Глава 11
Гао Чанцин, покинув Цзян Яна и Сяо Лу, прошел совсем немного, прежде чем упасть без чувств под деревом. Так он пролежал целый день, и лишь когда солнце скрылось за горизонтом, его подобрал проезжавший мимо Юйцзичай. Юйцзичай неспешно ехал на осле, подгоняя свиней и овец и напевая народные песенки. Он выбрал короткий путь по дну оврага и, завидев путника с нежной кожей, очень обрадовался. Однако, подобрав его, он пришел в ужас. Юйцзичай закинул Гао Чанцина на осла и небрежно хлопнул по щекам: Эй! Очнись! Очнись! Мясо пришло! Мясо пришло!
Гао Чанцин, бредя в сильном жаре, пробормотал что-то бессвязное и снова потерял сознание. Когда Юйцзичай выехал на большую дорогу, то как раз встретил Пэн Ли и его людей, которые отчаянно искали их. Выяснилось, что отряд Пэн Ли наконец расчистил путь и поспешил к лагерю, чтобы соединиться с частным войском Клана Янь. Увидев, что Юйцзичай привез Гао Чанцина, все воспряли духом — раз кто-то выжил, значит, шансов найти наследного принца стало больше!
Этот мерзавец еще ответит за содеянное с вашим господином! — Пэн Ли в сердцах ударил кулаком по стволу дерева. — Все моя вина! Я проявил неосторожность и позволил им воспользоваться моментом! Как только найдем Ян-гэ, мы немедленно выступаем!
Пэн Ли был несведущ в делах сердечных, но Юйцзичай сразу понял, что произошло, стоило ему взглянуть на плачевный вид Гао Чанцина. Он плотнее запахнул на нем халат и нижнее белье, уложил в повозку, а затем вместе с чудом выжившим дядюшкой Хэем принялся резать свиней и овец, чтобы как следует накормить солдат. Сначала их было пятьдесят-шестьдесят, но теперь к ним присоединилось еще две-три сотни частных воинов Клана Янь. Более двадцати армейских повозок, хаотично разбросанных по склону холма, действительно стали напоминать настоящее войско, хотя Юйцзичай сомневался, хватит ли его добычи, чтобы прокормить такую ораву.
В тот же вечер, еще до смены караула, Цзян Ян и Гао Янь вернулись сами. Мужчина хромал, женщина всю дорогу утирала слезы, и оба выглядели крайне смущенными. Дядюшка Хэй вздохнул, когда Пэн Ли позвал его осмотреть рану на ноге Цзян Яна, а Юйцзичай лишь бросил взгляд на крытую повозку Гао Чанцина и тихо хмыкнул.
Гао Янь всегда недолюбливала его вечно ухмыляющуюся физиономию, поэтому сухо спросила, вернулся ли Чан Цзин. Юйцзичай усмехнулся еще шире и с намеком ответил: С ним все более чем хорошо!
Гао Янь сверкнула глазами и, уже собравшись залезть в повозку, вдруг вспомнила: А где Сяо Лу?
Юйцзичай лишь пожал плечами.
Гао Янь прошиб холодный пот. Она бросилась расспрашивать людей в лагере и от Пэн Ли узнала, что после побега тот вернулся обратно. Лицо ее побелело от страха. Позже люди Клана Янь успокоили ее, сказав, что Гао Луань ушел в лес вместе с Янь Байлу на поиски пропавшего, и, вероятно, они просто заблудились. Поскольку Янь Байлу — потомок Клана Янь, он непременно обеспечит безопасность Гао Луаня. Только тогда Гао Янь немного успокоилась: Нельзя ли отправить еще воинов на поиски тех двоих?
Люди Клана Янь не посмели медлить и тут же отправили разведчиков, которые обыскивали лес всю ночь, но безрезультатно. На следующий день Пэн Ли твердо настоял на отправлении: Госпожа, вы же понимаете, что дело государственной важности... — он покосился на войско Клана Янь. Кровь военачальников Клана Янь веками стояла на страже столицы, и лишь в исключительных случаях их отряды отправляли за пределы страны. Пэн Ли бросил на нее извиняющийся взгляд. — Мы и так слишком задержались, нам пора!
Гао Луань горько заплакал: Один мой младший брат до сих пор в беспамятстве, другой, совсем еще ребенок, неизвестно где скитается. Как я, старшая сестра, могу спокойно уйти? Если вы непременно хотите выступить, оставьте нам воды и провизии. Наша семья не желает расставаться, мы останемся здесь ждать вестей о Сяо Лу!
Пэн Ли оказался в трудном положении. В этот момент из повозки донесся хриплый мужской голос: Оставьте половину людей здесь, пусть ищут второго молодого господина семьи Гао и Сяо Лу.
Ян-гэ!
Цзян Ян приподнял полог повозки и тихо произнес: Чан Цзин в бреду, а в этой глуши нет ни лекаря, ни возможности получить надлежащую помощь. Я обязан забрать его с собой. Тебе... тебе тоже лучше поехать с нами, чтобы показаться врачу и проверить свои раны. Цзян Ян все это время не решался смотреть ей в глаза. Говоря это, он испытывал глубокий стыд и густо покраснел, но продолжал настаивать: Когда Чан Цзин очнется, он захочет видеть тебя рядом, верно? Ты для него не просто старшая сестра, ему нужна твоя забота. Здесь остается столько людей, с Сяо Лу ничего не случится.
Гао Янь со слезами на глазах наконец отступила в сторону и, приподняв подол, вошла в повозку Чан Цзина. Цзян Ян провожал ее взглядом, пока полог не опустился, после чего тяжело вздохнул и махнул рукой: Выступаем! Солдаты выстроились в колонны — Сифуская армия и частные воины Клана Янь — и окружили повозки. Черные кони в темных доспехах, белые кони в серебряных шлемах — отряд двинулся в сторону столицы под небом, только что умытым дождем.
Повозка Цзян Яна теперь находилась под защитой в самом центре. Он смотрел вперед, видя лишь повозку Гао Чанцина, но не того, кого желал бы видеть, и мысли его были в полном смятении. Случившееся с прошлой ночи по сегодняшний день казалось ему сном. Он помнил лишь ослепительное физическое наслаждение, но совершенно не помнил, как все это произошло. Он не мог понять, как сам, всегда такой рассудительный, мог допустить подобное, особенно в такое время. Как, как он мог быть таким дураком?! Это было крайне подозрительно.
Однако, несмотря на множество вопросов, Цзян Ян не смел ни жаловаться, ни оправдываться — какими бы ни были его изначальные намерения, поступок был совершен. Выражение лица Гао Янь говорило само за себя. Она явно презирала его, опасалась, как дикого зверя. А ведь Гао Янь — сестра Чан Цзина... Что подумает о нем Чан Цзин, если узнает, что он сделал с его сестрой?! Цзян Ян не смел об этом даже думать.
После дня форсированного марша Цзян Ян попросил Пэн Ли узнать о состоянии Гао Чанцина, но тот вернулся лишь покачав головой. Цзян Ян помолчал, а затем спросил: Есть ли поблизости какой-нибудь город?
Пэн Ли замер, осознав, что он задумал: Ян-гэ, ни в коем случае! Если мы сейчас обнаружим свое местоположение, все предыдущие усилия пойдут прахом!
Мы и так уже обнаружены! — Цзян Ян, раздраженный и нетерпеливый, оборвал его на полуслове. — Откуда, по-твоему, взялись люди в черном? Боюсь, среди нас уже давно затаились шпионы! Я видел лицо Чан Цзина, он бледен, боюсь, он и без того был слаб здоровьем. Если мы не окажем ему должной помощи, как я смогу простить себя?
Ян-гэ! Великое дело важнее! — Пэн Ли принялся горячо убеждать его. — Я... я тоже глубоко уважаю господина Гао! Он не убивает невиновных, не пользуется силой, чтобы притеснять слабых, великодушно готов пожертвовать собой и разрушить свой дом ради спасения других, не требуя признания! В тот день... он опасался, что твоя рана воспалится, и собственноручно высасывал зараженную кровь, даже просил меня не говорить тебе! Мне тоже больно видеть, как такой человек угасает от болезни!
Неужели было такое? — Цзян Ян был потрясен.
Но на Ян-гэ сейчас лежит огромная ответственность, будущее туманно, мы никак не можем позволить себе задерживаться из-за господина Гао...
Довольно! — Цзян Ян внезапно выхватил меч, и Пэн Ли поспешно опустился на колени. — Ян-гэ! — Цзян Ян, поняв, что потерял самообладание, тяжело задышал. — Такой благородный человек пострадал из-за меня, как я могу прикрываться великим делом и бросить его?! Если он не очнется сегодня ночью, мы найдем город и вызовем лекаря! Мое решение окончательно, не надо меня отговаривать!
Когда Пэн Ли вышел из повозки, его нижнее платье под доспехами было насквозь мокрым от пота. Он много лет следовал за Цзян Яном, который всегда отличался мягкостью и широтой души, и никогда прежде не видел, чтобы тот так выходил из себя! В момент, когда он обнажил меч, Пэн Ли отчетливо почувствовал исходящую от него жажду убийства! Неужели Ян-гэ настолько доверяет господину Гао? Готов обнажить клинок против соратника ради него! Пэн Ли стало не по себе. Но ведь господин Гао — действительно настоящий муж чести, верный своему слову. Пэн Ли, несмотря на зависть, восхищался им! Он надеялся, что в будущем тот сможет верно служить Ян-гэ и не разочарует его в оказанном доверии!
В полночь Цзян Яна разбудил шум в лагере. Хромая, он вышел из повозки и обнаружил, что в передней карете горит свет. Ему послышался голос Гао Чанцина, и он, обрадованный, поспешил подойти, но вдруг замер, охваченный стыдом: как он может смотреть ему в глаза после того, как совершил столь подлый поступок? Он вспомнил кроткий и искренний взгляд Гао Чанцина при свете лампы, и сердце пронзила боль. Неужели ему придется самому сказать: Я предал твое доверие и оскорбил твою сестру?
Увидев на окне повозки тень плачущей Гао Янь, он пришел в отчаяние: наверняка она сейчас плачет на плече единственного мужчины в своей семье... Неужели Чан Цзин уже знает о его грехе?
Цзян Ян закрыл глаза и позвал Пэн Ли: Ты... сходи вместо меня, узнай, как он.
Пэн Ли удивился: Ян-гэ, если ты так беспокоишься о господине Гао, почему бы не пойти самому? — он переменился в лице и протянул руку, чтобы поддержать его. — Или старая рана на ноге снова открылась?
Цзян Ян покачал головой, его лицо было искажено мукой, и он жестом велел тому поскорее идти. Пэн Ли, не зная подоплеки, был окончательно сбит с толку, но все же зашел к дядюшке Хэю, чтобы выразить беспокойство. Цзян Ян издалека увидел, как дядюшка Хэй вошел в повозку, а вскоре оттуда вышла Гао Янь. Она не скрывала своей настороженности и отвращения: Чан Цзин только очнулся, он в бреду и очень слаб! Из-за тебя он перенес такие страдания, а его семья — такое унижение, ты хочешь снова довести его до приступа?! Ты слишком эгоистичен!
Пэн Ли, стоявший рядом, пришел в ярость и на дюйм обнажил свой меч: Не смей проявлять неуважение! Знаешь ли ты, кто он такой? Цзян Ян, заметив его безрассудство, поспешно прижал ладонью его меч обратно. Гао Янь горько усмехнулась: Он — Сын Неба Чжоу, и его преступление невозможно искупить!
Довольно, не надо ссориться, давайте говорить спокойно! Это все моя вина, вам не стоит спорить из-за меня, — тихо сказал Цзян Ян и отослал Пэн Ли. Он, опираясь на борт повозки, сделал несколько шагов вперед. Гао Янь, испугавшись его, невольно отступила, на ее лице отразилось унижение, и она отвела взгляд. Она не могла забыть, как этот человек мучил ее брата! Из-за него ее гордый брат даже подумывал о смерти! Только что, обтирая его тело, она не могла сдержать слез при виде тех отвратительных следов страсти.
Цзян Яну потребовалось огромное мужество, чтобы остаться с ней наедине, к тому же вид плачущей Гао Янь действовал на него раздражающе. Цзян Ян хотел было коснуться ее плеча, но замер в нерешительности и тихо произнес: Госпожа, прошлой ночью я был безумен и оскорбил вас, но я не тот безнравственный человек, каким вы меня считаете... Ах, сейчас вы все равно мне не поверите. К счастью, Чан Цзин не из-за меня... Ах, хорошо, что он очнулся. Подождите еще несколько дней, я сам приду к нему с повинной, чтобы вы получили ответы. Прошу вас, потерпите немного, госпожа, что скажете?
Гао Янь утерла слезы рукавом: Я всего лишь слабая женщина, что я могу поделать? Пусть все будет так, как вы решите. Но мой брат обладает возвышенной натурой и строго чтит устои предков. Теперь, когда вы совершили такой грех против его семьи, боюсь, он не простит вас так легко!
Этого Цзян Ян и боялся больше всего. Стоило ему представить, с каким презрением Гао Чанцин будет смотреть на него в будущем, как он едва мог удержаться на ногах. Однако он не мог подавить в себе жажду и, видя, что Гао Янь поворачивается, чтобы уйти, невольно окликнул её: Госпожа!
Гао Янь холодно спросила, что ему еще нужно.
Я волнуюсь о ранах господина Гао. Можно ли... можно ли мне взглянуть на него, когда он уснет?
http://bllate.org/book/31572/3853115
Готово:
