вана.
Тут же Цици тихо шепнула Фан Мину на ухо:
— Это старший принц, ваш старший брат.
Старший брат?! Вот почему он показался таким знакомым! Черты лица и стать действительно напоминали батюшку процентов на шесть, а с поправкой на возраст и телосложение зрелого мужчины лет тридцати сходство доходило до семи из десяти. И все же ему не хватало величественного очарования и подавляющей ауры батюшки.
Разумеется, половина этой оценки «старшего брата» в мыслях Фан Мина была чистой правдой — кто такой Су Цзуй, разве мог кто-то сравниться с его внешностью и харизмой? Ну а вторая половина, конечно же, проистекала из предвзятости молодого господина Фара: в глазах любящего сына никто и никогда не мог превзойти его батюшку.
Глядя на то, как этот Цы-ван ведет себя с ним на редкость тепло, да к тому же они находились вне стен дворца, где не нужно было соблюдать строгие церемонии... Как к нему обратиться, стало для Фан Мина настоящей задачей. К счастью, сообразительная Цици, воспользовавшись шумом, тихонько шепнула на ухо:
— Обычно в детском возрасте вы называли ванна не иначе как братец Жо Си...
Цы-ван Су Жоси быстрыми шагами приблизился к ним с сияющей улыбкой. В его глубоких, похожих на глаза Су Цзуя глазах плескалась самая искренняя, нескрываемая радость и баловство:
— Чего это Цзиньчжи вдруг решил выйти на прогулку? И даже не предупредил брата заранее...
Лишь после этого он заметил Ли Цяньцина, торопливо сложил руки и произнес:
— О... Оказывается, красный... господин Ли тоже пожаловал в столицу. Какая бестактность с моей стороны, я ведь даже не сразу узнал вас, прошу прощения, тысяча извинений!
Ли Цяньцин улыбнулся:
— Ничего страшного, не стоит церемоний.
Затем он бросил взгляд на слуг Су Жоси, которые держали наготове ящики, полные серебряных расписок, и слегка качнул веером:
— Ван может заниматься своими делами, не обращайте на нас внимания, мы так, прогуливаемся.
Он дал понять, чтобы тот сначала закончил дела со ставками, ведь евнух и цветок столицы все еще ждали дальнейших распоряжений ванна.
Су Жоси на секунду замер, после чего уставился в упор на Фан Мина:
— Цзиньчжи... Я ведь вовсе не собирался выкупать этот цветок... Я...
Не успел он договорить, как евнух на втором этаже уже со всех ног сбежал вниз и подбежал к нему с угодливым поклоном:
— Младший приветствует Цы-вана! Визит Вашего Высочества озарил наше скромное заведение небывалым светом... То, что вы изволили предложить выкуп за Чу Сина — поистине великая честь для него, и он уже дал свое согласие. Желает ли ван пройти внутрь терема, чтобы младший мог передать вам отпускную грамоту Чу Сина, а тот собрал нехитрый скарб и последовал за Вашим Высочеством?
Заметив, что человек занят делом с Су Жоси, Фан Мин с улыбкой поддразнил его:
— Братец Жо Си, решай свои дела сначала. Раз уж цветок столицы с первого взгляда положил на тебя глаз, не заставляй красавца томиться в ожидании.
Услышав слова Фан Мина, Су Жоси отнюдь не обрадовался — напротив, его лицо помрачнело, а в глазах замерцало что-то непонятное:
— Цзиньчжи... — он окинул взглядом окружающую толпу и ждущего ответа евнуха, нахмурился, сжал зубы и бросил: — Закончишь прогулку с красным... господином Ли, жди меня в старом месте, я буду там.
Затем он повернулся к евнуху:
— Никуда заходить не нужно, серебряные расписки твои, а отпускную грамоту отдай Чу Сину. Пусть не берет с собой никаких вещей, немедленно идет со мной.
Фан Мину показалось, что взгляд и тон Су Жоси были какими-то странными. Отказаться было неудобно, да и понятия он не имел, что за «старое место» тот имел в виду... Заметив, что этот человек ведет себя излишне осторожно, Фан Мин решил включить хитреца и нарочито напустил на себя недовольный вид:
— Выбранный мною цветок столицы забрал братец Жо Си... Ну и пусть, у него на всех подарков хватит.
Су Жоси явно занервничал. Принимая во внимание присутствие стольких людей, включая Красного Вана, он не мог выйти из себя, поэтому лишь слегка наклонился к Фан Мину и понизил голос:
— Цзиньчжи... не сердись, я объясню тебе всё позже.
Услышав это, Фан Мин почувствовал себя еще более озадаченным. Продолжая держать суровое выражение лица по принципу «ничто не меняется», он ждал развития событий. Су Жоси сжал зубы, слегка потянул за просторный рукав Фан Мина, тут же отпустил и торопливо добавил:
— Послушайся, я буду ждать тебя в «Юньлайгэ». Обязательно приходи, я во всем тебе признаюсь и всё объясню.
С этими словами он отступил на шаг назад и сложил руки в приветствии перед Ли Цяньцином:
— Господин Ли, я прибыл в столицу только сегодня, и слугам пока негде устроиться, мне нужно заняться их размещением...
Ли Цяньцин понял его смысл: вести с собой столько людей в столицу и впрямь означает, что возможности сопровождать его на прогулках не будет, поэтому он с улыбкой показал, что не возражает: — Сперва займитесь делами, Вашего Высочества, ничего страшного.
В то же время он легким взмахом веера сделал жест, приглашая следовать дальше. Су Жоси кивнул:
— Благодарю молодого господина Ли за понимание, в другой день непременно навещу вас в вашей обители.
При таком количестве людей ему было неудобно говорить, что речь идет о дворце, поэтому пришлось назвать это обителью, но Ли Цяньцин, конечно же, все понял.
Тогда несколько человек попрощались с Су Жоси. Пройдя пару шагов, Фан Мин придвинулся к Ли Цяньцину:
— Дядюшка не желает зайти развлечься?
Ли Цяньцин посмотрел на стоявшего рядом Су Мина с отрешенным лицом, будто происходящее его совершенно не касается, и покачал головой:
— Пожалуй, не стоит. Вдруг мой Мин приревновал бы и зарубил меня мечом, что тогда делать?
Говоря это, он еще и поиграл брови в сторону Су Мина:
— Мин, я ведь перед тобой донельзя верен.
Су Мин холодно усмехнулся:
— Хочет молодой господин Ли развлекаться — пусть развлекается, не нужно прикрываться мной как предлогом. — Затем его взгляд с презрением скользнул по нижней части тела Ли Цяньцина. — Ты — верен? Сущая насмешка.
Фан Мин находил этих двоих поистине забавными. В другое время он бы уже давно придумал, как поддразнить и разыграть их, но теперь, из-за сменившихся личности и мира, ему оставалось лишь временно поумерить пыл, хотя на губах все же проступила насмешливая улыбка.
Ли Цяньцин уловил насмешливый оттенок в выражении Фан Мина и ответил точно такой же ухмылкой:
— Яньэр, не взыщи, что дядюшка не предупредил тебя... Перед самым моим отъездом в Инье Инь Юй поднял шум, требуя взять его с собой. Я не разрешил, но он с детства избалован и своеволен, держу пари, в девяти случаях из десяти он тайком притащится сюда, чтобы разыскать тебя... Так что уповай только на собственное везение! Ха-ха-ха...
Инь Юй?.. Фан Мин напряг память... К счастью, оказавшись в новом месте, он всегда очень внимательно следил за всем, что происходило вокруг, поэтому смутно помнил, как в тот день Красный Ван говорил, будто у него есть двоюродный брат по имени Инь Юй... Этот двоюродный брат собирается приехать? И что означает этот насмешливый смех Красного Вана?.. На девяносто процентов этот младший братец — головная боль...
Какая странная информация, какое зловещее предчувствие... Фан Мин моргнул: за сегодня это уже второй подозрительный персонаж... Первый — тот самый старший брат, князь Цы, его отношение явно перешло границы братских чувств... Непростой человек, хм, определенно непростой...
Фан Мин мысленно выругался: проклятый Су Иньян!! Какого черта ты нажил столько любовных неприятностей на свою голову?! Из-за тебя этому молодому господину теперь приходится разгребать твое дерьмо!! Словно молодой господин Фан, жалуясь на чужие грехи, полностью позабыл о собственном некогда столь впечатляющем послужном списке любовных побед.
http://bllate.org/book/31574/3853289
Готово:
