Хуан Чэн сидел в главной комнате, и стоило тутёхе Чэнь войти следом за тремя гостями, как его глаза буквально прилипли к Нянь Ююй и уже не отрывались. От такого взгляда лицо Нянь Ююй залилось ярко-алым румянцем, и она, опустив голову, не смела даже взглянуть на Хуан Чэня.
Тутёха Чэнь наблюдала за ними со стороны. Заметив, что Хуан Чэнь к Чэнь Сяолань абсолютно равнодушен, она мысленно вздохнула и выбросила это из головы, а затем позвала Чэнь Сяолань вместе идти на кухню готовить обед.
Хуан Чэн битый час пытался завести с Нянь Ююй разговор, и та, сгорая от стыда, кое-как ответила на пару фраз. Впервые добившись ответа от Нянь Ююй, Хуан Чэн пришел в полный восторг и снова принялся увлеченно расспрашивать ее о том о сем.
Прошло совсем немного времени с тех пор, как утром Хуан Чэн привел за поводок двух оленей во двор Старшего Цэня, а об этом уже знала почти вся деревня. Трудно было даже сосчитать, сколько людей завидовало семье Старшего Цэня.
Сяо Гуй, ты почему не идешь домой вместе с отцом? — не удержался от вопроса один из крестьян, заметив мальчика, который играл на меже с ватагой детворы.Дома все равно ничего интересного, такая скукотища, я еще чуток поиграю и пойду обедать, — беспечно бросил Чэнь Сяогуй.
Ой, а ты разве еще не знаешь? Сегодня утром Хуан Чэн привел к вам во двор двух огромных жирных оленей! Беги скорее домой, посмотри!
Чего?.. Да не вру я тебе, вечно ты только и делаешь, что сочиняешь всякие небылицы, чтобы малышню дурить... — Чэнь Сяогуй сначала испугался, но все же не поверил услышанному.
Зачем мне тебя обманывать? Если не веришь, ступай сам проверь, — смеясь, ответил тот и зашагал дальше.
Чэнь Сяогуй пошушукался с приятелями, и вся ватага гурьбой помчалась к нему домой.
Чэнь Сяогуй вместе с деревенскими детьми со всех ног примчался домой. Едва переступив порог, он и впрямь увидел во дворе двух привязанных оленей. Издав радостный вопль, мальчик бросился вперед. Шумная гурьба ребятишек вмиг облепила животных со всех сторон, наперебой поднимая гам; кто-то помладше даже протянул руку, пытаясь их потрогать, но мальчишки покрупнее вовремя оттащили его. Перепуганные детишками олени принялись испуганно кружить вокруг дерева.
Услышав шум, тутёха Чэнь вышла из кухни и, увидев, как Сяо Гуй и остальные дразнят оленей зелеными ветками, с шутливой руганью принялась их отчитывать: Ишь, озорники проклятые, только бы в игрушки играть! А ну живо отошли подальше, не ровен час разозлите их, еще лягнуть вздумают!
Чэнь Сяогуй неохотно отступил на шаг, но продолжал задирать больших оленей. Тутёха Чэнь видела, что дети балуются без злого умысла, и оставила их в покое, а сама вернулась на кухню стряпать.
В главной комнате Хуан Чэн с той минуты, как увидел Нянь Ююй, в упор не замечал никого вокруг. Все его мысли были заняты лишь тем, как бы поговорить с девушкой, и ничто другое его больше не волновало. От созерцания застенчивого личика Нянь Ююй у него внутри всё сладко замирало, а заметив, что рука девушки легко лежит на столе, он и сам не удержался — положил свою руку рядом и стал понемногу двигать ее в сторону ладони Нянь Ююй.
Старший Цэнь видел, что Хуан Чэн игнорирует всех, кроме Нянь Ююй, и ему не оставалось ничего другого, как вести светские беседы с Сяо Чуньцзы. Краем глаза заметив, что Хуан Чэн вовсю пытается ухватить Нянь Ююй за руку, хозяин дома был вынужден громко кашлянуть два раза. Однако Хуан Чэн, казалось, вовсе этого не услышал, и его рука подвинулась еще ближе.
Старший Цэнь: !! Это еще что за фокусы у этого паренька?
Кхе-кхе-кхе...
Рука Хуан Чэня почти коснулась маленькой ручки Нянь Ююй.
Кхе-кхе-кхе-кхе-кхе-кхе... кхе-кхе...
Рука Хуан Чэня уже дотронулась до Нянь Ююй!
Кхе-кхе-кхе... кхе... кхе... — Старший Цэнь: Эй-эй, вы же еще не поженились, даже помолвку толком не справили и официальный выкуп невесты не принесли!!! Разве так можно? Разве так годится?!!
К счастью, прежде чем Старший Цэнь успел выкашлять свои легкие, Нянь Ююй опомнилась. Резко отдернув руку, она в растерянности закрутила головой во все стороны, не смея больше смотреть на Хуан Чэня. Заметив же, что Старший Цэнь хмуро смотрит в их сторону, она испуганно вжалась в плечи, опустила голову и даже заговорила вполос голоса.
Увидев, что Нянь Ююй снова приняла робкий и пугливый вид, Хуан Чэн понял, что и впрямь перегнул палку, но все же почувствовал легкое разочарование и немного умерил свой пыл.
Еще через мгновение в дверях показалась тутёха Чэнь и крикнула: Кушать подано! Нянь Ююй тут же выпорхнула из комнаты, словно спасаясь бегством. Хуан Чэн, с досадой покачав головой вослед торопливо спесившей на кухню за посудой девушке, тоже неторопливо поплелся вслед за ней.
Эй, а ты чего это в комнате сидишь? — заприметив вышедшего Хуан Чэня, тутёха Чэнь схватила его за рукав и принялась толкать обратно в главную комнату. — Ступай назад, подожди немного, сейчас все будет готово!
Хуан Чэн поддался ее напору, сделал пару шагов, остановился и с улыбкой произвел: Я помочь вам...
Какая еще помощь, не нужно тебе утруждаться! С каких это пор гостям положено работать? Иди давай за стол садиться, — тутёха Чэнь решительно дотолкала Хуан Чэня до дверей комнаты, а сама повернула обратно на кухню за тарелками.
Делать было нечего, пришлось Хуан Чэню возвращаться. Войдя, он увидел, что Старший Цэнь уже придвинул к самому центру комнаты восьмиугольный обеденный стол, который прежде стоял у стены, и расставил вокруг шесть стульев. Друзья Чэнь Сяогуя уже разошлись, а сам он вместе со Старшим Цэнем управился со стульями и теперь, припав к краю стола, ждал еды.
Хуан Чэн изначально не планировал оставаться у семьи Старшего Цэня на обед, но при всем честном народоходе вежливо раскланяться и уйти было уже неудобно, так что ему оставалось лишь кое-как занять первое попавшееся кресло и ждать, пока на стол подадут кушанья.
Обед показался Хуан Чэню совершенно пресным. Во-первых, истинному Бессмертному земная пища была без надобности, да и вкуса он в ней никакого не ощущал, а во-вторых, Нянь Ююй намеренно уселась на самое дальнее от него место, из-за чего Хуан Чэн изрядно погрустнел. К счастью, вида он не подал, и семейство Старшего Цэня ничего не заподозрило.
Покончив с едой, Нянь Ююй бросила пару слов и скрылась в своей комнате. Хуан Чэн больше не мог задерживаться и объявил, что пора идти. Старший Цэнь с тутёхой Чэнь для вида поуговаривали его остаться, а затем отпустили.
Хуан Чэн неспешно побрел к деревенским воротам. Стоял самый полдень, сельчане либо обедали, либо дремали в сиесту, и на улице никого не было видно — за всю дорогу Хуан Чэн не встретил ни единой живой души.
Миновав окраину, Хуан Чэн не стал подниматься в горы и продолжил неторопливо прогуливаться в сторону городка. В прекрасном расположении духа он напевал себе под нос веселый мотивчик. Заметив случайно вылезшего на дорогу мелкого духа-оротку, он с самым жизнерадостным видом приветливо помахал ему рукой, до смерти перепугав беднягу, который улепету Kax оттуда так, будто у него хвост загорелся.
Явившись в городок, Хуан Чэн первым делом разыскал пожилого предсказателя судеб и выложил ему дату рождения Нянь Ююй вкупе с вымышленной собственной. Разумеется, гороскопы идеально подошлись друг к другу. Заполучив заветную бумажку с благоприятным прогнозом и спрятв ее за пазуху, Хуан Чэн принялся хлопотать над свадебными дарами, следуя всем местным обычаям, о которых успел узнать за последние дни.
http://bllate.org/book/31570/3852987
Готово:
