Так, это дело я поручаю тебе. Когда всё закончится, я, Взрослый, щедро тебя вознагражу! — Хуан Чэн потирал руки, расплываясь в широкой улыбке.
— ...Хорошо, — маленький дисянь чуть не плакал, проклиная себя за то, что вообще заговорил об этом и сам нашёл себе работу. Он смотрел на своего Горного Духа с поистине жалкой физиономией.
Тут Хуан Чэн словно снова взбесился: он схватил маленького дисяня за крошечные ручки и торжественно произнес:
— Моё устройство личной жизни полностью в твоих руках. Старайся изо всех сил, давай!
Маленький дисянь: ...То есть ты намерен вообще ничего не делать и просто ждать, пока будущий муж сам упадёт тебе в объятия, да?.. Впрочем, если красный конверт с деньгами окажется побольше, было бы неплохо.
— Веселее! Твой Взрослый скоро женится, почему у тебя такое кислое лицо? Ещё раз скривишься — смотри, лишу премии, — с недовольством произнес Хуан Чэн.
Маленький дисянь: ...Кажется, по новым правилам начальства за успешную жалобу на руководителя положена премия? Раз так...
Маленький дисянь получил поручение в полном отчаянии и смог добраться до Деревни семьи Чэнь только шаткой походкой, когда уже совсем стемнело. В нескольких домах деревни еще горел свет, и из окон доносился приглушенный шёпот жителей.
Нельзя же ворваться в деревню с криком: «Господин Горный Бог положил глаз на вашего Нянь Ююя, если в течение трех дней не отправите его в обитель Горного Духа, ждите трехлетней засухи!». Маленький дисянь как раз ломал над этим голову, как вдруг увидел, что кто-то поднимается прямо с грядок. Он испугался, пригляделся и понял, что это местный Туди Уань.
— Гляжу на тебя — вылитый горный дисянь. Чего это тебя вдруг занесло в деревню? — опустив голову, спросил Уань (ну, вообще-то Туди был чуть повыше дисяня).
Маленький дисянь, привыкший к тому, что все, кроме других дисяней, разговаривают с ним, склонив головы, подробно изложил причину своего визита.
Уань выслушал его и скривился:
— Эх, не в обиду будь сказано, но у вашего Взросплого с... ну, с головой-то вообще всё в порядке? Как он мог согласиться на такую идею?
...Иметь такого начальника — сплошное отчаяние. Маленький дисянь чуть не плакал. Он и сам понимал, что затея донельзя дурацкая: он вычитал её в каком-то романе для легкого чтения и просто сболтнул сдуру, никак не рассчитывая, что Хуан Чэн её примет. Ведь кто бы мог подумать, что такой очевидный бред Хуан Чэн... возьмет! И! Согласится! Да ещё и с таким энтузиазмом принялся претворять его в жизнь! В общем, маленький дисянь даже не посмел добавить, что в романах реки и горные бохи, поступавшие подобным образом, в конце концов кончали плохо.
Уань сразу разглядел подавленное состояние маленького дисяня. Он знал, что Хуан Чэн в последнее время только и делает, что ошивается в его владениях, но особого значения этому не придавал и понятия не имел, что тот выкинет такой фортель. Уань тоже хотел, чтобы Хуан Чэн сидел на своей горе смирно и не шастал к нему без повода по всяким пустякам, а видя, как маленький дисяньбиется как рыба об лёд, решил помочь ему придумать выход. Прошептавшись битые пол-ночи, они утрясли план и разошлись готовиться.
На следующий день.
Старший Цэнь даже не пошел в поле и сидел в доме с тутёхой Чэнь, обсуждая всё с мрачным видом. Рано утром в горах вдруг вспыхнуло ослепительное сияние. Все вокруг страшно изумились, бросили работу и вдруг увидели, как огромный огненный шар вылетел из чащи и рухнул прямо во двор деревенского старосты. Люди бросились к дому старосты, крича, что стряслась беда. Но когда они добрались до места, оказалось, что не пострадало ни единой травинки, ни единого цветочка. Огромный огненный шар на проверку оказался сплошным белоснежным валуном. Огонь на нём уже погас, и камень лишь шипел, испуская белые клубы дыма, а на его поверхности смутно проступали какие-то иероглифы. Вернувшийся староста осторожно подошел ближе, вгляделся, а затем немедленно разогнал собравшихся сельчан и позвал Старшего Цэня для совещания. Однако было уже поздно: кое-кто успел всё разглядеть, и по деревне поползли дикие слухи. Тутёха Чэнь тоже услышала эти толки и теперь металась как на иголках, а стоило Старшему Цэню вернуться, тут же схватила его за рукав.
— С чего это вдруг приключилась такая напасть? — тутёха Чэнь тянула Старшего Цэня за рукав. — Что за проклятый горный дух! Даже если такие бессмертные существуют на свете, это наверняка последняя тварь, раз заставляет хорошего гэря идти на верную смерть...
— Перестань причитать, — Старший Цэнь тяжело сдвинул брови. — Уж лучше поверить, чем...
— Что, ты тоже хочешь отправить Брат Юя в горы? — тутёха Чэнь тут же перебила Старшего Цэня. — Ребенок ведь зовет тебя дядей, и ты вот так собираешься ему приходиться дядей?
— Что за глупости, разве можно так говорить? Брат Юй — в конце концов единственный ребенок моей сестры, как я могу желать ему погибели? — с усталым видом тут же ответил он, а затем продолжил: — Сегодня я ходил к старосте, и он считает, что нужно поскорее найти какого-нибудь чужака и выдать Брат Юя замуж.
— Это как так? — спросила тутёха Чэнь.
— Староста велел погадать, и на камне черным по белому написано: до середины четвёртого месяца отправить на гору неженатого чужака с фамилией или именем, содержащими ключ правой стороны. Если Брат Юй до этого срока выйдет замуж, ничего страшного не случится. — Старший Цэнь замолчал и с некоторым колебанием добавил: — Староста говорит, что это вполне мог подстроить какой-нибудь местный хмырь, который давно заглядывается на чужое добро, желая принудить нашего Брат Юя к браку. Вот староста и советует выдать его в другую деревню...
— Да что б этого гада разорвало! — с ненавистью произнесла тутёха Чэнь. — Брат Юю и так трудно было найти хорошую семью, а тут, стоило Хуан Чэну наконец положить на него глаз и не пойти на попятную из-за прошлого его матери, подваливает эта напасть. И пойди пойми теперь, состоится ли эта свадьба.
— Эх... Вот пообедаем, да и пошлем сваху к Хуан Чэну переговорить, попробовать. Если Хуан Чэн согласится — другое дело, а иначе нашему Брат Юю... — Старший Цэнь на полуслове замолчал и тяжело вздохнул.
По деревне уже вовсю ползли слухи, и Нянь Ююй, разумеется, тоже о них слышал. Сейчас он лежал, уткнувшись лицом в стол, и неизвестно сколько уже пролил слёз. Когда тутёха Чэнь со Старшим Цэнем закончили совещаться, она зашла в комнату к Нянь Ююю, чтобы утешить его и завести разговор о замужестве.
— Мы тут с твоим дядей потолковали и решили поскорее сыграть свадьбу. От этого дела так просто не отмахнешься: хоть оно и смахивает на проделки бессовестных негодяев, но раз замешаны духи и божества, старики у нас верят в такое беспрекословно. Деревенские старейшины ни за что не спустят это на тормозах, так что остается только побыстрее обручиться. Пышную свадьбу устраивать нельзя, и твой дядя сам места себе не находит от тревоги, но разве будь у нас иной путь, мы позволили бы тебе переносить такие унижения?
— Я знаю, как трудно приходится дяде, — сквозь слёзы промолвил Нянь Ююй. — Если бы дядя не забрал меня к себе, неизвестно, какие лишения мне пришлось бы терпеть. И хотя сейчас на меня свалилась такая беда, это всё равно намного лучше той жизни, что была у меня в Семья Нянь. Я живу в доме дяди уже больше полугода, ни в чем помочь не могу, только заставляю дядю с тютёхой переживать обо мне... Видно, такая уж у меня несчастливая судьба...
http://bllate.org/book/31570/3852984
Готово:
