— Не говори таких упаднических глупостей, — тутёха Чэнь торопливо прервала его. — Пусть сейчас тебе приходится потяжелеть наотмашь, откуда тебе знать, не придёт ли в будущем такая благодать, от которой не отмахнёшься? Разве гоже молодому человеку думать о подобном?
Услышав это, Нянь Ююй опустил голову и умолк.
Видя такое дело, тутёха Чэнь тоже не знала, что и сказать, поэтому решила сменить тему и принялась рассказывать Нянь Ююю всякие диковинки, чтобы хоть как-то развеселить его.
К полудню тутёха Чэнь и впрямь разыскала сваху и, позвав Старшего Цэня вместе с Хуан Ацзинем из той же деревни, что уже бывал в доме Хуан Чэна, направилась прямиком к Хуан Чэну.
К тому времени, как Хуан Чэн нашёл занятие для своих подчинённых, сам он остался без особого дела и решил прогуляться до деревни, чтобы осмотреться. Вдруг он заметил, что процессия во главе со Старшим Цэнем направляется прямо к его дому, поэтому стремглав бролся назад, кое-как навёл порядок в комнате, где всё было вверх дном, и стал ждать появления Старшего Цэня.
— Есть кто дома? — спустя четверть часа услышал Хуан Чэн возглас снаружи. — Хуан Чэн дома?
Хуан Чэн отворил калитку и отозвался:
— Дома, дома, дома.
Приглядевшись, он увидел снаружи Старшего Цэня, тутёху Чэнь, какого-то односельчанина, что прежде захаживал к нему за шкурами, а также незнакомую седоусую старушенцию в пелёкно-зелёных одеждах.
— Раз привёл, дальше без меня, я пойду, — Хуан Ацзинь знал, что семейство Старшего Цэня пришло свататься, и задерживаться не собирался.
Старший Цэнь с тутёхой Чэнь наперебой поблагодарили Хуан Ацзиня, тот отделался дежурными вежливостями и зашагал обратно с горы.
Хуан Чэн пригласил всех троих в дом, усадил, заварил чаю и, нахлопотавшись вдосталь, наконец присел сам. Тутёха Чэнь с порога принялась всё разглядывать: двор оказался на редкость просторным, у основания стен кое-как зеленело несколько кустиков овощей, дом был сложен из серого кирпича, комнаты просторные, на стенах висело добрых несколько выделанных отличных шкур, на полу лежали крупные белые каменные плиты, вся мебель из добротного красного дерева, а вырезанные на ней узоры в виде облаков отличались необычайной изысканностью, на стульях даже красовались подстилки из меха серебристой мыши, на окнах белела тонкая марля, да и чайный сервиз выглядел затейливо. Тутёха Чэнь сразу поняла, что за душой у Хуан Чэна куда больше богатства, чем она себе представляла. Заметив же, что держится Хуан Чэн изнежено и учтиво совсем не по-деревенски, она даже немного затрепетала, опасаясь, как бы тот не презрел их семейство.
— Дядя Чэнь, тутёха Чэнь, проходите скорее, с чего это вы вдруг решили заглянуть ко мне? — поинтересовался Хуан Чэн, усевшись на место.
— Кхм, да видишь ли... вообще-то ничего особенного, просто... — Старший Цэнь с кислым лицом сжимал в ладонях чашку с чаем и никак не мог выдавить из себя ни слова. Поначалу он думал, что Хуан Чэн — просто толковый охотник, но теперь, воочию всё увидев, обнаружил, что этот Хуан Чэн сказочно богат, и приготовленные заранее слова напрочь застряли в горле.
Тутёха Чэнь зыркнула на Старшего Цэня, повернулась к Хуан Чэну и с улыбкой пояснила:
— Дело у нас к тебе есть. Наш Гэр, Нянь Ююй, как раз в подходящем возрасте, и мы подумали...
Увидев, что оба никак не могут толком начать, сваха тут же подхватила разговор:
— У твоего дяди Цэня есть племянник-гэр, зовут Нянь Ююй, ему самую малость за восемь, лицом пригож — словно сошедший на землю небожитель, и вышивать мастак, и стихи слагает, другие гэры от зависти зеленеют! Нынче твой дядя Цэнь как раз подыскивает ему пару...
Как только Хуан Чэн услышал, что Старший Цэнь упомянул Нянь Ююя, в голове у него гулко зазвенело. Лишь прослушав смутное бормотание свахи, он наконец догнал: оказывается, Старший Цэнь собрался выдать Нянь Ююя за него! Хуан Чэн мгновенно расплылся в улыбке, сияя от радости так, что совершенно позабыл о тех «добрых делах», что вчера поручил маленькому дисяню.
Заметив перемену в лице Хуан Чэна, Старший Цэнь и тутёха Чэнь почувствовали себя увереннее. Тутёха Чэнь тут же продолжила:
— Вот такое дело. Мы пришли спросить, согласен ли ты взять его в жёны.
— Да как же не согласен? Раз тутёха Чэнь готова отдать мне Гэра, я рад до небес, как я могу быть не согласен? — сияя от радости, выпалил Хуан Чэн.
Услышав такой ответ, Старший Цэнь и тутёха Чэнь разом облегчённо выдохнули. Сидевшая рядом сваха впервые в жизни встречала столь сговорчивого жениха и поначалу даже растерялась.
— Ох, хорошо-хорошо-хорошо, — радостно захлопал в ладоши Старший Цэнь. — Я уже захватил с собой восьмизначные знаки судьбы нашего Гэра. Как выдастся свободная минутка, сходишь в посёлок к какому-нибудь грамотею, пусть сверит наши знаки судьбы...
...И тут Горный Дух угодил в тупик: откуда ему теперь взять эти знаки судьбы?
Как ни был озадачен Хуан Чэн, виду он не подавал, опасаясь, как бы Старший Цэнь и остальные не подумали, будто он передумал брать Нянь Ююя в жёны, так что ему оставалось лишь молча терзаться сомнениями.
Поскольку Старший Цэнь и тутёха Чэнь знали, что у Хуан Чэна нет родителей, они опасались, что тот понятия не имеет, как вести дела, и принялись наперебой обсуждать с ним свадебные хлопоты. Только когда солнце клонилось к закату, они раскланялись. Хуан Чэн прекрасно знал, что в его доме нет никакой человеческой еды и зерна, а потому даже не смел оставлять гостей на обед, а лишь силой всучил Старшему Цэню и свахе несколько отборных шкур.
Проводив троицу за ворота и заглядывая вслед удаляющимся фигурам, Хуан Чэн наконец сбросил личину и пустился впляс от восторга.
— Докладываю Взрослому: всё, что Взрослый велел, исполнено в лучшем виде, — неизвестно откуда вынырнул маленький дисянь. Видя совершенно несолидный вид своего Горного Духа, он ничуть не удивился и с бесстрастной физиономией отрапортовал Хуан Чэну.
— Что ещё за поручение? — в груди у Хуан Чэня ёкнуло, и он вспомнил события вчерашнего дня. — Когда успел?
— Отвечаю Взрослому: сегодня поутру всё было готово. Я специально остался поблизости, убедился, что всё в порядке, и только после этого вернулся с докладом к Взрослому...
И вовсе он не увязался развлечься под шумок.
— С чего же тогда Старший Цэнь заявился сегодня днём и сватает мне Малыша Юя? Неужто пронюхал, что я Горный Дух? По виду вроде не скажешь... — озадаченно бормотал про себя Хуан Чэн. — Ладно, поди пойми этих смертных, главное — результат хороший.
— Взрослый, если больше нет указаний, то я...
— Стоять, есть дело, есть дело, — окликнул Хуан Чэн уже собравшегося раствориться в воздухе маленького дисяня.
Маленький дисянь мысленно взвыл: «Знал бы — не открывал рот, сразу бы смылся».
— Ступай на наши горы, добудь живьём пару оленей, завтра понадобятся, — приказал Хуан Чэн.
— Взрослый, — с явным неодобрением произнёс маленький дисянь, — Взрослый в последнее время и так перетаскал из гор слишком много живности. Если показатели выйдут за пределы нормативов из Свода стандартов поголовья горных животных, и сверху нагрянет Инспекционный отряд, оправдываться будет ох как непросто.
— Велено — делай, — с раздражением бросил Хуан Чэн. — Инспекционный отряд не появляется столетиями, чего бояться?
http://bllate.org/book/31570/3852985
Готово:
