Я старше тебя на несколько лет, так что, боюсь, мне придется называть тебя братом, — сказал Цзян Ян.
Гао Чанцин слегка улыбнулся: Тогда я присоединюсь к остальным и тоже буду звать тебя Ян-гэ.
Цзян Ян остался доволен. Он протянул руку и принялся вертеть в пальцах нефритовый кинжал, висевший на поясе у Чан Цзина: Если приедешь в Царство Чу, разыщи меня с этой вещью.
Гао Чанцин, прекрасно зная ответ, притворился непонимающим: А где мне искать Ян-гэ?
Цзян Ян рассмеялся: Где угодно. Мое имя известно каждому.
Гао Чанцин улыбнулся: У Ян-гэ поистине широкая натура!
В этот момент звуки свирели внезапно дрогнули и взмыли вверх. Гао Чанцин указал за окно: Эта мелодия под стать устремлениям Ян-гэ.
Цзян Ян ответил прямо: Я не разбираюсь в музыке. Но раз Чан Цзин говорит, что она хороша, значит, так оно и есть.
Слушать музыку — всё равно что заводить друзей. Нравится или нет, зависит от сердца: если по душе, значит, она к месту.
Услышав это, Цзян Ян перестал стесняться и заметил: Звук свирели чист и тверд, но в нем слышится какая-то печаль. Нам ведь скоро предстоит расстаться, так что это как нельзя лучше подходит к моменту.
Честно говоря, тот, кто играет на свирели, обладает мастерством, которое передается в нашей стране из поколения в поколение. Если Ян-гэ смог уловить это настроение, то вполне достоин стать почетным гостем этого человека.
Цзян Ян, будучи несведущим в музыке, принялся скромно повторять, что это лишь случайное попадание, однако он всегда любил заводить знакомства с героями всех мастей. К тому же за эти дни, видя, с каким почтением Гао Чанцин относится к музыканту, он ужасно заинтересовался личностью исполнителя. Поэтому сейчас он не стал отказываться: Позволь спросить, не из числа ли твоих близких друзей этот человек?
Вовсе нет. Гао Чанцин хлопнул в ладоши, подозвал дядюшку Хэя, что-то прошептал ему на ухо, а затем, озарив лицо лукавой улыбкой, приблизился к Цзян Яну и загадочно произнес: Этот человек тоже давно восхищается Ян-гэ. Скоро сам увидишь.
Цзян Ян был в недоумении. В этот момент занавес приподнялся. Гао Чанцин обернулся, и на ладонях у него выступил пот. Гао Луань, избегая его взгляда, глупо улыбался Цзян Яну, напоминая невинного зверька, еще не знающего жизни. Цзян Ян, не понимая, кто перед ним, воскликнул: О, так это ваш младший господин? Хорош, очень хорош! Юн, а уже так тонко чувствует прекрасное. В будущем непременно станет таким же галантным и блестящим, как его брат!
Гао Чанцин в ярости уставился на младшего брата так, что, казалось, глаза вот-вот выпадут из орбит. Гао Луань с детства рос без отца, а старший брат был ему вместо родителя. Несмотря на всеобщую любовь, он до смерти боялся Чан Цзина, поэтому поспешно замахал руками, отступил в сторону и помог Гао Янь подняться в повозку: А вот и мастер игры!
Гао Чанцин с облегчением выдохнул и помог ей усесться на кушетку. Гао Янь, как женщина из благородного дома, была под вуалью, но даже так своим появлением заставила Цзян Яна вздрогнуть. Он, до этого полулежавший на кушетке, поспешно выпрямил свою раненую ногу и сел чинно, прижавшись спиной к стенке повозки, словно желая слиться с ней. Он не смел даже мельком взглянуть на Гао Янь. В этой расслабленной атмосфере домашнего пира он до того напрягся, что всё тело одеревенело, а слова путались: Рад знакомству… эта… эта госпожа… я, я…
Он и представить не мог, что Гао Чанцин решит познакомить его с женщинами из своего дома! Его родители рано умерли, он с юных лет ушел в армию, а его положение было ни то ни сё — ухаживать за деревенскими девицами он считал ниже своего достоинства, а о знатных дамах даже мечтать не смел. Так, не заметив как, он состарился, не имея ни одной возлюбленной. Встреча с родственницами Гао Чанцина повергла его в настоящий шок.
Во-первых, клан Гао был знатнейшим домом в Царстве Чу, и их женщины по праву занимали первые места среди знати. Раньше Цзян Ян мог видеть таких высокородных дам только издалека, а теперь красавица сидела прямо перед ним — казалось, он слышал даже тихое дыхание из-под её вуали, что не позволяло ему вести себя вольно.
Во-вторых, он был искренне привязан к Гао Чанцину. То, что Чан Цзин пожелал представить его своей семье, польстило ему до глубины души. Но, глядя на эту прекрасную пару и на то, как Чан Цзин каждым своим жестом старается защитить даму, Цзян Ян почувствовал необъяснимую тоску. Вероятно, дело было в том, что Чан Цзин, будучи моложе его, уже обзавелся семьей и прекрасной супругой…
Это моя старшая сестра, она еще не получила второго имени.
Сердце Цзян Яна мгновенно просветлело, и тревога сменилась радостью: Оказывается, это старшая сестра. А я решил, что это супруга.
Гао Янь поднялась и отвесила поклон. Гао Чанцин молча наблюдал за переменами в лице Цзян Яна и втайне ликовал. Девушки в пятнадцать лет проходили церемонию совершеннолетия, и если они выходили замуж, второе имя им давал супруг. Сказав, что у Гао Янь еще нет имени, он намекнул Цзян Яну, что она всё еще не замужем и ждет своего суженого в покоях семьи Гао. По тому, как сменилось выражение лица Цзян Яна — от уныния к восторгу — было ясно: он к ней неравнодушен.
Раньше Ян-гэ был для нас чужим, а внутреннее и внешнее всегда разделены. Поэтому, как бы ты ни спрашивал, я не смел говорить прямо. Но теперь всё иначе. Раз уж Ян-гэ стал мне названым братом, мы теперь одна семья, и скрывать что-то не к чему. Полагаю, раз уж Ян-гэ и моя сестра — родственные души, а завтра нас ждет разлука, стоит посидеть и поговорить.
С этими словами он нежно снял с Гао Янь вуаль: К чему эти прятки, это лишь кажется мелочностью.
Гао Янь, не имея выбора, сдержанно улыбнулась Цзян Яну, не обнажая зубов: Приветствую господина офицера.
Цзян Ян был ошеломлен, он смотрел в сторону Гао Чанцина, лишь бормоча что-то невнятное. В тот миг, когда вуаль была снята, он успел лишь мельком взглянуть на неё и подумал: Сестра Сяо Гао действительно красавица — глаза ясные, зубы белые. Только вот на Сяо Гао совсем не похожа, странно это. Он хотел сделать ей комплимент, но рассуждать о внешности женщины казалось ему неловким. Будучи мужчиной военным, он перебрал в уме всё, что мог, но так и не нашел достойных слов. Он сидел как истукан, чувствуя себя как на иголках. Разве мог он, простой вояка, поддержать беседу о музыке с такой дамой? Его взгляд, брошенный на Гао Чанцина, буквально молил о пощаде.
Гао Янь, будучи благовоспитанной девушкой, изначально вела себя безупречно, но, узнав о грязных мыслях брата, пришла в крайнее раздражение. Теперь она лишь безучастно опустила глаза и молчала. Ирония была в том, что даже в своем молчании она выглядела величественно и спокойно, отчего остальные мужчины рядом казались какими-то мелкими и жалкими. Гао Луань — тот вообще никогда не вел себя серьезно; Цзян Ян, высокий и крепкий мужчина, смущался при виде женщины до такой степени, что вся его искренность и удаль куда-то испарились — казалось, будто это его принуждают к браку; а сам Гао Чанцин, стоявший в повозке, обливался потом от гнетущей атмосферы и лишился всей своей выдержки. Мало того что сестра не подыгрывает, так еще и Цзян Ян смотрит с таким молящим видом… Неужели он не тот самый, кто так интересовался музыкантом? Только что он выказывал такой интерес к Гао Янь, неужели сейчас просто стесняется?
В этот момент Гао Луань громко рассмеялся: Ну что же… лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Все словно онемели?
Цзян Ян поспешно ухватился за эту ниточку: Именно, именно!
Гао Луань обратился к Гао Янь: Этот офицер не так прост, он сумел услышать всю печаль в мелодии сестры! Наверное, потому, что сам служит вдали от дома!
Затем он с видом знатока, готового поделиться великой тайной, подсел к Цзян Яну и радостно заговорил: Тот, о ком тоскует сестра, тоже на юге, воюет с Царством Чу!
Гао Янь поспешно изобразила скорбное лицо. Гао Чанцин же, позеленев от ярости, едва не лишился чувств. Цзян Ян, напротив, совершенно не смутился и принялся её утешать: Воюет на юге? Раз он под началом великого полководца, не стоит так волноваться. Великий полководец с тех пор, как прославился, еще ни разу не проигрывал!
Заметив удивление на лице Гао Янь, Цзян Ян смущенно добавил: Я нашел общий язык с вашим братом и мы стали назваными братьями, поэтому я и называю вас сестрой, прошу не обижаться. Когда возлюбленный сестры вернется и вы соединитесь, я обязательно преподнесу вам щедрый подарок!
Гао Янь пришла в восторг, её тон сменился с холодного на теплый, и она начала живо расспрашивать его о родине и годах жизни. Цзян Ян, памятуя о том, что она старшая в семье Гао, тщательно подбирал слова и отвечал на всё предельно честно, ведя себя словно зять перед тещей. Гао Чанцин, видя эту странную атмосферу, проклинал несдержанность Гао Луаня, испортившего весь план. Он хотел было увести брата из повозки, чтобы выплеснуть гнев, но стоило тому увидеть ледяное выражение лица старшего, как он понял: брат в ярости. Гао Луань показал язык и первым делом бросился к Цзян Яну, чтобы еще больше втереться в доверие. Все трое были так увлечены беседой, что Гао Чанцин не мог никого сдвинуть с места и едва не вывалился из повозки, когда решил выйти.
Эти двое остолопов… — выругался Гао Чанцин, жалея, что не открыл семье всей правды, из-за чего ситуация стала такой запутанной. Всё вышло совсем не так, как он планировал. — Иметь возможность стать супругой правителя и упустить её!
Он не мог с этим смириться. Подозвав дядюшку Хэя, он отдал необходимые распоряжения. Дядюшка Хэй, тревожно нахмурившись, спросил: Молодой господин, это… не слишком ли опрометчиво? Если всё откроется…
Раз дело сделано, назад пути нет, что может открыться? — холодно отрезал Гао Чанцин.
Дядюшка Хэй не унимался: Если это средство не поможет, дело может закончиться бедой. К тому же… здесь глушь, лекарство выйдет грубым, госпожа может сильно пострадать.
Разве женщины не рождены для того, чтобы терпеть такие муки? — Гао Чанцин смотрел на свет фонарей в повозке, и уголки его губ скривились в насмешливой улыбке. — Если ценой малого неудобства можно обменять жизнь в роскоши и высокий статус, это сделка, в которой невозможно проиграть… чего ей еще желать? Если бы мне достаточно было лишь переспать с ним, чтобы всё стало надежно, как скала, я бы давно это сделал!
Дядюшка Хэй понял, что его господин окончательно потерял рассудок, и, безуспешно попытавшись вразумить его еще раз, отошел готовить снадобье. Гао Чанцин вдруг вспомнил: Юйцзичай вернулся или нет?
Дядюшка Хэй ответил, что нет: Неизвестно, где он застрял.
Все они — сборище никчемных мерзавцев… — Гао Чанцин был всем недоволен. Мимо как раз пробегал слуга и случайно задел его. В порыве ярости он хотел выхватить меч, но рука наткнулась на пустоту — меч он подарил Цзян Яну. Всё идет наперекосяк!
Гао Чанцин пнул молящего о пощаде слугу и последовал за дядюшкой Хэем: он не успокоится, пока лично не увидит, как тот подсыплет порошок в вино. Теперь он не верил никому. Почему даже самые близкие люди не могут понять его намерений?! Не вините его за то, что он вынужден пойти на такие крайние меры!
Цзян Ян, беседуя в повозке с братом и сестрой Гао, заметил отсутствие своего названого брата. Он уже хотел спросить, где тот, как Гао Чанцин вернулся с подносом вина и ледяным тоном приказал брату: Хватит трещать без умолку!
http://bllate.org/book/31572/3853110
Готово:
