Эй, неужто правда, что ты жениться надумал? — ощутив, как кто-то потянул его за полу одежды, Хуан Чэн опустил голову и глянул вниз. Оказалось, это Туди Уань высунул из земли голову и одну руку, задрал ноу и с насмешливой улыбкой разглядывал его.
Слухи у тебя на редкость быстро расходятся, — заметив это, Хуан Чэн был вынужден уйти в безлюдный переулок и присесть на корточки. Уань даже не стал вылезать наружу, лишь торчал головой из земли, следуя за ним по пятам, и почему-то никто вокруг не замечал этой странной картины. Наконец он остановился прямо перед Хуан Чэном и снова задрал голову, глядя на него снизу вверх.
Какая еще женитьба, он вообще-то маленький Гэр, хватит тут всякую ерунду болтать, — стоило Хуан Чэну услышать имя Нянь Ююя, как уголки его губ сами собой поползли вверх.
Ой ладно, понял я, мужа берешь. И когда же ты планируешь забрать его в свой дом?
Совсем скоро, буквально на днях, — счастливым голосом ответил Хуан Чэн.
Хе-хе-хе, — Уань еще не знал, что семья Старшего Цэня уже вовсю обсуждает с Хуан Чэном предстоящий брак, и предвкушал, как сможет позлорадствовать над ним.
А, кстати! Слышал, там наверху опять какие-то требования к аттестации поменялись? Ты в курсе? — поинтересовался Уань.
М? Что еще за требования? — Хуан Чэн хорошенько задумался. Кажется, какой-то маленький дисянь действительно упоминал об этом при нем, поэтому он отделался отговоркой: — А, это... Знаю, конечно знаю, а что, есть какие-то проблемы?
Да нет... — Уань заметил, что Хуан Чэн не слишком-то хочет развивать эту тему, и решил замять разговор с легкой улыбкой. — Ладно, как соберешься жениться — смотри не забудь позвать меня на свадебный пир!
Обязательно, обязательно, — невпопад бросил Хуан Чэн, не придавая этому особого значения. С Уанем они никогда особенно не сближались: их участки хоть и граничили, но виделись они от силы пару раз за несколько десятилетий, а за пару сотен лет едва ли обменивались и десятком слов — вот такие были холодные отношения. К тому же Уань стоял на ступень ниже Хуан Чэна по рангу, так что тот и не помышлял о тесной дружбе, да и Уань не смел просто так разгуливать по чужим владениям. Лишь в последнее время, когда Хуан Чэн зачастил в Деревню семьи Чэнь, Уань стал чуть лучше с ним знаком. Поэтому, хотя Хуан Чэн и собирался пригласить в гости парочку знакомых Бессмертных, звать Уаня он совершенно не планировал и в мыслях не держал, что родная деревня Нянь Ююя находится как раз на территории Уаня и по всем правилам приличия следовало бы пригласить и его разделить свадебную радость.
Хуан Чэн пробродил по поселку добрую половину дня. Тканей там продавалось мало, да и качество было посредственным, но, поразмыслив, что сельские жители в одежде непривередливы, а хорошую ткань все равно уберут в сундук и пожалеют сносить, из-за чего толку от нее будет немного, он договорился с лавочником взять два рулона тонкого хлопчатобумажного полотна, два рулона лунно-белой марли на подкладку, один отрез первоклассной красной ткани, один пестрый ситец, а приметив в магазине новые шелковые покрывала для одеял, захватил еще и несколько штук.
Рассчитавшись за ткани, Хуан Чэн оставил покупки в лавке и отправился в ювелирную лавку. Там он присмотрел несколько готовых комплектов золотых и серебряных украшений для волос, а также набрал всего, что полагалось иметь в обязательном порядке: золотые жуи, золотые браслеты, золотые кольца, золотые цветы, золотые серьги и тому подобное. Приказчик в лавке редко видел столь щедрого покупателя, расплылся в улыбке до ушей и сыпал благопожеланиями, словно горохом из дырявого мешка, так уговорив Хуан Чэна прикупить еще и шейных оберегов.
Такую гору добра в руках не унесешь, поэтому Хуан Чэн нанял двух носильщиков, забрал вещи из лавки тканей и, командуя наемщиками, которые несли новоприобретенные богатства, двинулся обратно к своему дому в горах.
Вернувшись в горы и отпустив носильщиков, Хуан Чэн с чистой совестью учинил произвол: созвал целую ватагу дисяней и велел им срочно заняться подготовкой всего необходимого для его свадьбы. При этом он бессовестно заявил им, что усердие на этой свадьбе пойдет в зачет годовой аттестации.
Толпа дисяней:... от злости хоть на месте помирай.
Вот только маленькие дисяне от природы уродились людьми работящими и прилежными — настоящие трудяги. В прошлый раз они уже в виде исключения пропустили поручение Хуан Чэна сквозь пальцы, но теперь их совесть ни за что не позволила бы им устроить забастовку во второй раз. Понурив кислые физиономии, они принялись за работу.
Раздав указания дисяням, Хуан Чэн остался совершенно свободен и отчаянно скучал. Тогда он неторопливой походкой направился в глубокие горы к Резиденции Горного Божества, намереваясь хоть немного разгрести скопившиеся служебные дела. Распахнув дверь кабинета, он увидел, что стопка папок, ожидавших рассмотрения, выросла в человеческий рост.
Хуан Чэн молча захлопнул дверь и пробормотал себе под нос:
Ого, сколько их уже накопилось-то, ха-ха-ха... В общем, всё равно за один присест не разгрести, так что... пусть пока полежит, ха-ха-ха.
Проходивший мимо дисянь:... И что мне сказать на это? Скажите на милость, что?!
Когда Хуан Чэн выбрался из Резиденции Горного Божества, уже стояла глухая полночь. Будучи Бессмертным, зачатым самой ци неба и земли, он, естественно, не нуждался в почитании предков и ждать положенные три дня тоже не собирался. Убедившись, что маленькие дисяне подготовили практически всё необходимое, он принялся упаковывать свадебные подарки, составил опись, разложил всё по сундукам и провозился так добрую половину ночи.
Едва забрезжил рассвет, Хуан Чэн спозаранку явился в деревню, нанял двадцать четырех крепких парней, выдав каждому по красному конверту с серебряным лянгом внутри, и повел народ в горы.
Добрая усадьба Хуан Чэна в горах располагалась хоть и ради удобства не слишком далеко от Деревни семьи Чэнь, но путь все равно предстоял неблизкий. Впрочем, изрядно побегав туда-сюда, Хуан Чэн почти не потерял времени, и когда они наконец добрались до Деревни семьи Чэнь, солнце уже клонилось к полудню.
Перед самым входом в деревню Хуан Чэн запустил связку петард. Жители домов у самой околицы услышали грохот, повыскакивали на улицу поглазеть, а некоторые так и вышли из дворов с пиалами в руках, прислоняясь к глинобитным стенам и вытягивая шеи в сторону въезда.
Поскольку по всему поведению Хуан Чэня было очевидно, что он направляется в чей-то дом свататься, никто не смел выказывать дурне манеры и вставать у него на пути. Лишь несколько самых смелых и любопытных тихонько увязались за парнями, тащившими свадебные дары, пытаясь выведать хоть какие-то подробности, но, получая неопределенные ответы, не приставали с расспросами. Кое-кто и вовсе последовал за процессией до самого конца, решив во что бы то ни стало докопаться до истины.
Под бдительными взглядами односельчан Хуан Чэн во главе процессии уверенно шагнул прямо во двор Старшего Цэня, и спустя мгновение оттуда донесся праздничный треск петард.
Тут уж зеваки-односельчане окончательно потеряли всякое спокойствие и зашумели наперебой.
Ой-ой-ой, а я ведь говорил! Этот парнишка Хуан точно заявился свататься к Старшему Цэню! Не зря же он вчера пару благородных оленей приволок, а сегодня уже и с выкупами пожаловал! — вопил Чэнь Аньпин, который неотступно следовал за ними от самого въезда в деревню вплоть до самых ворот Старшего Цэня.
http://bllate.org/book/31570/3852988
Готово:
